Flying Colors (banda)

En 2008, Evans escribió una propuesta para una banda que combinara música sofisticada (composición compleja e interpretaciones virtuosas ) con canciones accesibles y comerciales. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su idea era canalizar la complejidad a través de un carismático cantante/compositor de pop, mantener las canciones cortas y usar el humor. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 10 ]}

Evans se acercó a Neal Morse (artista solista, Spock's Beard , Transatlantic , The Neal Morse Band ), Dave LaRue ( Dixie Dregs , Steve Morse Band , Joe Satriani , Steve Vai ), Steve Morse (Steve Morse Band, Dixie Dregs, Deep Purple , Kansas ), Mike Portnoy ( Dream Theater , Transatlantic) y al productor musical Peter Collins ( Rush , Bon Jovi ) para hacer realidad la banda. ^{[ 15 ]} También se contactó a Kerry Livgren , con quien tanto Neal como Steve habían trabajado en el pasado, pero finalmente se descartó como consecuencia del derrame cerebral que sufrió en 2009. ^{[ 10 ]}

El puesto de cantautor permaneció vacante ya que Evans no pudo encontrar un candidato adecuado . Examinó a más de 100 candidatos. ^{[ 16 ]} Portnoy sugirió a Casey McPherson, ^{[ 17 ]} quien en ese momento tenía contrato con el sello Hollywood Records de Disney ( Miley Cyrus , Jonas Brothers , Jesse McCartney ). La banda de McPherson, Alpha Rev , había lanzado recientemente el álbum New Morning , que permaneció 17 semanas en el Top 10 de Billboard. ^{[ 18 ]} A diferencia de la mayoría de los demás artistas de Hollywood Records , McPherson escribía todo su propio material y tocaba varios instrumentos en sus álbumes. ^{[ 19 ]} Su composición, su voz y su presencia escénica atrajeron a la banda y a Evans. McPherson se unió a la banda, aún sin nombre, un mes antes de la primera sesión de composición y grabación . Neal comentó que "La idea de tener un cantante de verdad, en lugar de un músico que cantaba, realmente abrió un mundo completamente nuevo". ^{[ 10 ]}

Antes de las sesiones principales de composición/grabación, Neal (quien nunca había trabajado con un productor ^{[ 10 ]} ) y Steve Morse se reunieron para componer y explorar su potencial química musical. De esta sesión surgieron secciones importantes de las canciones "Blue Ocean" e "Infinite Fire". La banda, Evans y Collins se reunieron durante nueve días en la casa de Neal Morse y el estudio contiguo en enero de 2011. Evans le pidió a Jerry Guidroz, ingeniero de Neal Morse y Mike Portnoy desde hace mucho tiempo , que grabara y masterizara las sesiones. Durante ese tiempo, los miembros de la banda compusieron la música y algunas de las letras para el resto del álbum. Collins ayudó a la banda a elegir entre ideas de canciones en competencia y a organizar la estructura de las canciones. Portnoy también asumió este rol. ^{[ 20 ]} Portnoy permaneció en el estudio de Morse después de que el resto de la banda se fue para grabar la batería final del álbum. Entre sus otros compromisos, durante los siguientes seis meses, grabaron sobregrabaciones y, en algunos casos, grabaron sobre sus partes originales. Varios miembros de la banda se reunieron dos veces más en el estudio de Neal para grabar las voces juntos. Luego, Collins eligió las partes finales que conformarían cada una de las canciones, trabajando con Guidroz para crear muchos de los sonidos del álbum. Collins comentó que Guidroz era uno de los mejores ingenieros con los que había trabajado. ^{[ 21 ]} Portnoy, Evans y Guidroz luego viajaron a Electric Lady Studios para mezclar el álbum con Michael Brauer . ^{[ 22 ]} Durante cinco días, se mezcló todo el álbum . Su álbum de estudio debut Flying Colors fue lanzado el 26 de marzo de 2012. Debutó en el No. 9 en la lista de hard rock de Billboard y en el No. 11 en la lista de álbumes de rock de la BBC . A finales de 2012, la banda realizó una gira por Estados Unidos y Europa. Dieron dos conciertos en Estados Unidos y el resto de la gira en Europa, porque los conciertos estaban más cerca entre sí. La gira fue breve debido a los conflictos de agenda entre los miembros.

Flying Colors grabó su concierto en el local 013 de Tilburg para su lanzamiento como Blu-ray /DVD. El local fue elegido porque era uno de los favoritos de Neal Morse y Mike Portnoy. El diseñador de iluminación de Transatlantic y Marillion , Yenz Nyholm, viajó para encargarse de las luces del concierto, tras haber ensayado a partir de un vídeo grabado en un iPad . El concierto fue grabado y editado por Bernhard Baran ^{[ 23 ]} y su equipo, que también había grabado conciertos para Transatlantic. Evans insistió en una dolly camera , que tradicionalmente solo se utilizaba en recintos mucho más grandes; fue necesario retirar varias filas de asientos del público. Publicado como Live in Europe , el Blu-ray/DVD debutó en el número 1 de las listas francesas. ^{[ 24 ]} Fue mezclado por Jerry Guidroz, quien también fue ingeniero de sonido en directo para la gira. El vídeo fue editado por Bernhard Baran. ^{[ 25 ]} Live in Europe tenía otras dos pistas adicionales, mezcladas por Evans, ambas tomadas del primer concierto europeo de la banda en Hamburgo , Alemania. Varios empleados de Steinberg , incluido el director de marketing Frank Simmerlein, llevaron una versión temprana del sistema de grabación Nuendo Live de Steinberg para capturar el concierto. ^{[ 26 ]} "Love Is What I'm Waiting For" fue lanzado por Mascot Label Group como bonificación para los pedidos anticipados; "Blue Ocean" fue lanzado como una pista exclusiva de iTunes . Un documental, First Flight , relató las experiencias de la banda en la gira, fue descrito como: "Entre bastidores, en el autobús y en entrevistas extendidas, descubre el lado sórdido y oscuro de la banda más peligrosa del prog. Y observa la surrealista cabalgata de inocencia perdida cuando un miembro del equipo hace lo imperdonable en el autobús de la gira". ^{[ 20 ]} También se incluyeron clips de canciones de la primera presentación de la banda, así como del concierto de Hamburgo.

Para el segundo álbum de estudio de Flying Colors, la banda compuso y grabó en cuatro etapas breves a lo largo de 18 meses. La composición comenzó por Skype entre enero y febrero de 2013. Luego, la banda se reunió en casa de Neal en Nashville durante tres días; posteriormente, se reunieron en casa de Mike Portnoy durante cuatro días. Jerry Guidroz regresó para grabar a la banda en ambos lugares. En este punto, las canciones ya estaban escritas y se grabaron las pistas de batería finales.

La grabación individual, las sobregrabaciones y los arreglos continuaron a través de Internet. Para fomentar un proceso colaborativo, Evans creó un repositorio de Google Drive para las partes más recientes y remezcló el álbum cada vez que se enviaban nuevas partes. ^{[ 27 ]} Existen doce versiones del álbum a partir de estas mezclas. Flying Colors amplió su paleta instrumental en este lanzamiento. En cuatro canciones, emplearon violines, violas y violonchelos interpretados por Chris Carmichael y Shane Borth . En otra canción, "One Love Forever", Eric Darken tocó 14 instrumentos de percusión de mano diferentes. En "Peaceful Harbor" y "Cosmic Symphony", Neal Morse grabó un coro gospel ( The McCrary Sisters ). El renombrado artista de portadas Hugh Syme , quien había colaborado previamente con Portnoy en Dream Theater, fue contratado para crear la portada y el arte interior. Se diseñaron varias portadas hasta que se aceptó la final; las otras portadas pasaron a formar parte del folleto del CD y el arte del vinilo. El ingeniero Rich Mouser mezcló el álbum. Rich era conocido por Portnoy, Neal y Evans por haber mezclado todos los álbumes de Neal Morse, Spock's Beard y Transatlantic. Second Nature se lanzó en septiembre de 2014, debutando en múltiples listas Top-10, en todo el mundo. Además de numerosos otros elogios, el álbum recibió dos nominaciones a los Prog Awards: Álbum del Año y Banda del Año. ^{[ 28 ]} Debido a graves problemas de agenda, la banda solo pudo salir de gira durante dos semanas. El hueco se abrió poco antes de la ventana, por lo que no hubo tiempo para prepararse adecuadamente para la gira. Uno de los resultados fue que muchos de los lugares donde la banda habría tocado ya estaban reservados. Esta fue también la razón por la que la banda tocó un concierto en Pensilvania en lugar de en la ciudad de Nueva York . En la noche del octavo concierto, la banda grabó su actuación en el recinto Z7 en Suiza. Bernhard Baran, con su equipo, grabó el concierto. La banda también filmó su último concierto de la gira, también con Berran, en París.

La música de Second Nature aún era nueva para Flying Colors cuando grabaron su octavo concierto en el Z7 el 12 de octubre de 2014. El álbum se había lanzado el 29 de septiembre, aproximadamente dos semanas antes, lo que hacía que la música también fuera nueva para el público. Bernhard Baran volvió a grabar el concierto con su equipo, empleando 24 cámaras. ^{[ 29 ]} Este lugar representó un cambio para Neal Morse y Mike Portnoy, quienes habían grabado muchos de sus conciertos anteriores en el 013 en Tilburg , Países Bajos. Para el lanzamiento del álbum, la banda decidió explorar nuevas tecnologías, con Evans diseñando varias características nuevas. Una permitía a los oyentes moverse entre dos ubicaciones en el lugar, ^{[ 30 ]} mientras veían el concierto, cada una con su propia mezcla de sonido envolvente . Otra característica era una mezcla de audio 3D para auriculares , donde cada fuente de sonido se posicionaba en una ubicación específica alrededor del oyente. La característica final fue una nueva técnica de ingeniería de audio, Análisis de Frase Armónica , ^{[ 31 ]} que "...reduce el procesamiento no deseado normalmente asociado con las grabaciones en vivo contemporáneas, impartiendo una sensación más orgánica al campo sonoro". ^{[ 32 ]} El ingeniero de mezcla Rich Mouser pasó 34 días creando cuatro mezclas separadas y 10 másteres separados. Los críticos caracterizaron el audio como el mejor audio en vivo que habían escuchado. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El video del espectáculo también utilizó nueva tecnología. Evans trabajó con Cinnafilm, quien masterizó el metraje ^{[ 35 ]} retexturizando ^{[ 36 ]} cada fotograma , mejorando el rango dinámico visual y simulando película de 70 mm . Baran editó el espectáculo. Second Flight: Live at the Z7 fue lanzado el 13 de noviembre de 2015, en Blu-ray, DVD, vinilo de 3 LP y descarga digital. No se lanzó una versión en 4K debido a la falta de un formato de distribución para el consumidor , aunque varias canciones del programa se subieron a YouTube en 4K. La mezcla para auriculares 3D aún no se ha publicado.

El 12 de agosto de 2019, Neal Morse reveló el título y la portada del tercer álbum de estudio de la banda, titulado Third Degree . ^{[ 37 ]} Tras un paréntesis de cinco años, Flying Colors se presentó el 30 de agosto de 2019 en el Morsefest 2019 en Cross Plains, Tennessee. Además de la música de sus dos primeros álbumes de estudio, la banda presentó un adelanto de temas de su tercer álbum de estudio. ^{[ 38 ]}

Second Nature Roughs se publicó en septiembre de 2019 como parte del club de fans Inner Circle de Neal Morse .

El documental "The Making of Flying Colors" se lanzó en 2012 directamente a través de Mascot Label Group en DVD.