cultura del fútbol australiano

El fútbol australiano es el deporte con mayor asistencia de público en Australia: las cifras del gobierno muestran que más de 2,5 millones de personas asistieron a los partidos en 2005-06. ^{[ 3 ]} En 2007 (incluidos los partidos de las finales), un total acumulado de 7.049.945 personas asistieron a los partidos de la liga australiana de fútbol , ​​un récord para la competición. ^{[ 4 ]} En 2005, otras 307.181 personas asistieron a los partidos de pretemporada de la Copa NAB y 117.552 asistieron a los partidos de práctica de pretemporada del Desafío Regional en todo el país.

En 2005, la AFL era una de las cinco únicas ligas deportivas profesionales del mundo con una asistencia media superior a los treinta mil espectadores (las otras eran la NFL en Estados Unidos, la Major League Baseball en Estados Unidos y Canadá, y las ligas de fútbol de primera división en Alemania e Inglaterra ). En 2007, la asistencia media de 38.113 espectadores convirtió a la AFL en la segunda liga de clubes nacionales con mayor asistencia del mundo, solo por detrás de la NFL en Estados Unidos.

El Melbourne Cricket Ground es el estadio más grande utilizado para el fútbol australiano y la sede permanente de la Gran Final de la AFL . Es uno de los estadios deportivos más grandes del mundo y fue el escenario de la asistencia récord a un partido de fútbol australiano de 121.696 espectadores en la Gran Final de la VFL de 1970 , entre Carlton y Collingwood . Este partido también fue histórico, ya que marcó el comienzo de un nuevo estilo de fútbol, ​​que aún se utiliza ampliamente hoy en día, en el que se introdujo el pase con la mano para iniciar el ataque desde la defensa. La remodelación posterior, que lo convirtió principalmente en un estadio con asientos, ha reducido su capacidad actual a aproximadamente 100.000 espectadores.

Además de la competición nacional de la AFL, algunas ligas locales semiprofesionales también atraen a un público considerable. Si bien la asistencia a los partidos de las ligas estatales ha disminuido en los últimos años, siguen contando con seguidores, especialmente en las finales. La SANFL de Australia Meridional registró una asistencia de 309.874 espectadores en 2006, y la WAFL de Australia Occidental , una asistencia oficial de 207.154. Otras ligas, como la VFL de Victoria, la Northern Territory Football League y la popular liga rural Ovens & Murray, también cobran entrada y atraen a un público notable (aunque no se dispone de cifras de asistencia).

Fuera de Australia, este deporte solo ha atraído una asistencia notable en eventos puntuales de tipo carnaval, como partidos internacionales y partidos de exhibición .

La AFL nacional es la principal liga que se transmite por televisión en Australia.

La Gran Final de la AFL de 2005 fue vista por una audiencia televisiva récord de más de 3,3 millones de personas en las cinco ciudades más pobladas de Australia —las cinco capitales de los estados continentales— incluyendo 1,2 millones en Melbourne y 991.000 en Sídney . ^{[ 5 ]} En 2006, la audiencia nacional fue de 3,145 millones, incluyendo 1,182 millones en Melbourne y 759.000 en Sídney. ^{[ 6 ]}

Según OzTAM , en los últimos años, la Gran Final de la AFL se posicionó entre los cinco programas más vistos en las cinco ciudades más grandes en 2002 , 2003 , 2004 , 2005 y 2006. En 2007 , ocupó el primer lugar en los mercados metropolitanos. El fútbol australiano alcanzó el primer puesto en la categoría de deportes tanto en 2004 como en 2005 .

Algunas de las ligas regionales más populares de Australia tienen el "partido de la semana" televisado localmente y en abierto por las respectivas cadenas estatales de ABC Television . La SANFL es la más popular de estas competiciones regionales, con un total de 1.415.000 telespectadores en 2007. ^{[ 7 ]}

Algunas de estas ligas regionales también atrajeron a una audiencia nacional a través de transmisiones en abierto en cadenas de televisión como ABC2 . OzTAM comenzó a medir estas audiencias en 2006. A pesar de una gran cantidad de quejas, ABC2 retiró todas estas transmisiones a principios de 2008. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, en 2010, la ABC comenzó a retransmitir estos partidos a nivel nacional, en línea a través del nuevo servicio de televisión a la carta ABC iView. En 2012, la ABC comenzó a emitir repeticiones de los partidos de la VFL , SANFL y WAFL de los fines de semana anteriores en la madrugada durante la semana, de 3:00 a 5:30 (hora local en cada estado) a nivel nacional en el canal ABC1.

El fútbol australiano también cuenta con una audiencia internacional, aunque no sin precedentes, en aumento. Desde 2005, algunos partidos de la AFL se han transmitido por primera vez en la región del Pacífico a través de Australia Network . La Gran Final de la AFL se emite en numerosos países y atrae a millones de espectadores en todo el mundo. Esta audiencia ha crecido hasta alcanzar aproximadamente 30 millones de espectadores de 72 países. ^{[ 10 ]}

Según Roy Morgan Research , más estadounidenses ven fútbol australiano que australianos. Una encuesta realizada entre abril de 2002 y marzo de 2004 mostró que 7.496.000 norteamericanos, en comparación con 7.004.000 australianos, veían fútbol australiano al menos ocasionalmente por televisión. ^{[ 11 ]}

El sitio web de la AFL fue el sitio web de deportes australianos más popular de Hitwise en 2004, aumentando su cuota de mercado en un 9,86% durante ese año. ^{[ 12 ]} En 2006, otros sitios web con tráfico consistentemente alto en el Top 20 australiano incluyeron AFL Dream Team, (Trading Post) AFL Footy Tipping, BigFooty.com y Bomberland. ^{[ 13 ]} En 2006, el término de búsqueda 'afl' representó el mayor número de términos de búsqueda (2,48%) que llevaron usuarios a sitios web listados en la categoría de deportes de Hitwise. ^{[ 14 ]} Las estadísticas muestran que los victorianos constituyen el 43% de todas las visitas a la categoría de fútbol AFL. ^{[ 15 ]}

Como parte de su uniforme, los jugadores usan camisetas llamadas guernseys , a menudo conocidas coloquialmente como jerseys . Las guernseys son similares a las camisetas de baloncesto , pero con un diseño más robusto y un ajuste ceñido. En los inicios del desarrollo del deporte, los jugadores solían usar camisetas sin mangas con cordones, que desaparecieron gradualmente entre los años 60 y principios de los 80. Algunos jugadores optan por usar una versión de manga larga del diseño moderno de la guernsey. Los jugadores usaban pantalones largos, antes de adoptar los pantalones cortos en la década de 1920. Los pantalones cortos ajustados fueron una tendencia de moda notable en la mayoría de las ligas en los años 80 y algunos jugadores comenzaron a usar calentadores de isquiotibiales . Un breve experimento con lycra por parte de la AFL en la serie State of Origin fue rápidamente abandonado en favor de la vestimenta más tradicional. Los calcetines largos (calcetines de fútbol) son obligatorios y se usan botas con tacos moldeados o tacos para un mejor agarre al suelo (los tacos de rosca han sido prohibidos en la mayoría de las ligas desde la década de 1990). Algunos jugadores usan cintas para la cabeza o gomas para el pelo para apartarlo de la cara mientras juegan, aunque esto es poco común. En ocasiones, los jugadores llevan un brazalete negro alrededor de la mitad del bíceps y el tríceps , generalmente de cinta aislante , en honor o en memoria de algún familiar del jugador o de su club que haya fallecido recientemente.

Tradicionalmente, los árbitros vestían de blanco y a veces eran llamados despectivamente "gusanos blancos" ^{[ 18 ]} entre los aficionados. Los árbitros de la AFL ahora visten colores brillantes para evitar también que coincidan con las camisetas de los jugadores, y los árbitros de gol de la AFL ahora usan camisetas y gorras, en lugar de la tradicional bata blanca y el sombrero de ala ancha (similar al que usaban muchos árbitros de críquet) que usaban antes de la década de 1990.

La indumentaria típica de los aficionados incluye la bufanda del equipo y, a veces , un gorro (sobre todo en climas fríos) con los colores del equipo. Los aficionados también visten las camisetas del equipo. En ocasiones, los aficionados ondean banderas del equipo al inicio del partido, cuando se marca un gol y cuando su equipo gana.

Antes de los partidos de la AFL, es tradición que los equipos atraviesen una pancarta de papel crepé construida por los grupos de animadoras de cada equipo. ^{[ 19 ]} Estas pancartas suelen incluir mensajes y lemas para el equipo en el contexto del partido, como felicitar a un jugador por un número histórico de partidos y, más recientemente, también mensajes de patrocinio. Las pancartas y, a veces, también las serpentinas, se utilizan en partidos importantes de fútbol local, como las finales. Algunos jugadores son supersticiosos respecto a atravesar la pancarta. Mientras los jugadores atraviesan las pancartas, siempre suena la canción del club del equipo. Las peticiones para que se elimine la pancarta han sido condenadas por los aficionados y los jugadores. ^{[ 20 ]} La canción del club ganador también suena al final de cada partido.

En las últimas décadas, para los partidos importantes, la ceremonia de bienvenida al país se ha convertido en una parte importante de la ceremonia previa al partido.

Se dice que los seguidores del fútbol australiano (o "barrackers") "barrackeran" para su equipo; este término coloquial australiano se originó en el críquet en la década de 1870, pero se ha popularizado entre los aficionados al fútbol. ^{[ 21 ]} La canción del Collingwood Football Club es la única que hace referencia a la palabra "barracker".

Aunque otras culturas han influido en su historia en distintos momentos, el fútbol australiano tiende a tener un ambiente diferente al de deportes como el fútbol y el fútbol americano. En parte debido a la cultura australiana, los espectadores de fútbol australiano suelen ser más solitarios. A pesar de los gritos y las discusiones, la violencia entre la multitud, al menos en Australia, es poco común y no existe segregación entre los aficionados. ^{[ 22 ]} A diferencia de la mayoría de los demás códigos de fútbol, ​​desde los inicios del deporte, la mitad de los espectadores son mujeres. ^{[ 23 ]} Con la excepción de pequeños grupos de animadoras oficiales, los espectadores en los partidos de fútbol australiano rara vez animan a sus equipos con cánticos organizados. En cambio, cada espectador suele gritar su apoyo usando el apodo de su equipo, por ejemplo, "¡Carn the Crows !" o "¡Carn the Maggies!", o después de los goles entonan cánticos sencillos como "¡Ess-en-don! (aplausos)" o "¡Freo! ¡Freo!". En contraste, los grupos de animadoras están muy organizados, tienen sus propios rituales y casi siempre se congregan detrás de las porterías durante los partidos. La naturaleza del deporte refleja este método de apoyo. Mientras que algunos deportes como el fútbol inglés o americano pueden tener momentos de calma donde los cánticos resuenan en el campo, el fútbol australiano se juega a un ritmo constante y frenético, lo que a menudo deja al público demasiado absorto como para participar en cánticos al estilo del fútbol. La mayoría de los clubes profesionales tienen grupos de animadoras oficiales que a veces agitan enormes pompones de colores , conocidos como "floggers", después de que el árbitro señala un gol. El cheerleading al estilo americano es muy raro. ^{[ 24 ]} 

Las empanadas de carne , ^{[ 25 ]} la cerveza y los rollos chiko son alimentos populares (a veces considerados una tradición) para los aficionados en los partidos de fútbol australiano. En los partidos de la AFL, los vendedores ambulantes recorren el estadio vendiendo estas empanadas, gritando el conocido eslogan de "¡empanadas calientes, bebidas frías!".

En el estadio AAMI de Adelaida , es tradición hacer una barbacoa en el aparcamiento, fuera del estadio. Muchas familias traen sus barbacoas. Esta costumbre es especialmente popular durante los partidos de los domingos por la tarde.

Al finalizar el partido, es tradición que se produzca una invasión del campo . Los aficionados corren al terreno de juego para celebrar el partido y jugar a la pelota con sus familias. En muchos partidos de zonas suburbanas y rurales, esto también ocurre durante los descansos entre cuartos y en el descanso del medio tiempo. En la AFL, en los últimos años, esta tradición se ha controlado más estrictamente con guardias de seguridad para garantizar que los jugadores y los árbitros puedan abandonar el campo de forma segura. En los estadios más grandes de la AFL, esta tradición se ha prohibido por completo para proteger la superficie, para disgusto de los aficionados. Sin embargo, la mayoría de los estadios regionales e interestatales más pequeños ( como el Simonds Stadium y el Sydney Showground Stadium ) todavía permiten que los aficionados entren al campo después del partido. A veces, se espera una invasión del campo a mitad del partido para celebrar logros históricos muy esperados (como que un jugador marque un número récord de goles).

Los espectadores también suelen consultar el AFL Record y anotar los goles marcados por los jugadores junto con las listas de los equipos.

Con el tiempo, las ligas han experimentado con la importación de tradiciones de otros deportes y del extranjero (principalmente de la cultura estadounidense) que se habían importado con éxito a otros deportes en Australia.

Un ejemplo es el cheerleading femenino al estilo estadounidense, que está ausente del juego en Australia. En 1979, el Carlton Football Club inició una tendencia de las "Carlton Blue Birds" con poca ropa, que fueron patrocinadas durante un tiempo por el aficionado del Carlton Geoffrey Edelsten , ^{[ 26 ]} sin embargo, las Blue Birds se disolvieron en 1986. No obstante, Edelston reinstauró la idea cuando compró los Sydney Swans con las "Sydney Swanettes" en 1986 ^{[ 27 ]} Los Brisbane Bears de Christopher Skase emplearon a las "Brisbane Bearettes" durante varias temporadas desde su temporada de debut en 1987: la práctica fue vista como llamativa e inapropiada por los aficionados, y los clubes de la VFL habían abandonado sus grupos de animadoras después de unos años. En 2014, el presidente de Collingwood, Eddie McGuire, señaló la reintroducción del cheerleading al estilo de Melbourne Storm , pero con un grupo de baile con diversidad de género que se introduciría en el club, aunque tal medida fue cada vez más mal vista por el público. ^{[ 28 ]} La AFL declaró en 2018 que es improbable que alguna vez apruebe la reintroducción de las animadoras. ^{[ 29 ]}

Debido a su creciente popularidad en el fútbol, ​​la Ola Mexicana hizo numerosas apariciones en partidos de la AFL en la década de 2010, junto con cánticos similares a los del fútbol, ​​pero en general cayó en desuso después de una década, ya que los aficionados se mostraron reacios a iniciar o continuar la ola.

La AFL ha experimentado con la americanización del juego de muchas maneras, incluyendo la implementación del muy publicitado formato AFLX , un AFL Combine, la agencia libre y la serie Wildcard, pocas de las cuales han sido populares entre los aficionados australianos. ^{[ 30 ]}

Históricamente, las agresiones en el campo de juego han sido socialmente toleradas en Australia, pero en los últimos años esto ha cambiado, con algunos jugadores siendo acusados ​​por la policía por sus acciones en el campo, incluyendo un reciente encarcelamiento en Victoria ^{[ 42 ]} y el muy publicitado caso del jugador de la VFL Leigh Matthews, que acabó con la percepción pública de que las agresiones en el campo de fútbol son de alguna manera legales. ^{[ 43 ]} Las sanciones de la liga por tales acciones también han aumentado en general en los últimos años ^{[ 44 ]} y la violencia en general ha disminuido con el tiempo. ^{[ 45 ]}

La violencia también ha afectado a la Serie de Reglas Internacionales , y el equipo irlandés ha protestado por el nivel de violencia tolerado por Australia.