Fuerte Du Bus

Fort Du Bus fue un puesto administrativo y comercial neerlandés establecido en 1828 en la bahía de Tritón, en la costa suroeste de Nueva Guinea , en la actual regencia indonesia de Kaimana , Papúa Occidental . Concebido para contrarrestar la expansión británica, fue el primer asentamiento europeo en la región; fue abandonado en 1835 debido al clima adverso y a los ataques de los nativos. Actualmente, un monumento se erige en el emplazamiento original de Fort du Bus.

A principios del siglo XIX, la Nueva Guinea Neerlandesa se administraba desde las Molucas . Si bien el teniente comandante D. H. Kolff había cartografiado la costa en 1825, no se había realizado ningún esfuerzo serio por establecer una presencia permanente en la Nueva Guinea Neerlandesa. Sin embargo, los británicos habían mostrado un considerable interés en la zona y amenazaban con colonizarla. Para evitarlo, el gobernador de las Molucas, Pieter Merkus , instó al gobierno neerlandés a establecer puestos a lo largo de la costa. ^{[ 1 ]}

El 31 de diciembre de 1827 se emitió una autorización real, y el 21 de abril de 1828 una pequeña expedición dirigida por el teniente Jan Jacob Steenboom, con dos barcos, la corbeta Tritón y la goleta Iris , partió de Ambon en busca de un lugar adecuado para un asentamiento. El teniente comandante C.J. Boers acompañó la expedición para realizar observaciones náuticas y llevar a cabo exploraciones adicionales. Cinco naturalistas —el Dr. H.C. Macklot (zoólogo), Gerrit van Raalten (taxidermista), Pieter van Oort (artista), Salomon Müller (zoólogo/botánico) y Alexander Zippelius (botánico)— también iban a bordo. ^{[ 2 ]}

Después de una escala en Banda el 25 de abril, Triton e Iris continuaron hacia Nueva Guinea. ^{[ 2 ]} Los posibles emplazamientos en el estrecho de Dourga y el río Oetanata resultaron poco prácticos debido a los terrenos pantanosos y los arrecifes. En un momento dado, varios oficiales y soldados resultaron heridos en un ataque de los nativos. A principios de julio, el teniente Steenboom finalmente localizó un emplazamiento adecuado en la cabecera de una pequeña bahía cerrada (que rápidamente recibió el nombre de Bahía Triton), justo al este de la moderna ciudad costera de Kaimana . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los barcos permanecieron con los colonos durante dos meses, y sus tripulaciones ayudaron a construir varios edificios pequeños rodeados por una doble empalizada . El 24 de agosto de 1828, cumpleaños del rey Guillermo I de los Países Bajos , se izó la bandera neerlandesa y los Países Bajos reclamaron toda Papúa occidental , a la que llamaron Nueva Guinea ^{[ 3 ] [ 1 ].} Varios jefes nativos locales proclamaron su lealtad a los Países Bajos. El puesto fue nombrado Fuerte Du Bus en honor al entonces Gobernador General de las Indias Orientales Neerlandesas, Leonard du Bus de Gisignies . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El asentamiento mantenía un activo comercio con el pueblo costero Asmat y los papúes del interior, así como con comerciantes cerameses que llegaban en prahus techados de 4,6 a 9,1 m de largo . Los holandeses intercambiaban corteza de massoia , maderas aromáticas , nuez moscada , trepang , aves del paraíso y nidos de aves comestibles . ^{[ 6 ]} Los habitantes del asentamiento sufrían enfermedades, principalmente malaria , y el puesto avanzado era asaltado por nativos de Ceram y Goram . A los 18 meses de la fundación del fuerte, habían muerto 24 hombres, y de un total combinado de 110 colonos y guarnición supervivientes, 83 estaban enfermos. ^{[ 7 ]} En 1835, los colonos supervivientes se retiraron y el fuerte fue abandonado. ^{[ 1 ]} 

Los funcionarios coloniales holandeses continuaron visitando la bahía de Tritón de forma esporádica. En 1839, el explorador francés Jules Dumont d'Urville visitó el lugar y encontró una avenida de cocoteros, un limonar y algunos restos de edificios. ^{[ 4 ]}