Volando demasiado alto

Flying Too High es una novela policíaca de la autora australiana Kerry Greenwood , publicada en 1990 por Penguin Books . ^{[ 1 ]} Es la segunda novela de Kerry Greenwood que presenta a la detective ficticia Miss Phryne Fisher .

Flying Too High , ambientada en Melbourne, Australia, en la década de 1920, presenta a la detective ficticia Phryne Fisher mientras intenta resolver un caso de homicidio y el secuestro de un niño pequeño. Una mujer la contrata porque teme que su hijo, un instructor de aviación de carácter irascible, mate a su propio padre por una disputa de negocios. Phryne primero desarma al hijo demostrándole sus excelentes habilidades de vuelo y luego le aconseja que resuelva la disputa con su padre con calma. A pesar de esta advertencia, el padre es asesinado poco después, y Phryne, junto con sus amigos Cec y Bert, su criada Dot y su compañero piloto Bunji Ross, intentan ayudar al inspector detective Jack Robinson de Melbourne a resolver el crimen. Además, Phryne investiga un caso de secuestro que involucra al hijo de un instructor de vuelo, todo mientras se muda a su nueva casa en el 221B de The Esplanade, en Melbourne. Este libro también presenta a dos personajes recurrentes en los libros de Miss Fisher de Kerry Greenwood; El señor y la señora Butler, quienes actúan como mayordomo y ama de llaves de Phryne Fisher, respectivamente.

Tras haberse consolidado como detective privada en Melbourne y haber resuelto varios casos después de los sucesos de Cocaine Blues , Phryne Fisher es contratada por la Sra. William McNaughton para investigar una disputa familiar. La Sra. McNaughton expresa su preocupación de que su hijo, Bill, de carácter irascible, pueda intentar asesinar a su marido, William McNaughton, tras una discusión sobre negocios. Bill McNaughton dirige una escuela de vuelo con escaso éxito, en la que su padre es el principal inversor y presidente del consejo de administración, y un acérrimo opositor a los planes de Bill de recaudar fondos adicionales para sobrevolar el Polo Norte. Phryne visita la escuela de vuelo de Bill McNaughton y disipa sus dudas iniciales sobre sus habilidades de vuelo realizando una serie de maniobras complicadas en su avión Gipsy Moth , culminando con una caminata sobre las alas superiores mientras Bill mantiene el avión estable en el aire. Tras impresionar a Bill, Phryne le aconseja que resuelva el asunto con su padre pacíficamente y que evite molestar a su madre, quien está alarmada por sus fuertes discusiones.

Poco después, el señor William McNaughton aparece asesinado en su cancha de tenis, y la señora McNaughton llega a casa de Phryne pidiéndole ayuda para investigar el crimen. Mientras está inconsciente, Phryne revisa sus pertenencias y encuentra cartas que sugieren que la señora McNaughton podría haber tenido una aventura. Su hija, Amelia McNaughton, va a buscarla y le revela a Phryne que mantiene un romance con un escultor italiano, Paolo Rugazzi, y que su padre, el difunto William McNaughton, era abusivo y violento, y que había agredido tanto a Amelia como a su madre en varias ocasiones. Phryne compra algunos bocetos de Amelia, le encarga un cuadro y localiza el testamento del señor William McNaughton, que deja una herencia a su esposa e hija con la condición de que no se casen. Amelia también le confiesa que tiene la intención de casarse con su amante, Paolo Rugazzi, a pesar de conocer sus infidelidades, ya que lo ama incondicionalmente. Junto con el inspector Benton, Phryne visita la escena del crimen, donde descubre que el señor McNaughton fue asesinado de un fuerte golpe en la cabeza en su cancha de tenis, que se identificó una piedra como el arma homicida y que podría haber dos testigos que podrían declarar que Bill McNaughton se encontraba en otro lugar mientras asesinaban a su padre. Phryne también descubre que Amelia suele invitar a niños del vecindario a jugar en su propiedad, una práctica que su padre detesta.

Phryne contrata a su amiga y abogada, Jillian Henderson, para que represente a Bill McNaughton. Visita el estudio de Paolo Rugazzi, donde él la confunde con una de sus modelos. Phryne posa desnuda para Paolo, permitiéndole completar una escultura compleja y hermosa, culminando en una noche de pasión. Luego, Phryne le revela a Rugazzi su verdadera identidad y confirma que está cuidando de Amelia. Rugazzi le explica a Phryne que, si bien otras mujeres, incluida ella, son atractivas, Amelia es su musa y lo será para siempre, y le expresa su intención de casarse con ella. Phryne también confirma que Rugazzi es rico. Mientras tanto, Jillian Henderson consigue la libertad bajo fianza para Bill Henderson y Phryne acepta ayudar a Bill McNaughton a demostrar su inocencia, siempre y cuando trate a su hermana Amelia, a su prometido Paolo Rugazzi y a su madre con respeto y amabilidad. Phryne involucra a sus amigos y ocasionales ayudantes de investigación, Burt y Cec, para localizar a los dos testigos.

Siguiendo las instrucciones de Phryne, Burt y Cec encuentran a los dos testigos, así como las armas homicidas correctas. Phryne resuelve un pequeño caso secundario de secuestro y luego se distrae seduciendo con éxito al Dr. Fielding, un médico local que había atendido a la Sra. McNaughton. Phryne convence a Amelia McNaughton de organizar una pequeña fiesta e invitar a los niños del pueblo que ocasionalmente visitan a su familia: Paolo Rugazzi, el inspector Benton, Bert y Cec. Allí, demuestra que la muerte del Sr. McNaughton fue causada por un accidente resultante de un juego de los niños. Los niños intentaban construir una pirámide imitando las pirámides de Luxor recientemente descubiertas , y habían atado una gran piedra a una cuerda que colgaba de un árbol. El Sr. McNaughton, enfurecido por su presencia en su propiedad, fue a reprenderlos, lo que provocó que entraran en pánico y soltaran la cuerda y la piedra, que se balanceó y le asestó un golpe mortal. La policía se desvió del caso porque Amelia McNaughton, al encontrar el cuerpo de su padre, supuso que su hermano lo había matado e intentó ocultar las pruebas. La policía accedió a no presentar cargos ni contra los hijos ni contra Amelia McNaughton, y Jillian Henderson se aseguró de que ni la señora McNaughton ni Amelia perdieran sus herencias.

Una subtrama trata sobre el secuestro de Candida Alice Maldon, una niña de seis años e hija de Henry Maldon, un instructor de vuelo. Candida sale de casa sin que sus padres se den cuenta para comprar dulces en una tienda cercana, pero es secuestrada de camino a casa por desconocidos en un coche negro. Su madrastra, Molly Maldon, encuentra el paquete de dulces abandonado mientras busca a Candida y logra reconstruir sus pasos, confirmando que Candida podría haber sido secuestrada. Henry Maldon había sido previamente confirmado como el ganador de la Lotería Navideña Irlandesa. Tras recibir un mensaje de rescate de los secuestradores, su amigo y compañero instructor de vuelo, Jack Leonard, convence a Henry Maldon para que pida ayuda a Phryne Fisher. Phryne acepta de inmediato. Phryne solicita la ayuda del inspector detective Jack Robinson para rastrear las huellas dactilares en la nota de rescate y se descubre que uno de los conjuntos de huellas dactilares pertenece a un hombre sospechoso de abusar de menores, Sidney Brayshaw. También la ayuda a localizar a los dueños del auto usado para secuestrar a Candida Maldon: una joven pareja, Mike y Ann. Los gastos excesivos de Ann los habían endeudado y extorsionado, lo que llevó a Ann y a un reacio Mike a colaborar con Sid en el secuestro. Junto con el piloto Jack Leonard, Phryne pone en marcha un peligroso plan para rescatar a Candida. Un paquete señuelo de periódicos disfrazado con algo de dinero se usa para atraer a los secuestradores, y Phryne se ata a su auto y deja un rastro de pintura luminiscente. Bunji Ross y Henry Maldon usan una avioneta y una linterna para seguir el rastro de pintura luminiscente de Phryne, llevándolos a la guarida de los secuestradores sin llamar su atención. Phryne baja de la parte trasera del auto y rescata a Candida. La ayuda Mike, quien estaba asqueado al descubrir que Sid era un pedófilo y que los gastos de su esposa los habían endeudado y extorsionado, y cambia de opinión sobre el secuestro. Phryne libera a Mike y engaña a Sid para que guarde silencio al respecto.

Personajes recurrentes

• La honorable señorita Phryne Fisher : una detective privada adinerada.
• Dorothy 'Dot' Williams: criada y secretaria social de Phryne.
• Bert (Albert Johnson) y Cec (Cecil Yates): taxistas de Melbourne que ocasionalmente actúan como asistentes de investigación de Phryne.
• El señor y la señora Butler: el mayordomo y el ama de llaves de Phryne, recién contratados, respectivamente.
• Jillian Henderson: abogada y amiga de Phryne Fisher.
• El inspector detective 'Theory' Benton es un agente de policía que investiga el asesinato de William McNaughton. Siente aversión por Phryne Fisher y le molesta su implicación en la investigación.
• Detective-Inspector Jack Robinson
• La agente de policía Jones

Otros personajes

• Bill McNaughton, instructor de vuelo y propietario de una escuela de vuelo.
• Amelia McNaughton, hermana de Bill y artista.
• Jack Leonard, piloto e instructor de vuelo.
• Henry Maldon, instructor de vuelo en la escuela de vuelo de Bill McNaughton, y su esposa Molly, así como su hija Candida Alice.
• 'Bunji' Ross: uno de los compañeros de colegio de Phryne, antiguo jinete y ahora piloto.
• El doctor Fielding: un joven médico local que está comenzando su carrera profesional.
• Paolo Rugazzi: un escultor italiano y amante de Amelia McNaughton.
• Isola di Fraoli: cantante y una de las amigas de Phryne.

• Dedicatoria: A David Lewis John Greagg / Mi querido amor
• Epígrafe: Volar demasiado alto con alguna chica en el cielo / Es mi idea de no hacer nada / Pero me diviertes / 'Me diviertes', Cole Porter

Tras su publicación inicial en 1990 por Penguin Books, Australia, la novela fue reeditada de la siguiente manera:

• Ballantine Books , EE. UU., 1992 ^{[ 2 ]}
• Penguin Books , Australia, 1993 ^{[ 2 ]}
• Allen & Unwin , Australia, 2005 ^{[ 3 ]}
• Poisoned Pen Press , EE. UU., 2006 ^{[ 4 ]}

La novela también fue traducida al alemán en 1999, y al francés y al ruso en 2006. ^{[ 2 ]}

Cocaine Blues , al igual que otras novelas protagonizadas por Phryne Fisher, fue adaptada a la serie de televisión australiana Miss Fisher's Murder Mysteries . Sin embargo, Flying Too High no formó parte de estas adaptaciones televisivas.

• Phryne Fisher