Funualei

Fonualei es una isla volcánica deshabitada en el reino de Tonga . Se encuentra a 70  km al noroeste de Vavaʻu y forma parte de la zona de subducción Kermadec-Tonga, altamente activa, y su arco volcánico asociado , que se extiende desde Nueva Zelanda hacia el norte-noreste hasta Fiyi , y se forma por la subducción de la placa del Pacífico bajo la placa Indo-Australiana . ^{[ 2 ]} La isla más cercana a Fonualei es Tokū, a 19,7  km al sureste.

La isla es la cima de un volcán activo que se eleva 1000 m desde el lecho marino. ^{[ 3 ]} Tiene un diámetro de 2  km y una altura máxima de 188 m. ^{[ 1 ]} La costa está rodeada de acantilados, con solo dos playas aptas para el desembarco. ^{[ 3 ]} Los lados oeste, sur y noreste tienen estrechos arrecifes de coral . ^{[ 3 ]}

En la década de 1830, los habitantes de Tokū utilizaban Fonualei para sus jardines. ^{[ 4 ] : 4}

El primer europeo en avistar la isla fue Don Francisco Mourelle de la Rua a bordo del La Princesa el 26 de febrero de 1781. ^{[ 5 ]} Informó que la isla era estéril por erupciones y, por esa razón, la llamó Amargura ( Amargura en español). ^{[ 6 ]} Posteriormente fue avistada por La Pérouse el 27 de diciembre de 1787, y por el HMS Pandora durante su búsqueda de los amotinados del Bounty , quienes la llamaron "Isla del Jardinero". ^{[ 4 ] : 4}

Una gran erupción en 1846, que comenzó el 11 de junio, destruyó gran parte de la vegetación de Vavaʻu y esparció ceniza durante al menos un año. Algunas fuentes afirman que otros tres volcanes vecinos, Late , Tokū y otro, entraron en erupción al mismo tiempo. Probablemente se trate de un error de los barcos que pasaban por la zona y que confundieron la isla en erupción. Se informó de otra erupción en julio de 1938. ^{[ 7 ]}

En la década de 1980, la isla fue arrendada por 30 años a la familia Chen como parte de un plan para vender pasaportes tonganos a extranjeros adinerados. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En septiembre de 2022, los científicos que estudiaban la vida marina observaron una decoloración en el agua cerca de la isla y emisiones de gases sulfúricos. ^{[ 10 ]}

La isla ha sido designada como Área Importante para las Aves por BirdLife International . ^{[ 11 ]} Es hogar de una gran colonia de charranes sombríos . ^{[ 11 ]} Otras aves que se encuentran en la isla incluyen la paloma terrestre de Tonga , la paloma imperial del Pacífico , el rascón sin manchas , la gallineta australiana , el mielero carunculado polinesio y el estornino polinesio . ^{[ 12 ] : 9} Las aves marinas y costeras incluyen el piquero patirrojo y el piquero pardo, la fragata grande y la fragata menor , el charrán blanco , el rabijunco colirrojo , el charrán negro y el pardo, el chorlito dorado del Pacífico y el zarapito de muslos erizados . ^{[ 12 ] : 9} El único mamífero terrestre es el zorro volador insular . ^{[ 12 ] : 9} La isla está libre de ratas. ^{[ 12 ] : 12}

En 1993, Fonualei fue evaluado como un hábitat potencial para el megápodo tongano, en peligro crítico de extinción . ^{[ 13 ]} Se trasladaron 70 huevos y 10 polluelos . ^{[ 14 ]} La introducción fue exitosa y, en 2003, la población se estimó entre 300 y 500 aves. ^{[ 14 ]} En 2013, se estimó entre 600 y 1000 adultos. ^{[ 12 ] : 13}

• Lista de volcanes en Tonga

• D. Gerstle; Gente amable, en el corazón de Vavaʻu 1781–1973 ; Tofua press 1973