Ford Taurus (cuarta generación)

El Ford Taurus de cuarta generación es un automóvil producido por Ford entre los años modelo 2000 y 2007. Si bien mecánicamente era similar a su predecesor de 1996-1999 , se realizaron importantes modificaciones en la carrocería del sedán para alterar su controvertido estilo y aumentar el espacio interior; estaba disponible en versiones sedán de cuatro puertas y familiar de cinco puertas.

La cuarta generación del Taurus sería la última derivada de la línea de modelos original de 1986. En 2004 y 2005, como parte de su esfuerzo por aumentar el uso de plataformas de origen global, Ford introdujo el Five Hundred , desarrollado por Volvo, y el Fusion , desarrollado por Mazda, para ocupar el lugar del Taurus en la gama Ford (para compradores que no fueran flotas, el Five Hundred también sirvió como reemplazo del Crown Victoria).

La denominación Taurus regresó en 2008, cuando Ford cambió el nombre del Five Hundred para aumentar sus ventas.

Cuando Ford presentó la tercera generación del Taurus, su estilo y su fuerte dependencia de elementos ovoides se convirtieron en un punto de crítica y controversia, limitando fuertemente el atractivo del automóvil. Como resultado, para la cuarta generación del Taurus, Ford lo diseñó con un diseño más sobrio y angular, como parte del estilo New Edge de Ford , con la esperanza de aumentar el atractivo del automóvil. En lugar de inclinarse hacia atrás, el maletero de este automóvil se mantenía vertical en una forma más tradicional, lo que aumentó considerablemente el espacio del maletero. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El techo también se elevó a una postura más vertical para aumentar el espacio para la cabeza, lo que puede verse en el pilar C más grueso y el área más grande entre la parte superior de las puertas y la parte superior del techo.

Los frontales y las partes traseras de los sedanes Taurus y Sable también se rediseñaron; todos los paneles de la carrocería eran completamente nuevos, excepto las puertas. Las camionetas familiares recibieron los nuevos frontales, pero desde el cortafuegos hacia atrás eran esencialmente iguales a las camionetas de 1996-1999. El Taurus ahora tenía las luces intermitentes integradas en los faros, similar a la generación anterior del Sable. El parachoques delantero también se rediseñó para incluir una parrilla delantera más grande que, como la generación anterior, contenía una barra cromada que la atravesaba por el centro con el logotipo de Ford. La parte trasera se rediseñó con un maletero y una tapa de maletero más grandes, como se mencionó anteriormente, además de darle al Taurus dos luces traseras grandes en lugar de la barra de luces traseras utilizada en los autos de la generación anterior. Montada en la tapa del maletero había una gran barra cromada con el logotipo de Ford, como en la parte delantera. En 2003 para el año modelo 2004, el frontal se rediseñó ligeramente y el Taurus recibió un nuevo parachoques delantero y una nueva parrilla. La parrilla se redujo de tamaño y se eliminó la barra cromada, que quedó reemplazada por un gran logotipo de Ford en el centro. Los faros traseros se rediseñaron ligeramente; originalmente se iban a incluir intermitentes ámbar, pero esta idea se descartó a última hora. En su lugar, se añadieron luces de marcha atrás más grandes y se eliminó la barra cromada sobre el soporte de la matrícula.

Al igual que el exterior, el interior fue completamente rediseñado con un estilo más conservador, aunque se conservaron algunas características de los modelos anteriores. El tablero tenía una apariencia más lineal, en lugar de curvarse alrededor del conductor. El "Panel de Control Integrado" se mantuvo, pero se amplió, se rediseñó y se colocó en el centro del tablero en lugar de estar inclinado hacia el conductor. La consola central plegable también se mantuvo, pero se renovó. Al desplegarse, ahora descansaba contra el piso en lugar del tablero, y tenía diferentes portavasos y áreas de almacenamiento. ^{[ 4 ]} A diferencia de los Taurus anteriores, este ofrecía portavasos traseros que se deslizaban o se desplegaban desde la consola delantera, según la consola con la que estuviera equipado el automóvil. ^{[ 4 ]}

El interior de este Taurus estaba disponible en dos configuraciones: un asiento delantero corrido con palanca de cambios en la columna de dirección y consola central plegable, o asientos individuales con consola tradicional y palanca de cambios en el piso. La configuración con palanca de cambios en la columna de dirección y consola central, que regresó brevemente en 1999, se eliminó. El interior también incluía muchas características de seguridad nuevas: airbags laterales, correas de sujeción y un botón de apertura del maletero que brillaba en la oscuridad, ubicado dentro del maletero. ^{[ 4 ]} Este interior también incluía un nuevo sistema que Ford denominó "Sistema Avanzado de Seguridad Personal". Este sistema, en caso de colisión, detectaba la posición del conductor y del pasajero, así como el uso del cinturón de seguridad, e inflaba los airbags en consecuencia, posiblemente previniendo lesiones relacionadas con los airbags. ^{[ 5 ]} Para 2004, el interior recibió una revisión menor. Esto incluía un nuevo volante con una almohadilla central para el airbag con forma de taco invertido y nuevos indicadores con un centro de diagnóstico que mostraba si había algún problema con el coche, así como el consumo medio de combustible, sustituyendo el anticuado cuentakilómetros analógico. También podía realizar una "revisión del sistema" a petición del conductor para asegurar el correcto funcionamiento del motor.

Vista trasera del Ford Taurus 2000-2003

Ford Taurus sedán 2004

Ford Taurus familiar 2000–2003

Los dos modelos de 1999 se mantuvieron y se añadieron dos más. El modelo más básico era el LX, con el SE como modelo de precio medio. En 2000 se ofrecieron dos nuevos niveles de equipamiento: el SE Special Value Group y el modelo tope de gama SE Comfort. ^{[ 6 ]} Estos nuevos niveles de equipamiento se renombraron al año siguiente como SES y SEL, respectivamente. Los modelos SES y LX se eliminaron en 2005, quedando solo el SE y el SEL.

La línea SEL recibió algunas mejoras para 2003, para darle una imagen más sofisticada. Entre los cambios se encontraban un nuevo panel de instrumentos, llantas, así como un ligero rediseño del tablero, con vetas de madera en lugar de molduras negras. También se le añadió vetas de madera al aro del volante y alrededor de los interruptores de las ventanas eléctricas en las puertas delanteras. ^{[ 5 ]} También en 2003, Ford creó una edición Centennial del Taurus para celebrar el centenario de Ford. Este Taurus especial incluía muchos extras, como molduras de madera más claras, asientos de cuero especiales, faros con detalles en negro, llantas especiales, un estuche de cuero especial para el manual del propietario, una chaqueta de cuero con la inscripción "Ford: 100 Years", un reloj similar y una carta de William Clay Ford, Jr. La producción se limitó a 4000 unidades. ^{[ 7 ]}

Para 2002, 2003 y 2004, el modelo SES recibió el paquete "Sport", que incluía llantas de cinco radios y el motor Duratec de serie. Además, el exterior del vehículo recibió el emblema Sport en los paneles laterales delanteros, la barra cromada de la parrilla pasó a ser del color de la carrocería, el interior recibió asientos de tela bicolor, un aplique bicolor en el tablero, alfombrillas especiales "Sport" y un volante forrado en cuero. Este modelo solo se ofreció en cuatro colores.

Los motores se conservaron de la generación anterior, siendo el Vulcan el único disponible en las versiones LX y SE, con una potencia de 155 caballos (116 kW) y un par motor de 185 lb⋅ft (251 N⋅m), y el motor base en la versión SES. El motor Duratec era opcional en la versión SES y estándar en la versión SEL, con una potencia de 200 hp (149 kW). En 2005, con la eliminación de los modelos LX y SES, el Duratec solo estuvo disponible en la versión SEL, y en 2006 se eliminó por completo, convirtiéndose el Vulcan en el único motor estándar disponible para la versión SEL. Algunos Vulcan anteriores a 2004 estaban equipados con la transmisión automática AX4S de cuatro velocidades ; todos los demás Taurus de esta generación recibieron la transmisión AX4N . ^{[ 8 ]}

El Mercury Sable, modelo hermano del Taurus dirigido a un público más selecto, también fue rediseñado para el año 2000. Al igual que en generaciones anteriores, el Sable compartía todos los componentes mecánicos con el Taurus, con una carrocería única. El nuevo Sable también se basó en gran medida en el modelo anterior , con cambios limitados a un nuevo frontal, parte trasera, llantas, un techo y maletero más altos, y un interior nuevo, aunque el interior era el mismo diseño que el del Taurus con la adición de molduras de imitación madera. Al igual que en generaciones anteriores, el Sable ofrecía los mismos motores y equipamiento que el Taurus. El Sable se ofreció nuevamente en los modelos GS y LS en carrocerías familiar y sedán, con un nuevo acabado tope de gama LS Premium. También se ofreció brevemente una edición LS Platinum. El Sable se actualizó en 2004 con una nueva parrilla, parachoques delantero, volante, cuadro de instrumentos, llantas y luces traseras. El Sable se dejó de fabricar en 2005 y fue reemplazado por el Mercury Montego (que pasaría a llamarse Sable en 2008) y el Mercury Milan . Esta generación del Sable no se vendió en Canadá , ya que la marca Mercury se había dejado de comercializar allí para el año modelo 2000.

Esta generación del Taurus experimentó una caída significativa en las ventas en comparación con sus predecesores. ^{[ 9 ]} Habiendo perdido ya su estatus como el automóvil más vendido en Estados Unidos cuando fue superado por el Honda Accord y el Toyota Camry en 1997, para 2005 ya no estaba entre los diez primeros en ventas. ^{[ 10 ]} La producción de la camioneta Taurus se suspendió el 8 de diciembre de 2004; ^{[ 4 ]} las ventas minoristas del sedán se detuvieron después de un corto año modelo 2006, y el Taurus pasó a venderse exclusivamente a flotas en los Estados Unidos , mientras que todavía se vendía a clientes minoristas en Canadá . La producción terminó el 27 de octubre de 2006, cuando Ford paralizó la planta de Atlanta, como parte de su plan de reestructuración " The Way Forward " . El último Ford Taurus salió de la línea de ensamblaje alrededor de las 7:00 a. m., ^{[ 11 ]} destinado a ser entregado a S. Truett Cathy , propietario de Chick-fil-A . ^{[ 12 ]} El restaurante original del Sr. Cathy estaba ubicado frente a la planta de Ford Atlanta. No hubo ningún evento o función oficial de ningún tipo para marcar el fin de la producción. ^{[ 13 ]} El Taurus fue reemplazado en la línea de Ford por los sedanes Five Hundred y Fusion , mientras que la camioneta Taurus fue reemplazada por el SUV crossover Freestyle .

La descontinuación del Taurus desató un debate dada su otrora sólida posición en el mercado y los problemas financieros de Ford, ampliamente conocidos en ese momento. Analistas, clientes y algunos empleados de Ford entrevistados criticaron a la compañía por no invertir en el automóvil y mantenerlo competitivo, concentrando en cambio todos sus recursos en el desarrollo y la comercialización de camionetas y SUV. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un editorial de USA Today titulado "Cómo Ford dejó morir de hambre a su Taurus" señaló que la muerte del Taurus era parte de una tendencia más amplia de los Tres Grandes de Detroit que abandonaban voluntariamente productos y divisiones que alguna vez fueron exitosos en busca de "la próxima gran novedad", mientras que sus competidores extranjeros han estado ganando cuota de mercado mejorando continuamente sus productos principales. ^{[ 17 ]} Esta crítica fue secundada por Autoblog , que puso al Taurus como un ejemplo de cómo Ford abandonó sus productos exitosos para perseguir tendencias emergentes con diversos grados de éxito, una práctica que culparon de las dificultades de Ford en ese momento. ^{[ 18 ]} De manera similar, The Truth About Cars lamentó cómo Ford descuidó el Taurus hasta el punto de convertirlo en un "coche de alquiler". ^{[ 19 ]}

El recién nombrado CEO de Ford, Alan Mulally, expresó opiniones similares, declarando a Associated Press que la decisión lo "perplejó" al enterarse; recordó haber preguntado a sus subordinados: "¿Cómo puede desaparecer? ¡Es el auto más vendido en Estados Unidos!" ^{[ 14 ]} Mientras el sucesor Five Hundred luchaba en el mercado, Mulally consideró la decisión de descontinuar el Taurus como un "error que debía corregirse", señalando: "Los clientes lo quieren de vuelta. No querían que desapareciera. Querían que siguiéramos mejorándolo". ^{[ 14 ]} En ese momento, Ford ya había presentado un Five Hundred renovado en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2007 , que tenía un estilo revisado y un motor más potente. Mulally, atribuyendo en parte los problemas del Five Hundred a su nombre, decidió que el vehículo revisado debía comercializarse como Taurus, nombre que, según él, el sedán Five Hundred debería haber usado desde el principio ^{[ 14 ],} ya que creía que Ford haría mejor en seguir utilizando sus nombres más antiguos, que mantenían un valor de marca decente , en lugar de intentar crear otros nuevos. ^{[ 20 ]} El Five Hundred y el Freestyle revisados ​​se presentaron como Taurus y Taurus X, respectivamente, en el Salón del Automóvil de Chicago de 2007 y salieron a la venta ese mismo verano.

• Club de propietarios de Taurus y Sable
• Club de Automóviles Taurus de América