Fuerte Fareham

La construcción duró desde 1861 hasta 1868, con un coste total de 104.557 libras esterlinas. El informe del Comité de Defensa de 1869 concluyó que Fort Fareham estaba «...hábilmente construido en cuanto a estabilidad y permanencia y, una vez terminado según los planos aprobados, sería adecuado para las exigencias del armamento moderno, y cuando su foso se llenara de agua ofrecería una resistencia considerable a cualquier ataque al que pudiera estar expuesto». ^{[ 5 ]}

El diseño original del fuerte contemplaba cuarenta y nueve cañones RBL de 7 pulgadas con cinco cañones RML de 64 libras (cambiados a cañones RBL de 7 pulgadas) en cureñas de contrapeso Moncrieff para la muralla oeste principal, con tres obuses rayados y quince cañones de ánima lisa para la defensa de flanco de las zanjas ^{[ 6 ]} Para cuando el fuerte estuvo completo, el armamento se había cambiado a sesenta y cuatro RBL de 7 pulgadas, cinco RBL de 40 libras , cinco cañones RML de 64 libras con quince cañones SBBL de 32 libras en las caponeras y tres obuses rayados. En 1886 el armamento montado era un cañón RBL de 7 pulgadas y dos obuses de avancarga rayados de 6,3 pulgadas . ^{[ 7 ]} En 1891, la mayor parte del armamento previsto estaba en su lugar: quince cañones RBL de 7 pulgadas que consistían en diez cañones en las posiciones en el terraplén principal y sur con cinco cañones en el foso de artillería de Moncrieff, diez cañones móviles para cubrir el paso de Fareham que consistían en cuatro cañones BL de 4 pulgadas en cureñas de asedio y seis cañones RBL de 40 libras en cureñas móviles.

Para 1902, la mayoría de los fuertes del frente terrestre fueron desmantelados como estructuras defensivas y su armamento, incluido el de Fort Fareham, fue retirado. ^{[ 8 ]} Fort Fareham continuó sirviendo como cuartel hasta la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. En 1905, el Plan de Defensa de la Fortaleza de Portsmouth ^{[ 9 ]} requería la ocupación de Fort Fareham, durante el período de precaución, por cuarenta y cuatro hombres de la Compañía n.° 23 de la Artillería Real de Guarnición y miembros del 3.er Batallón de la Milicia de Infantería Ligera de Oxfordshire. Debían usar el fuerte como base para hacer frente a un ataque desde el oeste, suponiendo que el enemigo hubiera capturado o rodeado Southampton. Se les reforzaría después de la movilización con tres oficiales y sesenta y seis hombres del 2.º Batallón de la Artillería Real de Guarnición de Hampshire (Voluntarios). La 1.ª Brigada de Voluntarios del Regimiento de Hampshire proporcionaría hombres únicamente para fines administrativos. El armamento móvil para su uso en el paso de Fareham se almacenaba en Fort Fareham. Este consistía en cuatro cañones de avancarga de 15 libras , cuatro cañones de avancarga de 4 pulgadas y cañones rayados de 40 libras. En abril de 1907, la 108.ª Batería (Pesada) de la Artillería Real de Guarnición estaba acuartelada en Fort Fareham. La 1.ª Brigada Pesada estaba acuartelada en Fort Fareham en 1908. ^{[ 10 ]} En algún momento después de 1900 se añadieron establos, una sala de arneses y un cobertizo para vehículos a la galería adyacente a la rampa de artillería oeste. ^{[ 11 ]}

En 1914, la 35.ª Batería (Pesada) de la 1.ª Brigada Pesada de la Artillería Real de Guarnición estaba acuartelada en el fuerte. Se desplegó como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica , adscrita a la 2.ª División. Las Brigadas de Asedio VI y VII de la Artillería Real de Guarnición se formaron allí en diciembre de 1914. ^{[ 12 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1941, Fort Fareham sirvió como cuartel general de la 124.ª Brigada Antiaérea Pesada de la Artillería Real y como cuartel general de la 410.ª batería de la 45.ª Brigada Antiaérea, la 412.ª batería de la 65.ª Brigada Antiaérea y la 415.ª batería de la 27.ª Brigada Antiaérea de la Artillería Real. De 1928 a 1945, el comedor de oficiales sirvió como cuartel general de la 35.ª Brigada Antiaérea de la Artillería Real y como sala de operaciones de artillería.

Desde 1947/48 hasta 1957 fue reasignado para su uso como parte de una Sala de Operaciones Antiaéreas. ^{[ 13 ]}

El fuerte quedó obsoleto en 1965 cuando el Ministerio de Defensa lo vendió al Consejo del Distrito Urbano de Fareham . Poco después, en 1974, un contratista, que trabajaba para una empresa inmobiliaria que había arrendado el fuerte al Consejo de Fareham, despejó la vegetación de las murallas arrasándolas con una excavadora. Se retiró toda la tierra de las casamatas Haxo, junto con la tierra que formaba los parapetos y las almenas, dejando las posiciones de artillería y los polvorines sin protección. Una casamata Haxo fue demolida por completo. La sala de guardia y la puerta de entrada fueron demolidas junto con los establos, el cobertizo para carros de eslingas, el cobertizo móvil de armamento, el cobertizo para vehículos y partes de los parados antes de que una orden judicial impidiera mayores daños. La explanada del fuerte está completamente cubierta por el Parque Empresarial Fort Fareham. Las casamatas están intactas, pero se han convertido en modernas naves industriales.

Durante la Guerra Fría, el polvorín principal y la caponera suroeste adyacente sirvieron durante un breve período como Centro de Emergencias del Municipio de Fareham, para ser utilizado por un selecto grupo del Ayuntamiento en caso de un ataque nuclear. También formaría parte de la Sala de Operaciones Antiaéreas del 2.º Grupo de la 10.ª Brigada para la Zona de Defensa de Artillería de Portsmouth y Southampton. Hoy (en 2012), las murallas están cubiertas de vegetación e inaccesibles, y los parapetos y las posiciones de artillería han sido retirados. Los cinco pozos de Moncrieff aún se conservan. La serie de casamatas Haxo en las murallas suroeste y sur está intacta, pero tapiada. La batería de morteros y las caponeras están en su mayoría abandonadas y cubiertas de vegetación, con extensos daños en la mampostería. La caponera oeste principal ha sufrido años de abandono, lo que ha provocado extensos daños en su mampostería exterior. Un grave incendio en 1989 causó un considerable desprendimiento de material en los arcos interiores del techo. Las troneras, las aspilleras y las salidas de artillería han sido bloqueadas para impedir el acceso de vándalos. Las barandillas de hierro del puente de acceso al fuerte aún se conservan, aunque la carretera de acceso se ha ampliado a dos carriles rellenando la zanja paralela al puente. La zanja fue parcialmente limpiada a finales de la década de 1980 por el Ayuntamiento de Fareham con la ayuda de voluntarios de los vecinos de la urbanización colindante (Fort Fareham Conservationists, ahora disuelta). El talud boscoso circundante, el camino cubierto y el glacis forman ahora una zona de terreno natural que parece estar gestionada por el Ayuntamiento de Fareham. Una serie de senderos con bancos a intervalos forman un paseo continuo alrededor del perímetro exterior de la zanja. ^{[ 14 ]}