División Ranger de Texas

La División de Rangers de Texas , también conocida como los Rangers de Texas y apodada los Diablos Tejanos ( en español , ' Diablos Tejanos ' ) , ^{[ 4 ]} es una agencia de investigación policial con jurisdicción estatal en el estado estadounidense de Texas , con sede en la capital, Austin . Los Rangers de Texas han investigado delitos que van desde asesinatos hasta corrupción política, han actuado en el control de disturbios y como detectives, han protegido al gobernador de Texas , han rastreado fugitivos, han servido como fuerza de seguridad en lugares importantes del estado, incluido el Álamo , y han funcionado como fuerza paramilitar al servicio tanto de la República (1836-1846) como del Estado de Texas. Hoy en día también llevan a cabo investigaciones de delitos cibernéticos, revisiones de casos sin resolver, investigaciones de corrupción pública y brindan apoyo táctico en emergencias importantes. ^{[ 5 ]}

Los Texas Rangers fueron creados extraoficialmente por Stephen F. Austin en un llamado a las armas escrito en 1823. Una década después, el 10 de agosto de 1835, Daniel Parker presentó una resolución al Consejo Permanente para crear un cuerpo de rangers encargado de proteger la frontera con México . ^{[ 6 ]} La unidad fue disuelta por las autoridades federales después de la Guerra Civil durante la Era de la Reconstrucción, pero fue rápidamente reformada tras la reinstauración del gobierno estatal. Desde 1935, la organización ha sido una división del Departamento de Seguridad Pública de Texas (TxDPS); cumple la función de la oficina estatal de investigación de Texas . En 2019, había 166 miembros comisionados de la fuerza Ranger. ^{[ 2 ]}

Los Rangers han participado en muchos de los acontecimientos más importantes de la historia de Texas, como impedir el asesinato de los presidentes William Howard Taft y Porfirio Díaz en El Paso , y en algunos de los casos criminales más conocidos de la historia del Viejo Oeste , como los del pistolero John Wesley Hardin , el atracador de bancos Sam Bass y los forajidos Bonnie y Clyde .

Se han escrito decenas de libros sobre los Rangers, desde obras de no ficción bien documentadas hasta novelas pulp y otras obras de ficción similares, lo que convierte a los Rangers en participantes importantes de la mitología del Salvaje Oeste y la cultura moderna. ^{[ 7 ]} El Llanero Solitario , quizás el ejemplo más conocido de un personaje de ficción derivado de los Texas Rangers, toma su alias de haber sido uno de ellos. Poco después, un clásico titulado Lone Star Justice de Robert Utley explica la vida de los Texas Rangers desde sus inicios, mostrando el desarrollo de la ahora estructurada fuerza policial. Otros ejemplos conocidos incluyen la serie de radio y televisión Tales of the Texas Rangers , Augustus McCrae y Woodrow Call de la serie de novelas Lonesome Dove de Larry McMurtry , y Chuck Norris interpretando a Cordell Walker en Walker, Texas Ranger . El equipo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) Texas Rangers lleva el nombre de la división.

Los Rangers están legalmente protegidos contra la disolución. ^{[ 8 ]} Hay un museo dedicado a los Texas Rangers conocido como el Salón de la Fama y Museo de los Texas Rangers en Waco, Texas , que celebra la importancia cultural de los Rangers. ^{[ 9 ]}

Los Rangers se fundaron en 1823 cuando Stephen F. Austin, conocido como el Padre de Texas, empleó a diez hombres para que actuaran como Rangers y protegieran a entre 600 y 700 familias recién asentadas que llegaron al Texas mexicano tras la Guerra de Independencia de México . Si bien existe cierta controversia sobre cuándo Austin empleó realmente a hombres como "Rangers", la tradición de los Texas Rangers sitúa el año de su organización en este evento. ^{[ 10 ]} Los Texas Rangers se constituyeron formalmente en 1835, y en noviembre, Robert McAlpin Williamson fue elegido como el primer Mayor de los Texas Rangers . ^{[ 11 ]} En dos años, los Rangers contaban con más de 300 hombres. ^{[ 12 ]}

Tras la Revolución de Texas y la creación de la República de Texas , el recién elegido presidente Mirabeau B. Lamar (el segundo presidente electo de la República) reunió una fuerza de 56 Rangers para luchar contra los Cherokee y los Comanches , en parte como represalia por el apoyo que habían brindado a los mexicanos en la Rebelión de Cordova contra la República. ^{[ 13 ]} Diez Rangers murieron en la Batalla de Stone Houses en 1837. ^{[ 14 ]} El tamaño de la fuerza Ranger fue aumentado de 56 a 150 hombres por Sam Houston , como Presidente de la República, en 1841 (la segunda vez que fue elegido presidente de la República).

Los Rangers continuaron participando en escaramuzas con los nativos americanos hasta 1846, cuando la anexión de Texas a los Estados Unidos y la guerra mexicano-estadounidense llevaron a que varias compañías de Rangers se incorporaran al servicio federal. Desempeñaron papeles importantes en varias batallas, actuando como guías y participando en la guerra de contraguerrilla , estableciendo pronto una temible reputación tanto entre mexicanos como entre estadounidenses. En la batalla de Monterrey en septiembre de 1846, famosos Texas Rangers como John Coffee "Jack" Hays , Ben McCulloch , Bigfoot Wallace y Samuel Hamilton Walker desempeñaron papeles importantes en la batalla, incluyendo el asesoramiento al general William Jenkins Worth sobre las tácticas necesarias para luchar dentro de una ciudad mexicana. Richard Addison Gillespie, un famoso Texas Ranger, murió en Monterrey, y el general Worth renombró una colina como "Monte Gillespie" en su honor. ^{[ 15 ]} El Primer Regimiento de Voluntarios de Fusileros Montados de Texas también era conocido como "Texas Rangers de Hays". El coronel Hays organizó un segundo regimiento de Texas Rangers, entre ellos Rip Ford , quien luchó con el general Winfield Scott en su campaña de la Ciudad de México y en la campaña antiguerrilla a lo largo de su línea de comunicaciones hacia Veracruz. ^{[ 16 ] : 60}

A lo largo del siglo XIX, los Texas Rangers dependieron en gran medida de familias multigeneracionales criadas en la frontera, que pudieron brindar ayuda durante numerosos conflictos. La familia Highsmith es un claro ejemplo de ello, ya que varios de sus miembros sirvieron en los Rangers durante la República de Texas, la Guerra Mexicano-Estadounidense e incluso el período de la Reconstrucción. Demostraron cómo la experiencia de las familias podía ser tan beneficiosa para el progreso de la fuerza. ^{[ 17 ]}

John Jackson Tumlinson Sr., el primer alcalde del distrito de Colorado, es considerado por muchos historiadores de los Texas Rangers como el primer Texas Ranger muerto en el cumplimiento del deber. ^{[ 18 ]} Uno de sus asuntos más urgentes era la protección de los colonos contra el robo y el asesinato por parte de los merodeadores. En 1823, de camino a San Antonio para discutir el asunto con el gobernador, Tumlinson fue asesinado por nativos americanos. Su compañero de viaje, un tal Sr. Newman, escapó. El cuerpo de Tumlinson nunca fue encontrado. ^{[ 19 ]}

Tras el fin de la guerra en 1848, los Rangers fueron disueltos en gran parte, pero la elección de Hardin Richard Runnels como gobernador en 1857 significó que se asignaran US$70,000 ( equivalente a $2,418,750 en 2025 ) para financiar a los Rangers bajo el mando de John Salmon "Rip" Ford , ^{[ 16 ] : 223} un veterano de la guerra mexicano-estadounidense. Los Rangers, ahora con 100 hombres, participaron en campañas contra los comanches y otras tribus, cuyos ataques contra los colonos y sus propiedades se habían vuelto comunes. Luchando junto a los Texas Rangers estaban los tonkawa, una tribu rival de los comanches. ^{[ 20 ]} Ford y sus Rangers lucharon contra los comanches en la batalla de Little Robe Creek en 1858 y luego contra Juan Cortina en la batalla de Rio Grande City al año siguiente con el capitán Peter Tumlinson. ^{[ 16 ] : 236, 275 [ 18 ]}

El éxito de una serie de campañas en la década de 1860 marcó un punto de inflexión en la historia de los Rangers. El Ejército de los Estados Unidos solo podía brindar una protección limitada y dispersa en el enorme territorio de Texas. Por el contrario, la eficacia de los Rangers al enfrentar estas amenazas convenció tanto a la población del estado como a los líderes políticos de que una fuerza estatal de Rangers bien financiada y organizada era esencial. Dicha fuerza podría aprovechar el profundo conocimiento del territorio y la proximidad al teatro de operaciones como grandes ventajas. Esta opción no se siguió, en vista de los problemas políticos nacionales emergentes (preludio de la Guerra Civil Estadounidense ), y los Rangers fueron disueltos nuevamente. ^{[ 21 ]}

Muchos Rangers se alistaron para luchar por la Confederación tras la secesión de Texas de los Estados Unidos en 1861 durante la Guerra Civil. El 8.º Regimiento de Caballería de Texas también era conocido como los Texas Rangers de Terry . En 1870, durante la Reconstrucción , los Rangers fueron reemplazados brevemente por una versión controlada por la Unión llamada Policía Estatal de Texas ; complementada por la Policía Especial de Texas de 30 hombres . Ambas organizaciones fueron disueltas solo tres años después. ^{[ 23 ]} En las elecciones estatales de 1873, el recién elegido gobernador Richard Coke y la legislatura estatal volvieron a poner en servicio a los Rangers. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Durante estos tiempos, nacieron muchos de los mitos de los Rangers, como su éxito en la captura o muerte de criminales y forajidos notorios (incluidos el ladrón de bancos Sam Bass y el pistolero John Wesley Hardin ), su participación en la Guerra del Condado de Mason , la disputa entre Horrell y Higgins , y su papel decisivo en la derrota de los pueblos comanche, kiowa y apache . Los apaches "temían a los Texas Rangers...cuyas armas siempre estaban cargadas y cuya puntería era infalible; dormían en la silla de montar y comían mientras cabalgaban, o se privaban de comer...cuando seguían nuestro rastro, lo seguían con determinación y tenacidad día y noche". ^{[ 26 ]} También durante estos años, los Rangers sufrieron la única derrota de su historia cuando se rindieron en la Revuelta de Salinero en 1877. ^{[ 27 ]} Después de que terminó la Reconstrucción, los Texas Rangers originales fueron restablecidos en 1874 bajo el liderazgo del Capitán Leander H. McNelly , lo que señaló un retorno al control local. ^{[ 28 ]}

A pesar de la fama de sus hazañas, la conducta de los Rangers durante este período fue excesiva e ilegal. En particular, Leander McNelly y sus hombres emplearon métodos despiadados que a menudo rivalizaban con la brutalidad de sus adversarios, como participar en ejecuciones sumarias y confesiones obtenidas mediante tortura e intimidación. ^{[ 29 ]}

Los Rangers volvieron a entrar en acción en la cumbre entre William Howard Taft y el presidente Porfirio Díaz en 1909, impidiendo el asesinato de ambos presidentes, y durante la posterior Revolución Mexicana . ^{[ 30 ] [ 31 ]} El colapso del orden público en el lado mexicano de la frontera, junto con la falta de fuerzas militares federales, significó que los Rangers fueran llamados una vez más para restaurar y mantener el orden público, por cualquier medio necesario, lo que nuevamente condujo a excesos. Sin embargo, la situación requirió el nombramiento de cientos de nuevos Rangers especiales por parte del estado, que descuidó la selección cuidadosa de los aspirantes. Los Rangers fueron responsables de varios incidentes, que culminaron en la masacre del 28 de enero de 1918 de la población masculina ^{[ 32 ]} (15 hombres y niños mexicanos de entre 16 y 72 años) de la pequeña comunidad de Porvenir , Texas, en la frontera mexicana en el oeste del condado de Presidio . Antes de que terminara la década, miles de personas murieron, tanto texanos como mexicanos. En enero de 1919, una investigación iniciada por el legislador texano José Tomás Canales reveló que entre 300 y 5000 personas, en su mayoría de ascendencia hispana, habían sido asesinadas por los Rangers entre 1910 y 1919, y que miembros de los Rangers habían participado en numerosos actos de brutalidad e injusticia. ^{[ 33 ]} Los Rangers fueron reformados mediante una resolución de la Legislatura en 1919, que disolvió los grupos especiales de Rangers e instituyó un sistema de quejas. ^{[ 34 ]}

La Gran Depresión obligó a los gobiernos federal y estatal a reducir el personal y la financiación de sus organizaciones, y el número de oficiales comisionados se redujo a 45, siendo el único medio de transporte disponible para los Rangers pases de ferrocarril gratuitos o el uso de sus propios caballos ^{[ 35 ]} . La agencia volvió a sufrir daños tras apoyar al gobernador Ross Sterling en su campaña de reelección; después de que su oponente, Miriam Amanda "Ma" Ferguson, ganara, procedió a despedir a todos los Rangers en servicio en 1933. ^{[ 36 ]} Tras el despido de Miriam Amanda "Ma" Ferguson, tuvieron que reconstruir la fuerza, lo cual no estuvo exento de grandes problemas. Los nuevos Rangers no estaban preparados para el trabajo, y este período estuvo marcado por la anarquía y el caos. ^{[ 37 ]}

La consiguiente desorganización de las fuerzas del orden en el estado llevó a la Legislatura a contratar a una firma de consultores para reorganizar las agencias de seguridad estatales. Los consultores recomendaron fusionar a los Rangers con la Patrulla de Carreteras de Texas bajo una nueva agencia llamada Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). Este cambio se llevó a cabo en 1935, con un presupuesto inicial de US$450,000 ( equivalente a US$10,567,354 en 2025 ). Con reajustes menores a lo largo de los años, las reformas de 1935 han regido la organización de los Texas Rangers hasta la actualidad. La contratación de nuevos miembros, que había sido en gran medida una decisión política, se realizaba a través de una serie de exámenes y evaluaciones de mérito. Los ascensos dependían de la antigüedad y el desempeño en el cumplimiento del deber. Hoy en día, la importancia histórica y el simbolismo de los Texas Rangers son tales que están protegidos por ley contra su disolución. ^{[ 38 ]}

Desde que los Rangers se fusionaron con el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), poco a poco dejaron de ser los "agentes de la ley de la frontera" que eran antes. Sin embargo, Hollywood popularizó la imagen del "salvaje oeste" con programas como "El Llanero Solitario", lo que elevó drásticamente la popularidad de los Rangers entre el público. El enfoque se desvió de los errores del pasado y se restauró la imagen de los Rangers como nobles servidores públicos, romantizando su estilo de vida. La serie de televisión "El Llanero Solitario" y las películas posteriores demostraron una apreciación por el propósito de los Rangers y por lo que luchan: proteger y servir al público. ^{[ 37 ]}

El 31 de enero de 1919, el Comité Conjunto del Senado y la Cámara de Representantes se reunió en el capitolio estatal en Austin, Texas, para iniciar una investigación sobre los Texas Rangers. ^{[ 39 ]} La investigación fue impulsada por José Tomás Canales , representante estatal de Brownsville, Texas . Canales presentó 19 cargos contra los Texas Rangers y declaró el estado de emergencia como resultado de las prácticas policiales violentas que, según él, la fuerza estatal utilizaba de forma rutinaria contra los mexicoamericanos y los ciudadanos mexicanos que vivían a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. ^{[ 40 ]} El informe final reconoció que había habido mala conducta, recomendó que la fuerza fuera reestructurada y reducida en tamaño, y que se promulgaran ciertas políticas para regular la actividad de los Rangers. Canales consideró que, si bien el resultado no fue ideal, el esfuerzo fue un éxito, porque el público ahora estaba al tanto de las actividades de los Rangers. ^{[ 41 ]} Canales también presentó un proyecto de ley, el Proyecto de Ley 5 de la Cámara de Representantes, que proponía reorganizar a los Texas Rangers y aumentar los requisitos mínimos de cualificación y el salario. ^{[ 42 ]}

Del 31 de enero al 13 de febrero de 1919, el comité escuchó testimonios de personas de todo el estado, incluyendo víctimas de la violencia estatal, testigos o familiares sobrevivientes, y miembros de los Texas Rangers. La Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas ha conservado la transcripción completa de la investigación, que consta de más de 1600 páginas de testimonios y pruebas. ^{[ 43 ]}

El testimonio reveló muchos problemas dentro de los Texas Rangers y puso de relieve varios casos de abuso de alto perfil. Por ejemplo, en enero de 1918, un grupo compuesto por Texas Rangers pertenecientes a la Compañía B y cuatro rancheros locales ejecutaron a 15 hombres y niños mexicanos inocentes en Porvenir , una pequeña comunidad en el oeste de Texas. ^{[ 44 ]} Posteriormente, el capitán de los Texas Rangers, James Monroe Fox, falsificó informes oficiales al ayudante general James Harley para afirmar que los residentes de Porvenir habían disparado contra el grupo de Rangers. ^{[ 45 ]} Fox luego enmendó sus declaraciones y finalmente renunció bajo presión en 1918. ^{[ 46 ]} Sin embargo, otros Texas Rangers involucrados en la masacre permanecieron en la fuerza.

Otro incidente que salió a la luz durante la investigación de 1919 fue el asesinato de Toribio Rodríguez, un oficial de policía de Brownsville, en diciembre de 1912. ^{[ 47 ]} Rodríguez se encontró con un grupo de Rangers de Texas y agentes de la ley del condado que viajaban en un carruaje sin luces. Después de que Rodríguez les pidiera que encendieran las luces del carruaje, comenzaron a dispararle. Regresó a casa con una herida leve. Sin embargo, el grupo de hombres fue a la casa de Rodríguez, le dispararon por la espalda y lo llevaron a la cárcel. Rodríguez murió unos días después, el 14 de noviembre de 1912. ^{[ 48 ]} En el momento de la investigación, al menos uno de los Rangers involucrados, el capitán John J. Sanders, todavía estaba en servicio activo. ^{[ 49 ]}

Ambos casos particularmente atroces ofrecieron una pequeña muestra de los numerosos relatos de abuso que aparecen a lo largo de la transcripción. Los testigos también declararon que la violencia de los Texas Rangers se extendió más allá de la región fronteriza entre Estados Unidos y México, y que otros grupos raciales, y en particular los afroamericanos, fueron objeto de acoso y violencia por parte de los agentes estatales. ^{[ 50 ]}

El 19 de febrero de 1919, el comité presentó sus conclusiones a la Cámara de Representantes de Texas. ^{[ 51 ]} Sin embargo, a pesar de las revelaciones, la investigación de 1919 no produjo los cambios radicales en la cultura de la organización que los legisladores como Canales habían deseado. Finalmente, ningún Texas Ranger fue procesado por su participación en actos de violencia como la Masacre de Porvenir o el asesinato de Toribio Rodríguez. ^{[ 52 ]} Si bien el comité reconoció que "la conducta de ciertos miembros de la fuerza Ranger... es sumamente reprobable", justificó la continua presencia de los Rangers a lo largo de la frontera y elogió a la mayoría de los agentes estatales por su "gran servicio... en la protección de la propiedad". ^{[ 53 ]}

Sin embargo, hubo algunos cambios notables. Los legisladores estatales decidieron reducir la fuerza de más de 1000 hombres a solo 68 Rangers. ^{[ 54 ]} La mayor parte de la reducción provino de la eliminación de los "Rangers de la Lealtad", un grupo de Rangers voluntarios no remunerados que se estableció durante la Primera Guerra Mundial para vigilar los actos de "deslealtad" en sus comunidades. ^{[ 55 ]} En el momento de la investigación, había aproximadamente 800 Rangers de la Lealtad todavía en servicio. ^{[ 56 ]} Muchos de los hombres que fueron despedidos se incorporaron a las fuerzas del orden locales o, posteriormente, a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos , que se estableció en 1924. ^{[ 57 ]}

Desde sus inicios, los Rangers estuvieron rodeados del misticismo del Viejo Oeste. Si bien la imagen que la cultura popular tiene de los Rangers suele ser la de una vida dura, un lenguaje rudo y un desenfunde rápido, el capitán de los Rangers, John "Rip" Ford, describió a los hombres que le servían de la siguiente manera:

Una gran proporción  ... eran solteros. Algunos bebían licores embriagantes. Aun así, era un grupo de hombres sobrios y valientes. Conocían su deber y lo cumplían. En las ciudades no hacían alardes ni demostraciones de bravuconería. No galopaban por las calles, disparaban ni gritaban. Poseían una disciplina moral que fomentaba el coraje. Hacían lo correcto porque era lo correcto. ^{[ 58 ]}

A pesar de la antigüedad de la agencia y las numerosas contribuciones que han realizado a la aplicación de la ley a lo largo de su historia, los Texas Rangers forjaron la mayor parte de su reputación durante la época del Viejo Oeste. De los 79 Rangers caídos en acto de servicio, 30 murieron durante el período del Viejo Oeste, entre 1858 y 1901 ^{[ 59 ]} . También durante este período, se produjeron dos de sus tres capturas o asesinatos más sonados: la captura de John Wesley Hardin y el asesinato de Sam Bass , además de la captura del pistolero texano Billy Thompson y otros ^{[ 60 ]} . Sin embargo, los historiadores modernos señalan que esta imagen fue a menudo construida por escritores anglosajones afines, minimizando el controvertido papel de los Rangers en la violencia racial y la represión política ^{[ 61 ] .}

El historiador estadounidense Andrew Graybill ha argumentado que los Texas Rangers se asemejan en muchos aspectos a la Real Policía Montada del Canadá . Sostiene que ambas organizaciones protegieron el orden establecido confinando y expulsando a los nativos americanos, controlando estrictamente a las poblaciones mestizas (los afroamericanos en Texas y los métis en Canadá), apoyando a los grandes ganaderos contra los pequeños ganaderos y agricultores que cercaban sus tierras, y debilitando el poder de los sindicatos que intentaban organizar a los trabajadores de las corporaciones industriales. ^{[ 62 ]}

"Un disturbio, un ranger"

Una frase famosa asociada con los Rangers es "Un disturbio, un Ranger" . Es un apócrifo sensacionalista , ya que en realidad nunca hubo un disturbio; más bien, la frase fue acuñada por el capitán de los Rangers, William "Bill" McDonald, quien fue enviado a Dallas en 1896 para impedir la pelea ilegal de boxeo de peso pesado entre Pete Maher y Bob Fitzsimmons , organizada por Dan Stuart y patrocinada por el excéntrico "Juez Verdugo" Roy Bean de Langtry , Texas. ^{[ 63 ]} Según la historia, el tren de McDonald fue recibido por el alcalde, quien le preguntó al único Ranger dónde estaban los demás agentes de la ley. Se dice que McDonald respondió: "¡Caramba! ¿Acaso no soy suficiente? ¡Solo hay una pelea!". ^{[ 64 ]}

Aunque la historia contiene algo de verdad, se trata en gran medida de un relato idealizado escrito por el autor Bigelow Paine y basado libremente en las declaraciones de McDonald, publicadas en el libro de Paine de 1909, Captain Bill McDonald: Texas Ranger . En realidad, la pelea había sido tan publicitada que casi todos los Rangers estaban presentes, incluidos todos los capitanes y su superior, el ayudante general Woodford H. Mabry . Muchos de ellos estaban indecisos sobre si detener la pelea o asistir; y otros famosos agentes de la ley, como Bat Masterson , también estaban presentes. Sin embargo, las órdenes del gobernador fueron claras y el combate se detuvo. Stuart intentó entonces reorganizarlo en El Paso y más tarde en Langtry, pero los Rangers frustraron sus intentos. Finalmente, la pelea tuvo lugar en la orilla mexicana del Río Grande, cerca de Langtry. ^{[ 65 ]}

El lema aparece en el pedestal de una estatua de bronce de un Texas Ranger que se encontraba en el aeropuerto Dallas Love Field, también titulada «Un disturbio, un Ranger» . La estatua fue donada en 1961 por Earle Wyatt y su esposa. ^{[ 66 ]} La estatua del Texas Ranger fue retirada del aeropuerto y almacenada en 2020 tras la publicación del libro «Cult of Glory» , que detalla varios incidentes desagradables relacionados con los Rangers. ^{[ 67 ]} Según «Cult of Glory» , la estatua fue modelada a partir de Jay Banks, un Ranger de la época partidario de la segregación. Banks mantenía buenas relaciones con los Consejos de Ciudadanos Blancos y participó en la resistencia a la integración escolar tras el caso Brown contra la Junta de Educación . ^{[ 68 ]} La estatua ha sido reinstalada desde entonces en el Globe Life Field. ^{[ 69 ]}

Los Texas Rangers han participado en numerosos casos de gran repercusión a lo largo de los años. Algunos casos están profundamente arraigados en la historia de los Rangers, como los del forajido John Wesley Hardin , el atracador de bancos Sam Bass y Bonnie y Clyde .

Sam Bass

En el verano de 1878, Sam Bass, quien había estado en Texas desde 1870, fue confrontado por Cuatro Rangers en Round Rock, donde se produjo un tiroteo en el que uno de los miembros de la banda de Bass murió en el acto. Resultó gravemente herido, pero logró escapar. ^{[ 70 ]} Sam Bass y su banda, quienes habían perpetrado una serie de robos a bancos y diligencias desde 1877, asaltaron dos diligencias y cuatro trenes a menos de 40  km de Dallas. La banda pronto se vio perseguida por el norte de Texas por una compañía especial de Texas Rangers dirigida por el capitán Junius "June" Peak. Bass logró eludir a los Rangers hasta que un miembro de su grupo, Jim Murphy, se convirtió en informante, negoció para salvarse y condujo a la policía hasta la banda. Mientras la banda de Bass cabalgaba hacia el sur, Murphy escribió al mayor John B. Jones, comandante del Batallón Fronterizo de los Texas Rangers.

Jones preparó una emboscada en Round Rock , donde la banda de Bass planeaba robar el Banco del Condado de Williamson . El 19 de julio de 1878, Bass y su banda exploraron la zona antes del robo. Compraron tabaco en una tienda y fueron vistos por el sheriff del condado de Williamson, Ahijah W. "Caige" Grimes, quien se acercó al grupo y fue abatido a tiros. Se produjo un intenso tiroteo entre los forajidos, los Rangers y los agentes de la ley locales. Un ayudante del sheriff llamado Moore resultó herido de muerte, al igual que Bass. La banda montó rápidamente a caballo e intentó escapar mientras seguían disparando, y mientras galopaban, Bass recibió otro disparo por la espalda por parte del Ranger George Herold. Posteriormente, las autoridades encontraron a Bass inconsciente en un pastizal al norte del pueblo. Lo detuvieron; murió a causa de sus heridas al día siguiente.

Juan Wesley Hardin

Uno de los forajidos más letales de Texas, John Wesley Hardin, era conocido como el hombre más cruel del mundo, un título que supuestamente se ganó al matar a un hombre por roncar. Cometió su primer asesinato a los 15 años y admitió haber matado a más de 40 hombres en 27 años. En mayo de 1874, Hardin mató a Charles Webb, ayudante del sheriff del condado de Brown y antiguo Texas Ranger. John Barclay Armstrong , un Texas Ranger conocido como "el Bulldog de McNelly" por haber servido en la Fuerza Especial como sargento y mano derecha del capitán Leander McNelly, recibió permiso para arrestar al forajido. Persiguió a Hardin a través de Alabama y Florida , y lo alcanzó en Pensacola .

Después de que Armstrong, pistola Colt en mano, abordara un tren en el que viajaban Hardin y cuatro compañeros, el forajido gritó: "¡Texas, por Dios!" y sacó su propia pistola. Cuando todo terminó, uno de los miembros de su banda murió, y sus tres amigos sobrevivientes miraban fijamente la pistola de Armstrong. Hardin había quedado inconsciente. El sombrero de Armstrong había sido atravesado por una bala, pero él resultó ileso. Armstrong llevó a Hardin de regreso a Texas para enfrentar un juicio, donde fue acusado de asesinato, declarado culpable y sentenciado a 25 años de prisión. Diecisiete años después, Hardin fue indultado por el gobernador Jim Hogg y liberado de prisión el 16 de marzo de 1894. Se mudó a El Paso , donde comenzó a ejercer la abogacía. El 19 de agosto de 1895, fue asesinado durante una partida de póquer en el Salón Acme debido a un desacuerdo personal. ^{[ 71 ]}

Bonnie y Clyde

Frank Hamer , el veterano sargento de los Rangers, dejó el cuerpo en 1932. En 1934, a petición del coronel Lee Simmons, director del sistema penitenciario de Texas, se le pidió a Hamer que utilizara sus habilidades para localizar a Bonnie Parker y Clyde Barrow, cuya banda había orquestado una exitosa fuga de sus asociados encarcelados en la Granja Penitenciaria de Eastham, en el condado de Houston. El preso y amigo de Barrow, Joe Palmer, había matado a un guardia durante la fuga, y la banda de Barrow era responsable de numerosos asesinatos, robos y hurtos de coches solo en Texas. Nueve agentes de la ley ya habían muerto en enfrentamientos con la banda. Era increíblemente difícil para las fuerzas del orden localizar a Clyde Barrow y Bonnie Parker porque la banda de Barrow estaba siempre en movimiento, lo que dificultaba acorralarlos en un solo lugar. Otro factor que hizo que Clyde Barrow fuera tan difícil de atrapar fue que siempre llevaba consigo una potencia de fuego extrema, ya que la banda de Barrow robó armas del arsenal de la Guardia Nacional de los Estados Unidos en 1934. ^{[ 81 ]}

Tras seguir la pista de la banda de Barrow por nueve estados, Hamer, en colaboración con las autoridades de Luisiana , descubrió que Bonnie y Clyde habían visitado una casa en la parroquia de Bienville el 21 de mayo de 1934, y que Clyde había acordado un punto de encuentro en las cercanías con el miembro de la banda Henry Methvin , en caso de que se separaran posteriormente. Methvin, supuestamente cooperando con las fuerzas del orden, se aseguró de separarse de ellos esa misma noche en Shreveport , y la partida preparó una emboscada en la ruta hacia el punto de encuentro en la autopista 154, entre Gibsland y Sailes . Liderada por los ex Rangers Hamer y BM "Manny" Gault, la partida incluía al sheriff Henderson Jordan y al ayudante Prentiss Oakley de la parroquia de Bienville, Luisiana, y a los ayudantes del condado de Dallas, Bob Alcorn y Ted Hinton . Estuvieron en el lugar a las 9:00 de la noche, esperando durante todo el día siguiente, pero sin rastro de Bonnie y Clyde.

Alrededor de las 9:00  de la mañana del 23 de mayo, el grupo, oculto entre los arbustos y casi a punto de darse por vencido, oyó que se acercaba el Ford V-8 robado de Clyde. Cuando este se detuvo para hablar con el padre de Henry Methvin (quien había sido colocado allí con su camioneta esa mañana para distraer a Clyde y obligarlo a tomar el carril más cercano al grupo), los agentes abrieron fuego, matando a Bonnie y Clyde tras disparar un total combinado de aproximadamente 130 balas .

Las funciones de la División de Rangers de Texas consisten en llevar a cabo investigaciones criminales y especiales; detener a delincuentes buscados ; reprimir disturbios importantes; proteger la vida y la propiedad; y brindar asistencia a las fuerzas del orden locales en la represión del crimen y la violencia. La División de Rangers de Texas también es responsable de la recopilación y difusión de inteligencia criminal relacionada con todas las facetas del crimen organizado . También mantienen equipos de investigación de casos sin resolver, unidades de ciberdelincuencia y grupos de trabajo contra la corrupción pública que abordan las amenazas modernas. ^{[ 85 ]} La División de Rangers de Texas se une a todas las demás agencias de aplicación de la ley en la represión de la misma; bajo las órdenes del Director, reprimir toda actividad criminal en cualquier área determinada, cuando sea evidente que los funcionarios locales no están dispuestos o no pueden mantener la ley y el orden; también a solicitud u orden de un juez de un tribunal de registro, los Rangers de Texas pueden servir como oficiales del tribunal y ayudar en el mantenimiento del decoro, la protección de la vida y la preservación de la propiedad durante cualquier procedimiento judicial; y brindar protección a los funcionarios electos en funciones públicas y en cualquier otro momento o lugar cuando se les ordene. Además de estas funciones, los Rangers ahora lideran los esfuerzos para investigar el cibercrimen, la trata de personas, la violencia relacionada con la frontera y la corrupción pública. Grupos de trabajo especializados se centran en homicidios sin resolver, crimen organizado y recuperación de evidencia digital. ^{[ 5 ]} Los Texas Rangers, con la aprobación del Director, pueden llevar a cabo investigaciones sobre cualquier presunta mala conducta por parte de otro personal del Departamento de Seguridad Pública. ^{[ 86 ]}

La organización interna de los Texas Rangers mantiene los esquemas básicos establecidos en 1935. La agencia está dividida en siete compañías: seis compañías de distrito, identificadas con las letras "A" a "F", y la Compañía de la Sede "H". El número de personal lo establece la Legislatura de Texas; a partir de 2014Los Texas Rangers cuentan con 150 oficiales comisionados, un artista forense, un analista fiscal y 24 empleados civiles de apoyo. ^{[ 87 ]} La ​​Legislatura también ha previsto el nombramiento temporal de hasta 300 Rangers Especiales para su uso en situaciones de investigación o emergencia. ^{[ 88 ]} La sede estatal de los Texas Rangers se encuentra en Austin, en la sede del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). A partir de febrero de 2024, el Jefe de la División de los Texas Rangers es el Jefe Scotty Shiver. ^{[ 89 ]}

Las sedes de las compañías de distrito están distribuidas en seis ubicaciones geográficas: ^{[ 90 ]}

• Houston es la sede de la Compañía A.
• Garland es la sede de la Compañía B.
• Lubbock es la sede de la Compañía C.
• Weslaco es la sede de la Compañía D.
• El Paso es la sede de la Compañía E.
• Waco es la sede de la Compañía F.

Cada compañía está comandada por un capitán y se subdivide en escuadrones dirigidos por tenientes. Los Rangers operan con un alto grado de independencia, a menudo asignados a extensas áreas que abarcan varios condados, y colaboran con agencias policiales locales, estatales y federales. ^{[ 28 ]} Los "Rangers de Campo" son supervisados ​​por un Capitán Superior (Jefe), un Capitán de Cuartel General (Jefe Adjunto), mayores de compañía y tenientes. ^{[ 91 ]} Los sargentos y agentes también forman parte de la estructura jerárquica de los Rangers.

Sede de la división:

• Austin alberga el Cuartel General de la División, comandado por el Jefe Randall Prince. El Grupo de Operaciones Especiales incluye el Equipo de Armas y Tácticas Especiales (SWAT), el Escuadrón Antibombas, el Equipo de Reconocimiento Ranger, los Equipos de Respuesta Especial (SRT), los Equipos de Negociación de Crisis (CNT) y el Centro de Operaciones de Seguridad Fronteriza (BSOC) – Centros Conjuntos de Operaciones e Inteligencia (JOIC). Entre los programas especializados se incluyen las investigaciones de Crímenes sin Resolver y Corrupción Pública/Integridad Pública. ^{[ 92 ]}

Los Rangers actuales (al igual que sus predecesores) no tienen un uniforme reglamentario , aunque el estado de Texas sí proporciona directrices sobre la vestimenta apropiada, incluyendo el requisito de que usen ropa de estilo vaquero. Actualmente, la vestimenta preferida incluye camisa blanca y corbata, pantalones caqui/beige o grises, sombrero vaquero de color claro, cinturón tipo ranger y botas vaqueras. Históricamente, según consta en las fotografías , los Rangers usaban la ropa que podían permitirse o conseguir, que generalmente estaba desgastada por el uso intensivo. Si bien los Rangers aún pagan por su ropa, reciben un estipendio inicial para compensar parte del costo de las botas, los cinturones de armas y los sombreros.

Para llevar a cabo sus misiones a caballo, los Rangers adaptaron el equipo y el arreo a sus necesidades. Hasta principios del siglo XX, la mayor influencia provenía de los vaqueros ( vaqueros mexicanos ). Las sillas de montar, las espuelas, las cuerdas y los chalecos que usaban los Rangers se inspiraban en los de los vaqueros . La mayoría de los Rangers también preferían usar sombreros de ala ancha en lugar de sombreros de vaquero , y botas altas de corte cuadrado hasta la rodilla con tacón alto y punta afilada, al estilo español. Ambos grupos portaban sus armas de la misma manera, con las fundas colocadas a la altura de las caderas en lugar de a la altura del muslo. Esta posición facilitaba el desenfunde mientras se montaba a caballo. ^{[ 94 ]}

El uso de insignias se generalizó a finales del siglo XIX. Los historiadores han sugerido varias razones para la falta de uso regular de insignias; entre ellas, que algunos Rangers consideraban que una insignia brillante era un blanco fácil. Otros historiadores han especulado que no existía una necesidad real de mostrar una insignia a un nativo americano hostil o a un forajido. Además, desde un punto de vista histórico, el salario de un Ranger era tan escaso que el dinero necesario para tales adornos rara vez estaba disponible. Sin embargo, algunos Rangers sí usaron insignias, y las primeras aparecieron alrededor de 1875. El Departamento de Seguridad Pública (DPS) ha señalado que los Rangers de épocas anteriores diseñaban sus propias insignias. Estas se fabricaban localmente y variaban considerablemente entre sí, pero invariablemente consistían en una estrella recortada de una moneda de plata mexicana (generalmente de cinco pesos). El diseño de la estrella dentro de una rueda representa tanto la independencia como la unidad, características distintivas de la historia de la frontera de Texas y de la misión de los Rangers. ^{[ 95 ]} El diseño recuerda a la bandera de la Estrella Solitaria de Texas .

Aunque los Rangers actuales portan la insignia familiar de "estrella en una rueda", esta fue adoptada oficialmente hace relativamente poco tiempo. El diseño actual de la insignia de los Rangers fue aprobado en 1962, cuando el Ranger Hardy L. Purvis y su madre donaron suficientes monedas mexicanas de cinco pesos al DPS para proporcionar insignias a los 62 Rangers que trabajaban en ese momento como oficiales comisionados. ^{[ 96 ]}

En raras ocasiones, se ha otorgado la Medalla al Valor del Comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Según el Salón de la Fama y Museo de los Texas Rangers, la Medalla al Valor se ha concedido a cuatro Texas Rangers: el sargento William R. Gerth, el sargento Stanley Keith Guffey, el sargento John Aycock y el sargento Danny V. Rhea. Aycock recibió la Medalla al Valor dos veces, en 1987 y 1995. ^{[ 97 ]}

Desde la creación de la División de Rangers de Texas del Departamento de Seguridad Pública de Texas, 124 Rangers han muerto en el cumplimiento del deber. La siguiente lista también incluye oficiales de los Rangers de Texas, que se fusionaron con el Departamento de Seguridad Pública de Texas. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Las causas de muerte son las siguientes:

El Salón de la Fama y Museo de los Texas Rangers abrió sus puertas en Waco en 1968. Autorizado por el Departamento de Seguridad Pública de Texas y la Legislatura de Texas, conserva y difunde la historia y el legado de los Texas Rangers. El museo alberga más de 14 000 objetos, entre ellos armas, insignias, uniformes, equipo personal y obras de arte relacionadas con los Rangers.

El Salón de la Fama rinde homenaje a los Rangers que han realizado contribuciones significativas a la división y a la historia de Texas. Los miembros son seleccionados por una junta de asesores históricos y sirven como representantes del servicio, la valentía y el legado de los Rangers. El museo también cuenta con un centro de investigación dedicado al estudio académico de la historia de los Rangers, lo que lo convierte en un recurso importante tanto para historiadores como para el público en general. ^{[ 95 ]}

• Rangers de Arizona
• Rangers de Colorado
• La Matanza (1910–1920)
• Lista de agencias policiales en Texas
• Patrulla Montada de Nuevo México

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• Sitio web oficial de los Texas Rangers (Departamento de Seguridad Pública de Texas)
• Salón de la Fama y Museo Oficial de los Texas Rangers
• Texas Rangers del Manual de Texas en línea
• "Batallón Fronterizo" del Manual de Texas Online
• Rangers y soberanía , publicado en 1914, alojado en el Portal a la Historia de Texas.
• En la tradición ranger: Los Texas Rangers en la cultura popular mundial .
• Fragmento que detalla la mala conducta de los Rangers durante la guerra entre México y Estados Unidos.
• Lone Stars and Gun Smoke: Una aventura con fuentes primarias, un plan de lección alojado por el Portal to Texas History.
• Las aventuras de Pie Grande Wallace, el ranger y cazador de Texas , publicado en 1870, alojado en el Portal a la Historia de Texas.
• Copia digital del texto completo de Captain Bill McDonald, Texas ranger: a story of frontier reform by Paine, Albert Bigelow, 1861–1937
• Texas Rangers en Monterrey - Batalla de Monterrey.com
• Armas de los Texas Rangers de 1824 a 1870 - duelist1954 en YouTube
• Armas de los Texas Rangers de 1870 a 1900 - duelist1954 en YouTube