Serie F de Ford (décima generación)

La décima generación de la Ford F-Series es una línea de camionetas pickup producidas por Ford Motor Company desde 1997 hasta 2004. Esta fue la primera renovación completa de la F-Series desde 1979, e incluyó un chasis y una carrocería totalmente nuevos. En un cambio significativo, la décima generación se desarrolló exclusivamente para la F-150 (y posteriormente para la F-250 de servicio ligero), mientras que la novena generación de la F-250 y la F-350 fue reemplazada por la nueva variante Ford Super Duty de la F-Series en 1999. Comercializada como SuperCrew, también se ofreció una configuración de cabina doble a partir del año modelo 2001.

Además de su carrocería y chasis completamente nuevos, la décima generación de la F-150 introdujo otros cambios en la línea F-Series, como la eliminación de la suspensión delantera Twin-I-Beam (la primera camioneta ligera de Ford en hacerlo), una gama de motores totalmente nueva y la incorporación de una puerta trasera (más tarde dos) a las camionetas SuperCab. La F-150 sirvió nuevamente como base para los SUV de tamaño completo de Ford, ya que el veterano Ford Bronco fue reemplazado por el Ford Expedition de cinco puertas en 1997, y Lincoln-Mercury presentó el Lincoln Navigator en 1998. En 2002, Lincoln-Mercury comercializó su propia versión de la F-Series, presentando el Lincoln Blackwood como la primera camioneta pickup de Lincoln.

Durante su producción, la línea de modelos fue ensamblada por varias plantas de Ford en Estados Unidos, Canadá y México; después de su reemplazo en 2004, esta generación fue rebautizada como Ford Lobo en México desde 2004 hasta 2010 (cuando fue reemplazada por la duodécima generación de la F-150 ).

A finales de 1989, durante la fase intermedia del desarrollo de una renovación prevista para finales de 1991 para el modelo de 1992, Ford inició el programa PN-96 sobre una nueva plataforma de camiones y designó a Thomas Baughman como ingeniero jefe. A mediados de 1990, Andrew Jacobson fue designado director de diseño para el programa de camiones PN-96. Para 1991, los diseñadores habían desarrollado maquetas de arcilla que reflejaban un estilo similar al de un automóvil, basadas en un nuevo tema de diseño.

A pesar de la desaprobación de los grupos focales hacia un estilo más "suave" durante 1991 y 1992 en las clínicas de diseño conceptual, la dirección de Ford respaldó la filosofía de diseño "aero". El resultado final de Bob Aikins, alcanzado en noviembre de 1992 y congelado para producción en febrero de 1993, llevó el estilo aerodinámico más allá con una nariz redondeada en la nueva Serie F. Los mules PN-96 entraron en pruebas en 1993, con prototipos funcionando desde principios de 1994. La producción piloto comenzó en 1995. Continuando con la idea de un diseño más "suave", Ford decidió actualizar la suspensión delantera a una independiente , que proporciona más comodidad y maniobrabilidad, dejando atrás la antigua suspensión de doble viga. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Al ser el primer rediseño importante de la F-150 desde finales de 1979, la camioneta rediseñada realizó una gira nacional de 87 paradas por las plantas de Ford y los proveedores externos de piezas en octubre de 1995, antes de su lanzamiento. ^{[ 11 ]} Para generar expectativa por la camioneta rediseñada, el modelo de 1997 se lanzó el 25 de enero de 1996, ^{[ 12 ]} con las primeras campañas publicitarias transmitidas durante el Super Bowl XXX . Debido al estilo radical, Ford predijo, basándose en estudios de mercado, que los compradores tradicionales de camionetas no recibirían bien el radical y parecido a un automóvil modelo de 1997, por lo que continuó produciendo y vendiendo el modelo anterior de 1996 junto con el modelo rediseñado de 1997 durante algunos meses. ^{[ 13 ]}

Se ofrecía una amplia variedad de opciones de carrocería: la cabina regular de 2 puertas para 2-3 pasajeros y la SuperCab de 3 puertas para 5-6 pasajeros (4 puertas después del año modelo 1999), cajas de 8 pies (2,4 m) y 6,5 pies (2,0 m) , y la opción de cajas Styleside o Flareside en los modelos de 6,5 pies (2,0 m) . El acabado de alto rendimiento "Lightning" se presentó en marzo de 1999, y también se produjeron ediciones Harley-Davidson y King Ranch para los años modelo 2000 y 2001, respectivamente. En 1999, se presentó la cabina SuperCrew con cuatro puertas de tamaño completo para el año modelo 2001. También se presentó un modelo Sport 4×4 en 1999. Contaba con el motor V8 Triton de 5,4 L y parachoques y carcasas de espejos del mismo color que la carrocería, y estaba disponible en cabina regular y SuperCab en cuatro colores: blanco, rojo, negro y plata. En 2002, se presentó el modelo FX4, que incluía placas protectoras, un chasis de acero al carbono, amortiguadores Rancho y exclusivas llantas de aluminio de 17", además de otras características estándar que eran opcionales en el XLT. En 2003, se introdujo el paquete de equipamiento deportivo STX, dirigido a compradores de camionetas más jóvenes. El paquete STX presentaba parachoques delanteros y traseros del mismo color que la carrocería, faros con lentes transparentes y faros antiniebla redondos integrados. También incluía estribos cromados, llantas cromadas de 17" y un estéreo Kenwood Z828 en lugar de la radio Ford estándar. Asimismo, en 2003, se produjo una versión especial del paquete de equipamiento "Heritage Edition" con distintivos especiales para conmemorar el centenario de Ford Motor Company, disponible únicamente en el modelo SuperCab con distancia entre ejes de 139 pulgadas.      

Las ventas de la F-150 se dispararon en la décima generación, pasando de 750.000 a más de 900.000 en 2001, mientras que los productos de General Motors y Chrysler se quedaron rezagados. Sin embargo, las ventas de Ford cayeron durante los últimos años de esta generación con el lanzamiento de la Dodge Ram rediseñada y las versiones renovadas de la Chevrolet Silverado y la GMC Sierra .

La nueva F-150 fue nombrada Camioneta del Año por la revista Motor Trend en 1997. ^{[ 14 ]} La décima generación de la F-150 tuvo una ligera renovación en septiembre de 1998, junto con algunas actualizaciones menores en el interior del modelo de 1999, incluyendo un panel de instrumentos rediseñado y nuevos paneles de puerta para la puerta adicional. La transmisión manual se eliminó de la Lariat para el año modelo 1999, que también fue el último año de la cabina regular en el acabado Lariat. El 13 de diciembre de 1999, comenzó la producción de la cabina SuperCrew, que se lanzó en febrero de 2000 como un modelo de principios de 2001.

Ford también produjo un número limitado de F-150 con carrocerías de 2003, que se comercializaron como "F-150 Heritage" (que no debe confundirse con la "Heritage Edition" de 2003). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El único cambio exterior para los modelos de 2004 fue que los faros delanteros tenían lentes de intermitentes completamente ámbar. Se eliminaron la carrocería SuperCrew y el acabado Lariat, quedando solo disponibles los acabados XL y XLT.  También se descontinuó la opción de transmisión manual con el motor V8 de 4.6 L. La última F-150 de décima generación salió de la línea de montaje el 28 de junio de 2004. ^{[ 18 ]}

Esta generación de la F-150 se vendió en México junto con la nueva F-Series de undécima generación hasta 2008. Solo estaba disponible en versiones Regular Cab y XL, mientras que el modelo más reciente ofrecía más versiones: SuperCab y SuperCrew. El nuevo modelo se comercializó como Lobo, mientras que el modelo anterior conservó el nombre F-150.

Esta generación de la F-150 presenta una gama de motores completamente nueva, cada uno más eficiente que los que reemplazaron. Un V6 OHV de 4.2 litros, basado en el V6 Essex de 3.8 litros de Ford , reemplazó al seis cilindros en línea de 4.9 litros , mientras que los V8 SOHC de 4.6 y 5.4 litros reemplazaron a los V8 OHV de 5.0 y 5.8 litros . Los nuevos V8 se comercializaron bajo el nombre "Triton" y marcan el primer uso de los motores modulares de árbol de levas en cabeza simple (SOHC) de Ford en las camionetas de la Serie F. La suspensión delantera de barra de torsión de 8.8" de Ford reemplazó al eje delantero Dana 44 Twin-Traction Beam , mientras que el eje trasero Ford de 8.8" se mantuvo estándar. El eje Ford 9.75 era estándar detrás del 5.4L, pero opcional detrás del 4.6L. En el año 2000, el eje Sterling 10.25 pasó a formar parte del paquete de peso bruto vehicular (GVWR) de 7700 libras.

Motores:

• Estándar (1998), Serie de trabajo (1999-2000); se convirtió en un paquete más básico para el XL en 2001. Incluía: tapicería de vinilo, asiento corrido, espejos manuales, ruedas de acero, cableado de remolque de 4 pines, ventanas manuales, un estéreo AM/FM con reloj y una transmisión manual.
• XL – Incluye: Parachoques cromados, espejos manuales, llantas de acero estilizadas, tapicería de punto de poliéster (más tarde, de tela), asiento corrido, ventanas manuales, transmisión manual o automática y un estéreo AM/FM con reloj (y más tarde, un reproductor de casetes).
• XLT – Se añadieron: llantas de aluminio, tapicería de tela, ventanas traseras tintadas, luz en la caja de carga, tacómetro, elevalunas y cierre centralizado eléctricos con elevalunas automático en el lado del conductor, un equipo de música AM/FM con reproductor de casetes (más tarde, un reproductor de CD individual) y reloj, aire acondicionado y, posteriormente, un volante forrado en cuero, una consola superior con brújula y mandos para abrir la puerta del garaje, limpiaparabrisas sensibles a la velocidad y espejos retrovisores eléctricos.
• Lariat – Añadido: motor V8 Triton de 4.6L, ​​llantas de aluminio fundido, tapetes de moqueta, espejos eléctricos con intermitentes, asiento del conductor eléctrico, faros automáticos, asientos tapizados en cuero, sistema de frenos antibloqueo y, posteriormente, una transmisión automática, un estéreo AM/FM con reproductor de CD y casete y reloj, y el sistema de entrada con teclado patentado de Ford , comercializado como SecuriCode .
• King Ranch – Se añadieron: tapicería de cuero, asientos calefactables, asientos individuales tipo capitán y un cargador de CD para 6 discos.

Esta generación de F-150 recibió dos calificaciones de cinco estrellas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras , ^{[ 19 ]} en contraste directo con la calificación de "Mala" del Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras (IIHS) en la prueba de desplazamiento frontal, ^{[ 20 ]}

Ford descubrió que el sistema de control de crucero de muchos de sus camiones podía incendiarse debido a que el sistema de interruptores se corroía con el tiempo, se sobrecalentaba y se incendiaba. Posteriormente, se atribuyó la ignición a un derrame del cilindro maestro adyacente. El 5 de marzo de 2007, Ford retiró del mercado 155 000 camionetas y SUV de tamaño completo del año 2003 por la pieza defectuosa. Durante los dos años anteriores, Ford había retirado del mercado 5,8 millones de vehículos debido a los sistemas de control de crucero defectuosos en camiones, SUV y furgonetas . Ese retiro, uno de los más grandes de la historia, abarcó vehículos de los años modelo 1994-2002. ^{[ 21 ]}