Incidente de imanes voladores

El 20 de noviembre de 2006, a las 18:30, seis imanes musulmanes fueron expulsados ​​del vuelo 300 de US Airways con destino a Phoenix, Arizona , en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , debido a que varios pasajeros y miembros de la tripulación se alarmaron por lo que consideraron un comportamiento sospechoso. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La aerolínea declaró que el capitán retrasó el despegue y llamó a los agentes de seguridad del aeropuerto para pedirles a los imanes que abandonaran el avión; los hombres se negaron y el capitán llamó entonces a la policía. El avión partió sin los imanes a bordo unas tres horas después. Los imanes fueron arrestados, interrogados y posteriormente puestos en libertad.

El 24 de julio de 2009, la jueza de distrito estadounidense Ann Montgomery permitió que procediera una demanda por discriminación presentada por los imanes, declarando: «El derecho a no ser arrestado en ausencia de causa probable está claramente establecido y, basándose en las alegaciones... ningún funcionario razonable podría haber creído que el arresto de los demandantes era apropiado». ^{[ 3 ]}

Los seis imanes eran: Didmar Faja, Mohamed Said Mitwaly Ibrahim, Marwan Sadeddin, Omar Shahin , Ahmad al-Shqeirat (también conocido como Ahmad Tafish Shqeirat) y Mahmoud Sulaiman. Ibrahim vive y trabaja en Bakersfield, California , y los otros cinco viven y trabajan en el área de Phoenix, Arizona.

Según algunos pasajeros y miembros del personal de vuelo, las acciones de los imanes incluían rezar antes del vuelo y, supuestamente, viajar sin equipaje facturado con billetes de solo ida. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Shahin negó las acusaciones de comportamiento sospechoso; dijo que todos en el grupo tenían boletos de ida y vuelta (y que tiene la documentación para probarlo); que pidió un extensor de cinturón de seguridad porque pesa 290 libras (130  kg); y que el grupo realizó sus oraciones al atardecer de manera tranquila. ^{[ 6 ]}

Al día siguiente del incidente, Shahin, portavoz del grupo, habló con la prensa que se había congregado cuando regresó a un mostrador de US Airways para comprar nuevos boletos para el grupo. Declaró a los medios que el incidente fue "humillante, el peor momento de mi vida" y preguntó: "¿Practicar la fe y rezar es un delito en Estados Unidos?". Cuando US Airways se negó a emitirle a él y a los demás imanes nuevos boletos, hizo un llamado al boicot de la aerolínea y dijo: "No me voy a quedar callado... Vine a este país para disfrutar de la justicia y la libertad". ^{[ 7 ]} Afirmó que es incorrecto que alguno de los hombres tuviera boletos de solo ida y que había alertado al FBI sobre la conferencia para evitar que ocurriera este tipo de incidente. ^{[ 8 ]}

Otra protesta, organizada por la Fundación Libertad de la Sociedad Musulmana Estadounidense, tuvo lugar el 1 de diciembre de 2006 frente a la sede de US Airways. El portavoz del grupo declaró: «Queremos decirle a US Airways que la ciudadanía de segunda clase no es una opción». Entre los oradores presentes en la concentración se encontraban un líder judío , un clérigo católico y un pastor presbiteriano , quienes afirmaron ante la multitud que los imanes no habían hecho nada para merecer su exclusión del vuelo. Un portavoz de la Sociedad Musulmana Estadounidense indicó que varios de los imanes afectados no asistieron a la concentración por temor a la publicidad y por sentirse humillados. ^{[ 9 ]}

Uno de los imanes, al-Shqeirat, líder espiritual del Centro Comunitario Islámico de Tempe , dijo en una entrevista que los imanes probablemente presentarían una demanda por discriminación contra US Airways, diciendo que "fue manejado de manera poco profesional, y la decisión (de sacarlos del avión) fue tomada por personas poco profesionales". ^{[ 9 ]}

El congresista musulmán electo Keith Ellison , quien dio una charla sobre "Imanes y política" ^{[ 10 ]} en la reunión de la que regresaban a casa los imanes que viajaban en avión, intentó organizar una reunión entre ejecutivos de US Airways, la Comisión de Aeropuertos Metropolitanos y otros legisladores y miembros de la comunidad para discutir el incidente. ^{[ 11 ]}

Las investigaciones realizadas por la aerolínea, el Comité de Seguridad de las Aerolíneas de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas y el Departamento de Seguridad Nacional respaldaron las acciones de la aerolínea y no encontraron evidencia de que los hombres fueran expulsados ​​de la aerolínea debido a discriminación religiosa por "simplemente estar orando", sino más bien por razones de seguridad. Un portavoz de US Airways dijo:

Hemos hecho lo que solemos hacer en situaciones donde hay una expulsión o algún problema con el servicio al cliente... Hablamos con los miembros de la tripulación, los pasajeros y el personal en tierra... Descubrimos que los hechos son prácticamente los mismos, y que los imanes fueron detenidos debido a las preocupaciones que los miembros de la tripulación tenían con base en el comportamiento que observaron y en los informes de los clientes... Lo estamos considerando como un problema de seguridad y de servicio al cliente, y es posible que necesitemos contactar con ellos.

Nihad Awad , director ejecutivo de CAIR, envió una carta a la aerolínea solicitando un acuerdo extrajudicial y declaró que, de lo contrario, el grupo estaba preparado para acudir a los tribunales. Awad comentó a CNN : «Esto es muy importante. De lo contrario, no tenemos garantías de que incidentes similares con US Airways y otras aerolíneas no vuelvan a ocurrir». No se proporcionó información sobre la cuantía de la indemnización solicitada. ^{[ 12 ]}

El 20 de octubre de 2009, los "imanes voladores" y la compañía aérea llegaron a un acuerdo extrajudicial por una cantidad desconocida.

El grupo había llamado la atención inicialmente por rezar en voz alta en la sala de embarque antes de abordar el avión. Portavoces de las organizaciones de defensa de los musulmanes, la Sociedad Musulmana Estadounidense y CAIR, argumentaron que, lejos de hacer algo sospechoso, los hombres simplemente rezaron y que su expulsión del avión representó un perfilamiento religioso. El portavoz de la sección de Arizona de CAIR declaró: «Estos hombres simplemente rezaron, y se malinterpretó. En resumen, eran hombres de aspecto de Oriente Medio... y eso asusta a algunas personas», y añadió: «Nos preocupa que los miembros de la tripulación, los pasajeros y el personal de seguridad hayan sucumbido al miedo y los prejuicios basados ​​en estereotipos sobre los musulmanes y el islam». ^{[ 19 ]}

Esta controversia fue el tema de un segmento del programa de radio del presentador Jerry Klein. Durante el programa, el Sr. Klein fingió deliberadamente apoyar la idea de obligar a los musulmanes estadounidenses a usar "símbolos de identificación", como brazaletes o tatuajes (como hizo la Alemania nazi con los judíos antes y durante la Segunda Guerra Mundial ), para provocar reacciones en la audiencia ( véase el experimento radiofónico de Jerry Klein de 2006 ).

• Volar siendo musulmán
• Islamofobia en Estados Unidos
• Vuelo 327 de Northwest Airlines