Para Emma, ​​hace una eternidad

Para Emma, ​​Forever Ago es el álbum debut de estudio de labanda estadounidense de indie folk Bon Iver . Fue lanzado inicialmente de forma independiente en julio de 2007 y posteriormente tuvo un lanzamiento comercial a través del sello Jagjaguwar en febrero de 2008. El álbum es principalmente obra del cantautor Justin Vernon . Mientras vivía en Raleigh, Carolina del Norte , Vernon enfermó de mononucleosis e infección hepática, y se sintió frustrado con su composición y su vida. Dejó Raleigh y condujo hasta la remota cabaña de caza de su padre, a una hora al noroeste de su ciudad natal, Eau Claire , Wisconsin , con la esperanza de estar solo.

El álbum se grabó en la cabaña entre finales de 2006 y principios de 2007. Vernon abandonó sus antiguos métodos de composición y se centró en melodías sin letra que luego escribió, las cuales, según él, evocaban un significado más subconsciente. Las letras del disco tratan temas como el amor perdido y la mediocridad. Sus canciones, con influencias folk , incluyen arreglos corales elaborados, con el falsete de Vernon y la presencia de instrumentos de viento. Cazaba su propio alimento y pasaba gran parte del tiempo aislado. Aunque no tenía intención de grabar un álbum, recibió mucho apoyo de sus amigos y decidió autopublicar For Emma, ​​Forever Ago en julio de 2007. Tras varias presentaciones y cierta repercusión en internet, firmó con Jagjaguwar ese mismo año.

Para Emma, ​​Forever Ago recibió una gran aclamación de la crítica musical, figurando en decenas de listas de fin de año y obteniendo varios premios. Se convirtió en un gran éxito comercial para Jagjaguwar, un sello independiente, y fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por ventas combinadas, streaming y ventas de canciones equivalentes a más de un millón de unidades. " Skinny Love " se convirtió en el sencillo más exitoso del álbum y también obtuvo el disco de oro. Vernon reunió a varios músicos para formar una banda con la que salir de gira. La gira del álbum duró dos años, finalizando a finales de 2009, y visitó varios países y festivales de música en todo el mundo. En 2020, ocupó el puesto 461 en la lista de Rolling Stone de los mejores álbumes de todos los tiempos . ^{[ 3 ]}

Justin Vernon nació en Eau Claire , Wisconsin , y creció dedicándose a la música. ^{[ 4 ]} Vio al dúo folk Indigo Girls en concierto en la escuela secundaria y resultó ser un momento formativo en su vida. ^{[ 5 ]} Asistió a la Universidad de Wisconsin-Eau Claire (UW-Eau Claire), donde tocó en varias bandas. ^{[ 4 ]} Uno de esos grupos, Mount Vernon, estaba formado por diez miembros, incluida la saxofonista Sara Jensen, quien se convirtió en su primer amor. ^{[ 4 ]} Él y Jensen rompieron a mitad de sus años universitarios, pero siguieron siendo amigos. ^{[ 4 ]} Estudió teoría musical durante un tiempo, así como jazz , ^{[ 4 ]} pero terminó con una licenciatura en estudios religiosos . ^{[ 6 ]} DeYarmond Edison se convirtió en su siguiente proyecto musical, ya que se graduó de la universidad y se mudó a Raleigh , Carolina del Norte , en agosto de 2005. ^{[ 7 ]} El grupo eligió Raleigh con la esperanza de una aventura y una escena musical más vibrante. ^{[ 8 ]}

Durante su estancia en Raleigh, se sintió frustrado tanto con su composición como con su vida personal. Trabajó en una tienda de sándwiches local que, según él, le quitaba demasiado tiempo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Empezó a tener problemas de salud: primero contrajo neumonía , luego mononucleosis , que derivó en una infección hepática que lo mantuvo postrado en cama durante tres meses. ^{[ 8 ]} Los miembros de la banda empezaron a pelearse y Vernon fue expulsado del grupo. ^{[ 9 ]} Muchas de sus bandas habían tenido miembros similares —algunos a los que conocía desde su adolescencia— lo que amplificó el dolor de la separación. ^{[ 11 ]} Posteriormente, formó parte de The Rosebuds ; sus contribuciones aparecen en su tercer álbum, Night of the Furies . ^{[ 7 ]} Vernon también grabó un EP en solitario , Hazeltons , que distribuyó en 100 CD-R de fabricación propia . ^{[ 7 ]} Perdió su dinero jugando al póker en línea , lo que él consideraba un microcosmos de sus otros problemas. ^{[ 4 ]}

Vernon, que entonces tenía 25 años, ^{[ 9 ]} sentía que su vida se había convertido en una espiral de mediocridad, como si hubiera perdido el sentido de propósito que tenía un lustro antes. Intuía que había cedido ante sus compañeros de banda y en su vida personal. ^{[ 11 ]} Su depresión se alimentaba de la indiferencia, y decidió alejarse de Raleigh y regresar a su ciudad natal. ^{[ 12 ]} Rompió con su entonces novia, Christy Smith, ^{[ 7 ] [ 13 ]} y arrojó su equipo de grabación al maletero de su coche. ^{[ 11 ]} Condujo hasta Eau Claire durante más de dieciocho horas en la noche. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Primero se detuvo en casa de sus padres mientras ellos no estaban. Se sentó en su sofá y se sintió "claustrofóbico" y "súper vacío". Regresó a la carretera, en busca de silencio y con la esperanza de estar solo. ^{[ 12 ]}

Vernon condujo hasta la cabaña de caza de su padre, aproximadamente a una hora en coche al noroeste de su ciudad natal. ^{[ 4 ]} Él y su padre solían pasar los fines de semana en la propiedad rural de 80 acres —un área a la que llamaban "la tierra"— cuando era niño. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En una entrevista, la describió como "una pequeña cabaña de estilo alpino, con estructura de madera ". ^{[ 13 ]} La cabaña no era necesariamente destartalada; su padre había reemplazado el suelo de tierra e instalado la fontanería años antes. ^{[ 13 ]} Durante aproximadamente tres semanas, Vernon se sentó solo en la cabaña, bebiendo cerveza y viendo la televisión. ^{[ 10 ]} Reflexionó sobre su relación con Jensen, una ruptura que le había costado superar. ^{[ 9 ]} Cazaba su comida, ^{[ 15 ]} una práctica que había aprendido de su padre. Mató dos ciervos durante su estancia en la propiedad, que duró los tres meses completos "y algo más", según Vernon. ^{[ 16 ]} En un momento dado, se enfrentó a un oso salvaje que entró en la cabaña una noche, atraído por su guiso. ^{[ 9 ]} Su padre pasaba a visitarlo "cada 10 días más o menos", proporcionándole cerveza, huevos y queso. ^{[ 17 ]} Vernon realizaba tareas para él, como pelar madera, desbrozar y apilar tablones. ^{[ 4 ] [ 7 ]} No tenía intención de quedarse mucho tiempo, pues veía la excursión como "una oportunidad para escapar de la trampa de la sociedad, para no pagar facturas, para tocar música y vivir de forma muy barata". ^{[ 9 ]} En cambio, se quedó durante tres meses en el duro invierno de Wisconsin. ^{[ 11 ]}

Después de tres semanas, Vernon se cansó de su "comportamiento perezoso y autoindulgente" y comenzó a generar ideas para canciones. ^{[ 9 ]} Tuvo una idea para una canción y trajo adentro su equipo musical, que consistía en varias guitarras, micrófonos y un Power Mac G4 con Pro Tools LE . ^{[ 9 ] [ 19 ]} Poco antes de salir de Raleigh, había desarrollado ideas para canciones, pero dejó de trabajar en ellas debido a su depresión. ^{[ 12 ]} Comenzó a grabar canciones y a superponer sus voces sobre otras voces, imitando un coro. ^{[ 13 ]} Cantó en falsete , algo que había intentado por primera vez con su banda anterior. ^{[ 4 ]} Ganó libertad al cantar en un registro más alto, sintiendo que accedía a "melodías dolorosas" inalcanzables en su trabajo anterior. ^{[ 12 ]} Manipuló aún más sus voces grabadas usando el software Auto-Tune . ^{[ 4 ]} Pronto, comenzó a desarrollar más canciones, en las que trabajaba en "ráfagas" de productividad de 12 horas. ^{[ 20 ]} "Trabajaba 14 horas al día y empezaba a sentirme un poco loco", comentó más tarde. ^{[ 21 ]} El trabajo era "muy laborioso", ya que a menudo fusionaba ocho o más pistas de voces en cada canción. ^{[ 19 ]} Comparó la singularidad del proceso con su adolescencia, cuando trabajaba solo con una grabadora de ocho pistas . ^{[ 12 ]} Según Vernon, los días eran borrosos y empezaron a confundirse para él. ^{[ 11 ]} Se despertaba cada mañana al amanecer, debido a la luz que se reflejaba en la nieve. ^{[ 22 ]} Para ayudar a reparar su guitarra Sears Silvertone de 1964 , intercambiaba carne de venado en el pueblo cercano. ^{[ 23 ]} Para febrero, con el invierno llegando a su fin, Vernon salió de la cabaña con nueve canciones. Se fue todavía sintiéndose físicamente enfermo por la infección y no se sintió "renovado" por su catarsis creativa. ^{[ 12 ]} Antes de regresar a Raleigh, sacó un poco de whisky con un par de amigos y le dio los toques finales al disco, grabando metales en "For Emma". ^{[ 19 ]}

Aunque las historias de la "cabaña" se repetirían con frecuencia y se mitificarían, ^{[ 24 ]} Vernon nunca lo vio así: "Es un poco extraño mirar atrás y verlo como algo mágico, porque se sintió como unos meses solitarios en la cabaña, donde enchufé la computadora portátil y me puse a trastear". ^{[ 12 ]} Josh Eells de Rolling Stone resumió más tarde su historia romantizada como "en parte Into the Wild , en parte Basement Tapes , en parte Walden , en parte Unabomber ". ^{[ 10 ]} Vernon más tarde vio el álbum como una victoria para su salud mental, una metáfora de tomar "pasos personales" para mejorar su vida. ^{[ 8 ]} Caracterizó su crecimiento como un "pequeño diálogo interno entre yo y el micrófono". ^{[ 9 ]} El título del álbum proviene del segundo nombre de Jensen, aunque se abstuvo de confirmar que ella fue la inspiración central detrás del álbum. ^{[ 9 ]} Sintió que el título "Emma" evocaba "una declaración, un sentimiento y el cierre de mi propia historia". ^{[ 15 ]} Profundizó más en un comentario posterior: "Emma no es una persona. Emma es un lugar en el que te quedas atrapado. Emma es un dolor que no puedes borrar". ^{[ 25 ]}

For Emma, Forever Ago is a summation of Vernon's life events at the time, ranging from "lost love and longing" to mediocrity.^[8] His lyrics on the album aspire to tell stories, which was inspired by musician Bruce Springsteen,^[12] and the song structures are unorthodox.^[26] He discarded his old method of songwriting, both metaphorically and literally: on one occasion, an old PowerBook crashed, losing dozens of unfinished old songs. Vernon buried the laptop in the snow, later remarking, "They were taken from me but it was good that they were, as it really gave me a new face."^[21] Music came first, after which he would create wordless vocal lines. He felt this process brought forth "weird, subconscious melodies and sounds."^[12] He considered this method a "back-door way," as they fit more to his unintelligible syllables than words.^[13]

He expanded upon this process in a 2008 interview:

I'd go back and record a melody, and then if I liked the first line but didn't like the second line, I'd go back and record syllables of a melody. So I'd have the melody, then I'd double that with the new syllables. And it kinda sounds like jargon: two people saying different things. And I'd do that for all the songs, then I'd go back and listen to them about 20 times and write down what I thought I heard. It would be different every time. I compiled them and, at the end, it was very interesting for me; it was very freeing. I found all this shit, all this grudge and meaning in what I was singing, these syllables.^[19]

Vernon escuchó poca música mientras creaba el álbum, pero se inspiró en innumerables fuentes. ^{[ 11 ]} Había escuchado grabaciones del Coro de Niños de Viena meses antes, lo que lo inspiró a incorporar arreglos corales en su trabajo. ^{[ 21 ]} También se sintió inspirado por los cantantes folclóricos de los Apalaches que empleaban el registro de falsete, lo que lo inspiró a usar el suyo. Como resultado, se sintió más cómodo cantando ciertas frases complicadas, como si pudiera expresar el dolor o la alegría con mayor claridad. ^{[ 11 ]} En una entrevista sugirió que podría haber sido una reacción a sus cantantes negros favoritos, como los Staple Singers , Mahalia Jackson y Sam Cooke . ^{[ 11 ]} "Flume" fue escrita en la casa de su novia Christy Smith en Raleigh, antes de su viaje a la cabaña. ^{[ 27 ]} Más tarde, calificó a "Flume" como el "catalizador" de su mudanza a la cabaña y la creación de Bon Iver: "esa fue la canción que me hizo irme". ^{[ 26 ] [ 28 ]} Si bien "Skinny Love" se ha considerado una referencia a su relación con Smith, ^{[ 7 ]} Vernon rebatió esto como "no del todo exacto [...] trata sobre esa época de una relación por la que estaba pasando; estás en una relación porque necesitas ayuda, pero esa no es necesariamente la razón por la que deberías estar en una relación. Y eso es skinny". ^{[ 27 ]} "re: Stacks", mientras tanto, trata sobre un período de ludopatía que Vernon sufrió. ^{[ 7 ]}

Después de completar las grabaciones, Vernon regresó a Carolina del Norte para tocar la guitarra en la gira con The Rosebuds, quienes estuvieron de gira durante esa primavera. ^{[ 19 ]} Le tomó varios meses tener ideas sobre sus grabaciones, ^{[ 12 ]} que él veía como posibles demos que luego volvería a grabar. Sin embargo, Ivan Howard de The Rosebuds lo convenció de dejarlas como estaban, comentando "Este es tu disco". ^{[ 12 ]} Consultó con amigos para escuchar primero antes de decidir autopublicarlo. ^{[ 8 ]} Mezcló sus grabaciones él mismo y con Nick Peterson de los estudios Track & Field en Chapel Hill, Carolina del Norte, con la esperanza de enviarlas a sellos discográficos que le dieran un anticipo para grabar un álbum "de verdad". ^{[ 19 ]} Mientras estaba en la cabaña, Vernon le había escrito a Kelly Crisp de The Rosebuds, concluyendo su carta con "bon iver", una falta de ortografía de "bon hiver", que en francés significa "buen invierno". ^{[ 15 ]} Su origen se encuentra en un episodio de Northern Exposure , donde dos personajes se saludan. ^{[ 18 ]} Crisp lo animó a llamar al proyecto Bon Iver. ^{[ 8 ]} Mientras estaba de gira con los Rosebuds, pidió tocar un pequeño set en solitario, el primero, antes de una presentación en el South by Southwest (SXSW) de ese año. Animado, siguieron más presentaciones en Nueva York y en Wisconsin. ^{[ 11 ]}

Para Emma, ​​Forever Ago se distribuyó por primera vez de forma independiente en MySpace el 1 de junio de 2007, ^{[ 29 ]} y gradualmente se convirtió en un éxito independiente a lo largo de ese año. ^{[ 30 ]} My Old Kentucky Blog fue el primero en popularizar el disco. ^{[ 23 ] [ 31 ]} Se celebró una fiesta de lanzamiento en House of Rock en Eau Claire el 8 de julio de 2007, marcando el debut del álbum en CD. ^{[ 29 ]} Fue una tirada limitada de 500 copias, ^{[ 31 ]} ya que Vernon no tenía idea de quién estaría interesado. Tenía la intención de enviar 100 copias a los medios de prensa. ^{[ 12 ]} Las críticas positivas aumentaron en cuestión de semanas, de blogs de música como BrooklynVegan y Pitchfork . ^{[ 31 ]} Una aparición en el CMJ Music Marathon en Nueva York aumentó la popularidad de Vernon entre blogs de música como Stereogum , ^{[ 32 ]} y comenzó a ver ofertas para lanzar el álbum de sellos discográficos. ^{[ 23 ]} Según Vernon, las grandes discográficas estaban "desesperadas" por ficharlo, ofreciéndole contratos en los que él elegía el acuerdo. Decidió firmar con la discográfica independiente Jagjaguwar a finales de octubre de 2007 ^{[ 11 ]} porque le gustaba el presidente de la discográfica, Chris Swanson, quien había iniciado la comunicación en el verano, ^{[ 33 ]} y sus raíces en el Medio Oeste . ^{[ 23 ]} 4AD distribuiría el álbum en Europa. ^{[ 14 ]}

Para Emma, ​​Forever Ago recibió elogios generalizados de la crítica. Obtuvo una puntuación de 88 en el sitio web de reseñas Metacritic , basada en 27 críticos. ^{[ 34 ]} Una de las primeras reseñas provino de Stephen M. Deusner de Pitchfork , quien elogió la "interpretación conmovedora" de Vernon, describiendo el disco como "una colección reflexiva de canciones llenas de imágenes naturales y rasgueos acústicos: el sonido de un hombre que se queda solo con sus recuerdos y una guitarra". ^{[ 40 ]} Rob Sheffield de Rolling Stone lo bautizó como una "maravilla silenciosa", elogiando el "toque ligero de Vernon, sin ningún interés en letras narrativas o confesionales". ^{[ 42 ]} Jude Rogers de The Guardian elogió la contención de Vernon, señalando que "nada está sobreactuado, pero tampoco nada se siente desechable". ^{[ 37 ]} Steven Hyden de The AV Club lo caracterizó como "silenciosamente sorprendente", opinando: "El poder reside en cómo suenan estas canciones más que en lo que las letras opacas no terminan de explicar". ^{[ 36 ]} Tim Sendra de AllMusic escribió que " For Emma captura el sonido del aislamiento roto y silencioso, lo envuelve en un hermoso paquete y te lo entrega con un corazón palpitante y herido. Es todo un logro para un debut y la promesa de grandeza en el futuro es alta". ^{[ 35 ]}

David Marchese, escribiendo para Spin , sugirió que los "sólidos acordes folk, las melodías terrosas y las letras pastorales y directas de Vernon impiden que el álbum caiga en la autocompasión". ^{[ 43 ]} John Mulvey de Uncut consideró el disco "un álbum herméticamente sellado, completo y satisfactorio" que "opera con tanta seguridad e intensidad en su propio mundo que escucharlo a veces parece un acto intrusivo". ^{[ 44 ]} Darcie Stevens del Austin Chronicle describió el disco como un "paradigma de cierre sin inhibiciones, un toque suave en un día triste", escribiendo, "[El dolor de Vernon] es tan visceral que proporciona calidez, la definición terapéutica de la música". ^{[ 45 ]} El New York Times calificó el disco de "irresistible". ^{[ 46 ]} Por otro lado, Robert Christgau , en su reseña para MSN Music , afirmó que el álbum en última instancia tenía poco que decir sobre la "soledad compartida", comparando desfavorablemente a Vernon con Robert Creeley y escribiendo que las "meditaciones solitarias de Vernon... pierden definición más rápido que el aliento de un ángel en una mañana de enero". ^{[ 39 ]}

Tras su lanzamiento en febrero de 2008, For Emma, ​​Forever Ago vendió 4000 copias en su primera semana. Esto lo posicionó en varias listas de ventas de álbumes de EE. UU., incluyendo el puesto 182 en el Billboard 200 y el quinto puesto en la lista Top Heatseekers . ^{[ 65 ]} Las ventas de For Emma fueron de "crecimiento lento", según la publicación musical Billboard , pero finalmente se convirtieron en un "éxito comercial" para Jagjaguwar. ^{[ 66 ]} El álbum finalmente alcanzó el puesto 64 en el Billboard 200 en la edición del 24 de enero de 2009. ^{[ 67 ]} Antes de su lanzamiento oficial en Jagjaguwar, el álbum estuvo ampliamente disponible en línea. El sello ofreció incentivos de venta en respuesta, incluyendo un póster gratis con las copias reservadas, una pista adicional en la edición de iTunes Store , así como la compra de una copia requerida para las presentaciones en tiendas. ^{[ 65 ]} El álbum tuvo éxito principalmente entre las emisoras de radio triple A de los EE. UU., incluidas muchas emisoras públicas del Medio Oeste, donde el sello centró su campaña de marketing. ^{[ 65 ]}

En el Reino Unido, el álbum debutó en el número 42 de la lista de álbumes del Reino Unido ; posteriormente fue certificado oro por la Industria Fonográfica Británica (BPI) por ventas de más de 100.000 copias. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Logró su mayor éxito internacional en Irlanda , donde debutó en el número 16; también fue un álbum de éxito entre los 40 primeros en Flandes , ^{[ 70 ]} Portugal , ^{[ 71 ]} Australia , ^{[ 72 ]} y Dinamarca . ^{[ 73 ]} En Australia, el álbum fue finalmente certificado platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), lo que indica envíos de 70.000 copias, y también fue certificado oro por la IFPI Dinamarca , lo que indica envíos de 10.000 copias. ^{[ 74 ]}

Para Emma, ​​Forever Ago ha sido un título superventas en vinilo durante muchos años durante el resurgimiento del formato en los EE. UU.; vendió más de 102.000 copias en vinilo en la primera mitad de la década de 2010. ^{[ 75 ]} "Si me hubieran dicho cuando lanzamos Para Emma, ​​Forever Ago que venderíamos casi 100.000 copias en vinilo, habría pensado que era una locura absoluta", dijo Nick Blandford, director general de Secretly Label Group. ^{[ 76 ]} Sus ventas totales se estimaron por última vez en 335.000 copias en los Estados Unidos, según Nielsen SoundScan , en junio de 2011, ^{[ 77 ]} pero el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en 2013 por envíos de 500.000 copias, y más tarde, platino en 2017 por ventas combinadas, streaming y ventas de pistas equivalentes a 1.000.000 de unidades. ^{[ 78 ]}

Vernon realizó su primera gira como Bon Iver por la Costa Este , teloneando a Elvis Perkins , a finales de 2007. Uno de los conciertos más importantes tuvo lugar en diciembre de 2007, cuando la banda se presentó en el Bowery Ballroom . ^{[ 30 ]} Para la gira posterior al lanzamiento oficial del álbum, reunió a varios músicos, entre ellos su antiguo alumno de guitarra, Mike Noyce, y el baterista Sean Carey . Carey, baterista de jazz de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, era fan del álbum y se había acercado a Vernon en una de sus primeras presentaciones. ^{[ 8 ]} Vernon se sentía cómodo interpretando el álbum en vivo, aunque era algo muy personal: «Es extraño que siga conectado con estas canciones», declaró a PopMatters . «Es extraño que aún pueda dejarme llevar por ellas, estar presente en ellas y encontrar dolor nuevo y antiguo en la canción. El hecho de que no hayan agotado su ciclo, que no sean algo viejo después de un año, es realmente emocionante». ^{[ 11 ]} La banda salió de gira con sus compañeros de sello Black Mountain , lo que permitió a los dos grupos atraer a un "público diverso", según Billboard . ^{[ 65 ]} En el verano de 2009, la banda tocó en varios festivales, incluidos Bonnaroo , Lollapalooza y Austin City Limits . Algunos conciertos se realizaron con el apoyo de Indigo Girls, uno de los grupos favoritos de Vernon. ^{[ 79 ]} Dio un concierto memorable en el cementerio Hollywood Forever a las seis de la mañana. ^{[ 80 ]} El ciclo principal de giras del álbum se completó a finales de 2009. ^{[ 25 ]}

La información de esta sección está adaptada de las notas del álbum ^{[ 81 ]} , con información adicional tomada de Tidal . ^{[ 82 ]}

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