Torre Folly, Pontypool

La Torre Folly ( en galés : Tŵr Ffoledd ) es una construcción ornamental ubicada en los terrenos de una granja en funcionamiento, cerca de Pontypool Park , Torfaen , Gales del Sur ( coordenadas : SO 2954902550 ). Es un punto de referencia local destacado sobre la carretera A4042 que une Pontypool con Abergavenny y ofrece vistas a Pontypool al oeste y a la zona rural de Monmouthshire al este.

La Folly tiene forma octogonal y mide aproximadamente 12 metros de altura . Se encuentra a unos 305 metros sobre el nivel del mar en la cordillera oriental del valle oriental de Monmouthshire, justo al sur de Mynydd Garn-Wen. A menos de una milla de la Folly se encuentra la Gruta de las Conchas .    

Se desconoce la fecha exacta de construcción, pero generalmente se cree que la torre original fue construida entre 1765 y 1770 por John Hanbury , un terrateniente local y magnate del hierro que era propietario de Pontypool Park .

El nombre local de The Folly se utilizaba ya en 1865, cuando el periódico Free Press de Monmouthshire lo describió como:

"...un lugar elevado donde hace muchos años se reconstruyó una torre (antigua torre de vigilancia romana) como observatorio, y que es popularmente conocida como 'La Locura'."

Se cree que la torre fue renovada alrededor de 1831 por Capel Hanbury Leigh. Esta fecha se deduce de una clave de bóveda en la puerta que lleva la inscripción "1831". La torre ofrece un mirador con vistas a la zona y pronto se convirtió en un elemento popular y conocido del lugar.

En mayo de 1935, se estima que entre 15.000 y 20.000 personas se congregaron en la Torre Folly para celebrar el Jubileo de Plata del Rey Jorge V con el encendido de una hoguera .

Sin embargo, al estar expuesta a la intemperie, la estructura comenzó a deteriorarse a finales de la década de 1930. La administración de Pontypool Park Estate colocó avisos en la estructura informando a los visitantes sobre el peligro potencial de desprendimiento de mampostería. A pesar de ello, seguía atrayendo a los lugareños, y la poeta e ilustradora local Myfanwy Haycock escribió el siguiente verso en 1937:

Aquí, donde la colina sostiene el cielo en sus manos, en lo alto de Monmouthshire se alza la torre gris, él está curtido por el tiempo y marcado por las cicatrices, y es muy sabio, pues arcoíris, nubes y estrellas brillan a través de sus ojos.

El 9 de julio de 1940, el Ministerio de Guerra ordenó que, como medida de seguridad en virtud de la Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939 , se demoliera la estructura conocida como Folly . Esto se debía a la creencia de que su presencia serviría de punto de referencia para la Luftwaffe que intentara atacar la cercana Real Fábrica de Municiones de ROF Glascoed , al este , más allá de Little Mill, en Monmouthshire .

En 1946, la Cámara de Comercio de Pontypool lideró la primera campaña para reconstruir el emblemático monumento local, pero el proyecto pronto se estancó. En 1948, se inició otro intento de recaudar donaciones públicas para reconstruir la Torre Folly; sin embargo, un intento de obtener financiación del ayuntamiento fue rechazado durante una reunión municipal en julio de ese año. La prioridad del ayuntamiento en aquel momento eran los programas de construcción de viviendas de posguerra en la zona.

A principios de 1990, varios historiadores y conservacionistas locales decidieron que era hora de devolverle a la Torre Folly su antiguo esplendor. Se creó un comité para buscar financiación en diversas entidades y entablar negociaciones con la Autoridad del Parque Nacional. La creación de la Campaña para la Reconstrucción de la Torre Folly (CROFT) logró entonces el apoyo suficiente para recaudar las 60.000 libras esterlinas necesarias para reconstruir la Torre Folly. El Comité del Príncipe de Gales y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional realizaron contribuciones .

En abril de 1990, se desenterraron los cimientos originales de la torre y se obtuvieron sus dimensiones originales. Las autoridades del Parque Nacional de Brecon Beacons otorgaron el permiso de construcción para su reconstrucción en octubre del mismo año.

En mayo de 1991, el Ayuntamiento de Torfaen donó 175 toneladas de piedra labrada procedente de la escuela primaria Cwmffrwdoer, recientemente demolida, a la campaña . La reconstrucción de la torre, a cargo de una empresa constructora local (Davies and Jenkins), comenzó en noviembre de 1992. Las obras se interrumpieron durante el invierno y se reanudaron en la primavera de 1993.  En septiembre de ese mismo año, la torre alcanzaba aproximadamente los 6 metros de altura, antes de que las obras se detuvieran de nuevo por la llegada del invierno. Los trabajos se reanudaron en la primavera de 1994 y, en julio, tanto el interior como el exterior estaban terminados.

La torre fue reinaugurada oficialmente por el Príncipe de Gales el 22 de julio de 1994. Una placa en un lateral de la torre conmemora la inauguración y dice:

"Torre Folly, reconstruida en 1994. Este proyecto ha sido financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el municipio de Torfaen, Croft Pontypool, el Consejo del Condado de Gwent y el Comité del Príncipe de Gales".

El acceso a la Torre Folly se realiza a través de un campo que forma parte de una granja en funcionamiento. Es frecuente encontrar ganado, no solo en este campo, sino también en los terrenos comunales que rodean el aparcamiento municipal. En 2010 se instaló una barrera para proteger la zona e impedir que los campistas y otros visitantes se quedaran más tiempo del permitido.

• CROFT, Pontypool, Torre de la Fortaleza en una Colina de Sueños - La campaña para reconstruir la antigua Torre de la Locura, Pontypool. Folleto oficial de recuerdo , Griffin Press, 1994. Autor: Arthur Crane.

• Información del Ayuntamiento de Torfaen
• Fotos de la Torre Folly

51°43′00″N 3°01′19″W / 51.71678°N 3.02190°W / 51.71678; -3.02190