Trofeo de la FA maltesa

El FA Trophy , actualmente conocido como Meridianbet FA Trophy por motivos de patrocinio, es una competición anual de copa de fútbol que se celebra en Malta . La copa se fundó en 1933, tras un partido entre Inglaterra e Italia disputado en Roma en mayo de ese mismo año, al que acudieron numerosos aficionados malteses pro-británicos para apoyar al equipo inglés. La Federación Inglesa de Fútbol, ​​en reconocimiento a este logro, donó un trofeo de plata que se jugaría siguiendo el modelo de la FA Cup .

El equipo que gana la copa obtiene una plaza en la primera ronda de clasificación de la Liga de Conferencia de la UEFA . Esta competición se disputa ahora por eliminación directa entre todos los clubes de primera división de las pirámides futbolísticas de Malta y Gozo. El ganador de la copa juega un partido por la Supercopa de Malta contra el campeón de liga de la temporada.

Los diez equipos de la Primera División y los que quedaron entre la 4.ª y la 10.ª posición en la liga de la temporada anterior participan en la primera ronda. El campeón de copa y los tres primeros clasificados son cabezas de serie. Los ocho equipos ganadores vuelven a jugar en la segunda ronda, tras la cual quedan cuatro. Los tres primeros clasificados de la liga del año anterior y el campeón de copa acceden directamente a los cuartos de final, junto con los otros cuatro equipos ganadores.

A partir de la temporada 2009-10 , el vigente campeón de la Primera División de Gozo también participará en la competición. Esto ocurrirá a menos que el Gozo FC , un club con sede en Gozo pero que juega en las ligas maltesas, milita en la Premier League o en la Primera División de Malta y ocupe el lugar del campeón de Gozo.

El 13 de enero de 2011, la Asociación de Fútbol de Malta decidió reestructurar el formato del trofeo a partir de la temporada 2011-12. Tras el éxito de la Copa Aniversario de la Liga de la MFA, en la que participaron los 21 equipos del sistema de cuatro divisiones maltés de entonces, la MFA decidió incluir a todos los clubes de las ligas maltesas, junto con los clubes de la Primera División de Gozo y la Segunda División de Gozo . Los clubes de Gozo y los de la Tercera División maltesa participarían en la primera ronda, a los que se unirían los clubes de la Segunda División y la Primera División maltesas en la segunda ronda, y a los clubes de la Premier League maltesa en una tercera ronda, donde los seis primeros equipos de la temporada anterior y el vigente campeón serían cabezas de serie. La competición sigue siendo eliminatoria directa. ^{[ 1 ]}

El 21 de mayo de 2016, el antiguo trofeo de plata fue reemplazado por uno nuevo, financiado en parte por la Federación Inglesa de Fútbol (FA) . El nuevo trofeo fue presentado justo antes del partido entre Inglaterra y Malta correspondiente a las eliminatorias para la Copa Mundial de 2018. ^{[ 2 ]} El nuevo trofeo se inspira en gran medida en la tradición del original de 1934 y fue diseñado y fabricado por Thomas Lyte, fabricantes británicos de platería. ^{[ 3 ]} Mide 65  cm de altura y pesa 7 kilogramos, seis de los cuales son de plata maciza. El trofeo se elaborará con métodos tradicionales de orfebrería, a mano. El nuevo trofeo conservará las características principales del actual trofeo de la FA, con el jugador sosteniendo el balón en alto como parte superior sobre un pedestal de plata, también presente en el trofeo actual, que contiene la misma inscripción que simboliza el vínculo entre la Federación Inglesa de Fútbol y la Federación Maltesa de Fútbol, ​​el globo terráqueo y la base permanecerán idénticos, y la efigie del partido de fútbol que se encuentra en el trofeo actual también conservará su lugar. ^{[ 4 ]} El nuevo trofeo ha sido diseñado con la forma de la antigua Copa Cassar, otra competición histórica de la MFA en la que los dos mejores equipos de las fuerzas armadas británicas se enfrentaban a los dos mejores equipos malteses por la copa. Los veteranos recuerdan la pasión de estos partidos, con los aficionados al fútbol maltés animando sin cesar a los equipos malteses contra los británicos.

Desde la reestructuración de la competición en la temporada 2011-12, ya se aprecia un gran parecido con la FA Cup inglesa, dado que muchos equipos importantes han sufrido derrotas. La historia más destacada hasta el momento ha sido la del SK Victoria Wanderers FC, que alcanzó las semifinales de la edición 2016-17 , ^{[ 5 ]} convirtiéndose así en el primer club de Gozo en participar en esta competición.

Tanto la temporada 2019-20 como la 2020-21 del trofeo han sido declaradas abandonadas por la MFA debido a la propagación de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• El trofeo FA archivado el 10/09/2014 en Wayback Machine.
• Trofeo en MaltaFootball.com