Pista de carreras de Fort Erie

Fort Erie Race Track es una instalación de carreras de caballos en Fort Erie, Ontario , Canadá , que se inauguró el 16 de junio de 1897. A menudo se hace referencia a la pista de carreras como " el óvalo fronterizo " debido a la proximidad de la pista (apenas una milla) a la frontera con los EE. UU. ^[1] Su carrera más importante es Prince of Wales Stakes , la segunda etapa de la Triple Corona canadiense .

El hipódromo de Fort Erie fue construido por el Jockey Club de Fort Erie y se inauguró el 16 de junio de 1897. En un tiempo fue propiedad de la familia Cella, que también era dueña de Oaklawn Park en Hot Springs, Arkansas . Lo vendieron en 1952 al reconocido jinete canadiense EP Taylor , que actuaba en nombre del Jockey Club de Ontario. Antes de esta adquisición, Fort Erie era considerada una instalación "destartalada" que se limitaba a solo 14 días de carreras al año. Taylor cerró muchas de las pistas más pequeñas alrededor de Ontario y, en su lugar, se centró en el desarrollo de las carreras de pura sangre en Toronto y Fort Erie. Taylor amplió la temporada de carreras de Fort Erie a 42 días durante el verano. También contrató al horticultor Gene Muma, quien transformó la instalación en "físicamente, el hipódromo más hermoso de América del Norte". ^[2]

En 1996, el gobierno de Ontario anunció que abriría casinos, que serían operados por la Corporación de Lotería y Juegos de Ontario (OLG), en hipódromos de toda la provincia. Para compensar a los hipódromos por el uso de sus instalaciones y la posible "canibalización" de los clientes, la OLG destinó el 20% de los ingresos de las máquinas tragamonedas a los hipódromos, que respondieron aumentando el tamaño de los premios. ^[3] Sin embargo, el subsidio se eliminó abruptamente en junio de 2012, lo que llevó al anuncio de que el hipódromo de Fort Erie cerraría a fines de año. ^[4] El hipódromo firmó un acuerdo de financiación de transición de un año con la provincia a principios de 2013, lo que le permitió abrir y operar la temporada 2013. ^[5]

En noviembre de 2013, el Consorcio de Carreras en Vivo de Fort Erie dio a conocer sus planes para que la pista albergara un festival en torno al tema del Año Chino del Caballo, con la Prince of Wales Stakes en julio. El plan también preveía que el entrenamiento de los caballos comenzara a fines de abril, seguido de un torneo de carreras basado en puntos que se extendería hasta principios de agosto. Las carreras continuaron hasta principios de octubre, con un total de 400 carreras a lo largo de la temporada. ^{[6] [7]}

Un consorcio liderado por los empresarios estadounidenses Carl Paladino , Joel Castle y Joe Mosey compró la propiedad en agosto de 2014. ^[8] Paladino declaró que había planeado invertir en la pista para capitalizar la construcción del Canadian Motor Speedway , pero que el estado del autódromo en " infierno del desarrollo ", que Paladino atribuyó a la oposición del Partido Liberal de Ontario a una rampa de salida de Queen Elizabeth Way para el autódromo, lo llevó a considerar vender la pista si los liberales ganaban las elecciones provinciales de 2018. ^[9] En un momento, Paladino incluyó la propiedad de aproximadamente 300 acres en varias parcelas con un valor total de 17,25 millones de dólares canadienses . Sin embargo, con la elección de 2018 del partido conservador, Paladino anunció que se quedaría con la pista de carreras, incluso cuando el proyecto del autódromo se abandonó oficialmente en 2020. ^[10]

En 2018, el gobierno de Ontario llegó a un acuerdo de financiación de 19 años con Ontario Racing. ^[11] "Hace unos años, Fort Erie se preguntaba si sobreviviría", dijo John Hayes, presidente de Ontario Racing. "Es hora de dejar de preocuparse por el pasado. En lugar de preocuparnos por poner comida en la mesa, debemos preocuparnos por cómo podemos prosperar y prosperar". ^[12]

El Prince of Wales Stakes es el evento anual más importante de Fort Erie. Se corrió por primera vez en 1929, pero alcanzó su prominencia actual en 1959 cuando EP Taylor lo convirtió en la segunda etapa de la Triple Corona canadiense . Entre los ganadores del Prince of Wales se encuentran New Providence , With Approval , Dance Smartly , Peteski y Wando . ^[13]

La Copa Puss N Boots se lleva a cabo anualmente al comienzo de la reunión de otoño. Recibe su nombre del caballo Puss N Boots, que lideraba la Vandal Stakes (que entonces se corría en Fort Erie) cuando decidió saltar el seto interior cerca de la línea de meta. El caballo aterrizó en uno de los estanques del cuadro interior, tirando a su jinete en el proceso. En reconocimiento, el jinete ganador de la Copa salta al estanque en señal de celebración. ^{[2] [14]}

En Fort Erie se disputaron otras carreras de obstáculos, pero desde entonces se han trasladado a Woodbine. Entre ellas se encuentra la Bison City Stakes , la segunda etapa de la Triple Tiara canadiense para potrancas. ^[15] Northern Dancer ganó la Summer Stakes en 1963, cuando todavía se corría en Fort Erie. ^[16]

Las carreras de perros salchicha se agregaron al calendario de la pista en 2018; el éxito de la primera carrera celebrada ese año llevó a la incorporación de una carrera de basset hound para 2019. ^[17]