Ralph Hodgson

Ralph Hodgson (9 de septiembre de 1871 – 3 de noviembre de 1962), Orden del Sol Naciente (旭日章 en japonés), fue un poeta inglés, muy popular en vida como uno de los primeros miembros de la Escuela Georgiana de poetas , que incluía a Rupert Brooke , Siegfried Sassoon , Walter de la Mare , Robert Graves y A. E. Housman . ^{[ 1 ]} Rehuía la publicidad y protegía celosamente su vida privada, pero, al mismo tiempo, era un gran conversador, a veces agotador. ^{[ 1 ]} Mantuvo una copiosa correspondencia con otros poetas y figuras literarias, especialmente con Siegfried Sassoon, así como con personas que conoció durante su estancia en Japón, como el profesor Takeshi Saito. Su poema «Las campanas del cielo» ocupó el puesto 85 en la lista de los Cien Poemas Favoritos de Classic FM . Reflejaba su profunda preocupación por los asuntos ecológicos y la crueldad hacia los animales. Uno de sus amigos más cercanos fue Henry Salt, para quien escribió el poema contra el comercio de plumas, "Para adornar a una mujer".

Nació en Darlington, en el condado de Durham, hijo de un minero de carbón. ^{[ 1 ]} Rechazó la educación convencional, y se dice que se fugó a Estados Unidos en su adolescencia y trabajó en Nueva York como diseñador de teatro, pero no hay pruebas de ello. Siendo aún joven, Hodgson desarrolló una pasión por los bullmastiffs y se convirtió en un experto en su cría y cuidado, escribiendo algunos de sus primeros artículos de revista sobre ellos. Siguiendo a su hermano Walter, ilustrador de libros y revistas, a Londres a finales de la década de 1890, encontró trabajo como artista en algunas de las primeras revistas de historietas, como Big Budget, donde comenzó a firmar sus trabajos con el nombre de "Yorick". Luego entabló amistad con Alfred Harmsworth, quien lo contrató como caricaturista principal en el primer periódico de Harmsworth, el London Evening News. Más tarde se convirtió en editor de arte de CB Fry's Weekly Magazine of Sports and Out-of-Door Life. Su primera colección de poesía, The Last Blackbird and Other Lines, apareció en 1907.

En 1912 fundó una pequeña editorial , At the Sign of the Flying Fame, con el ilustrador Claud Lovat Fraser (1890-1921 ) y el escritor y periodista Holbrook Jackson (1874-1948 ) . ^{[ 1 ]} Publicó la mayor parte de su poesía popular, incluyendo The Bull, Eve y The Mystery. En los años inmediatamente anteriores a la guerra, presidía una mesa de almuerzo en el Café vegetariano Eustace Miles, donde entabló amistad con Enid Bagnold.

Hodgson recibió el Premio Edmond de Polignac en 1914 por una composición musical de «The Song of Honour» y fue incluido en las antologías de poesía georgiana . La editorial Flying Fame Press dejó de funcionar en 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial , y él y Lovat se unieron a las fuerzas armadas. Hodgson sirvió primero en la Marina Real y luego en el Ejército, manejando cañones antiaéreos en la costa este de Inglaterra. Su reputación poética se consolidó con la colección «Poems» (1917).

Su primera esposa, Mary Janet (de soltera Chatteris), con quien se casó en 1896, falleció en 1920. Posteriormente se casó con Muriel Fraser (se divorciaron en 1932). Poco después aceptó una invitación para enseñar inglés en la Universidad de Tohoku en Sendai, Japón. En 1933 contrajo matrimonio con Lydia Aurelia Bolliger, una misionera y maestra estadounidense que trabajaba en Sendai.

Hodgson se unió a Edmund Blunden en Japón y ambos entablaron una estrecha amistad mientras Blunden escribía *Undertone of War* . También en Japón, Hodgson trabajó, casi anónimamente, como parte del comité que tradujo al inglés la gran colección de poesía clásica japonesa, el * Man'yōshū *. La alta calidad de las traducciones publicadas es casi con toda seguridad el resultado de su "revisión final" de los textos. Fue durante un permiso de la Universidad Japonesa de Sendai cuando conoció y entabló amistad con T.S. Eliot. Eliot intentó en vano persuadir a Hodgson para que publicara su poesía con Faber y también fracasó en su intento de que Hodgson (a quien Eliot apodó "El hombre de las polainas blancas") ilustrara su libro de poemas titulado * Old Possum's Book of Practical Cats* .

En 1938, Hodgson dejó Japón y, tras visitar a amigos en el Reino Unido, entre ellos Siegfried Sassoon (a quien había conocido en 1919), se instaló definitivamente en una pequeña granja con Aurelia en Minerva, Ohio . En Minerva, continuó trabajando en su extenso poema «La Musa y el Mastín» y, con la ayuda de Seymour Adelman, fundó una pequeña editorial bajo el sello Flying Scroll. En 1959 se publicó una nueva colección de su obra, « La Alondra» . Sus «Poemas Completos» aparecieron en 1961. En 1954 recibió la Medalla de Oro de la Reina a la Poesía . Falleció en Minerva en noviembre de 1962.

Arthur Bliss puso música a algunos de sus poemas, al igual que John Dankworth y Cleo Laine .

"Hay cosas que hay que creer para verlas." "La escritura en la pared puede ser una falsificación." "Tiempo, viejo gitano, ¿no te quedarás, montarás tu caravana aunque sea por un día?" "¿Alguna vez alguien ha tenido un sueño aburrido?"

• Documentos de Ralph Hodgson y Aurelia Bolliger Hodgson en la biblioteca del Bryn Mawr College. Archivados el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Documentos de Ralph Hodgson . Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.
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