psicoterapia forense

La psicoterapia forense es la aplicación del conocimiento psicológico al tratamiento de pacientes que cometen actos violentos contra sí mismos o contra otros. Esta forma de tratamiento permite al terapeuta comprender mejor al agresor y su estado mental. Le brinda la oportunidad de examinar si la conducta delictiva del agresor fue un acto consciente o no, cuál es su relación con la violencia y qué posibles motivos lo impulsaron. ^{[ 1 ]} La psicoterapia forense requiere la participación de otros profesionales además del terapeuta y el paciente. El terapeuta puede colaborar con otros profesionales, como médicos, trabajadores sociales, enfermeros y otros psicólogos, para atender mejor las necesidades de los agresores. ^{[ 2 ]} El éxito del tratamiento depende de muchos factores, pero generalmente se ha demostrado que el enfoque sistémico, junto con la información y el apoyo de todos los involucrados en el proceso, es fundamental. Además del trabajo grupal, la psicoterapia forense también puede incluir comunidades terapéuticas , interacción individual con víctimas y delincuentes, y trabajo familiar. Para que esta terapia especializada sea lo más efectiva posible, requiere la colaboración no solo del paciente y el terapeuta, sino también del resto de la sociedad. El objetivo principal de la psicoterapia forense no es justificar los actos del delincuente, sino obtener una comprensión psicodinámica del mismo para intentar brindarle un tratamiento efectivo que lo ayude a asumir la responsabilidad de los delitos cometidos y a prevenir la comisión de delitos por parte del delincuente en el futuro. ^{[ 2 ]} Se han establecido directrices para garantizar la competencia en el campo de la psicología forense.

Ha sido difícil demostrar un vínculo claro entre las intervenciones psicológicas y la reducción exitosa de los delitos. Nada ha logrado la erradicación completa del crimen en pacientes tratados con esta práctica. En ocasiones, esta dificultad ha contribuido a un profundo pesimismo sobre la efectividad de cualquier forma de tratamiento. ^{[ 3 ]} Esto comenzó en los Estados Unidos de América, pero el pesimismo sobre la efectividad del tratamiento pronto se extendió al Reino Unido. ^{[ 4 ]} Se dijo que esto afectó negativamente la provisión de tratamientos de rehabilitación. El desarrollo de la terapia cognitivo-conductual permitió demostrar un efecto sobre algunas actitudes y conductas delictivas. Estas conductas, medidas en estudios de investigación controlados, llevaron a la introducción de programas de tratamiento estructurados en prisiones de Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y, más recientemente, Europa continental. Durante un tiempo, hubo beneficios positivos en la provisión de recursos, particularmente en entornos penitenciarios. ^{[ 5 ]} Sin embargo, ha habido un conflicto serio, ya que los profesionales continúan compitiendo por recursos limitados y un modelo reivindicaba la superioridad sobre otro.

Sigue siendo difícil determinar con certeza qué métodos, si los hay, son eficaces durante un período de tiempo significativo. Sin embargo, se ha demostrado que la psicoterapia forense psicodinámica tiene cierto impacto positivo, ^{[ 5 ]} al igual que las comunidades terapéuticas. ^{[ 6 ]}

La psicología forense conceptualiza tanto los aspectos penales como civiles del sistema de justicia, abarcando simultáneamente los aspectos clínicos y experimentales de la psicología. Los psicólogos forenses pueden recibir formación como psicólogos clínicos o experimentales, y generalmente desempeñan una función principal en su empleo. Una gran parte de los psicólogos forenses son proveedores de tratamiento, que evalúan y proporcionan algún tipo de tratamiento o intervención psicológica. ^{[ 7 ]} Sin embargo, muchos profesionales de este campo desempeñan otras funciones más relacionadas con sus intereses y/o formación específicos. Estas funciones secundarias suelen estar vinculadas al sistema de justicia penal; por ejemplo, los psicólogos forenses a menudo intervienen como peritos, siendo llamados a testificar en un tribunal sobre un tema en el que poseen conocimientos especializados. ^{[ 8 ]} Los psicólogos forenses suelen asumir el rol de evaluadores, generalmente encargados de evaluar el estado mental de un acusado. Esto se hace para determinar factores como si el acusado es competente para ser juzgado, si representaría un riesgo futuro y cuál era su estado mental al momento de cometer el presunto delito. En la mayoría de los casos, una vez realizada la evaluación por el psicólogo forense, se le solicita que testifique ante el tribunal como perito sobre sus hallazgos. Entre los aspectos que preocupan se encuentran el riesgo potencial y la confidencialidad. ^{[ 9 ]}

Existen diversos entornos en los que un psicólogo forense puede trabajar. Un profesional con conocimientos especializados en salud mental y en el sistema legal resulta ser un recurso fundamental para los tribunales y el sistema de justicia penal. Muchos psicólogos forenses dedican una parte importante de su tiempo a trabajar en el ámbito legal, pero también pueden recibir formación en otros lugares. ^{[ 10 ]} Los departamentos de policía, los centros de investigación, los hospitales, las oficinas de los médicos forenses y las universidades son también entornos donde suelen trabajar los psicólogos forenses. En el ámbito comunitario, los pacientes son atendidos por equipos forenses comunitarios.

El objetivo de la psicoterapia forense no es solo comprender el delito que ha cometido un individuo, sino también comprenderlo en su totalidad dentro de su entorno. La psicoterapia forense puede incluir trabajo grupal, individual, con víctimas y con familias, así como en el seno de comunidades terapéuticas.

Partiendo de la premisa de que el delincuente posee un mundo interno complejo, caracterizado por representaciones internas punitivas y poco fiables de figuras paternas y de otro tipo, la psicoterapia puede esclarecer los impulsos inconscientes, los conflictos y los mecanismos de defensa primitivos implicados en sus acciones destructivas y su comportamiento impulsivo. Ayuda a comprender los desencadenantes de los actos violentos y el momento en que se producen. La psicoterapia forense busca ayudar al delincuente a comprender por qué cometió el acto y a asumir la responsabilidad, con el fin de prevenir futuros delitos. ^{[ 2 ]}

La intimidad y la profunda experiencia de la terapia pueden permitir que un delincuente reformule y reestructure estas imágenes duras que tienden a embotar las sensibilidades y que, cuando se proyectan en otros, actúan como justificación o fuerza impulsora para la conducta delictiva. El paciente puede desarrollar autoconciencia y una comprensión de la naturaleza de sus actos, y finalmente ser capaz de vivir una vida más equilibrada. La eficacia de la psicoterapia psicodinámica, como ocurre con otras terapias psicológicas, es limitada en lo que respecta al cambio de comportamiento en delincuentes con personalidad antisocial o psicópatas. Estos dos tipos de delincuentes constituyen el principal grupo diagnóstico que se encuentra en el trabajo de psicoterapia forense. ^{[ 2 ]} La evidencia que está surgiendo sugiere que una variedad de tratamientos puede ser más útil para estos delincuentes.

El tratamiento de delincuentes de alto riesgo plantea problemas particulares de transferencia perversa y contratransferencia que pueden socavar y dificultar un tratamiento eficaz, por lo que cabría esperar que dicho tratamiento fuera llevado a cabo por profesionales experimentados que contaran con el apoyo y la supervisión adecuados.

También han surgido controversias respecto a la aplicación de la psicoterapia forense en los tribunales y su uso durante o después de los juicios. Entre los clínicos, existe el prejuicio de que los jueces consideran el análisis de las motivaciones inconscientes como una mera forma de declarar culpable al infractor y como un medio para eludir los sistemas legales. ^{[ 2 ]} Debido a los escenarios en los que se utiliza la psicoterapia forense, a menudo el paciente-infractor se enfrenta al castigo por sus delitos justo cuando está preparado para recibir el tratamiento adecuado. El éxito de la psicoterapia forense podría tener como consecuencia que muchos pacientes no reciban un tratamiento completo. ^{[ 2 ]}

Otra controversia que afecta el desarrollo de la psicoterapia forense es la percepción pública de un delincuente, especialmente aquellos involucrados en delitos graves como la pedofilia. Es común que los resultados de los juicios se vean como blancos y negros: la víctima es buena y el perpetrador es malo. Debido a esta idea preconcebida, cualquier tratamiento para el perpetrador suele ser mal visto. No es raro que personas que alguna vez fueron víctimas se conviertan posteriormente en perpetradores. ^{[ 2 ]} Otro hecho importante a considerar es que en la gran mayoría de los casos de abuso infantil, el principal perpetrador es la familia de la víctima o amigos cercanos de la familia. ^{[ 11 ]} Cuando los psicoterapeutas forenses intentan determinar qué causas en el pasado de un delincuente pudieron haber llevado a sus motivaciones para perpetrar un delito, pueden ser objeto de escrutinio público por parecer simpatizar con el delincuente.

En 1931, un grupo de personas que fundaron la Asociación para el Tratamiento Científico de la Delincuencia y el Crimen desarrollaron la terapia forense en la Clínica Portman de Londres. Decididos a influir y mejorar la comprensión de este método de tratamiento, la Asociación Internacional de Psicoterapia Forense (IAFP) se formó en junio de 1991 y sigue activa en la actualidad. ^{[ 2 ]} La función principal de esta asociación es promover la comprensión que la gente tiene de la psicoterapia forense, incluidas las formas de tratamiento y los factores de riesgo asociados con esta práctica. Esto ayuda a promover la salud no solo de los delincuentes, sino también de las víctimas. ^{[ 12 ]} La Academia Estadounidense de Psicología Forense y la Sociedad Estadounidense de Psicología Jurídica publicaron las Directrices de Especialización para Psicólogos Forenses en 1991. Proporciona orientación a los psicólogos forenses para identificar la práctica competente, ejercer de manera responsable, establecer relaciones con las partes involucradas e identificar problemas. La APA también creó directrices en la década de 1990 para nuevos psicólogos forenses. En 1994, el Consejo de Representantes de la APA adoptó las Directrices para las evaluaciones de custodia infantil en los procedimientos de divorcio para promover la competencia. ^{[ 13 ]} En 1998, el Consejo de Representantes de la APA también adoptó las Directrices para las evaluaciones psicológicas en asuntos de protección infantil.

La certificación se realiza a nivel estatal y nacional para garantizar la competencia. Cada vez se ofrecen más cursos de psicología forense y existen más oportunidades a nivel de pregrado y posgrado.

Welldon, Estela (1993). "Psicoterapia forense y análisis de grupo". Análisis de grupo . 26 (4): 487– 502. doi : 10.1177/0533316493264009 . S2CID 144418101 . 

• Asociación Internacional de Psicoterapia Forense