Hispanopedia WikiFlying Whales es una empresa aeronáutica francesa emergente que desarrolla un dirigible diseñado para ser una solución ecológica para el transporte de cargas pesadas, como troncos de madera o equipos específicos como palas de turbinas eólicas, sin infraestructura terrestre. [ 1 ]
Historia
Fundado en 2012 por Sébastien Bougon, este proyecto se dedicó inicialmente a la explotación maderera en colaboración con la Office National des Forêts (ONF), el organismo francés encargado de la gestión pública de los bosques.
El proyecto se desarrolló durante una fase de estudio preliminar entre 2013 y 2016. Fue seleccionado como uno de los 34 planes del programa Nouvelle France Industrielle, lanzado el 12 de septiembre de 2013. [ 2 ] [ 3 ]
El gobierno francés y el gobierno regional de Nueva Aquitania han invertido 90 millones de euros en la empresa, que, a mayo de 2024, no había producido ningún dirigible. Anunciado originalmente para 2020, en 2024 la empresa proyectó que el prototipo estaría listo en 2028. [ 4 ]
Después de que el gobierno federal canadiense bloqueara la participación de Quebec en el proyecto debido a la propiedad parcial china de la empresa, Flying Whales organizó una compra de la participación del 25% de Aviation Industry Corporation of China (AVIC) en septiembre de 2021. [ 5 ]
En julio de 2022, la empresa anunció que había recaudado 122 millones de euros para finalizar el desarrollo del LCA60T. Entre los inversores de esta ronda se encuentra el Gobierno de Francia a través del banco público de inversión francés Bpifrance , en el marco del programa Francia 2030, diseñado para reactivar el sector industrial francés. Los demás inversores son el Principado de Mónaco con la Société Nationale de Financement, así como el fondo de capital riesgo ALIAD de Air Liquide , el Grupo ADP y la Société Générale Assurances. [ 6 ]
En febrero de 2023, la startup se unió a Next40. [ 7 ]
En 2024 se lanzó una cuarta ronda de financiación de entre 150 y 200 millones de euros, destinada a financiar las operaciones de la empresa hasta la entrada en servicio de los dirigibles. Flying Whales tenía previsto cerrar la operación a finales del primer semestre de 2025, pero en enero de 2026 no se había realizado ningún anuncio público que confirmara la finalización de la transacción. [ 8 ]
El 13 de septiembre de 2025, la comisión de investigación pública emitió un dictamen favorable para la construcción de una gran planta de ensamblaje en Laruscade , al norte de Gironda. La instalación está proyectada para ocupar 75 hectáreas de terreno natural, ubicadas a 40 km al norte de Burdeos , y Flying Whales anunció su intención de crear 300 empleos directos. [ 9 ]
En 2025, aún no se había construido ningún prototipo de dirigible. [ 10 ] La compañía afirma en su sitio web oficial que planea comenzar los vuelos de prueba a partir de 2027, con el servicio comercial previsto para 2029. [ 11 ]
LCA60T
Concebido como un medio de transporte para abrir regiones inaccesibles por carretera, el LCA60T podría convertirse en el avión activo más grande, de 200 metros de largo y 50 metros de alto, según Bougon. [ 12 ] En 2025, la empresa anunció que Evolito Ltd suministraría los motores de flujo axial para la aeronave. [ 13 ]
Recepción
Viabilidad del proyecto
Numerosos observadores y expertos han expresado dudas sobre la viabilidad de la base tecnológica del proyecto y la credibilidad de los plazos anunciados. La prensa quebequense informó de evaluaciones negativas de expertos del Consorcio de Investigación e Innovación Aeroespacial de Quebec (CRIAQ), uno de los cuales afirmó: «Nunca volará». La entonces ministra de Economía de Quebec, Dominique Anglade, posteriormente se negó a invertir en el proyecto. [ 14 ]
Un informe del Consejo Regional Económico, Social y Ambiental (CESER) de Nueva Aquitania, publicado en junio de 2024, destacó la ausencia de un estudio de mercado documentado, un nivel relativamente bajo de madurez tecnológica (estimado entre TRL 4 y TRL 6), incertidumbres respecto al número real de empleos que se crearán y un alto riesgo financiero. [ 15 ]
En diciembre de 2025, la prensa de Quebec planteó críticas sobre la transparencia de los compromisos públicos, ya que cierta información relativa a los costos y beneficios esperados del proyecto no se había hecho pública. [ 16 ]
Véase también
Referencias
- ^ Chang, Brittany (6 de septiembre de 2020). "La empresa francesa Flying Whales está creando un dirigible que puede recoger y dejar carga sin aterrizar: vea cómo" . Business Insider . Consultado el 4 de julio de 2022 .
- ^ "[Comunicado] Ballenas voladoras: el diseño del futuro aéronef LCA60T dévoilé" . L'Usine Nouvelle (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ "La nouvelle france industrielle" (PDF) .
- ^ Koch, Marjolaine (3 de mayo de 2024). "Ballenas voladoras: 90 millones de euros de plata pública investis et toujours aucun prototipo de dirigeable" . Radio France (Investigación en efectivo) (en francés). Información de televisión de Francia.
- ^ Rolland, Stéphane (21 de octubre de 2021). "Flying Whales veut relancer ses projets au Québec" . La Prensa .
- ^ "FLYING WHALES recauda 122 millones de euros para crear una solución de transporte de carga con bajas emisiones de carbono" . Tech.eu. 8 de julio de 2022. Consultado el 5 de diciembre de 2022 .
- ^ Vasseur, Víctor. "Flying Whales, Verkor, Zeplug: esta startup que integra el prestigioso sello Next40" . Francia Inter (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ "Pour son projet de dirigeable, Flying Whales compte toujours ouvrir son usine en France en 2026" (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ "Le projet d'usine de dirigeables Flying Whales en Gironde obtiene un premier feu vert" . Le Fígaro (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ "ENQUETE. Ballenas voladoras: 90 millones de euros de plata pública investis et toujours aucun prototipo de dirigeable" . Franceinfo (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ "Les dirigeables Flying Whales autorisés à s'implanter en Gironde: jusqu'à 600 emplois pourraient être créés" (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ Morin, Philippe (4 de abril de 2021). "El proyecto del dirigible gigante, promocionado como solución al transporte marítimo en zonas remotas, 'va por buen camino', según la empresa" . CBC News .
- ^ Weiss, CC (28 de febrero de 2025). "Un motor de flujo axial delgado y apilable impulsa el avión más grande del mundo" . New Atlas . Consultado el 1 de marzo de 2025 .
- ^ Bellerose, Patricio; Gibeault, Jean-François (4 de febrero de 2026). "Ballenas voladoras: le gouvernement caquiste a investi 30 M$ dans des dirigeables rejetés par des experts" . Le Journal de Quebec . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ↑ «Ballenas voladoras. Des interrogations sur l'atterrissage» (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
- ^ Halin, Francisco. "Ballenas voladoras: Investissement Québec garde secrets les coûts et les retombées" . Le Journal de Québec (en francés) . Consultado el 3 de marzo de 2026 .
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