Fuerte Boykin

Fort Boykin es un sitio histórico en el condado de Isle of Wight, Virginia , ubicado a lo largo del río James . Se cree que la historia del sitio se remonta a 1623, cuando se ordenó a los colonos construir un fuerte para protegerse de los ataques de los nativos americanos o los merodeadores españoles. ^[2] Hoy en día, los restos del fuerte, en su mayoría de la Guerra Civil estadounidense, se conservan en un parque público. ^[3]

El fuerte fue construido en 1623 por el capitán Roger Smith, a raíz del devastador ataque indio de 1622. El ataque se cobró la vida de 347 personas en la colonia de Virginia, una cuarta parte de la población, incluidas 52 en Warrosquyoake Shire (un nombre temprano para el condado de la isla de Wight). Los posibles ataques de los españoles también fueron una consideración. El 21 de mayo de 1623, el Consejo del Gobernador ordenó a Smith construir un fuerte en "la costa de Worrosquoyacke , frente a Tindall Shoals". ^[4] El fuerte, originalmente bautizado como "El Castillo" debido a sus profundas zanjas naturales, gran elevación y terraplén empinado frente al río James, también era conocido como el Fuerte de Roger Smith ^[2] y el Fuerte de Warraskoyack . Tardó seis meses en construirse y era una mampostería de tierra de forma triangular, rodeada por una zanja, rematada por muros de empalizada. ^{[3] [5]} El río James se convirtió en la principal ruta comercial hacia y desde el interior de Virginia y The Castle lo dominaba.

Durante la Rebelión de Bacon en 1677, Fort Boykin estuvo activo según el diario del barco Young Prince .

Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el castillo fue ampliado, fortificado y rebautizado como Fort Boykin en honor al mayor Francis M. Boykin, un oficial local del Ejército Continental que era entonces el propietario del lugar. Había servido en el personal de George Washington. ^[3] También se lo conocía como Fort at the Rocks, ^[2] The Rocks era el nombre de la plantación adyacente. Lo poco que quedaba del castillo fue ampliado con nuevas murallas y emplazamientos de armas. Los registros militares no enumeran enfrentamientos con el enemigo ni en el fuerte ni en sus alrededores, y después de la rendición británica en 1781, el fuerte fue abandonado de nuevo. ^{[3] [5]}

Se cree que el fuerte fue remodelado nuevamente durante la Guerra de 1812 , cuando se amplió hasta adoptar la forma de una estrella de cinco puntas. ^[3] Aunque los registros no revelan ningún enfrentamiento directo con el fuerte, se sabe que el buque de guerra británico HMS Plantagenet estuvo en alta mar en el río durante varios meses. ^[6] Durante ese tiempo, los británicos intentaron desembarcar en el muelle de la plantación The Rocks, pero fueron rechazados por los hombres estacionados en el fuerte. Una vez terminada la guerra, el fuerte quedó abandonado a los elementos. ^[5]

La Guerra Civil estadounidense despertó un renovado interés en el fuerte por parte del Ejército Confederado, y su tamaño se duplicó con respecto a su versión anterior. ^[5]

Entre junio de 1861 y mayo de 1862, el ejército confederado despejó, renovó y refortificó Fort Boykin como parte de una serie de movimientos de tierra diseñados para evitar la invasión de la Unión, ^[7] cuya acumulación en la desembocadura del río James representaba una grave amenaza para Richmond . El comandante de las fuerzas de Virginia, Robert E. Lee, ordenó al coronel Andrew Talcott , ingeniero estatal de Virginia, que rediseñara Fort Boykin en agosto de 1861. Se construyeron obras defensivas similares en Fort Huger , Mulberry Island , Jamestown Island y Drewry's Bluff . La construcción de Fort Boykin pronto comenzó bajo el hijo de Talcott, el capitán TMR Talcott y el teniente WG Turpin. ^{[3] [8]} Algunos registros confederados llaman al fuerte la Batería de Day's Point. ^[2] Aunque incompleto en mayo de 1862, el fuerte tenía posiciones para 14 cañones, de los cuales 10 estaban montados. Un informe del 12 de marzo de 1862 muestra una combinación de cañones de ánima lisa de 32 y 42 libras , todos ellos orientados hacia el río James. También había un horno de gran potencia en el fuerte. ^[3]

El 8 de mayo de 1862, el fuerte fue atacado por una flota de la Armada de la Unión compuesta por el USS Galena , el USS Aroostook y el Port Royal como parte de la campaña de la Península , una ofensiva fallida de la Unión desde Fort Monroe hasta Richmond. ^[6] Como los cañones de la Unión superaban en alcance a los cañones del fuerte, los soldados que lo custodiaban clavaron sus cañones y se retiraron. Los marines de la Unión desembarcaron el 17 de mayo, destruyeron lo que pudieron e hicieron estallar el polvorín. ^{[3] [5]} Durante el resto de la guerra, el sitio fue utilizado por el Cuerpo de Señales Confederado, entre cuyas filas se encontraban el poeta Sidney Lanier y su hermano Clifford. ^[9]

Después de la Guerra Civil, el fuerte dejó de utilizarse como instalación militar y volvió a convertirse en una sombra de sí mismo. La propiedad fue comprada en 1908 por Herbert y Mary Greer y se construyó una casa dentro de sus terraplenes. La familia Jorden adquirió la propiedad en 1950. Después de que el último propietario falleciera en 1976, el fuerte fue entregado al estado para uso público. ^[3]

Hoy en día, el fuerte permanece prácticamente intacto, pero la mayor parte de la pared frontal que da al río se ha erosionado. Ahora es propiedad del condado de la Isla de Wight y es un parque público. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985 por su potencial arqueológico. ^{[1] [3]}

• Fuerte Huger
• Defensa de las costas en Estados Unidos
• Lista de fortificaciones costeras de Estados Unidos
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Isle of Wight, Virginia

• Painter, Floyd. Ed. La leyenda, historia y arqueología de Fort Boykin en Virginia. Asociación Arqueológica de Chesopeia, Norfolk, Va. 1982.
• Gaines, W. Craig. Enciclopedia de naufragios de la Guerra Civil. Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. 2008.
• King, Helen Haverty. Notas históricas sobre el condado de la isla de Wight, Virginia. Donning and Company, Virginia Beach, Virginia. 1993.
• Wills, Brian Steel. La guerra llega a casa: La Guerra Civil en el sudeste de Virginia. The University Press of Virginia. 2001.

• Sitio web de Parques y Recreación del condado de la Isla de Wight