Juan Dankworth

Dankworth nació en Walthamstow , entonces en Essex (distrito de registro de West Ham ) en 1927, hijo de William Henry Dankworth (1890–1972), gerente de ventas de una fábrica de aisladores eléctricos, y Alice Elizabeth (1897–1981), de soltera Houchen. ^{[ 7 ]} Creció, en el seno de una familia de músicos, en Hollywood Way, Highams Park , cerca de Chingford , y asistió a la Selwyn Boys' (Junior) School en Highams Park y más tarde a la Sir George Monoux Grammar School en Walthamstow . Recibió lecciones de violín y piano antes de decidirse finalmente por el clarinete a la edad de 16 años, después de escuchar un disco del Benny Goodman Quartet. Poco después, inspirado por Charlie Parker , Dankworth aprendió a tocar el saxofón alto . ^{[ 8 ]} Hizo su primera grabación en 1944, tocando el clarinete en "Good Old Wagon Blues" de Freddie Mirfield y sus Garbage Men. ^{[ 9 ]}

Comenzó su carrera en la escena del jazz británico después de estudiar en la Real Academia de Música de Londres (donde sus intereses jazzísticos fueron mal vistos) ^{[ 8 ]} y luego el servicio militar en la Real Fuerza Aérea , durante el cual tocó el saxo alto y el clarinete para los Servicios Musicales de la RAF . ^{[ 7 ]} En julio de 1947, trabajó en el Queen Mary en la banda de Bobby Kevin, y en Londres con Les Ayling, más tarde en 1947, y con Tito Burns hasta mayo de 1948. Asistió al Festival de Jazz de París en 1949 y tocó con Charlie Parker. Los comentarios de Parker sobre Dankworth llevaron a que el joven músico de jazz británico fuera contratado para una breve gira por Suecia , con el saxofonista soprano Sidney Bechet . ^{[ 7 ]} En 1949, Dankworth fue elegido Músico del Año.

En 1950, Dankworth formó un pequeño grupo, los Dankworth Seven, como vehículo para sus actividades de composición y también como plataforma para varios jóvenes músicos de jazz, entre ellos él mismo (saxofón alto), Jimmy Deuchar (trompeta), Eddie Harvey (trombón), Don Rendell (saxofón tenor), Bill Le Sage (piano), Eric Dawson (bajo) y Tony Kinsey (batería). ^{[ 8 ]} El vocalista y percusionista Frank Holder también cantó y grabó con este conjunto. Tras tres años de éxito, el grupo se disolvió, ^{[ 8 ]} aunque se reunió en varias ocasiones a lo largo de los años.

Dankworth formó su big band en 1953. ^{[ 8 ]} Johnny Dankworth and His Orchestra tuvo un éxito novedoso que alcanzó el top 10 en el Reino Unido en 1956, "Experiments with Mice" basado en " Three Blind Mice ", que parodiaba a varias bandas y artistas de jazz, incluyendo a Billy May , Benny Goodman , Glenn Miller , Stan Kenton , Sauter-Finegan y otros. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Para entonces, el canto de Cleo Laine era una característica habitual de las grabaciones y apariciones públicas de Dankworth. ^{[ 8 ]}

La banda estaba cosechando elogios de la crítica y fue invitada al Festival de Jazz de Newport de 1959 , el primer grupo británico en recibir una invitación. ^{[ 12 ]} El crítico del New York Times dijo de esta presentación: "El grupo del Sr. Dankworth... mostró el mérito subyacente que hizo exitosas a las big bands hace muchos años: el impulso swing, el color armónico y el apoyo profundo para los solistas que es posible cuando una banda disciplinada y dirigida con imaginación ha trabajado junta durante mucho tiempo. Este grupo inglés tiene un impulso rítmico fluido, natural y sin forzar que prácticamente ha desaparecido de las bandas estadounidenses". Más sucintamente, Gerard Lascelles de The Tatler , señaló que "La orquesta de Dankworth tocó magníficamente". ^{[ 13 ]} La banda se presentó en el club de jazz Birdland en la ciudad de Nueva York, y poco después compartió escenario con la Orquesta de Duke Ellington para varios conciertos. La banda de Dankworth también se presentó en un evento de jazz en el estadio Lewisohn de Nueva York, donde Louis Armstrong se unió a ellos para un set.

En 1959, Dankworth se convirtió en presidente de la Campaña de las Estrellas por la Amistad Interracial , creada para combatir a la Liga de Defensa Blanca fascista . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Por esa época, también se había negado a viajar a Sudáfrica para actuar ante un público exclusivamente blanco durante el Apartheid . ^{[ 7 ]}

En 1961, la grabación de Dankworth de "African Waltz" de Galt MacDermot llegó a la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzó el puesto número  9 y permaneció en ella durante 21 semanas. ^{[ 16 ]} El saxofonista alto estadounidense Cannonball Adderley solicitó y obtuvo el permiso de Dankworth para grabar el arreglo y, como resultado, tuvo un éxito menor en Estados Unidos. La pieza también fue versionada por muchos otros grupos. En 1967, la parte del baterista Ronnie Stephenson en "African Waltz" fue adaptada por Mitch Mitchell de Jimi Hendrix Experience para formar la base de la parte de batería en "Manic Depression" . ^{[ 17 ]}

La amistad de Dankworth con el trompetista Clark Terry llevó a que Terry fuera solista destacado en el álbum de Dankworth de 1964, The Zodiac Variations , junto con Bob Brookmeyer , Zoot Sims , Phil Woods , Lucky Thompson y otros invitados. Otras grabaciones de Dankworth durante este período presentaron a muchos otros nombres respetados del jazz. ^{[ 7 ]} Algunos fueron miembros de tiempo completo de la banda de Dankworth en algún momento u otro, como Tony Coe , Mike Gibbs , Peter King , Dudley Moore , George Tyndale , Daryl Runswick , John Taylor , Dick Hawdon y Kenny Wheeler , mientras que otros como Dave Holland , John McLaughlin , Tubby Hayes y Dick Morrissey fueron participantes ocasionales.

Dankworth comenzó una segunda carrera como compositor de bandas sonoras para cine y televisión (a menudo acreditado como "Johnny Dankworth"). ^{[ 8 ]} Entre sus créditos más conocidos se encuentran los temas originales de dos programas de televisión británicos, Los Vengadores (utilizado de 1961 a 1964) y El mundo del mañana (incluido en el LP Lifeline de 1972 ). ^{[ 7 ]} También escribió las bandas sonoras de las películas Darling (1965) y Modesty Blaise y Morgan: Un caso adecuado para el tratamiento (ambas de 1966). ^{[ 18 ]} Apareció en la película All Night Long (1962) con Dave Brubeck y Charles Mingus , interpretándose a sí mismo, y tocó el tema del programa satírico de la BBC The Frost Report en 1966.

A Dankworth se le encargó componer una pieza para el Festival de Farnham de 1967; y produjo "El sábado de Tom Sawyer"; escrita para orquesta completa y narrador: "una especie de 'Pedro y el lobo' que podría ser interpretada por la mayoría de las orquestas juveniles razonablemente competentes". ^{[ 19 ]}

Durante este período de intensa actividad discográfica, la banda de Dankworth, sin embargo, encontró tiempo para frecuentes apariciones en directo y programas de radio, incluyendo giras por Gran Bretaña y Europa con Nat King Cole , Sarah Vaughan y Gerry Mulligan , y conciertos y actuaciones radiofónicas con Lionel Hampton y Ella Fitzgerald .

La amistad de Dankworth con Duke Ellington perduró hasta la muerte de este último en 1974. Grabó un álbum de arreglos sinfónicos de varias melodías de Ellington, con la participación de otro trompetista solista de Ellington, Barry Lee Hall. Dankworth también mantuvo sus vínculos con Ellington actuando con la Orquesta de Ellington bajo la dirección del hijo de Duke, Mercer Ellington . Dankworth grabó varios álbumes sinfónicos con Dizzy Gillespie y la Orquesta Filarmónica de Rochester, entre otros. Otros músicos de jazz con los que Dankworth actuó incluyen a George Shearing , Toots Thielemans , Benny Goodman , Herbie Hancock , Hank Jones , Slam Stewart y Oscar Peterson .

Siempre mostró entusiasmo por la enseñanza del jazz, dirigiendo durante muchos años las escuelas de verano de Allmusic en The Stables, en Wavendon , cerca de Milton Keynes , un teatro que él y Laine crearon en enero de 1970 en el jardín de su casa. De 1984 a 1986, Dankworth fue profesor de música en el Gresham College de Londres, donde impartía conferencias públicas gratuitas.

En 1982, Dankworth recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . ^{[ 20 ]}

Apareció junto a Craig David en el programa Later with Jools Holland de BBC Two . En 2003 fundó su propio sello discográfico, Qnotes, para reeditar algunas de sus grabaciones antiguas, además de lanzar otras nuevas. Entre ellas se incluyen varias con Julian Lloyd Webber , Dudley Moore y miembros de su familia.

Los dos hijos de Dankworth y Laine son músicos de jazz: Alec Dankworth es bajista y también fue miembro de la banda de su padre, y Jacqui Dankworth es cantante.

Dankworth fue nombrado Caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2006. ^{[ 21 ]} Él y Dame Cleo Laine fueron una de las pocas parejas casadas en las que ambos cónyuges ostentaban títulos por derecho propio.

Siguió siendo un compositor activo hasta una edad avanzada, y escribió un concierto para violín de jazz para que lo interpretara el solista Christian Garrick. Esta obra se estrenó mundialmente en el Nottingham Royal Concert Hall el 3 de marzo de 2008, en colaboración con la Orquesta Juvenil de Nottingham . ^{[ 22 ]}

En octubre de 2009, al final de una gira por Estados Unidos con su esposa, Dankworth enfermó. ^{[ 7 ]} La pareja canceló varias fechas de conciertos en el Reino Unido para el mes siguiente. Dankworth regresó a los escenarios para un solo solo en el Festival de Jazz de Londres en el Royal Festival Hall , Londres, en diciembre de 2009. ^{[ 7 ]} Tocó su saxo desde una silla de ruedas. También tocó en el espectáculo navideño de John & Cleo del 17 al 20 de diciembre de 2009 en The Stables en Wavendon .

Tras finalizar su divorcio de George Langridge en 1957, un año después, en 1958, Dankworth se casó en secreto con la cantante de jazz Cleo Laine en el Registro Civil de Hampstead. Los únicos testigos de la boda fueron el amigo de Dankworth, el pianista Ken Moule , y el arreglista David Lindup . La pareja tuvo dos hijos: el bajista Alec Dankworth y la cantante Jacqui Dankworth .

El 6 de febrero de 2010, Dankworth falleció en el Hospital King Edward VII de Londres, a causa de complicaciones derivadas de una insuficiencia renal y hepática ; tenía 82 años. ^{[ 7 ] [ 23 ]} Su muerte ocurrió la tarde anterior a un espectáculo que celebraba el 40 aniversario de la fundación de The Stables. ^{[ 24 ]}

Su funeral tuvo lugar el 1 de marzo de 2010 en el crematorio de Milton Keynes , seguido de un servicio conmemorativo celebrado en The Stables ese mismo día.

Con Alec Dankworth

• Nabucodonosor (1994)
• Cambios de ritmo (1996)

Con Cleo Laine

• Mejores amigos (1976)
• Nacido un viernes (1976)
• Canciones con palabras (1978)
• De mujer a mujer (1989)
• Vivir en Manhattan (2001)
• Érase una vez (2005)

Con otros

• Kenny Wheeler , El que inclina el molino de viento (Fontana, 1969)
• Jimmy Witherspoon , El amor es una palabra de cinco letras (1975)
• Rod Argent , Metro (1984)
• Orquesta Sinfónica de Londres , Cruzando el puente (1987)
• Al Hirt , Jazzin' at the Pops (1989)
• Jacqui Dankworth , Sucede en silencio (2011) ^{[ 25 ]}