Fort Ancient (Líbano, Ohio)

39°24′28.02″N 84°05′24.91″W / 39.4077833°N 84.0902528°W / 39.4077833; -84.0902528

Fort Ancient ( 33 WA 2 ) es un complejo de movimientos de tierra nativo americano ubicado en Washington Township , condado de Warren, Ohio , a lo largo de la orilla oriental del río Little Miami, aproximadamente a siete millas (11 km) al sureste de Lebanon en la Ruta Estatal 350. El sitio es el recinto prehistórico en la cima de una colina más grande de los Estados Unidos ^{[ 2 ]} , con tres millas y media (18 000 pies) de muros en un complejo de 100 acres (0,40 ^km² ) . Construido por la cultura Hopewell , que habitó la zona desde el 200 a. C. hasta el 400 d. C., el sitio está situado en un acantilado boscoso a 270 pies (82 m) sobre el Little Miami. Recibe su nombre de una cultura conocida como Fort Ancient , que vivió cerca del complejo mucho después de su construcción.    

Conservado como parque histórico estatal, el sitio fue designado Monumento Histórico Nacional por su importancia. El estado de Ohio compró el terreno y lo convirtió en el primer parque estatal de Ohio en 1891. Además, este es parte de las Obras de Tierra Ceremoniales Hopewell, uno de los 14 sitios nominados en enero de 2008 por el Departamento del Interior de los Estados Unidos para su posible presentación por parte de los Estados Unidos a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . ^{[ 3 ]} Fue designado oficialmente Sitio del Patrimonio Mundial en septiembre de 2023 junto con las obras de tierra en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell y las Obras de Tierra de Newark . ^{[ 4 ]} Fort Ancient es propiedad de la Ohio History Connection y está administrado por ella .

Las fortificaciones de Fort Ancient se construyeron en al menos tres etapas a lo largo de un período estimado de 400 años. Se utilizaron omóplatos de ciervo, astas de alce partidas, azadas de concha y palos para aflojar la tierra, y cestas con capacidad para 35 a 40 libras se usaron para transportar y distribuir la tierra en la construcción de las fortificaciones. Los arqueólogos estiman que el volumen total de tierra en las murallas es de 553 000 yardas cúbicas (423 000 m³ ⁾ . 

En 1809, el Philadelphia Port Folio publicó el primer mapa y descripción de Fort Ancient. ^{[ 5 ]} Los relatos del sitio por Atwater ^{[ 6 ]} y Warden ^{[ 7 ]} varios años después son casi idénticos al informe y mapa de 1809. El sitio fue visitado y topografiado por John Locke en 1843. En Ancient Monuments of the Mississippi Valley de Edwin Hamilton Davis y Ephraim George Squier , describieron Fort Ancient como "una de las obras más extensas, si no la más extensa... en todo el Oeste", en cuanto a su tamaño. ^{[ 8 ]} Warren K. Moorehead llevó a cabo algunas de las excavaciones iniciales en Fort Ancient en 1887 y publicó su investigación en 1891 en el libro Fort Ancient: Great Prehistoric Warren County Ohio . ^{[ 9 ]} Investigaciones adicionales fueron realizadas por William C. Mills en 1908 ^{[ 10 ]} y Richard Morgan y Holmes Ellis en 1939-1940. ^{[ 11 ]}

Las investigaciones más recientes incluyen lo siguiente:

• Desde 1982 hasta su prematura muerte en 1991, Patricia Essenpreis llevó a cabo una serie de excavaciones que incluyeron la reexcavación y el examen de los cortes de los muros de terraplén realizados por Richard Morgan. Estas excavaciones demostraron que los muros de terraplén se construyeron en varias etapas y que se documentaron estructuras de postes en la base de los muros. También examinó el espolón exterior de Gateway 13, donde encontró evidencia de la fabricación de cuchillas pequeñas. Su último proyecto consistió en la excavación de un pavimento y una estructura en el exterior de las obras de tierra cerca del complejo Twin Mound. Allí, documentó un pavimento de piedra caliza de tres niveles con actividad doméstica en el nivel inferior. ^{[ 12 ]}
• Desde 1987 hasta 2006, Robert Connolly colaboró ​​con Patricia Essenpreis y continuó sus proyectos de investigación. Su trabajo inicial consistió en tomar los "cánones de construcción" de Essenpreis para desarrollar una "gramática arquitectónica" de elementos de movimiento de tierras, demostrando su colocación intencional y precisa en todo el complejo del Fuerte Antiguo. ^{[ 13 ]} En 1995 y 1996, Connolly dirigió la investigación de los muros de terraplén y un gran espacio interior del Fuerte Norte del movimiento de tierras previo a la construcción de un nuevo museo. La excavación del muro de terraplén confirmó la conclusión de Essenpreis sobre los múltiples niveles de construcción, pero añadió un nivel de complejidad debido a las cargas alternas de cestas de diferentes suelos en la construcción, muchas características debajo del muro de terraplén y un pavimento de piedra caliza de tres niveles en el exterior del muro que contenía un depósito de huesos de animales quemados. ^{[ 14 ]} La excavación en el espacio interior del Fuerte Norte reveló la presencia de 10 estructuras de habitación. ^{[ 15 ]}
• A partir de 2006, Robert Riordan realizó excavaciones en el Fuerte Norte del complejo de terraplenes que revelaron una compleja serie de puestos y áreas de actividad, algunas con intensos signos de incendio. ^{[ 16 ]} Riordan nombró al Círculo Moorehead en honor al arqueólogo que realizó las primeras excavaciones en el sitio.

Algunos arqueólogos pensaron inicialmente que el sitio fue creado para proporcionar refugio contra los enemigos. Sin embargo, esa interpretación ahora se descarta, ya que el sitio presenta anomalías incompatibles con un uso defensivo, tales como:

• Las zanjas están ubicadas dentro de las murallas, en lugar de fuera, como medida de defensa.
• Las 84 aberturas de entrada en las murallas no podían defenderse en caso de ataque.
• No se han encontrado pruebas que indiquen el número de ocupantes necesarios para una fuerza de defensa significativa.

Con base en el conjunto de la investigación arqueológica, la interpretación funcional actual es que los muros fueron diseñados con fines sociales, económicos, políticos y ceremoniales. ^{[ 17 ]} La investigación demuestra que la arquitectura del sitio estaba alineada con eventos astronómicos importantes. ^{[ 18 ]} En la esquina noreste del complejo, cuatro montículos circulares cubiertos de piedra están dispuestos en un cuadrado. Se interpreta que el montículo suroeste de los cuatro funcionaba como un punto que se alineaba con las aberturas de las puertas en los muros del terraplén para marcar eventos solares y lunares importantes. ^{[ 19 ]}

El sitio ahora incluye un museo de 840 m² (9000 pies cuadrados ⁾ que abarca 1500 años de patrimonio indígena americano en el valle de Ohio. Los temas incluyen los primeros pobladores de Norteamérica, el desarrollo de la agricultura y el impacto de los europeos que emigraron a la zona y entraron en conflicto con los nativos americanos que entonces vivían en la región. El museo también cuenta con un aula, un área de investigación y una tienda de regalos. El sitio está abierto al público de miércoles a sábado de 10:00 a 17:00 y los domingos de 12:00 a 17:00. 

Entre el siglo XIX y principios del XX, existió un poblado en la orilla oriental del río Little Miami, al pie de las fortificaciones de Fort Ancient. El poblado llegó a tener una oficina de correos (1846), ^{[ 20 ]} un hotel, una herrería y otros negocios y viviendas. El poblado ya no existe, pero actualmente alberga un servicio de alquiler de canoas y un camping privado.

En el siglo XIX, Fort Ancient era una parada del ferrocarril Little Miami . Una taberna histórica llamada Crossed Keys Tavern aún se conserva en la orilla oeste del río Little Miami y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Actualmente, la zona es un acceso público al sendero para bicicletas Little Miami , que ocupa los terrenos de la antigua vía férrea que bordea el río. En el lugar hay un acceso público y estacionamiento para el río Little Miami.

• Círculo Moorehead
• Lista de lugares históricos registrados en el condado de Warren, Ohio.
• Fuerte de cultura antigua
• Lista de sitios Hopewell

• Parque Arqueológico de la Antigua Fortaleza
• Fuerte Ancient, Sendero Antiguo de Ohio
• Candidatura de la UNESCO a las obras de tierra ceremoniales de Hopewell
• Fortaleza Antigua Obras de tierra