La monja voladora

La Monja Voladora es una serie de televisión estadounidense de comedia fantástica sobre una comunidad de monjas, entre las que se encontraba una que podía volar cuando el viento le levantaba la corneta . Fue producida por Screen Gems para ABC , basada en el libro de 1965 El Decimoquinto Pelícano , escrito por Tere Ríos . Sally Field protagonizó la serie en el papel principal de la Hermana Bertrille.

La serie se emitió originalmente en ABC desde el 7 de septiembre de 1967 hasta el 3 de abril de 1970, con un total de 82 episodios, incluyendo un episodio piloto de una hora de duración.

Desarrollada por Bernard Slade , la serie se centraba en las aventuras de una comunidad de monjas en el Convento de San Tanco en San Juan, Puerto Rico . Se centra en la Hermana Bertrille, una joven novicia idealista que descubre que puede volar, cuya orden enseña a niños huérfanos y de escasos recursos y ayuda a los pobres de una comunidad puertorriqueña (un escenario poco común para la televisión estadounidense de la época).

En el episodio piloto de una hora de duración, Elsie Ethrington, originaria de Chicago, llega a San Juan procedente de Nueva York tras ser arrestada por participar en una protesta por la libertad de expresión; entonces adopta el nombre de Hermana Bertrille. Más adelante se descubre (en el episodio "Mi Hermana, la Hermana") que proviene de una familia de médicos y que es la única que no siguió sus pasos. En cambio, se hizo monja, rompió con su novio, vendedor de juguetes, e ingresó en el Convento de San Tanco tras quedar impresionada por la labor misionera de su tía.

Se podía confiar en la Hermana Bertrille para resolver cualquier problema que se le presentara gracias a su habilidad para aprovechar la brisa y volar. Esto se atribuía generalmente a su peso inferior a 41 kg , a los fuertes vientos en el Convento, situado en lo alto de los acantilados costeros, y a la gran corneta almidonada que formaba parte de su hábito . (La corneta se basaba en una que usaban las Hijas de la Caridad hasta mediados de la década de 1960 , aunque nunca se mencionó que la Hermana Bertrille perteneciera a esa orden. ^{[ 1 ]} La orden a la que pertenecía el Convento de San Tanco nunca se especificó en la serie). Sus dotes para volar podían causar tantos problemas como los que solucionaba, como suele ocurrir en las comedias de situación, pero ella solía usar su don para ayudar a la gente, o al menos con buenas intenciones. 

Ella explica su capacidad para volar afirmando: "Cuando la sustentación más el empuje es mayor que la carga más la resistencia, cualquier cosa puede volar". En un episodio, intenta aumentar de peso para poder mantenerse en tierra, pero el intento fracasa. Además, en el episodio de la primera temporada "El joven con una corneta", le dice específicamente a un niño que pretendía usar su corneta para volar que había muchos factores además de su peso (que estaba distribuido de manera diferente al del niño) que hacían posible que volara. No podía despegar cuando las fuertes lluvias hacían que su corneta almidonada perdiera su forma, cuando tenía que usar algo que la mantuviera en tierra en todo momento, o, en una ocasión en el episodio titulado "El dodo volador", cuando una infección de oído interno le hacía perder el equilibrio.

Para una serie a menudo acusada de ser extravagante, La Monja Voladora trató el don de volar de la Hermana Bertrille con más realismo que otras comedias fantásticas de la época. En otras series similares del período, había elaborados y a menudo frenéticos intentos de ocultar y mantener en secreto los poderes especiales, un dilema constante en Embrujada , Mi bella genio y Mi marciano favorito . En la mayoría de los casos, La Monja Voladora abordó su premisa de manera más lógica. Con frecuencia, la Hermana Bertrille y las monjas admitían abiertamente su habilidad para volar, pidiendo discreción con la esperanza de que no llamara la atención sobre las necesidades y los esfuerzos del convento. El secreto era necesario (y a veces con un toque de humor) solo para aquellos personajes que no lo entenderían o que podrían hacer que la situación fuera explotadora, ampliamente pública, objeto de burla o de cualquier otra manera problemática.

Un episodio memorable (sin risas enlatadas) presentaba solo a dos actores, Sally Field y el actor/director Henry Jaglom , atrapados en una cueva, en un intercambio a menudo amargo. Al enterarse de que ella podía volar y rescatarlos, él comenzó a reconsiderar —no de una manera absurdamente milagrosa, sino creíble— su perspectiva de la vida, ahora destrozada. ^{[ 2 ]}

• Sally Field como la Hermana Bertrille / Elsie Ethrington , una novicia que pesa solo 40 kilos, lo que le permite volar con su tocado y cuando el viento sopla a su favor. Este fue el segundo papel de Field en una comedia de situación, después de Gidget .
• Madeleine Sherwood interpreta a la reverenda madre Placido , la mujer seria pero amable que dirige el convento.
• Marge Redmond interpreta a la hermana Jacqueline , una monja sabia con sentido del humor y amiga de la hermana Bertrille. Su voz también se escucha como narradora, ofreciendo una narración amena e irónica a lo largo de cada episodio.
• Alejandro Rey interpreta a Carlos Ramírez , dueño de un casino local y mujeriego. Su reputación lo convierte en un filántropo poco probable, pero tras ver a la Hermana Bertrille volando junto a su avión mientras está en una cita con una hermosa mujer, siente que ha tenido una "experiencia religiosa" y le pide al piloto que dé la vuelta al avión para poder donar inmediatamente su terreno al convento para una nueva escuela. A menudo se ve envuelto, generalmente contra su voluntad, en los disparatados planes de la Hermana Bertrille, que ella urde con alarmante frecuencia. Rey también apareció en un doble papel en dos episodios como Luis Ramírez, el primo de Carlos, un hombre de carácter apacible, ingenioso pero ingenuo .
• Shelley Morrison interpreta a la Hermana Sixto , una monja puertorriqueña que siempre malinterpreta la jerga inglesa. En la tercera temporada, después de que alguien la corrigiera, respondió con una réplica que justificaba la frase con lógica.
• Linda Dangcil como la Hermana Ana , otra joven novicia.
• Vito Scotti como el Capitán Gaspar Fomento , el policía local y el único personaje regular de la serie que desconocía la habilidad de la Hermana Bertrille para volar. En el primer episodio de la primera temporada interpretó el papel del Capitán López.
• Elinor Donahue interpreta a Jennifer Ethrington , hermana de la Hermana Bertrille, una pediatra dedicada, aunque con la agenda muy apretada. Jennifer rechazó amablemente la propuesta de matrimonio de Carlos y finalmente se casó con un médico.
• Rich Little interpreta al Hermano Paul , un monje brillante pero propenso a los desastres.
• Don Diamond como el Dr. Tapia , el médico local de San Tanco (primera temporada) y el Jefe Galindo , el sufrido superior del Capitán Fomento.
• Michael Pataki como el sargento Salazar , compañero del capitán Fomento (segunda temporada); Roberto , el bondadoso asistente de Carlo (tercera temporada); y Pedro (primera temporada).

Tras la cancelación de Gidget de ABC , protagonizada por Sally Field en el papel principal, los productores buscaron una manera de mantener a Field en antena. Como resultado, se desarrolló The Flying Nun . ^{[ 3 ]} Buscando papeles más maduros, Field consideró ridículo el concepto de la serie y rechazó el papel al principio, pero reconsideró su decisión después de que su padrastro, Jock Mahoney, le advirtiera que podría no volver a trabajar en el mundo del espectáculo si no aceptaba el papel. ^{[ 3 ]}

Screen Gems descartó a su segunda opción, Ronne Troup , que ya había comenzado a filmar el episodio piloto.

Field recordó haber estado colgada de una grúa y haber sido humillada por un desfile de directores de televisión episódicos, uno de los cuales la agarró por los hombros y la colocó en posición como si fuera un accesorio. Le agradece a su coprotagonista Madeleine Sherwood por animarla a inscribirse en clases de actuación. ^{[ 4 ]} Field comentó que siente un gran cariño por su joven personaje de Gidget y que estaba orgullosa de su trabajo en ese programa, pero confirmó que no disfrutó su tiempo en The Flying Nun , debido a las constantes bromas de los comediantes, las parodias poco halagadoras y la prensa negativa que ridiculizaba la premisa, que ella interpretó como una referencia a sí misma. El título se usó como un remate sin considerar la serie ni a sus protagonistas.

En la entrevista del DVD de la primera temporada, Field afirma que fue decisión de Harry Ackerman darle a la serie el título, instantáneamente ridículo pero fácilmente comercializable, de "La monja voladora" en lugar del título del libro, "El decimoquinto pelícano". Field expresó un gran afecto por sus compañeros de reparto de "La monja voladora " , incluyendo a Marge Redmond y Alejandro Rey, de quienes dijo que eran considerados y le enseñaron con el ejemplo a defenderse, lo que indica que " La monja voladora " fue, en última instancia, un campo de entrenamiento duro pero crucial para la carrera que se desarrollaría ante ella. ^{[ 4 ]}

Antes de la producción de The Flying Nun, los productores estaban preocupados por la recepción que la serie tendría tanto en la Iglesia Católica como entre los católicos individualmente. Para evitar críticas religiosas, la Oficina Nacional Católica para la Radio y la Televisión (NCORT) actuó como asesora de la serie, apareciendo en los créditos. ^{[ 5 ]} La NCORT, al igual que su contraparte cinematográfica, la Oficina Nacional Católica para el Cine, fue finalmente absorbida por la Conferencia Católica de los Estados Unidos, y ambas se fusionaron posteriormente en la Oficina de Cine y Radiodifusión de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB). Debido a la representación generalmente positiva de las actividades religiosas y sociales de las monjas, la serie rara vez fue criticada por las autoridades católicas y fue bien recibida por muchos.

El exterior del patio del convento de San Juan era la parte trasera de la fachada de una casa en la calle suburbana/trastero del rancho Warner Brothers en Burbank, California , a lo largo de Hollywood Way al norte de West Oak Street. ^{[ 6 ]} El episodio piloto y los créditos de apertura y cierre de la serie se filmaron en Puerto Rico . El Centro de Retiro Serra, en Malibú, tiene fotos en una de sus salas de conferencias que indican que el exterior se filmó allí. El 25 de septiembre de 1970, el incendio forestal de Malibú Canyon destruyó los edificios originales. ^{[ 7 ]}

La serie cambió de rumbo cómico en su segunda temporada con más humor físico y burdo, centrándose en el torpe capitán de policía Gaspar Fomento (interpretado por Vito Scotti ), así como en escenas de vuelo ocasionalmente incongruentes para Field. La serie volvió al tono más cálido de la primera temporada y a tramas con mayor relevancia social en su última temporada. ^{[ 8 ]}

A lo largo de toda la serie, la mayoría de las historias giraban en torno a la ayuda a personas necesitadas, el servicio comunitario, la alfabetización, la educación y la diversidad de las personas y sus creencias. La Monja Voladora fue una de las pocas comedias de situación estadounidenses de los años 60 ambientadas en una comunidad étnica de bajos ingresos. Para la tercera temporada, la serie ya se había consolidado, y la premisa de los vuelos se volvió tan innecesaria para las tramas que a menudo los guionistas tenían que inventar razones para al menos un "vuelo" por episodio.

Field estaba embarazada al comienzo de la tercera temporada. Se utilizaron accesorios y decorados para bloquear ciertas tomas de Field y se emplearon planos generales de dobles de acción para las secuencias de vuelo. ^{[ 9 ]}

Tras el fallecimiento de Shelley Morrison en 2019 y de Marge Redmond en 2020, Field es la única integrante del reparto original que sigue con vida.

A pesar de que la serie era un blanco fácil para la crítica, Marge Redmond fue nominada a un premio Emmy en la categoría de Mejor Actriz de Reparto en una Serie de Comedia por su papel de la Hermana Jacqueline durante la temporada 1967-68. Perdió ante Marion Lorne , quien ganó póstumamente por su papel de "Tía Clara" en Embrujada . ^{[ 18 ]}

En la década de 1960, William Johnston escribió una serie de novelas, todas basadas en los personajes y diálogos de la serie, que fueron publicadas por Ace Books.

• Milagro en San Tanco 1968 ^{[ 19 ]}
• Los más pequeños rebeldes 1968 ^{[ 20 ]}
• La madre de la invención 1969 ^{[ 21 ]}
• Los hombrecitos verdes 1969 ^{[ 22 ]}
• El picnic clandestino 1969 ^{[ 23 ]}

Además, la novela original fue republicada con el nombre de La monja voladora . ^{[ 24 ]}

Dell Comics publicó 4 números de un cómic basado en The Flying Nun de febrero a noviembre de 1968. ^{[ 25 ]} View-Master adaptó el episodio "Love Me, Love My Dog" en un paquete 3D de tres carretes con un libro de cuentos. Milton Bradley lanzó un juego de mesa ^{[ 26 ]} y varios rompecabezas, y Saalfield publicó libros para colorear. Ray Plastic Inc. también lanzó un juguete oficial de Flying Nun accionado por cuerda.

Sony Pictures Home Entertainment lanzó la primera temporada de The Flying Nun el 21 de marzo de 2006 en DVD en la Región 1. ^{[ 27 ]} Posteriormente, el 15 de agosto de 2006, se lanzó la segunda temporada de la serie en DVD. ^{[ 28 ]}

El 27 de agosto de 2013, se anunció que Mill Creek Entertainment había adquirido los derechos de varias series de televisión de la biblioteca de Sony Pictures, incluyendo The Flying Nun. ^{[ 29 ]} Relanzaron la primera y la segunda temporada en un paquete combinado de DVD de 2 temporadas el 7 de octubre de 2014. ^{[ 30 ]}

En otoño de 2022, las 3 temporadas de The Flying Nun estuvieron disponibles en Crackle .

• Brooks, Tim; Marsh, Earle (2003). Directorio completo de programas de televisión de horario estelar en cadenas y cable, 1946-presente . Nueva York: Ballantine Books. ISBN 0345455428.

• La monja voladora en IMDb
• La monja voladora en epguides.com
• La Monja Voladora en Discogs (lista de lanzamientos)