Fuerte DuPont

39°34′17″N 75°35′01″W / 39.57139°N 75.58361°W / 39.57139; -75.58361

El Fuerte DuPont , nombrado en honor al Contralmirante Samuel Francis Du Pont , se ubica entre la antigua Delaware City y el moderno Canal Chesapeake y Delaware, en el terreno original de Reeden Point, otorgado a Henry Ward en 1675. Junto con otros dos fuertes de las Defensas Portuarias del Delaware , defendió el río Delaware y el acceso fluvial a Filadelfia desde 1900 hasta 1942. En 1992, una parte fue designada como Parque Estatal Fuerte DuPont , convirtiéndose en el decimotercer parque estatal de Delaware. En 2016, la superficie que no forma parte del sistema de parques estatales fue anexada a la Delaware City.

La primera fortificación construida fue la Batería de Diez Cañones, auxiliar del cercano Fuerte Delaware durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 2 ]} La Batería de Veinte Cañones se construyó en la reserva durante la década de 1870, seguida posteriormente por una casamata de control de minas para un campo minado submarino en 1876. ^{[ 3 ]} Entre 1897 y 1904, se construyeron emplazamientos de la era Endicott para fusiles de largo alcance, morteros y cañones de tiro rápido. ^{[ 4 ]} En 1922, el puesto se convirtió en el cuartel general del 1.er Regimiento de Ingenieros , que permaneció en el puesto hasta 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Fuerte DuPont sirvió como estación de movilización para el despliegue de unidades y albergó un campo de prisioneros de guerra para soldados y marineros alemanes capturados. Después de la guerra, el Fuerte DuPont fue declarado excedente y ofrecido a la Administración de Veteranos para su uso como hospital de veteranos. Tras su rechazo, el estado compró el sitio con un descuento del 100 % y adaptó las estructuras existentes para su reutilización. En 1948, abrió oficialmente sus puertas como el Centro de Salud Gobernador Walter W. Bacon .

En 1999, el sitio fue designado oficialmente Distrito Histórico de Fort DuPont tras ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[ 5 ]} El distrito histórico comprende el Parque Estatal Fort DuPont y el Centro de Salud Governor Bacon. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Actualmente, el sitio está siendo remodelado por la Corporación de Reurbanización y Preservación de Fort DuPont.

La Batería de Diez Cañones, brevemente llamada Fuerte Reynolds , ^{[ 8 ]} fue construida entre 1863 y 1864 en la propiedad del Teniente Primero Clement Reeves del 5.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Delaware . Los primeros soldados en guarnecer el puesto fueron de la Batería Independiente G del Capitán John Jay Young, también llamada Artillería Pesada de Pittsburgh. ^{[ 8 ]} El Sargento Bishop Crumrine de la Batería de Young escribió: "Esta fortificación no es propiamente un fuerte, sino más bien una batería de agua. Situada justo al otro lado del río de Fuerte Delaware, en el lado de la ciudad de Delaware, tiene cinco lados. Los dos lados más largos, que están junto al río, tienen una pesada obra de defensa costera en la que están montados seis cañones Rodman de 10 pulgadas y cuatro de 15 pulgadas ". ^{[ 8 ]} La batería fue reconstruida como la Batería de Veinte Cañones en la década de 1870. Estaba destinada a albergar tanto cañones pesados ​​como morteros de defensa costera, pero no estaba completamente armada. ^{[ 9 ]} En 1876 se construyó una casamata para un campo minado submarino . ^{[ 3 ]}

En 1885, la Junta de Fortificaciones, presidida por el Secretario de Guerra William C. Endicott, formuló recomendaciones de gran alcance para nuevas defensas costeras. La mayoría de estas recomendaciones se adoptaron en lo que se conoció como el programa Endicott. Antes de la Guerra Hispano-Estadounidense y durante los años siguientes, se llevaron a cabo importantes obras de construcción para mejorar las capacidades defensivas de los tres fuertes que protegían los principales puertos a lo largo del río Delaware. Fort Mott y Fort DuPont se construyeron prácticamente desde cero, y se construyó una nueva batería de artillería pesada dentro de Fort Delaware . En los tres fuertes, se construyeron baterías de la era Endicott equipadas con fusiles de largo alcance, morteros y cañones de tiro rápido. La construcción de Fort DuPont comenzó en 1897, y todas las baterías, excepto una, se completaron a finales de 1900. ^{[ 9 ]}

Las baterías Rodney y Best, con ocho morteros de 305 mm (12 pulgadas )  cada una, eran las más grandes del fuerte. Los dieciséis morteros fueron denominados Batería Rodney en 1902, y posteriormente divididos en 1906. Estos se encontraban en una batería tipo "Abbot Quad" compuesta por cuatro fosos con cuatro morteros cada uno, dispuestos en cuadrado y rodeados y separados por altos muros de tierra y hormigón para una máxima protección contra el fuego enemigo. Esta disposición era típica de las primeras instalaciones de morteros Endicott y también tenía como objetivo concentrar el fuego de los morteros. Sin embargo, pronto se comprobó que era demasiado estrecha para una recarga eficiente, y las baterías posteriores adoptaron una disposición lineal con la parte trasera abierta. Las baterías Read y Gibson montaban dos cañones de 305 mm (12 pulgadas )  y dos de 203 mm (8 pulgadas )  , los primeros sobre cureñas de barbeta y los segundos sobre cureñas retráctiles . Estas se encontraban en una inusual batería combinada, con los cañones de 305 mm (12 pulgadas) de la Batería Read a cada lado del par de cañones de 203 mm (8 pulgadas) de la Batería Gibson. La batería Ritchie tenía dos cañones de 5 pulgadas (127 mm)  montados sobre pedestales. La batería Elder, terminada en 1910, tenía dos cañones de 3 pulgadas (76 mm)  montados sobre pedestales. Estos cañones de pequeño calibre estaban destinados a proteger el campo minado de los dragaminas y se denominaban «cañones de defensa contra minas». ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La batería Rodney recibió su nombre en honor a Caesar Rodney , firmante de la Declaración de Independencia y mayor general de la milicia de Delaware. La batería Best recibió su nombre en honor al mayor Clermont L. Best, oficial de artillería en la Guerra Hispano-Estadounidense, fallecido en 1903. La batería Read recibió su nombre en honor a George Read , firmante de la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos, y senador estadounidense. La batería Gibson recibió su nombre en honor al coronel James Gibson, fallecido en la Guerra de 1812 en Fort Erie , Canadá. La batería Ritchie recibió su nombre en honor al capitán John Ritchie, oficial de artillería fallecido en la Guerra de 1812 en Lundy's Lane , Canadá. La batería Elder recibió su nombre en honor a Samuel S. Elder, oficial de artillería en la Guerra Civil, fallecido en 1885. ^{[ 9 ]}

El 22 de julio de 1899, la Orden General del Ejército n.° 134 designó oficialmente la «batería de Delaware City» como Fort DuPont, en honor al contralmirante Samuel Francis Du Pont . ^{[ 12 ]} Durante este tiempo, según los Fort DuPont Flashes , el puesto estaba guarnecido por soldados del 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos bajo el mando del mayor Van Arsdale Andruss. Fort DuPont incluía el cuartel general del complejo de tres fuertes y tenía más barracones y edificios administrativos que los otros dos fuertes. En 1901, las compañías de artillería pesada que guarnecían los fuertes fueron redesignadas como compañías de artillería costera bajo el Cuerpo de Artillería, y en 1907 pasaron a formar parte del nuevo Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . Al completarse, los fuertes DuPont, Delaware y Mott formaban un distrito de artillería, redesignado en 1913 como las « Defensas Costeras de Delaware ». ^{[ 13 ]}

La situación de hacinamiento en la batería de morteros se alivió transfiriendo la mitad de los morteros (dos morteros por foso) a baterías en construcción en otros lugares. Cuatro de los morteros de la Batería Best fueron transferidos a Fort Ruger , Hawái en 1913, y cuatro de los morteros de la Batería Rodney fueron transferidos a Fort Rosecrans , San Diego, California en 1918. Durante la Primera Guerra Mundial, Fort DuPont continuó desempeñando el papel de defensa costera, así como puesto de entrenamiento para reclutas locales y despliegue de unidades de artillería. En 1915, las Baterías Read y Gibson fueron declaradas obsoletas. ^{[ 14 ]} Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , en 1917 los cañones de 8 pulgadas (203  mm) de la Batería Gibson fueron desmontados para su posible uso como artillería ferroviaria en el Frente Occidental . Los cureñas fueron desmontadas en 1918 y desguazadas en 1922. En 1918, los cañones de 12 pulgadas (305  mm) de la Batería Read fueron transferidos a Fort Hamilton , Brooklyn, Nueva York. Una cureña fue desguazada en 1918, otra fue enviada a Fort Hancock, Nueva Jersey . El par de cañones de 5 pulgadas (127  mm) de la Batería Ritchie fueron transferidos a una "batería de emergencia" en Fisherman's Island, Virginia , entre 1917 y 1918. Ninguno de los cañones retirados fue devuelto al fuerte. ^{[ 9 ]} Unidades como el 7.º Batallón de Morteros de Trinchera utilizaron Fort DuPont para entrenamiento básico y avanzado antes de dirigirse a Francia en octubre de 1918. ^{[ 15 ]} En 1918 se construyó en el fuerte una batería antiaérea de dos cañones con cañones AA M1917 de 3 pulgadas (76 mm).  ^{[ 3 ]}

El Fuerte Saulsbury, cerca de Slaughter Beach, Delaware , construido entre 1917 y 1920 y puesto en servicio en 1924, reemplazó efectivamente a los tres fuertes cercanos a Delaware City, aunque estos conservaron morteros, minas y algunos cañones hasta principios de la Segunda Guerra Mundial. El Fuerte Saulsbury contaba con cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas )  en cureñas de largo alcance y estaba ubicado para enfrentarse al enemigo mucho más abajo en el estuario que los fuertes anteriores. Las Defensas Portuarias del Delaware fueron uno de los ejemplos más extremos de fuertes de defensa costera construidos más hacia el mar a medida que aumentaba el alcance de los cañones. ^{[ 16 ]} Tras la Primera Guerra Mundial, el Fuerte DuPont se transformó en un depósito de intendencia y también se convirtió en un puesto de ingenieros con la llegada del Primer Cuerpo de Ingenieros en mayo de 1922. Durante este tiempo, la Batería E, 7.º de Artillería Costera, fue el destacamento encargado del mantenimiento de las instalaciones del Cuerpo de Artillería Costera en el Fuerte DuPont y los demás fuertes del río Delaware. El 12 de diciembre de 1932, seis conjuntos de viviendas para oficiales fueron transportados por vía fluvial a Fort DuPont desde Fort Mott en Pennsville, NJ. Un conjunto de viviendas fue transportado por vía fluvial el año anterior. Desde 1934 hasta 1936, Fort DuPont y el 1.er Regimiento de Ingenieros estuvieron al mando del coronel Ulysses S. Grant III , nieto del presidente Ulysses S. Grant. Algunas fuentes afirman que los dos cañones de 3 pulgadas (76 mm) de la Batería Elder fueron reubicados en "Delaware Beach" en 1922 (ubicación incierta), y en 1942 reubicados nuevamente en Reedy Island para proteger una barrera defensiva de la Armada de los EE. UU. como Batería Liston o Batería Elder II, según se informa, dejando el servicio más tarde ese año. ^{[ 9 ] [ 3 ]} 

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort DuPont sirvió como estación de movilización para el despliegue de unidades. En 1941, tras su redesignación, el 1.er Batallón de Ingenieros partió para prestar servicio en el extranjero. Al comienzo de la guerra, el puesto era el cuartel general de las Defensas Portuarias del Delaware, con unidades de guarnición que incluían el 21.er Regimiento de Artillería Costera, el 261.er Batallón de Artillería Costera y el 122.º Batallón Independiente de Artillería Costera (Antiaérea). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En 1942, el cuartel general de las Defensas Portuarias del Delaware fue transferido, junto con las tropas de artillería, a Fort Miles en Lewes, Delaware. Fort DuPont fue desarmado y todas las armas desechadas para entonces, ya que Fort Miles había reemplazado las defensas anteriores del Delaware. ^{[ 10 ]} El coronel George Ruhlen fue comandante del puesto desde 1940 hasta 1944, y tras su jubilación fue sucedido por el coronel Randolph Russell. En mayo de 1944, se estableció el campo de prisioneros de guerra de la 1231.ª SCU utilizando edificios temporales reutilizados en la zona de movilización. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Durante la guerra, aproximadamente 3000 prisioneros de guerra alemanes estuvieron alojados en Fort DuPont. Estos prisioneros de guerra incluían a miembros de la tripulación del submarino U-858 que se rindió frente a la costa de Lewes, Delaware, junto con el resto de las fuerzas alemanas en mayo de 1945. Los prisioneros de guerra trabajaron como lavaplatos, camareros, tenderos, carniceros y en otros puestos de apoyo en el puesto, así como en otras instalaciones locales como la Base Aérea del Ejército de New Castle . Los prisioneros de guerra alemanes trabajaron para conserveras civiles, empresas de basura y repararon secciones del paseo marítimo para la ciudad de Rehoboth Beach. Tras la guerra, a partir del 31 de diciembre de 1945, Fort DuPont fue clasificado como "excedente" según la Orden AG 602 (de fecha 5 de octubre de 1945) emitida por el gobierno federal.

En 1948, el puesto reabrió como el Centro de Salud del Gobernador Bacon ^{[ 23 ],} operado por la División de Salud y Servicios Sociales de Delaware. En 1992, una gran parte fue rededicada como el Parque Estatal Fort DuPont. En 1976, se construyó el Arsenal del Mayor General Joseph J. Scannell (nombrado en 1992) en el sitio del antiguo campo de prisioneros de guerra. En 1996, este arsenal se convirtió en la base de la 153.ª Compañía de Policía Militar , una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Delaware . ^{[ 24 ]} Fort DuPont fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. ^{[ 25 ]} El Distrito Histórico de Fort DuPont comprende aproximadamente 350 acres y más de 75 edificios, estructuras y objetos. ^{[ 26 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 300 edificios y estructuras bordeaban las calles de Fort DuPont. Para 2011, quedaban menos de 80 edificios y estructuras históricas. ^{[ 27 ]} En 1947, los barracones de movilización temporales fueron demolidos por el estado antes de la apertura del centro de salud. El complejo del hospital de movilización, el salón de recreación y la capilla se integraron al plan maestro del centro de salud. Hoy, solo sobreviven la capilla y un edificio del hospital. Los demás se derrumbaron y fueron demolidos. La mayoría de las viviendas en la fila de oficiales fueron desmanteladas y demolidas para 1980. Secciones de Fort DuPont están gobernadas por seis agencias estatales diferentes, lo que a menudo genera confusión sobre quién es responsable del mantenimiento de carreteras, edificios y estructuras específicas. Desde que el centro de salud se redujo a finales de la década de 1970, la financiación estatal es limitada y no contempla el mantenimiento y cuidado básicos de los edificios. Las casas construidas entre 1890 y 1900 están plagadas de chimeneas derrumbadas, techos dañados, ventanas rotas, porches podridos y necesitan urgentemente una simple capa de pintura. La batería de veinte cañones es apenas visible en los meses de verano debido a la invasión de especies de vegetación. Según el Natural Lands Trust, la mayoría de los edificios/estructuras se encuentran en un punto en el que pueden estabilizarse, pero esperar más podría resultar perjudicial. ^{[ 28 ]} En 2011, el estado de Delaware aprobó un proyecto de ley de bonos de $250,000 que financiará la creación de un plan maestro, que se centrará en la restauración, preservación y adaptación de estructuras históricas para uso moderno.

Actualmente, los Parques Estatales de Delaware ofrecen un programa de curaduría residente, que es una "oportunidad para una asociación público-privada en la que el curador (que puede ser una pareja) dona sus propios recursos —tiempo y/o dinero— para la restauración de una propiedad histórica a cambio de un acuerdo a largo plazo sin alquiler. Dado que el costo para el curador suele ser mucho mayor a $100,000, el plazo del arrendamiento suele ser de por vida del o los curadores". ^{[ 29 ]} Casi una docena de propiedades históricas en Fort DuPont están disponibles para residencia como parte de este programa de curaduría. También hay varios edificios/estructuras que están disponibles bajo un programa similar zonificado para negocios regulares y organizaciones sin fines de lucro. En 2006, la Sociedad de Fort Delaware se convirtió en el primer curador exitoso después de la reutilización adaptativa de la oficina del intendente (Edificio 113) en Staff Lane. Desde entonces, la Fundación de Patrimonio y Educación Militar de Delaware se ha sumado al programa, comprometiéndose a restaurar el Post Exchange y el gimnasio (Edificio 36) y un dúplex para suboficiales (Edificio 91), ambos para su uso como parte del Museo Militar de Delaware. En 2007, la existencia misma del cine de la base se vio amenazada por años de abandono. ^{[ 30 ]} La financiación estatal era escasa, debido a la economía, pero se asignó suficiente dinero para proporcionar al teatro de 398 asientos un techo nuevo, desagües y canaletas, una marquesina estabilizada y reparaciones menores de ventanas. En 2007, The News Journal publicó un artículo citando la disponibilidad del teatro en el programa de curaduría. El historiador de los Parques Estatales de Delaware, Lee Jennings, dijo que sería "el lugar perfecto para que la comunidad se reuniera..." y viera obras de teatro, musicales, películas clásicas, así como películas modernas.

Aunque no forman parte del programa de conservación, casi una docena de edificios históricos se encuentran actualmente en proceso de reutilización adaptativa. El Centro de Renovación (no confesional) opera desde la antigua capilla (Edificio T-213), construida en 1941. El centro, que se encarga del mantenimiento y cuidado del edificio, tiene un contrato de arrendamiento con la División de Salud y Servicios Sociales de Delaware (DHSS).

La sección de Delaware de la Patrulla Aérea Civil tiene su sede en el antiguo cuartel general (Edificio 10) y arrienda la propiedad a través de la División de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware (DNREC). Los barracones de la compañía doble (Edificio 49) y los barracones de la banda (Edificio 48) sirven como edificios principales del hospital del Centro de Salud Governor Bacon (DHSS) en Fort DuPont. De hecho, varias otras estructuras históricas aún conservan su función original, incluyendo el taller de carpintería (Edificio 61) y otros edificios de mantenimiento, que son utilizados por el DHSS.

La División de Compras de Delaware gestiona un almacén de excedentes en el antiguo economato (Edificio 43), y los vehículos de la flota estatal se guardan y mantienen en el parque automotor original. En 2008, los Parques Estatales de Delaware (parte del DNREC) restauraron uno de los dúplex de ladrillo (Edificio 90), que, según Lee Jennings, eventualmente albergará muebles de la década de 1930 y servirá como espacio para programas públicos.

El Parque Estatal Fort DuPont alberga el campo de juego del Diamond State Base Ball Club , un equipo de béisbol clásico . El Diamond State Base Ball Club suele jugar entre 4 y 6 partidos al año allí. También juega al menos una vez al año en Fort Delaware, en Pea Patch Island , y en la cercana Port Penn, Delaware . El Diamond State Base Ball Club es una organización amateur sin fines de lucro creada con el propósito de fomentar la actividad física entre sus miembros y educar al público sobre la historia del béisbol y la historia local.

• Defensa costera en los Estados Unidos
• Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos
• Comando de Defensa Portuaria
• Lista de fortificaciones costeras de los Estados Unidos

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  Dúplex de suboficiales
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  Casamata de control de minas
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  Teatro del Departamento de Guerra
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  Antes: Oficina del intendente (Edificio 113) Ahora: Sede de la Sociedad de Fort Delaware
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  Oficina de correos (Edificio 36)

• Lewis, Emanuel Raymond (1979). Fortificaciones costeras de los Estados Unidos . Annapolis: Leeward Publications. ISBN 978-0-929521-11-4.

• Parque Estatal Fort DuPont
• Mapa de HD Delaware en FortWiki.com
• La Red de Fuertes Estadounidenses enumera los fuertes en los EE. UU., los antiguos territorios estadounidenses, Canadá y Centroamérica.
• Lista de todos los fuertes y baterías costeras de EE. UU. en el sitio web de Coast Defense Study Group, Inc.
• FortWiki enumera la mayoría de los fuertes de Estados Unidos continentales y Canadá.
• Sociedad de Fort Delaware
• Imágenes de América: Fuerte DuPont
• Fundación para el Patrimonio y la Educación Militar de Delaware
• 153.ª Compañía de Policía Militar