Fuerte Elson

Fort Elson fue uno de los primeros fuertes de Palmerston , en Gosport , Inglaterra , el fuerte terrestre poligonal más septentrional de la línea de defensa al oeste de Gosport. Estaba situado en tierra inmediatamente al sur de Elson Creek, al que estaba conectado por una compuerta. Fort Elson era el fuerte más septentrional de la línea de cinco que formaba parte de las «Defensas del frente marítimo y Spithead», la línea interior, el frente terrestre y el flanco izquierdo. Esta línea de fuertes se conoció posteriormente como la línea Gomer-Elson o «Línea avanzada de Gosport». Consistía, de sur a norte, en Fort Gomer , Fort Grange , Fort Rowner , Fort Brockhurst y Fort Elson. Las obras de Fort Elson comenzaron en 1855. El coste estimado de Fort Elson fue de 63.740 libras esterlinas y el coste real fue de 61.180 libras esterlinas. ^[1]

Fort Elson se comenzó a construir en 1855 y se terminó en 1860. Fort Elson ya existía cuando la Comisión Real de Defensa del Reino Unido decidió completar la línea de fortificaciones al oeste de las defensas interiores de Gosport, por lo que técnicamente no es ni un fuerte de Palmerston ni un fuerte de la Comisión Real. La Comisión decidió incorporar Fort Elson y Fort Gomer a las defensas añadiendo tres fuertes idénticos entre ellos para formar la Línea Avanzada de Gosport. ^[2] El método de construcción fue construir arcos de ladrillo, similares a un viaducto ferroviario, formando las murallas principales y luego verter tierra en la parte superior permitiendo que cayera hacia atrás a través de los arcos, lo que permitió que se llevara y volviera a la parte superior una vez más, hasta que toda la escarpa descansara sobre sus extremos. El parapeto estaba sostenido por los arcos. Este método se conocía como 'escarp en décharge'. Resultó difícil y durante la construcción una parte importante de la escarpa se deslizó hacia la zanja durante una noche.

El fuerte consta de una muralla en forma de D para el armamento principal con la parte trasera (o garganta) cerrada por un bloque de barracones. Está rodeado por una zanja húmeda y, aunque resultó difícil retener el agua en la mitad de ella, se construyó una compuerta para conectar la sección norte con Fareham Creek (parte del puerto de Portsmouth). La cara frontal es corta con dos flancos largos, los tres con rampas de tierra por las que se podía mover el armamento principal y el armamento móvil complementario a su posición. El polvorín principal está debajo del saliente de la cara frontal y el flanco izquierdo al que se accede por un túnel desde el patio de armas central. ^[3]

El bloque de barracones tenía alojamiento para un oficial de campo, once oficiales y trescientos dos suboficiales y soldados. Había establos para dos caballos. ^[4] Frente al barracón, un caballero sostenía una segunda línea de armamento, pero esta fue desarmada y las troneras se rellenaron durante las modificaciones de las murallas de toda la línea de fuertes de Gomer-Elson en 1892. ^[5] El acceso al fuerte se realiza a través de un puente levadizo que cruza el foso trasero, luego a través de un túnel en el centro del bloque de barracones y finalmente a través de un segundo túnel en el centro del caballero hasta el desfile más allá. Se pueden encontrar más habitaciones de barracones debajo del flanco norte del fuerte. ^[6]

El fuerte fue armado inicialmente con cuatro cañones de 10 pulgadas, seis de 8 pulgadas, diez de 68 pulgadas y ocho de 32 pulgadas, todos de ánima lisa. ^[7] En 1886, esto se había revisado a dieciocho cañones RBL de 7 pulgadas con tres morteros de 13 pulgadas montados en plataformas de desfile construidas especialmente. En ese momento se propuso eliminar cuatro de los cañones RBL de 7 pulgadas y agregar cuatro cañones BL de 4 pulgadas con seis cañones RBL de 40 pulgadas como armamento móvil. ^[8] En 1891, el armamento montado era de once cañones RBL de 7 pulgadas en carruajes deslizantes ordinarios con tres cañones RBL de 7 pulgadas en montajes Moncrieff Desapareciendo. Esto se complementó con dos ametralladoras. En 1900 se propuso eliminar todo el armamento restante y en 1901 el fuerte ya no tenía ningún propósito en la línea de defensa. ^[9]

El armamento del fuerte fue mantenido durante su período activo por varias compañías de la Artillería de Guarnición, al igual que todos los fuertes de Gosport, y el cuartel general estaba en Fort Rowner. ^[10] También fue utilizado por la Milicia de Artillería Real durante sus acciones anuales de 28 días en los años de 1853 a 1894. ^[11]

En 1917, el fuerte cobró nueva vida cuando se instaló allí un cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas y 20 cwt en un camión Peerless. ^[12] Durante la Segunda Guerra Mundial, los polvorines se utilizaron para almacenar cargas de profundidad y torpedos. ^[13]

Fort Elson todavía se encuentra dentro de los límites del depósito de armamento de Bedenham, Gosport , y es inaccesible para el público en general. Se encuentra en un estado de grave peligro y es poco probable que se mantenga o restaure debido a una política de English Heritage de "ruina controlada" ^[14]. Fort Elson es un monumento programado ^{[12] [15]} Está en el registro de "edificios en riesgo" de Historic England ^[16]

• Moore, David (1990). Fort Brockhurst y los fuertes Gomer-Elson . Gosport: Solent Papers. ISBN 0951323431.

• Ficha técnica de los fuertes victorianos