Por los muertos de la Unión

Para los muertos de la Unión es un libro de poemas de Robert Lowell publicado por Farrar, Straus & Giroux en 1964. Fue el sexto libro de Lowell.

Entre los poemas más destacados de la colección se incluyen " Más allá de los Alpes " (una versión revisada del poema que apareció originalmente en el libro de Lowell, Life Studies ), "Agua", "La vieja llama", "El jardín público" y el poema que da título al libro, que es uno de los poemas más conocidos de Lowell.

Los poemas de For the Union Dead se basaron en el estilo más personal y desenfadado que Lowell había establecido en Life Studies . Por ejemplo, algunos poemas están escritos en verso libre o con una métrica irregular, y algunos contienen rimas irregulares o carecen por completo de rima.

Sin embargo, aunque muchos de los poemas de este volumen son personales, su temática difiere de la de Life Studies, ya que no hay poemas que se centren en la enfermedad mental de Lowell. En cambio, los poemas más personales aquí se centran en las relaciones familiares cercanas de Lowell, en particular en personas como su hija ("Child's Song"), su prima Harriet Winslow ("Soft Wood"), su padre ("Middle Age") y su exesposa ("The Old Flame"). Sin embargo, dado que estos poemas no tratan temas tabú, no son tan notablemente " confesionales " como algunos de los poemas de Life Studies . Lo más cerca que Lowell llega a abordar su enfermedad mental es en el poema "Eye and Tooth", cuando, en el último verso, escribe: "Estoy cansado. Todos están cansados ​​de mi tormento". ^{[ 1 ]}

Otros temas destacados en estos poemas incluyen la infancia de Lowell ("Those Before Us" y "The Neo-Classical Urn") y figuras históricas famosas como Calígula (en "Caligula") y Jonathan Edwards (en "Jonathan Edwards in Western Massachusetts"), lo que aporta al libro diversos temas de historia universal . Los temas históricos se convertirían más tarde en el eje central de su libro History , publicado unos años después.

En comparación con Life Studies , Lowell afirmó: « For the Union Dead es más heterogéneo [con distintos tipos de poemas] y los poemas son entidades separadas. Busco la invención más que la memoria, y me gustaría lograr cierta musicalidad, elegancia y esplendor, pero no en un sentido programático. Algunos de los poemas pueden acercarse al simbolismo». ^{[ 2 ]}

Lowell escribió originalmente el poema "Para los muertos de la Unión" para el Festival de las Artes de Boston en 1960, donde lo leyó por primera vez en público. ^{[ 3 ]} El título hace referencia al poema de 1928 " Oda a los muertos confederados ", de Allen Tate , antiguo profesor y mentor de Lowell . En el festival de 1960, Lowell dijo: "Escribir no es ni un medio de transporte ni una técnica. Mi propia obra se la debo todo a algunos de nuestros poetas que han intentado escribir directamente sobre lo que les importaba, y aun así mantenerse fieles a las posibilidades complejas, especializadas e impopulares de su vocación para lograr una buena obra. Cuando terminé Life Studies , me quedé en la incertidumbre. No sé si es una soga al cuello o una tabla de salvación". ^{[ 4 ]}

El escenario de "For the Union Dead" es el Boston Common , cerca del conocido Monumento a Robert Gould Shaw de Augustus Saint-Gaudens. En el poema, la visita de Lowell al parque, que está siendo excavado para construir un aparcamiento subterráneo, evoca una serie de asociaciones. Primero, observar la construcción del garaje bajo el Common le hace pensar en su infancia y en cómo había cambiado Boston; en particular, el Acuario de South Boston, que había visitado de niño, había sido demolido unos años antes, en 1954. ^{[ 5 ]} Esto le lleva a pensar en el Monumento a Robert Gould Shaw y la historia asociada con el monumento, específicamente, la historia del Coronel Robert Gould Shaw y el 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts , compuesto exclusivamente por soldados negros, que él dirigió durante la Guerra Civil . Finalmente, Lowell piensa en el entonces controvertido Movimiento por los Derechos Civiles y en las imágenes de la integración de escolares blancos y negros que Lowell había visto recientemente en televisión.

Los versos finales del poema, que dicen: "El acuario ha desaparecido. Por todas partes, / coches gigantes con aletas avanzan como peces; / una servidumbre salvaje / se desliza sobre grasa", son particularmente conocidos por su descripción bastante sombría de los grandes coches estadounidenses que eran populares en ese momento, evocando una sociedad de consumo corrupta y sin heroísmo.

«El Jardín Público» es una versión revisada del poema «David y Betsabé en el Jardín Público», publicado originalmente en el tercer libro de Lowell, The Mills of the Kavanaughs . En la versión de For the Union Dead , Lowell eliminó por completo cualquier mención a los personajes bíblicos de David y Betsabé , que eran fundamentales en la versión anterior. Durante la lectura pública que Lowell ofreció en el Guggenheim en 1963, antes de la publicación de For the Union Dead , explicó que muchos de sus lectores se mostraron confundidos por la presencia de los personajes bíblicos en un parque moderno de Boston, y según Lowell, estos personajes hacían que el poema fuera «impenetrable». La versión revisada del poema era más corta y personal, con Lowell (o el narrador del poema) y su amante ocupando el lugar de David y Betsabé. ^{[ 6 ]}

La acogida del público a " For the Union Dead" fue, en general, positiva.

En The New York Times , G.S. Fraser escribió que «el libro me parece el volumen de poemas más poderoso y directo que [Lowell] ha publicado hasta la fecha». ^{[ 7 ]} En la revista Time , una reseña del libro afirmaba: «Lowell es el poeta por excelencia de lo particular... [y] la poesía [de For The Union Dead ] cobra vida: las imágenes perduran en la mente, lo descrito se percibe con asombrosa claridad». Sin embargo, Time criticó a Lowell por la «oscuridad ocasional» de su poesía. ^{[ 8 ]}

• http://www.americanpoems.com/poets/robert-lowell/13667