Colores de vuelo (novela)

Flying Colours es una novela de Horatio Hornblower escrita por C.S. Forester , ^{[ 1 ]} publicada originalmente en 1938 como la tercera de la serie, pero ahora octava según la cronología interna. Describe las aventuras de Hornblower y sus compañeros escapando de su cautiverio en la Francia napoleónica y regresando a Inglaterra. Es una de las tres novelas de Hornblower adaptadas a la película británico-estadounidense de 1951, Captain Horatio Hornblower RN .

Al final de la novela anterior, «Un navío de línea» , tras atacar y dañar gravemente a un escuadrón francés superior con el HMS Sutherland , Hornblower tuvo que rendir su barco a los franceses. Él y su tripulación superviviente fueron encarcelados en la fortaleza española de Rosas , ocupada por los franceses, a orillas del mar Mediterráneo . Desde las murallas de Rosas, Hornblower presenció una incursión inglesa que culminó con la destrucción definitiva de los barcos franceses que había inmovilizado.

Poco después, le comunican a Hornblower que será enviado a París para ser juzgado como pirata por sus acciones anteriores, entre ellas la captura de una batería y algunos buques costeros mediante una estratagema de guerra . Hornblower, su primer teniente, Bush, que aún se recupera de la pérdida de un pie en combate, y su timonel , Brown, son llevados en un carruaje por un ayudante de campo imperial .

El carruaje queda atascado en una tormenta de nieve en un camino secundario cerca del río Loira , y parte de la escolta parte en busca de ayuda hacia Nevers , el pueblo vecino. Hornblower y Brown reducen a los guardias restantes y roban una pequeña barca en el río. Llevándose a Bush con ellos, se adentran río abajo, pero el río está crecido y la barca acaba volcando en unos rápidos. Hornblower y Brown llevan a Bush hacia el edificio más cercano, que resulta ser el Castillo de Graçay. El Conde de Graçay, miembro de la antigua nobleza francesa que ha perdido a tres hijos en las guerras de Napoleón, y su nuera viuda, Marie, los reciben y los protegen de las autoridades, que finalmente abandonan la búsqueda creyendo que se han ahogado.

El grupo pasa el invierno como huéspedes del Conde y se prepara para escapar a finales de la primavera. Durante estos meses, Bush se recupera y aprende a caminar con una pierna ortopédica. Hornblower, Bush y Brown construyen un nuevo bote para continuar su viaje río abajo. Mientras tanto, Hornblower y Marie viven un breve pero intenso romance.

Llega la primavera y el río está en perfectas condiciones para navegar. Disfrazados de grupo de pescadores, los fugitivos se dirigen al puerto de Nantes . Allí, cambian su disfraz por el de altos funcionarios de aduanas holandeses al servicio de Francia, usando uniformes confeccionados por Marie y el personal del castillo. Logran recapturar la goleta Witch of Endor , tomada como botín de guerra francés el año anterior. Tripulan el barco con un grupo de presos que realizan trabajos forzados, lo sacan del puerto y se reúnen con la flota de bloqueo británica.

Aquí, Hornblower se entera de que su esposa Maria había muerto en el parto; su hijo, Richard, sobrevivió y fue adoptado por su amiga Lady Barbara, viuda del almirante Leighton y hermana de Arthur Wellesley , el futuro duque de Wellington .

De regreso a Portsmouth , Hornblower, como cualquier otro capitán que ha perdido su barco, se enfrenta a un consejo de guerra por la pérdida del Sutherland . Sin embargo, es absuelto con honores y se convierte en una celebridad por sus hazañas en el Mediterráneo y su audaz fuga de Francia. Es recibido por el Príncipe Regente (el futuro rey Jorge IV ), quien lo nombra caballero de la Orden del Baño y coronel de la Infantería de Marina (un cargo honorífico que proporciona ingresos adicionales a los oficiales meritorios). Junto con el dinero de los botines obtenidos mientras era capitán del Sutherland y de la recaptura de la Bruja de Endor , finalmente goza de seguridad económica y libertad para cortejar y casarse con Lady Barbara.

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