Bosque de Fontenelle

El Bosque Fontenelle , de 6 km² (1500 acres ⁾ , se encuentra en Bellevue, Nebraska . Entre sus atractivos para los visitantes se incluyen senderos para caminatas , un centro de naturaleza , campamentos infantiles, una tienda de regalos y áreas de pícnic. El bosque está catalogado como Monumento Natural Nacional ^{[ 3 ]} y Distrito Histórico Nacional . El bosque incluye bosque caducifolio de madera dura, extensa llanura aluvial, colinas de loess y marismas . 

Tras mil años de asentamiento de los indígenas de la cultura Woodland antes de la llegada de los blancos, la expedición de Lewis y Clark acampó cerca o en el mismo lugar donde se encontraba el bosque el 27 de julio de 1804.

En 1823, Joshua Pilcher fundó un puesto comercial cerca del gran pantano del Bosque de Fontenelle para la Compañía de Pieles de Misuri. Este puesto se encontraba en el límite del territorio de los pueblos Omaha y Otoe . El comerciante franco-estadounidense Lucien Fontenelle , originario de Nueva Orleans , compró posteriormente el puesto a Pilcher, y este pasó a ser conocido como el Puesto de Fontenelle.

Con el declive del comercio de pieles , vendió el puesto al gobierno federal en 1832, que lo utilizó para albergar la Agencia India de Bellevue. Tras la muerte de Fontenelle en 1840, su hijo mayor, Logan Fontenelle, regresó a Nebraska después de estudiar en San Luis . Trilingüe y mestizo, el joven Fontenelle comenzó a trabajar a los 15 años como intérprete para el agente indio estadounidense en la Agencia. Su madre era hija del jefe principal de los Omaha , Big Elk ; y él hablaba omaha, inglés y francés.

El joven Fontenelle participó como intérprete en las negociaciones para la cesión de tierras de los Omaha en su tratado de 1854 con los Estados Unidos, y muchos estadounidenses de origen europeo a finales del siglo XIX y principios del XX lo consideraban un jefe. En 1919, el historiador Melvin R. Gilmore escribió un artículo explicando el sistema de clanes patrilineales de los Omaha , que, según él, impedía que Fontenelle fuera jefe debido a su padre estadounidense, ya que nunca fue adoptado por la tribu. Dado que el padre de Fontenelle era blanco, los Omaha lo clasificaron también como blanco. ^{[ 4 ]} Tanto el padre como el hijo están enterrados en el bosque, aunque se desconoce la ubicación exacta.

El Dr. AA Tyler y el Dr. Harold Gifford, Sr. fundaron la Asociación Forestal de Fontenelle en 1913 con la misión de preservar los bosques al sur de Omaha, Nebraska, a lo largo del río Misuri . Compraron su primer terreno protegido en 1920. La asociación bautizó el bosque con el nombre de Logan Fontenelle.

En 1966 se inauguró un pequeño centro de naturaleza para las populares excursiones educativas dirigidas por voluntarios. En el año 2000, la Asociación del Bosque de Fontenelle cambió oficialmente su nombre a Asociación de la Naturaleza de Fontenelle. En 2012, la Asociación de la Naturaleza de Fontenelle volvió a llamarse Bosque de Fontenelle. Hoy en día, el Bosque de Fontenelle conserva más de 2000 acres de bosque ribereño, praderas, pantanos y otras tierras. Estas tierras abarcan uno de los bosques caducifolios naturales más grandes de Nebraska. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Bosque Fontenelle incluye varias instalaciones. El Centro de Aprendizaje Forestal Katherine y Fred Buffett es el edificio principal del bosque. Construido en 2000, cuenta con espacio para programas escolares, eventos de educación pública y eventos privados. A dos millas del Centro de Aprendizaje se encontraba el Centro de Aprendizaje de Humedales Gilbert y Martha Hitchcock. Ofrecía espacios educativos junto al Paseo Marítimo Conmemorativo Gifford, un sendero de 3/8 de milla que conduce a una torre de observación de dos pisos con vista al Gran Pantano y que se inauguró en 1999. El Centro de Aprendizaje de Humedales sufrió daños estructurales importantes durante una inundación en 2019. ^{[ 7 ]} Se consideró irreparable y fue demolido. No ha sido reemplazado.

Fontenelle Forest también es propietaria y gestiona Neale Woods , ubicado al norte de Omaha.

Situado a lo largo de la ruta migratoria del valle del río Misuri , el bosque de Fontenelle, según informa la Sociedad Audubon , "se han registrado 246 especies [de aves], entre ellas 35 especies de currucas". ^{[ 8 ]} Birder's World nombró al bosque uno de los diez mejores lugares para observar currucas en los Estados Unidos. La revista Bird Watching escribió que el bosque de Fontenelle es "el mejor lugar para ver aves del este cerca del límite occidental de sus rangos y aves del oeste cerca de sus límites orientales". ^{[ 9 ]} Es el único lugar en Nebraska donde han anidado los halcones de hombros rojos , y uno de los pocos lugares conocidos en el estado que albergan pájaros carpinteros crestados . Otras especies notables vistas en el bosque incluyen la curruca de Kentucky , la curruca protonotaria y la curruca cerúlea ; el zorzal de bosque ; el gorrión saltamontes ; y el chotacabras .

• Garabrandt, GW (1978) Historia del uso de la tierra en el bosque de robles y nogales de Fontenelle Forest. Universidad de Nebraska en Omaha.

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