Cooperativa alimentaria

Una cooperativa alimentaria es un punto de distribución de alimentos organizado como una cooperativa , en lugar de una empresa privada o pública . Las cooperativas alimentarias suelen ser cooperativas de consumo , donde las decisiones relativas a la producción y distribución de sus alimentos las toman sus miembros. Como todas las cooperativas, las cooperativas alimentarias a menudo se basan en los 7 Principios de Rochdale y suelen ofrecer alimentos naturales . Las decisiones sobre cómo gestionar una cooperativa no las toman accionistas externos , por lo que las cooperativas suelen mostrar un mayor grado de responsabilidad social que sus contrapartes corporativas . ^{[ 1 ]}

En Estados Unidos, la National Cooperative Grocers (NCG) es una federación cooperativa compuesta por 146 cooperativas alimentarias.

El movimiento cooperativo comenzó en el siglo XIX y la primera cooperativa de alimentos destacada se fundó en Rochdale, Inglaterra, por tejedores industriales conocidos como los Pioneros de Rochdale . El origen del movimiento cooperativo moderno comenzó en la década de 1960 con la aparición de muchas cooperativas de la "segunda ola". Los objetivos de estas cooperativas eran ofrecer una alternativa orgánica y anticapitalista a las cadenas de supermercados . ^{[ 2 ]} Las cooperativas de alimentos comenzaron a surgir en las principales ciudades y ciudades universitarias, atendiendo a las personas preocupadas por la alimentación. Los miembros de la cooperativa decidían qué alimentos comprar y cómo comprarlos y distribuirlos.

Entre 1969 y 1979 se establecieron cerca de 10.000 cooperativas de alimentos. ^{[ 2 ]}

Un aspecto clave del modelo de cooperativa alimentaria es la socialización de las ganancias potenciales asociadas con la gestión de una tienda de comestibles. En un modelo típico de producción de alimentos, una tienda es propiedad de una empresa, que a su vez es administrada por una junta directiva y accionistas (si la empresa es de propiedad pública) o por un grupo de particulares (si no lo es). Una cooperativa alimentaria, en cambio, es propiedad directa tanto de sus empleados como de sus miembros, personas que compran en la cooperativa y que generalmente pagan una cuota simbólica para unirse. ^{[ 3 ]} Cuando la tienda obtiene ganancias, al igual que en una corporación, estas se dividen entre los miembros o se reinvierten en el negocio. ^{[ 3 ]} Estas decisiones suelen tomarse por una junta directiva, para la cual cualquier miembro de la cooperativa puede postularse. En general, la membresía está abierta a cualquier miembro de la comunidad, y las tiendas adoptan políticas oficiales de no discriminación. ^{[ 4 ]} Sin embargo, algunas cooperativas limitan la membresía a un área geográfica determinada, como un estado. ^{[ 4 ]}

Las cooperativas de alimentos, en sus diversas formas, operan a gran escala en Estados Unidos , ocupando una parte importante del mercado de comestibles, aunque con una gran variación geográfica. Un estudio reveló que las cooperativas de comestibles cuentan con un total de 485 000 miembros en Estados Unidos, con 325 tiendas en total. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, las diferencias en la definición pueden generar discrepancias en las mediciones, dependiendo de cómo se defina exactamente una cooperativa de alimentos, ya que muchas cooperativas operan en el sector alimentario, pero no se limitan a los comestibles. Por ejemplo, los miembros de las cooperativas de "suministro y comercialización agrícola" sumaban 2,484 millones en Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

Las cooperativas suelen estar formadas por un grupo central de miembros que conforman el órgano de gobierno inicial. Estos miembros deben aportar una cuota inicial suficiente para poner en marcha la tienda de comestibles y financiar los gastos de puesta en marcha, como la compra del local, lo que puede suponer un reto importante para el modelo cooperativo. ^{[ 8 ]} Los obstáculos logísticos y financieros asociados a la planificación de una tienda y al establecimiento de una red de distribución son considerables, especialmente cuando ningún individuo es propietario de la misma. ^{[ 8 ]} Esto contrasta con las típicas cadenas de supermercados, que pueden financiarse mediante deuda o capital propio, y cuyos propietarios pueden obtener beneficios para recuperar su inversión.

En Estados Unidos, las cooperativas de alimentos son más comunes en los estados del norte, con Vermont , Minnesota y Wisconsin presentando las mayores concentraciones. ^{[ 11 ]} Vermont, en particular, tiene una concentración tres veces mayor que cualquier otro estado. ^{[ 11 ]} Las cooperativas de alimentos suelen ubicarse en zonas con mayores ingresos, mayor nivel educativo, presencia de fideicomisos de tierras y población mayor de 65 años. ^{[ 11 ]} En Estados Unidos, existen varias asociaciones regionales de cooperativas de alimentos. Estas asociaciones pueden proporcionar apoyo logístico, una red de distribución u operar bajo el modelo de franquicia , lo que puede proporcionar una marca reconocible.

• Cooperativa
• Cooperativa de consumidores
• agricultura apoyada por la comunidad
• Conspiración alimentaria
• Lista de cooperativas alimentarias
• Guerras de cooperativas alimentarias de Minnesota
• programa de cestas de verduras

• Anne Meis Knupfer, Cooperativas alimentarias en Estados Unidos: comunidades, consumo y democracia económica. Ithaca, NY: Cornell University Press , 2013.