Fuerte Croghan

Fort Croghan fue el tercero de los primeros cuatro fuertes establecidos por el gobierno de los Estados Unidos para proteger a los colonos de los indígenas hostiles a lo largo de la frontera de Texas . Desde su establecimiento el 18 de marzo de 1849 por el teniente CH Taylor (Compañía A, Segundo Regimiento de Dragones) hasta su abandono en 1855, ^{[ 1 ]} Fort Croghan fue sede de la Compañía C, 8.º Regimiento de Infantería, USA (montado), y finalmente se convirtió en el cuartel general del Segundo Regimiento de Dragones.

Parte de una cadena de fuertes que se extendía desde Fort Worth hasta Fort Inge , cerca de la actual Uvalde , el fuerte recibió su nombre en honor al coronel George Croghan . Originalmente, el fuerte abarcaba unas 50 acres (20 ha) cerca de la actual ciudad de Burnet, Texas , extendiéndose desde Hamilton Creek hasta Post Mountain. Hoy en día, se conserva una pequeña sección gracias a los esfuerzos de la Sociedad Histórica del Condado de Burnet, que recaudó fondos en la década de 1960 para adquirir esta parte del antiguo fuerte. ^{[ 1 ]} 

En la década de 1840, tras la anexión de Texas a los Estados Unidos, el gobierno federal se hizo responsable de la protección de los colonos fronterizos contra las incursiones indígenas. Varias compañías de Texas Rangers , financiadas por el gobierno federal, se estacionaron a lo largo de la frontera. En diciembre de 1847, una compañía de Rangers bajo el mando de Henry Eustace McCulloch se posicionó a unos 5 km  al sur de la actual Burnet. Samuel E. Holland adquirió allí una concesión de 5,2 km² (1280 acres ⁾ en 1848, que incluía el terreno donde se ubicaba la estación de Rangers. Se dice que su residencia, construida en ese terreno, fue el primer hogar permanente en el condado de Burnet. ^{[ 2 ]} Los pueblos indígenas de América habían ocupado esta región durante miles de años, pero no construían ni vivían en hogares permanentes, ya que su cultura era migratoria. 

A finales de la década de 1840, el atractivo de las tierras gratuitas y baratas había empujado a muchos colonos mucho más allá de la protección de la civilización. ^{[ 3 ]} Llegaron cada vez más colonos, muchos de ellos procedentes de países extranjeros. Algunos llegaron esperando adquirir buenas tierras de cultivo cerca de la costa de Texas. Pronto descubrieron que tendrían que trasladarse cientos de kilómetros tierra adentro y que la única tierra disponible eran pastizales marginales . Los indígenas, que habían sido pacíficos gracias a los tratados y a la presencia de los soldados estadounidenses durante la guerra entre Estados Unidos y México, comenzaron a entrar en conflicto con estos recién llegados. Los comanches y los apaches estaban particularmente indignados por esta intrusión en sus antiguos territorios de caza.

Inicialmente, el gobierno quería construir Fort Croghan cerca de Holland Springs. Sam Holland, el primer residente blanco del condado de Burnet, se opuso enérgicamente a que se ubicara un puesto militar cerca de su casa. Entonces decidieron ubicar el fuerte a unas pocas millas al norte, en Hamilton Creek. Ninguna consideración era más importante que contar con una fuente de agua limpia y abundante durante todo el año, necesaria para muchos usos y como agua potable para personas y animales.

Todos los edificios necesarios, incluyendo un hospital , una panadería , los alojamientos de los oficiales, las barracas de los soldados rasos, un polvorín, establos para caballos y mulas, una herrería , almacenes y un puesto de vigilancia en la cima de Post Mountain, fueron construidos por los soldados. En octubre de 1849, la Compañía C del 8.º Regimiento de Infantería Montada del Ejército de los Estados Unidos llegó para ocupar este fuerte recién construido.

El fuerte Croghan consistía en las típicas cabañas de troncos rodeadas por una sólida empalizada . Estaba guarnecido por una compañía de caballería y una de infantería . El primer comandante fue el capitán Phillip St. George Cook. El capitán Cook pronto renunció a su cargo y fue sucedido por los capitanes Blake, Lee y Sibley. Algunos de los soldados se establecieron en la zona y permanecieron allí después de que el fuerte fuera desmantelado. Christian Dorbandt, quien más tarde sería sheriff del condado de Burnet, fue uno de estos hombres. ^{[ 4 ]} Noah Smithwick trabajó como armero para el fuerte. ^{[ 5 ]}

Pronto surgió un pequeño pueblo al otro lado del arroyo Hamilton, a medida que comerciantes y otros proveedores de servicios se instalaban cerca del fuerte. Logan Vandeveer y Peter Kerr fueron de los primeros en obtener contratos para abastecer al fuerte con carne de res y otros alimentos. En 1852, Vandeveer desempeñó un papel fundamental al solicitar a la Legislatura de Texas la autorización para la creación del condado de Burnet . El pueblo se llamó inicialmente Hamilton o Hamilton Valley, pero en 1858, su nombre también se cambió a Burnet.

El fuerte Croghan fue abandonado en diciembre de 1853, tras haber cumplido su función. El último edificio que quedaba fue demolido en la década de 1920 y el antiguo fuerte cayó en el olvido a medida que la ciudad crecía y prosperaba.

En la década de 1960, un grupo de ciudadanos interesados ​​en preservar esta parte del condado de Burnet y el pasado de la ciudad de Burnet formó la Sociedad Histórica del Condado de Burnet y recaudó el dinero para comprar los terrenos actuales. Entre los primeros presidentes de la Sociedad Histórica del Condado de Burnet se encontraban Rethie Dorbandt, Ed Young, Virgil Lewis, Tad Moses, Jimsey Husted, Phyllis Adrian, Reta Ross, Clyde Mather, la Sra. TD Bryant, WC Galloway, Mather Dorbandt y Donald Duncan. ^{[ 6 ]} Los propietarios locales donaron las cabañas históricas que fueron trasladadas a los terrenos del fuerte y reconstruidas tal como estaban. La estación McCulloch de los Texas Rangers estaba a 4 millas al sur en Hamilton Creek. ^{[ 1 ]}

El Museo de Fort Croghan exhibe artefactos históricos , incluyendo herramientas, artículos domésticos y equipo del Oeste. En sus terrenos se encuentran edificios restaurados con exhibiciones de época, como una antigua parada de diligencias, una herrería, una escuela, un polvorín, varias cabañas de finales del siglo XIX, una casa de vigilancia y un taller de elaboración de jarabe. El Día de Fort Croghan se celebra cada año para mostrar cómo era la vida en la frontera.

• Puertas del Fuerte
• Fuerte Graham
• Fuerte Martín Scott
• Fuerte Duncan

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• Terrenos y Museo de Fort Croghan - sitio web oficial
• "Fuerte Croghan" . Manual de Texas en línea . Asociación Histórica del Estado de Texas .
• Terrenos y museo de Fort Croghan : más información e historia.