caballería a pie

La caballería a pie fue un oxímoron acuñado por los medios para describir los rápidos movimientos de las tropas de infantería al mando del general confederado Thomas Jonathan "Stonewall" Jackson durante la Guerra Civil Estadounidense . Los hombres de Jackson marchaban a pie, pero eran capaces de recorrer largas distancias día tras día para sorprender al enemigo.

Las unidades de caballería durante la Guerra Civil practicaban los llamados ejercicios de caballería a pie . ^{[ 1 ]} Los medios de comunicación comenzaron a aplicar la frase caballería a pie a los hombres de Jackson a partir de 1862. Esto ocurrió después de la exitosa campaña de Jackson en el valle de Shenandoah , en la que Jackson solía sorprender a sus oponentes de la Unión al completar maniobras operativas mucho más rápidas.

El 26 de julio de 1862, The Evening Star publicó lo siguiente:

Stonewall Jackson es ahora el ídolo del ejército y del pueblo. Sus soldados están orgullosos del nombre "Caballería a Pie de Jackson". ^{[ 2 ]}

El 10 de septiembre de 1862, The National Republican escribió:

El antiguo Israel fue invadido por naciones confederadas desde el este, ¡de forma muy parecida a como Stonewall Jackson está invadiendo el país al norte del Potomac! ... en lugar de ser "capturado", él, con su "caballería a pie", cruzará de nuevo el Potomac: caballería, infantería y dragones. ^{[ 3 ]}

Se decía de la caballería a pie de Jackson que no tomaban lo que no podían alcanzar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para lograr la reputación de velocidades de marcha asombrosas ( 30 millas (48 km) al día), ^{[ 6 ]} Stonewall Jackson empleó una combinación de gran audacia, excelente conocimiento y astuto uso del terreno, sumado a la capacidad de inspirar a sus tropas a realizar grandes hazañas de marcha y combate. Sus hombres soportaron marchas forzadas y él utilizó un conocimiento íntimo de los pasos y túneles ferroviarios a lo largo de las montañas Blue Ridge de Virginia para moverse entre la región de Piedmont y el valle de Shenandoah con una rapidez inesperada, desconcertando a sus oponentes en el liderazgo de la Unión . ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

Debido a que sus oponentes aprendieron pronto en la guerra que no podían predecir con exactitud su ubicación, Jackson y su "caballería a pie" son considerados por muchos historiadores como un factor importante en los fallos de liderazgo del presidente estadounidense Abraham Lincoln y el general George B. McClellan durante la Campaña de la Península . Por temor a Jackson, Lincoln ordenó que se retuvieran tropas adicionales de la expedición de McClellan para proteger Washington, D.C. McClellan, cuyas acciones fueron vistas más tarde como excesivamente cautelosas, se sintió nervioso por la repentina aparición de Jackson frente a él al comienzo de las Batallas de los Siete Días . En conjunto, estas acciones de Lincoln y McClellan contribuyeron significativamente al fracaso de la misión principal de la Campaña de la Península, que era capturar la capital confederada de Richmond en el verano de 1862. ^{[ 9 ]} Richmond no sería capturada hasta los últimos días de la guerra.

El 16 de enero de 1866, The Daily Phoenix (Columbia, SC) calificó a la caballería a pie de Jackson de "inmortal". ^{[ 10 ]}

De hecho, los contemporáneos se maravillaron de lo que era capaz la caballería a pie de Jackson.

Las leyes del cuerpo humano parecían haberse invertido para estos hombres. Marchaban, luchaban y triunfaban como máquinas de guerra, sin necesidad de descanso, comida ni sueño. En un solo día marcharon desde Harper's Ferry hasta Strasburgh, casi ochenta kilómetros. ... La misma rapidez de sus marchas los separaba de todas las comodidades militares, a menudo incluso de sus mantas, por muy frío que hiciera; y cualquier otra tropa que no fueran estos y sus camaradas sureños ya se habría amotinado y habría exigido pan y descanso. Pero la sombra de la desafección jamás cruzó la frente de ese mando. ^{[ 11 ]}

El historiador Robert K. Krick escribió:

Para los hombres de las filas que jadeaban y sudaban durante las épicas marchas del general, sus rarezas se convirtieron en peculiaridades entrañables y su locura en genialidad. Los hombres descubrieron que la victoria les esperaba al final de cada marcha, generalmente sin un coste excesivo en vidas. Intercambiar sudor por sangre y esfuerzo por victoria tenía mucho sentido para ellos. ^{[ 12 ]}

En honor a Jackson y su "caballería a pie", existe una carrera de montaña de 160 km (100 millas ) en Fort Valley, Virginia, con una división llamada "Stonewall Jackson Foot Cavalry Division". ^{[ 13 ]}  

• Túnel Blue Ridge
• Desfiladero de peces de roca
• Brecha de carrera rápida
• Thornton Gap

• «El viejo Jack» y su caballería a pie: o, El ascenso a la fama de un muchacho virginiano. Historia de la guerra en el Viejo Dominio. Nueva York: J. Bradburn, 1864.
• John H. Worsham. Uno de los soldados de caballería a pie de Jackson; su experiencia y lo que vio durante la guerra de 1861 a 1865, incluyendo una historia de la "Compañía F". Richmond, Virginia, 21.er regimiento de infantería de Virginia, Segunda brigada, división de Jackson, Segundo cuerpo, Ejército de Virginia. Nueva York: The Neale Publishing Company, 1912.

• La "Caballería a Pie" de Jackson en Old Mill, Strasburg, Virginia, 1 de junio de 1862 , por Mort Künstler.