Parque Forestal (Springfield, Massachusetts)

Forest Park en Springfield, Massachusetts , es uno de los parques urbanos municipales más grandes de los Estados Unidos , con una extensión de 735 acres (297 ha) de terreno con vistas al río Connecticut . Forest Park cuenta con un zoológico , jardines acuáticos y un anfiteatro al aire libre, además de elementos de diseño como senderos boscosos serpenteantes y vistas sorprendentes y amplias. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El sitio de la primera piscina pública municipal de Estados Unidos , actualmente, durante los meses festivos, Forest Park alberga un popular espectáculo de luces de alta tecnología, conocido como Bright Nights . Contrariamente a la creencia popular, el parque no fue diseñado por Frederick Law Olmsted , aunque sí por su firma. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} 

En 1884, Orick H. Greenleaf, residente de Springfield, ofreció 26 hectáreas (65 acres) para la creación de un parque que se llamaría Forest Park. Poco después, el acaudalado filántropo Everett Hosmer Barney donó aproximadamente 72 hectáreas (178 acres) . Barney amasó su fortuna como fabricante de armas durante la Guerra Civil y, posteriormente, como empresario, inventando patines de hielo y patines de ruedas con sistema de sujeción mediante abrazaderas . ^{[ 8 ]}  

En 1890 , Barney construyó una elaborada mansión victoriana de dos pisos y medio con torretas en una colina al oeste de su propiedad, que ofrecía una vista espectacular del río Connecticut y del Metro Center Springfield. La elaborada cochera de la mansión aún se conserva y hoy funciona como restaurante y salón de banquetes en Forest Park. ^{[ 8 ]}

Para crear el terreno sobre el que se construyó Forest Park, Greenleaf y Barney convencieron a varios de sus amigos y vecinos adinerados de donar gran parte del terreno restante que finalmente conformaría el Forest Park de 735 acres. Ambos se convirtieron en miembros de la Junta de Comisionados de Parques, que también incluía a John Olmsted (quien renunció el 1 de marzo de 1886). ^{[ 9 ]} En ese momento, gran parte de este terreno se encontraba en el suburbio vecino de Longmeadow, Massachusetts (que se había separado de Springfield casi un siglo antes de la construcción de Forest Park). ^{[ 10 ]} Finalmente, Longmeadow cedió el control total de Forest Park a la ciudad de Springfield. ^{[ 11 ]}

En octubre de 2017, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, anunció que el estado asumiría los costos de 3 millones de dólares para reparar una alcantarilla en la entrada principal del parque. ^{[ 12 ]}

El 27 de agosto de 2024, el alcalde de Springfield, Domenic Sarno, y el director de Parques, Tom Ashe, develaron un nuevo letrero para la calle Chief Joe Luvera Way. Joseph Luvera (1930-2021) ^{[ 13 ]} fundó los Guardaparques de Springfield en 1990 y se desempeñó como su jefe voluntario durante más de 25 años. Dirigió un grupo de más de dos docenas de guardaparques voluntarios. La calle recién nombrada se encuentra dentro de la entrada de Trafton Road al parque. El alcalde calificó a Joe como un "héroe anónimo" y un "servidor público dedicado". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La mansión Barney se utilizó para eventos en Forest Park hasta mediados de la década de 1950, cuando se expropiaron aproximadamente 20 hectáreas (50 acres) del parque, incluyendo 6,1 hectáreas (15 acres) de la antigua propiedad de Barney, para la construcción de los tramos Springfield/Longmeadow de la Interestatal 91. La casa de Barney se encontraba en la cima de la colina, en la esquina noroeste del parque, y la construcción de la autopista pudo haber amenazado sus cimientos; por precaución, fue demolida. Finalmente, la construcción de la I-91 interrumpió la conexión de Forest Park con el río Connecticut .  

Las vidrieras de la mansión Barney fueron trasladadas a una casa en Palmer, Massachusetts , donde residía el contratista de demolición en aquel entonces. El mausoleo del hijo de Barney y una cochera aún se conservan de la finca, junto con muchos restos de un extenso arboreto y jardines acuáticos plantados por Barney alrededor de 1900. El promotor del barrio de Forest Park continuó con esta tradición plantando numerosos árboles singulares, especialmente alrededor de Magnolia Terrace. Este barrio histórico, con muchos ejemplos de casas victorianas, limita con el parque al norte, mientras que un pequeño enclave de las imponentes casas coloniales de ladrillo de Springfield y la ciudad de Longmeadow, Massachusetts, limitan con el parque al sur.

Entre las atracciones más destacadas del Forest Park que permanecen abiertas todo el año se encuentran el zoológico del Forest Park , que alberga grandes felinos, monos, aves y una variedad de otros "animales exóticos e indígenas"; ^{[ 16 ]} varios parques infantiles; el lago Porter; una pista de hockey sobre hielo y patinaje sobre hielo, Cyr Arena; varios campos de béisbol y una tribuna; un jardín de rosas ; una cancha de bochas ; una cancha de bolos sobre césped ; canchas de baloncesto y tenis; un jardín acuático (de estilo asiático); numerosos paseos; una cancha de voleibol de playa ; varias arboledas; áreas de picnic; la primera piscina pública de Estados Unidos (1899); estanques con diversas aves acuáticas; una exhibición de huellas de dinosaurios antiguos y una llama eterna que arde las 24 horas del día en honor al presidente John F. Kennedy . ^{[ 17 ]}

El valle de Pecousic Brook, de contornos accidentados, ocupa más de la mitad del lado sur del Parque Forestal. Esta zona se ha conservado en gran medida con un estilo naturalista , aunque cuenta con numerosos senderos y algunos puentes elegantes. Esta red de senderos incluye el Sendero del Barranco de Meadowbrook, accesible cerca de Barney Pond, y es un camino ancho y muy transitado con salidas al barrio de Springfield en el Parque Forestal. ^{[ 18 ]}

El parque también alberga numerosas especies de aves y fauna silvestre.

La estatua en la entrada de la Ruta 5 al Parque Forestal ^{[ 18 ]} fue creada por Peter Wolf Toth y forma parte del Sendero de los Gigantes Susurrantes . La estatua representa a Omiskanoagwiak.

Una estatua de un golden retriever, Stone Dog II , se encuentra actualmente entre el área de juegos más grande del parque y el zoológico. La estatua es una réplica casi exacta de una estatua anterior (conocida por los habitantes de Springfield y los visitantes del parque como Stone Dog ), que desapareció del parque en 1987. El Stone Dog original data de finales del siglo XIX. ^{[ 19 ]}

Desde 1970, el Centro Ambiental para Nuestras Escuelas (o ECOS, como se le conoce comúnmente) lleva a todos los estudiantes de las escuelas públicas de Springfield de cuarto a séptimo grado a una excursión de dos días sobre educación ambiental en Forest Park. La sede de esta organización se encuentra en Forest Park. ^{[ 20 ]}

Durante el verano, Camp STAR/Angelina es un campamento inclusivo para niños y jóvenes de 3 a 22 años con diversas capacidades. Entre las poblaciones con necesidades especiales con las que ha trabajado el campamento se incluyen: retrasos en el desarrollo, TDAH, problemas emocionales, dificultades de aprendizaje y discapacidades visuales y auditivas. Camp STAR/Angelina es un programa de verano de 6 semanas. El campamento está ubicado en las afueras de Forest Park, cerca de Trafton Road, y entre las actividades se incluyen natación, deportes, juegos, manualidades, excursiones y un espectáculo de variedades al finalizar el campamento.

Bright Nights at Forest Park es una atracción nacional desde el Día de Acción de Gracias hasta el Día de Año Nuevo. Es un espectáculo de luces que presenta exhibiciones de iluminación coordinadas por tiempo y color. Los árboles y las esculturas están decorados para parecer diversas escenas y personajes, incluyendo muchos de las obras del Dr. Seuss, oriundo de Springfield . Muchas escenas están animadas; otras son simplemente decorativas. Una de las exhibiciones más elaboradas del espectáculo es una réplica de la mansión de Everett Barney. ^{[ 21 ]} Los espectadores en automóviles hacen fila para conducir aproximadamente tres millas a lo largo de un sendero serpenteante a través del parque para ver las exhibiciones.

• Departamento de Parques de la Ciudad de Springfield
• Zoológico de Forest Park
• Noches brillantes
• Sociedad de Everett Barney. Archivado el 14 de octubre de 2004 en Wayback Machine.
• La cochera en la finca Barney
• Asociación Cívica de Forest Park

42°4′30.1″N 72°34′6.6″W / 42.075028°N 72.568500°W / 42.075028; -72.568500