Fútbol en Malta

El fútbol en Malta está gestionado por la Asociación de Fútbol de Malta . El fútbol es el deporte más popular en Malta. ^{[ 1 ]} El deporte se introdujo en Malta durante el dominio británico a mediados del siglo XIX. ^{[ 2 ]} En aquel entonces, el deporte era nuevo en Inglaterra y se utilizaba como medio de entretenimiento para los soldados destinados en Malta en los distintos cuarteles de la isla. En 1863 se formó una asociación de fútbol que regía las reglas y regulaciones de este deporte en rápida evolución, que aún se encontraba en fase de competición amateur y se jugaba sin un calendario fijo hasta 1909, cuando se introdujo un formato de liga.

La asociación dirige la selección nacional masculina de fútbol , ​​la selección nacional femenina , así como la Liga Premier de Malta semiprofesional ^{[ 3 ]} , la Liga Femenina de Malta y las respectivas copas para los equipos de clubes. ^{[ 4 ]}

El primer campeonato maltés , en la temporada 1909-1910, lo ganó el Floriana . La liga cambiaba con frecuencia debido a los cambios de administradores, la retirada de equipos y la incorporación de nuevos. Hasta la temporada 1939-1940, esta primera liga fue la única del fútbol maltés y se la conocía como la Primera División de Malta. El Sliema Wanderers y el Floriana dominaron la competición, ganando todos los campeonatos excepto cuatro hasta 1940. El trofeo de la liga de fútbol maltesa se instauró en la temporada de 1935, en la que el Sliema Wanderers y el Floriana continuaron dominando hasta la Segunda Guerra Mundial .

Lamentablemente, debido a la Segunda Guerra Mundial , la liga tuvo que disolverse, ya que muchos jugadores malteses fueron reclutados para la defensa de la isla a principios de la década de 1940, cuando el archipiélago maltés estuvo muy involucrado en el conflicto del norte de África debido a su posición estratégica en el mar Mediterráneo .

La actividad normal de la liga se reanudó en 1945, tras el fin de la guerra, con un formato de liga de cuatro equipos, entre ellos Sliema Wanderers y Floriana . Sin embargo, el formato de la liga de la Asociación de Fútbol de Malta pronto cambió a un formato de varias categorías a partir de la temporada de 1946. El fin del conflicto del norte de África despertó el mayor interés de la Asociación de Fútbol de Malta, con quince clubes que se registraron para unirse a la FA de Malta en la década de 1940, duplicando el número de clubes registrados en diez años. Muchos de los nombres conocidos de hoy se unieron a la liga, incluidos Valletta e Hibernians .

El interés por la liga maltesa se mantuvo durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, con la incorporación de quince clubes más, incluido el Birkirkara FC en 1950. Sin embargo, fueron el Hibernians y el Valletta quienes plantaron cara al Sliema Wanderers y al Floriana , ganando entre ambos ocho campeonatos y tres títulos de liga.

En la década de 1980, el monopolio del Sliema Wanderers y el Floriana llegó a su fin, con cuatro clubes que se llevaron la mayoría de los títulos. La inauguración del nuevo estadio nacional, Ta' Qali, pudo haber sido una de las razones, junto con una importante reestructuración del programa de la liga maltesa que coincidió con el nuevo e impresionante estadio del fútbol maltés . El Hibernians FC ganó el campeonato de liga maltés en 1981 y 1982, el Rabat Ajax (fundado en 1930) lo ganó en 1985 y 1986; sin embargo, la verdadera sorpresa la dio uno de los clubes más antiguos de Malta, el Ħamrun Spartans, que ganó la liga tres veces en 1983, 1987 y 1988, y obtuvo cinco trofeos de liga. El Floriana ganó el trofeo de liga en 1981, pero descendió a la segunda división maltesa en la temporada de 1985.

Las últimas décadas del siglo vieron cómo el formato de la liga se expandía a su cuarta división, ahora con cincuenta clubes registrados en la liga. Una gama diversa de clubes ahora comparten los trofeos en la máxima categoría de la liga maltesa para contribuir a una liga de fútbol semiprofesional entretenida y de alta calidad. Valletta disfrutó de una época dorada en la década de 1990 ganando cinco campeonatos y cuatro copas de liga. Un Floriana rejuvenecido ganó el campeonato en 1993, así como dos copas de liga, y Sliema Wanderers , Ħamrun Spartans e Hibernians también obtuvieron honores notables. 1995 también vio el inicio de la Liga Femenina Maltesa , inicialmente solo con 5 contra 5, aunque se expandió rápidamente a 11 contra 11 al comienzo del milenio. ^{[ 5 ]} Una segunda división también estuvo activa brevemente, aunque el pequeño número de equipos involucrados hizo que no se mantuviera. Sin embargo, regresaría durante varias temporadas entre 2008 y 2017. ^{[ 6 ]} El Hibernians FC fue la fuerza principal en los primeros días de la liga, ganando 8 títulos consecutivos desde 1998 en adelante.

Actualmente, varios clubes cuentan con los recursos y la capacidad para ganar el trofeo del campeonato masculino, ahora conocido como el trofeo de la Liga Premier de Malta. El Birkirkara FC es la nueva fuerza destacada en la liga maltesa, tras ganar su primer campeonato en el año 2000, y el equipo de la ciudad más grande de Malta ha cosechado títulos con regularidad desde entonces, entrando así en la historia. Otros equipos que tuvieron un impacto relativo fueron el Żurrieq en la década de 1980 y el Valletta a finales de la década de 1990. El Birkirkara FC también se ha labrado un nombre en la liga femenina, ganando varios títulos y arrebatando el dominio al Hibernians FC. Sin embargo, para la temporada 2019/20, el Hibernians FC estaba agotado y rápidamente quedó fuera de la lucha por el título, dejando al Birkirkara FC como campeón invicto durante las siguientes 4 temporadas.

La primera Liga Premier de la Asociación de Fútbol de Malta (1.ª División) 1909-1910:

La cuarta temporada de la liga femenina, 1998-1999:

Actualmente, el sistema nacional y oficial de fútbol masculino de Malta cuenta con 54 equipos distribuidos en 4 divisiones: la Liga Premier de Malta , la Liga Challenge de Malta y las Ligas Nacionales Amateur I y II de Malta. El Trofeo FA es una competición eliminatoria para todos los clubes que participan en las ligas de Malta y Gozo; los ganadores se enfrentan a los campeones de la Liga Premier en la Supercopa de Malta .

Se aplica una estructura similar a los equipos femeninos, aunque a menor escala. La Liga Femenina de Malta es la única liga vigente actualmente, y se prevé un torneo eliminatorio similar con la Copa Femenina de Malta .

Otras competiciones de fútbol que se celebran en Malta incluyen:

• La Liga Juvenil - Comúnmente conocida como la Liga de Menores
• Las Ligas Juveniles (que no deben confundirse con la anterior), organizadas por la Youth FA para chicos de hasta 17 años (se intentó sin éxito una liga femenina sub-20).

En las últimas décadas, particularmente en la década de 1990, las ligas maltesas no han tenido una gran asistencia excepto en ciertos partidos de derbi o partidos decisivos de liga. Esto se ha atribuido a menudo a varias razones, incluyendo la mayor calidad de las ligas extranjeras (especialmente la Serie A italiana y la Premier League inglesa ), el fútbol de ritmo lento, el bajo interés, los jugadores relativamente desconocidos, la falta de profesionalismo y la percepción de corrupción. ^{[ 7 ]} Esto ha mejorado desde el ascenso del Qormi a la primera división, un equipo que ha tenido una fuerte afición desde su ascenso. También se produjo un fenómeno en la división inferior, donde el Zejtun Corinthians y el Naxxar Lions , dos equipos de localidades relativamente grandes, comenzaron a luchar por el ascenso desde la Tercera División maltesa durante la temporada 2009-10 . Esto terminó en una rivalidad entre los dos equipos que contaban con plantillas más fuertes en comparación con los otros equipos de la Tercera División, atrayendo así a más público de lo habitual. Sin embargo, la asistencia sigue siendo relativamente baja. Hay muy pocas estadísticas disponibles.

La mayoría de los malteses prefiere ver las ligas inglesas e italianas. Esto se remonta al pasado político del país, donde en la década de 1930 un tema político candente fue la Cuestión Lingüística , es decir, si Malta debía adoptar el italiano o el inglés como idioma oficial. Esto creó facciones pro-británicas y pro-italianas dentro de los malteses, dividiendo prácticamente a la población en dos. ^{[ 8 ]} Esta rivalidad aún persiste sutilmente en los principales partidos políticos del país, pero también en el fútbol, ​​donde, como se mencionó antes, los malteses prefieren las ligas extranjeras a la maltesa. Durante los Mundiales, los malteses generalmente apoyan a Inglaterra o a Italia. Los clubes extranjeros más populares son principalmente Manchester United , Chelsea , Liverpool , Juventus , Milan e Inter . Las selecciones nacionales más populares, además de la suya, son principalmente Inglaterra e Italia , con Brasil en tercer lugar, seguido de Alemania y los Países Bajos en menor medida. ^{[ 9 ]} Estos fandoms extranjeros generalmente desvían la atención del fútbol maltés en detrimento de las ligas maltesas y del equipo nacional de fútbol de Malta .

La asistencia media por temporada en la liga de fútbol de primera división y el club con la mayor asistencia media:

Fuente: Página de la Liga en Wikipedia

• MaltaFootball.com Archivado el 9 de mayo de 2008 en Wayback Machine
• RSSSF: Fútbol maltés
• League321.com - Base de datos de tablas, récords y estadísticas de la liga de fútbol maltesa.
• Maltacalcio - sitio web italiano

• Armstrong y Mitchell, Fútbol global y local: Política y europeización en los márgenes de la UE , Routledge, 2008, ISBN 978-0-415-35017-4