drongo de cola bifurcada

Esta ave es notablemente vocal, a menudo inicia el coro del amanecer y suele ser la última en escucharse al anochecer. ^{[ 2 ]} Sus llamadas antes del amanecer comprenden variaciones como jwaaa-jwaaa y jeewy-jeeerr . Exhiben un repertorio diverso de vocalizaciones, que van desde llamadas agudas, silbidos breves y chirridos hasta notas fluidas, ásperas y rasposas emitidas rápidamente o con pausas prolongadas. Su repertorio incluye llamadas como chyup , tjaaa , el resonante jer-woo y el silbado jee-lu . Las parejas emparejadas participan en duetos coordinados que duran de 4 a 5 minutos. Sus cantos presentan silbidos suaves, agudos, nasales o melodiosos, trinos, sonidos de molienda y parloteo líquido. ^{[ 2 ]}

Estas aves producen llamadas de drongo específicas e imitan a otras especies de aves ^{[ 2 ] [ 11 ]} como el alcaudón de bocage , los zorzales , los tchagras , los bulbules , las aves rapaces y los búhos . También se ha observado que imitan los maullidos de los gatos y las llamadas de alarma de los suricatas . ^{[ 2 ]}

Esta especie es principalmente insectívora y ocasionalmente come peces y otras aves, además pueden tomar néctar y comer plantas cuando están disponibles. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los animales de presa predominantes son mariposas , escarabajos , orugas , saltamontes , abejas , polillas , termitas y gorgojos , especialmente especies comunes como la dama blanca de Angola , Macrotermes natalensis , Cyrtacanthacris aeruginosa y la langosta del desierto . A veces también pueden comer peces pequeños lanzándose en picada desde una percha que se cierne sobre el agua y sumergiéndose, se ha observado que capturan aves pequeñas con sus garras o picos, en particular el maniquí bronceado . Las plantas constituyen alrededor del 15% de su dieta, generalmente comen Moringa oleifera , Azadirachta indica y Dialium guineense . Esta ave es solitaria en su caza. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Esta especie pasa aproximadamente el 62% del día alimentándose durante la estación seca y el 56% del día durante las estaciones lluviosas. ^{[ 13 ]}

Por lo general, el drongo de cola bifurcada se posa a una altura que oscila entre 5 m (16 pies 5 pulgadas) y 7 m (22 pies 11 + 1/2 pulgadas ) , adoptando una postura erguida desde la cual persigue rápidamente a los insectos mediante la captura al vuelo, el picado o sujetándolos en el suelo antes de regresar a la misma rama. Esta especie es capaz de sujetar objetos grandes con sus garras y desgarrarlos con sus picos. Habitan frecuentemente en incendios de sabana, donde capturan insectos que huyen y otras presas que buscan refugio de las llamas. ^{[ 13 ]} Estas aves mantienen una relación de comensalismo con grandes mamíferos, siguiendo a animales como elefantes y jirafas que perturban a los insectos en las cercanías, ahuyentando así a las posibles presas. ^{[ 14 ]}      

Una táctica empleada por el drongo de cola bifurcada para obtener alimento es el cleptoparasitismo oportunista . El drongo emite llamadas de alarma genuinas para señalar la presencia de depredadores a otros animales, pero ocasionalmente, emite una falsa alarma para desplazar a esos animales y robarles su alimento. ^{[ 11 ]} Estas aves también pueden atacar directamente a otras especies o hacerlo después de un intento fallido de falsa alarma. ^{[ 15 ]}

Se ha observado que los drongos de cola bifurcada pasan aproximadamente el 29% de su tiempo siguiendo a otros animales. ^{[ 16 ]} Especies como los charlatanes sureños , los tejedores sociales , los estorninos carunculados y los suricatas , que se alimentan en el suelo, suelen ser blanco del cleptoparasitismo de los drongos de cola bifurcada. Este comportamiento surge porque los drongos carecen de las adaptaciones morfológicas necesarias para cazar eficazmente ciertas presas más nutritivas y calóricas, recurriendo así al cleptoparasitismo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estas aves frecuentemente asumen roles de liderazgo en bandadas mixtas de búsqueda de alimento , sirviendo como centinelas junto con otras especies. Esta estrategia cooperativa reduce el riesgo de depredación y mejora el éxito de la búsqueda de alimento de las especies asociadas. Simultáneamente, el drongo explota estas asociaciones para aumentar las oportunidades de cleptoparasitismo. ^{[ 7 ] [ 18 ]}

Aunque con dudas, los investigadores han considerado la posibilidad de que estos drongos posean una teoría de la mente , un rasgo que no se ha demostrado completamente en ningún otro animal aparte de los humanos. Esto se atribuye a la adaptabilidad de las aves en respuesta a la retroalimentación. Pueden variar sus tácticas emitiendo ocasionalmente llamadas de alarma genuinas o engañosas. ^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]} Se estima que aproximadamente una cuarta parte de su ingesta de alimentos resulta del cleptoparasitismo, con un 10% adicional obtenido al capturar presas espantadas por especies asociadas. Además, las presas capturadas mediante esta estrategia suelen ser más grandes que las obtenidas mediante la autobúsqueda. ^{[ 16 ]} Después de emitir una llamada engañosa, el drongo continúa con una señal de "todo despejado" para minimizar la interrupción de las actividades de búsqueda de alimento de otros animales y aumenta la frecuencia de las llamadas de alarma genuinas para recuperar la confianza. ^{[ 18 ]}

Un estudio ha puesto en duda la creencia generalizada de que el drongo de cola bifurcada depende en gran medida de sus tácticas cleptoparasitarias. En cambio, estas aves podrían emplear dichas estrategias principalmente en épocas de escasez de alimento, como durante sequías y días fríos. ^{[ 10 ]} Si bien la ingesta de biomasa al practicar el cleptoparasitismo es mayor, también conlleva riesgos como táctica de búsqueda de alimento y puede resultar en costos adicionales de forrajeo en comparación con la autobúsqueda. ^{[ 16 ]}

Durante la temporada de cría, estas aves suelen anidar cerca de humedales , bosques y granjas, beneficiándose de los sitios de anidación favorables y los materiales que proporciona el microhábitat y la vegetación. ^{[ 13 ]} Exhiben un comportamiento monógamo y son conocidas por su agresividad hacia otros drongos, así como hacia depredadores de nidos como cuervos, aves rapaces, cálaos , alcaudones , pequeños mamíferos y grandes serpientes. Las parejas se posan juntas, realizando duetos y mostrando comportamientos como inclinar y asentir con la cabeza. Se ha observado parasitismo de cría en el zorzal rascador terrestre . ^{[ 2 ]}

La temporada de cría suele extenderse de marzo a septiembre al norte del ecuador y de septiembre a enero al sur. El momento de la puesta de huevos varía significativamente entre regiones. El número de nidadas oscila entre una y cuatro, y si se pierde una puesta al principio de la temporada, pueden reemplazarla. Los nidos suelen estar situados entre 2,2 y 17 metros sobre el suelo, construidos entre ramas horizontales, y presentan estructuras en forma de platillo elaboradas con tallos de plantas, líquenes, pequeñas raíces, zarcillos y telarañas . Los huevos se ponen a intervalos de 24 a 48 horas. La incubación, que dura de 15 a 18 días, comienza solo después de que la nidada esté completa. Tanto el macho como la hembra alimentan a los polluelos, proporcionándoles moscas, larvas de escarabajos, lagartijas y semillas. El período de cría suele abarcar de 16 a 22 días. ^{[ 2 ]}

Los drongos son frecuentemente utilizados como huéspedes de cría por los cucos africanos (21,8% de los nidos), y en el desierto del Kalahari , se ha descubierto que los cucos jacobinos también parasitan los nidos de drongo. ^{[ 21 ]} Los huevos de drongo muestran una gran variedad de colores y patrones, que los cucos imitan. Los experimentos indican que los drongos pueden detectar y rechazar el 93,7% de los huevos introducidos. ^{[ 22 ]}