Bosque K. Ferguson

Forest King Ferguson, Jr. (21 de junio de 1919 - 15 de mayo de 1954), apodado Fergie Ferguson , fue un atleta universitario estadounidense que estudió en la Universidad de Florida y formó parte de los equipos de fútbol americano , boxeo y atletismo de la universidad. Posteriormente, sirvió como oficial condecorado en el Ejército de los Estados Unidos. Se le recuerda como uno de los atletas más destacados que la Universidad de Florida haya producido.

Ferguson nació en South Jacksonville, Florida , en 1919. Su padre, Forest K. Ferguson, Sr., era oriundo de Massachusetts y trabajaba en 1920 como calderero para una compañía ferroviaria. Su madre, Frances Loretta (a veces llamada "Fannie") Ferguson, era oriunda de Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Ferguson era el hijo del medio; tenía una hermana mayor, Aurora, y un hermano menor, Wilbur. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1930 y al menos hasta 1935, la familia vivió en Jensen , en el condado de Martin, Florida , donde el padre de Ferguson trabajaba como pescador. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1937, la familia se mudó a la cercana Stuart, Florida , donde Ferguson se convirtió en un atleta estrella en varios deportes para la escuela secundaria del condado de Martin . ^{[ 4 ]} Más tarde se le recordó por liderar al equipo de fútbol americano de la escuela secundaria del condado de Martin a su primera victoria sobre su rival, la escuela secundaria Fort Pierce, un partido en el que atrapó dos pases para touchdowns y dos más para puntos extra. ^{[ 5 ]}

Ferguson ingresó a la Universidad de Florida como estudiante de primer año en el otoño de 1938 y, después de ser elegible como estudiante de segundo año, rápidamente se ganó su puesto como titular durante tres años en la posición de ala para los equipos de fútbol americano de los Florida Gators de los entrenadores Josh Cody y Tom Lieb desde 1939 hasta 1941. ^{[ 6 ]} Ferguson proporcionó muchos de los momentos más destacados para los Gators durante esos años, "jugando en ambos lados", como era típico en la era del fútbol americano de un solo equipo. ^{[ 7 ]}

Tan bueno o mejor en defensa que en ataque, sus récords de equipo de recepciones de carrera (43) y yardas recibidas de carrera (668) permanecieron intactos hasta la década de 1960, cuando los quarterbacks de los Gators, Steve Spurrier y John Reaves, lanzaban pases a los receptores estrella Charles Casey , Richard Trapp y Carlos Alvarez en esquemas de pase profesionales. ^{[ 7 ]} Tuvo un impacto dramático en las perspectivas de los Gators casi inmediatamente como titular de segundo año en 1939, y jugó un papel clave en la sorpresiva victoria de los Gators por 7-0 sobre los Boston College Eagles del entrenador Frank Leahy en Boston. ^{[ 7 ]} Los Gators detuvieron a los Eagles dentro de la línea de 15 yardas de los Gators cinco veces, mientras que Ferguson registró seis tacleadas para pérdida, incluyendo una tacleada dramática al quarterback de los Eagles, Charlie O'Rourke, en una jugada de cuarta oportunidad desde la línea de 4 yardas de los Gators, dejando caer a O'Rourke nueve yardas detrás de la línea de golpeo. ^{[ 7 ]}

De manera memorable, anotó ambos touchdowns en recepciones de 45 y 74 yardas en una sorpresiva victoria de 14-0 sobre los Miami Hurricanes en 1941, mientras que totalizó 123 yardas; The Miami Herald informó el marcador del juego como "Forrest Ferguson 14; Universidad de Miami 0". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Menos recordado fue el papel clave que desempeñó contra Miami en la defensa: sus tacleadas a los portadores del balón de Miami detrás de la línea de golpeo totalizaron 62 yardas de pérdidas. ^{[ 7 ]} La recepción de touchdown de 74 yardas siguió siendo la recepción más larga en la historia del equipo hasta 1954. ^{[ 5 ]} Siete días después, figuró prominentemente en la victoria de los Gators por 14-7 sobre los Georgia Tech Yellow Jackets . ^{[ 10 ]} Primero, le quitó el balón a un corredor de los Yellow Jackets en la yarda 28 de Georgia Tech, y luego, dos jugadas después, atrapó un pase del corredor de los Gators, Tommy Harrison, y cuando fue acorralado por los defensores, le pasó el balón lateralmente al tackle Milton Hull para el touchdown. ^{[ 10 ]}

Durante su última temporada en 1941, Ferguson atrapó un total de 26 pases en 10 partidos. ^{[ 11 ]} También lideró al equipo de fútbol americano de Florida de 1941 con 36 puntos anotados y 420 minutos jugados; el anuario de los Seminoles de 1942 se refirió a él como un "baluarte defensivo", "colorido" e "impredecible". ^{[ 12 ]} Después de la temporada, recibió honores de primer equipo de la Conferencia del Sureste (SEC), ^{[ 13 ]} y fue una mención honorífica All-American seleccionada por Grantland Rice en la revista Collier's . ^{[ 14 ]}

Tras su última temporada de fútbol americano universitario, Ferguson se convirtió en campeón estatal de boxeo de peso pesado universitario de Florida y ganó el campeonato nacional de la Amateur Athletic Union (AAU) en lanzamiento de jabalina con una distancia de 203 pies, 6 y 1/2 pulgadas, en 1942. ^{[ 15 ]} Durante la primavera de 1942, también jugó en la primera base para el equipo de béisbol Florida Gators . ^{[ 16 ]} Ferguson se graduó de la Universidad de Florida con una licenciatura en educación en 1942. ^{[ 9 ]}

Varios meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Ferguson se unió al Ejército de los EE. UU. en 1942 y fue comisionado como subteniente después de asistir a la escuela de candidatos a oficiales. ^{[ 15 ]} El 6 de junio de 1944, dirigió un pelotón en la compañía antitanque, 116.º Regimiento de Infantería de la 29.ª División de Infantería en el desembarco aliado del Día D en la playa de Omaha en la Normandía ocupada por los nazis , Francia . ^{[ 17 ]} Después de desembarcar en la segunda oleada del asalto anfibio, Ferguson y su pelotón, así como los supervivientes de la primera oleada, quedaron inmovilizados en la playa por el intenso fuego de fusiles, ametralladoras y artillería de los defensores alemanes, y su avance fue bloqueado por una extensa alambrada y otros obstáculos enemigos. ^{[ 17 ]} Ferguson se levantó bajo fuego, despejó un paso a través de los obstáculos enemigos con un torpedo Bangalore y fue gravemente herido mientras dirigía a sus hombres en un asalto frontal directo contra el enemigo. ^{[ 17 ]} Ferguson fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido del Ejército de los Estados Unidos , la segunda medalla más alta de la nación por valentía, por "heroísmo extraordinario" en combate el 6 de junio de 1944. ^{[ 17 ]}

Ferguson nunca se recuperó completamente de su herida en la cabeza y murió por complicaciones derivadas de sus lesiones de guerra el 15 de mayo de 1954 en el Hospital de la Administración de Veteranos en Coral Gables, Florida ; tenía 34 años. ^{[ 9 ]} Tras un servicio conmemorativo comunitario en la Primera Iglesia Bautista en Stuart, fue enterrado con honores militares en el Cementerio de Todos los Santos en Jensen Beach, Florida . ^{[ 9 ]} Después de su muerte, varios de sus excompañeros de los Gators establecieron lo que comúnmente se conoce como el " Premio Fergie Ferguson " en su memoria; desde 1955, se ha entregado anualmente al jugador de último año del equipo de fútbol americano de los Florida Gators "que demuestra un liderazgo, carácter y valentía sobresalientes". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente fue incorporado al Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Florida como un "Grande de los Gators", ^{[ 18 ]} y fue elegido unánimemente al Salón de la Fama del Deporte de Florida por los 65 periodistas deportivos de Florida participantes en 1957. ^{[ 19 ]}

• Fútbol americano de los Florida Gators, 1930–1939
• Fútbol americano de los Florida Gators, 1940–1949
• Lista de exalumnos de la Universidad de Florida
• Lista de miembros del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Florida