Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle

Anteriormente conocido como Aeropuerto de Wilmington y Aeropuerto del Gran Wilmington , la propiedad fue tomada por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bajo el control de las USAAF, el aeropuerto pasó a llamarse Base Aérea del Ejército de New Castle . ^{[ 2 ]}

Inaugurada en mayo de 1943, ^{[ 3 ]} la Base Aérea de New Castle fue asignada al 2.º Grupo de Transporte del Comando de Transporte del Cuerpo Aéreo, siendo la 552.ª Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército la unidad anfitriona a cargo de la base y sus instalaciones. ^{[ 4 ]} La misión principal del aeródromo era facilitar el movimiento de aeronaves al extranjero para su entrega a los británicos y otros aliados.

Miembros del histórico Cuerpo Femenino de Pilotos del Servicio Aéreo (WASP). Las WASP sirvieron como pilotos de prueba y de traslado, y remolcaron blancos para los estudiantes de artillería. Hoy en día, hay una estatua en el aeropuerto que honra a las mujeres de las WASP que sirvieron a su país en tiempos de necesidad. El 30 de junio de 1945, la 1596.ª Unidad Base de la Fuerza Aérea reemplazó a la 552.ª Unidad Base de la Fuerza Aérea y el 2.º Grupo de Traslado fue reemplazado por el 2.º Grupo de Transporte al Extranjero. La misión de la base cambió para ser responsable del transporte aéreo de pasajeros y carga aérea al extranjero. ^{[ 5 ]}

Con la reducción general de la Fuerza Aérea tras la guerra, el aeropuerto de New Castle se convirtió en una base de uso compartido, donde aeronaves civiles operaban como aeropuerto. El 328.º escuadrón de transporte de tropas se activó en la base el 1 de julio de 1946. Operaba aviones de transporte C-47 desde el aeródromo. ^{[ 6 ]}

El 1 de septiembre de 1949, las instalaciones militares del aeropuerto fueron asignadas al Comando Aéreo Continental (ConAC) y el 512.º Grupo de Base Aérea de la Reserva de la Fuerza Aérea se convirtió en la unidad anfitriona, permaneciendo como tal hasta el 31 de enero de 1951, cuando fue reasignado al Aeropuerto Municipal de Reading , Pensilvania . ^{[ 7 ]} Durante su período como unidad anfitriona, la Reserva de la Fuerza Aérea y el 512.º Grupo de Transporte de Tropas operaron C-46 Commandos (325.º, 326.º, 327.º y 328.º Escuadrones de Transporte de Tropas) que regresaron de Reading después de que cerrara como instalación de reserva. ^{[ 8 ]} El 512.º fue activado al Servicio Federal el 1 de abril de 1951 debido a la Guerra de Corea . Su personal y aeronaves fueron reasignados como relleno a unidades en servicio activo y el grupo fue desactivado dos semanas después.

El 512.º Grupo de Base Aérea fue reemplazado por el 113.º Grupo de Base Aérea de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Delaware , convirtiéndose en la unidad anfitriona el 1 de febrero de 1951. La misión del 113.º era organizar, administrar, equipar, entrenar y preparar al personal asignado de la Guardia Nacional Aérea para el combate y mantener un nivel de eficacia operativa. ^{[ 9 ]} Tras finalizar su activación en 1952, el 113.º fue reemplazado por el 82.º Escuadrón de Base Aérea el 2 de enero de 1952. ^{[ 10 ]}

El 512.º Grupo de Transporte de Tránsito (TCG) se reconstituyó en la Reserva de la Fuerza Aérea el 14 de junio de 1952, permaneciendo en el Aeropuerto de New Castle como unidad de reserva hasta el 20 de julio de 1958, cuando fue reasignado a la Base de la Reserva Aérea de Willow Grove , Pensilvania.

En 1950, las instalaciones pasaron a llamarse Base de la Fuerza Aérea de New Castle , y la Fuerza de Defensa Aérea del Este (EADF), Comando de Defensa Aérea (ADC), asumió la jurisdicción de la Base de la Fuerza Aérea de New Castle el 1 de septiembre de 1950.

El 8 de septiembre de 1950, la 4.ª Ala de Caza-Interceptora , equipada con el F-86A Sabre, fue reasignada a la Base Aérea de New Castle, otorgándole al aeródromo una misión de superioridad aérea. La 4.ª Ala de Caza-Interceptora fue desplegada en Japón el 10 de noviembre de 1950, con la misión de contrarrestar la amenaza de los MiG en los cielos de Corea . ^{[ 11 ]} La 4.ª Ala de Caza-Interceptora se convirtió en la principal organización de derribo de MiG durante la Guerra de Corea . Además de la 4.ª Ala de Caza-Interceptora, el 334.º Escuadrón de Caza-Interceptora fue activado en la base en 1950, volando inicialmente F-80 Shooting Stars , y en 1952, siendo reemplazado por F-94 Starfires . ^{[ 12 ]} En 1952, el 334.º estuvo involucrado en un incidente OVNI cuando sus interceptores fueron enviados a interceptar objetos desconocidos detectados volando sobre Washington, D.C. ^{[ 13 ]}

El 10 de febrero de 1951, la 113.ª Ala de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea del Distrito Federalizado de Columbia fue trasladada a la base desde la Base Aérea Andrews , en Maryland, y el 113.º Grupo de Base Aérea fue designado como la unidad anfitriona en la Base Aérea New Castle. El 113.º Grupo de Caza-Interceptores controlaba el 142.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Delaware , que operaba interceptores F-84C Thunderjet . El 142.º Escuadrón fue modernizado con el F-94B Starfire el 1 de octubre de 1951 y la unidad de la Guardia Nacional Aérea volvió al control del Estado de Delaware el 1 de noviembre de 1952.

Con la partida de la ANG federalizada, el ADC activó la 4710.ª Ala de Defensa Aérea el 1 de febrero de 1952. Con su activación, la base fue asignada a la 26.ª División Aérea de la Fuerza de Defensa Aérea del Este . Además, se hicieron planes para elevar la base a una instalación completa de la USAF. ^{[ 14 ]} El 96.º Escuadrón de Caza-Interceptores reemplazó al 142.º FIS el 1 de noviembre, heredando los Starfire utilizados por los Guardias Aéreos, y el 525.º Grupo de Defensa Aérea se convirtió en el componente operativo de la 4710.ª ADW el 16 de febrero de 1953. Un segundo escuadrón de F-94C, el 97.º Escuadrón de Caza-Interceptores, se unió al grupo el 27 de marzo de 1953. ^{[ 12 ]}

En 1955, bajo el "Proyecto Arrow", el 525 ADG fue redesignado como el 82.º Grupo de Caza-Interceptores . El Proyecto Arrow fue un programa del ADC para reactivar unidades de combate destacadas de la Segunda Guerra Mundial, y los escuadrones fueron redesignados como los escuadrones 95.º y 96.º de Caza-Interceptores , modernizándose simultáneamente con los F-94C. ^{[ 12 ]}

Las viviendas de la base militar, que albergaron a personal militar durante la Guerra de Corea (1950-1953), fueron adquiridas en 1956 por el condado de New Castle, Delaware, y reabrieron como viviendas civiles. Se las denominó Airport Villa, Delaware , y siguieron siendo un barrio próspero desde 1956 hasta aproximadamente 1982, cuando fueron demolidas para dar paso a edificios gubernamentales.

En 1957, se anunció que el Comando de Defensa Aérea reduciría sus fuerzas en la Base Aérea de New Castle, y que la misión de defensa aérea en la base pasaría a la Guardia Nacional Aérea de Delaware . Los escuadrones 96.º y 97.º de Caza Interceptor fueron desactivados el 30 de noviembre, y el 82.º de Caza Interceptor fue desactivado el 8 de enero de 1958.

La base fue redesignada como instalación de la Guardia Nacional Aérea y renombrada como Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle, pasando a estar bajo el control del estado de Delaware. La Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle quedó bajo el control del 142.º Escuadrón de Caza-Bombarderos, que operaba aviones F-86F Sabre. El 10 de noviembre de 1958, la unidad fue redesignada como el 142.º Escuadrón de Caza Táctico y reasignada del Comando de Defensa Aérea al Comando Aéreo Táctico (TAC).

El 7 de abril de 1962, la Guardia Nacional Aérea de Delaware se amplió hasta convertirse en el 166.º Grupo de Transporte Aéreo y fue reasignada del Comando Aéreo Táctico al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). La Guardia Nacional Aérea de Delaware reemplazó sus aviones F-86 por el C-97 Stratocruiser + de cuatro motores. El 22 de octubre de 1962, se incorporó a la Guardia Nacional Aérea de Delaware una nueva unidad: el 142.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica.

Entre 1964 y 1974, la Guardia Nacional Aérea de Delaware realizó misiones en Vietnam. En septiembre de 1965, tan solo tres años después de recibir el C-97, la Guardia Nacional Aérea de Delaware recibió el Trofeo McCallister como la Unidad de Transporte Sobresaliente de la Guardia Nacional Aérea. En 1966, la responsabilidad operativa pasó al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) tras la redesignación del MATS como MAC.

El 9 de abril de 1968, la Guardia Nacional Aérea de Delaware fue movilizada para sofocar disturbios civiles y actos de violencia en la ciudad de Wilmington, Delaware. La unidad fue relevada de sus funciones estatales tras varias semanas. Sin embargo, muchos de sus miembros permanecieron en servicio estatal hasta el 20 de enero de 1969.

El 12 de mayo de 1971, la Guardia Nacional Aérea de Delaware cambió su nombre de 166.º Grupo de Transporte Aéreo Militar a 166.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico y reemplazó sus C-97 con aviones de carga a reacción C-130A "Hercules", iniciando así la transición del Comando de Transporte Aéreo Militar al Comando de Transporte Aéreo Táctico. Esto volvería a cambiar en 1975, cuando el Comando de Transporte Aéreo Militar transfirió todas sus unidades C-130 al Comando de Transporte Aéreo Táctico.

Entre el 16 de agosto y octubre de 1990, tres aeronaves, con sus respectivas tripulaciones y numerosos voluntarios de la Guardia Nacional Aérea de Delaware, participaron en la Operación Escudo del Desierto. El 25 de enero de 1991, unidades selectas de la Guardia Nacional Aérea de Delaware fueron activadas a nivel federal para la Guerra del Golfo Pérsico, conocida como "Operación Tormenta del Desierto" (8 aeronaves con sus tripulaciones y personal de mantenimiento y apoyo). La mayor parte de la unidad estaba estacionada en la Base Aérea de Al Kharj , Arabia Saudita. Más de 150 efectivos fueron desplegados en otras seis ubicaciones en Europa y dos bases en Estados Unidos. El 30 de junio de 1991, las unidades y el personal fueron dados de baja del servicio activo prestado en apoyo de la Guerra del Golfo Pérsico.

Otro cambio de nombre tuvo lugar el 16 de marzo de 1992, cuando el 166.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico (166 TAG) pasó a denominarse 166.º Grupo de Transporte Aéreo (166 AG) y el 142.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico (142 TAS) pasó a denominarse 142.º Escuadrón de Transporte Aéreo (142 AS). Simultáneamente, el mando que adquirió la unidad, el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), pasó a denominarse Comando de Movilidad Aérea (AMC).

A mediados de la década de 1990, la responsabilidad del 166.º AG pasó del AMC al Comando de Combate Aéreo (ACC). Poco después, la Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle apareció en la lista de la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases (BRAC) en un contexto que habría dejado en tierra al 166.º Ala de Transporte Aéreo. ^{[ 15 ]} Además, la Base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle fue una de las bases que el Pentágono tenía previsto cerrar a partir de mayo de 2005. ^{[ 15 ]} Sin embargo, a finales de la década de 1990, se produjo un cambio en el destino de la base y se asignaron más de 130 millones de dólares en fondos federales para proyectos de capital destinados a la mejora de la base. ^{[ 15 ]}

El 1 de abril de 1997, el mando operativo de la Guardia Nacional Aérea de Delaware cambió nuevamente, pasando del Comando de Combate Aéreo al Comando de Movilidad Aérea (AMC).

• Guardia Nacional Aérea de Delaware, 1946 – presente
• 328.º Escuadrón de Transporte de Tropas, 1946-1949
• 512.º Grupo de Transporte de Tropas, 1949-1951; 1952-1958
• 4.ª Ala de Caza-Interceptores, 1950
• 113.º Escuadrón de Caza-Interceptores 1951-1952
• 4710.ª Ala de Defensa Aérea, 1952-1957
• 525.º Grupo de Defensa Aérea, 1952-1955
• 82.º Grupo de Caza-Interceptores, 1955-1957