Fuerte Fetterman

El Fuerte Fetterman fue construido en 1867 por el Ejército de los Estados Unidos en la frontera de las Grandes Llanuras , en el Territorio de Dakota , aproximadamente a 18 kilómetros al noroeste de la actual Douglas, Wyoming . Ubicado en lo alto de los acantilados al sur del río North Platte , sirvió como base principal para el inicio de varias expediciones militares estadounidenses contra tribus nativas americanas en guerra . El fuerte está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

El Fuerte Fetterman fue construido como un importante punto de suministro para las operaciones del ejército de los Estados Unidos en la zona. Establecido el 19 de julio de 1867 por las compañías A, C, H e I del 4.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos bajo el mando del mayor William E. Dye, el fuerte fue nombrado en honor al capitán William J. Fetterman , ^{[ 2 ]} quien murió en una batalla contra indígenas cerca del Fuerte Phil Kearny el 21 de diciembre de 1866. ^{[ 3 ]}

"Contenía alojamiento para trescientos soldados rasos y los oficiales necesarios; los diversos almacenes y depósitos necesarios para la conservación de municiones, raciones y otros suministros; un hospital con quince camas; establos para cincuenta caballos; un corral con capacidad para cincuenta y seis carros tirados por mulas, con sus animales; un teatro, una nevera, un almacén de raíces, un granero, una panadería, herrerías, un aserradero, una talabartería, un taller de pintura, alojamiento para lavanderas y una máquina de vapor para bombear agua del río North Platte." ^{[ 4 ]}

Tras la finalización de Fort Fetterman, el ejército abandonó Fort Caspar y trasladó su guarnición al nuevo fuerte en agosto. Al estar situado en la orilla sur del río Platte, Fort Fetterman quedó excluido de las disposiciones del Tratado de Fort Laramie de 1868 , que supuso el abandono por parte de Estados Unidos de todos los fuertes situados más al norte: Reno , Phil Kearny y C.F. Smith . De este modo, Fort Fetterman se convirtió en el puesto militar más septentrional del este de Wyoming . Su importancia radicaba en la protección del sendero Bozeman y otras rutas para los colonos.

Debido a su ubicación remota, el puesto no se consideraba un lugar atractivo. Las deserciones de soldados eran frecuentes y los inviernos largos y duros. Los suministros debían transportarse en carreta desde Fort Laramie, al sureste, o desde Medicine Bow Station, en la línea férrea. Los soldados tenían que acarrear agua desde el río o el arroyo cercano, subiendo por los escarpados acantilados. El suelo resultó ser inadecuado para el cultivo, por lo que no había verduras frescas disponibles.

En 1876, durante la Gran Guerra Sioux contra las tribus Lakota , Cheyenne y Arapaho , la monotonía del servicio de guarnición en Fetterman se vio interrumpida por una serie de importantes expediciones militares que partieron del fuerte. La Expedición Big Horn , que incluyó a tres de las cuatro compañías del puesto bajo el mando del coronel Joseph J. Reynolds , culminó en una derrota en la Batalla de Powder River en marzo. La Expedición Yellowstone, dirigida por el general de brigada George Crook, participó en la Batalla de Rosebud en junio, y la Expedición Powder River, bajo el mando del coronel Ranald S. Mackenzie, destruyó una aldea Cheyenne en noviembre durante la Batalla de Dull Knife . Fort Fetterman permaneció activo hasta 1882, cuando fue abandonado por el Ejército al haber cesado las Guerras Indias.

Charles Henry King y otros fundaron una pequeña comunidad (Fetterman City) alrededor del fuerte abandonado, como punto de abastecimiento para los rancheros de la zona y las caravanas de carretas. Cuando se estableció la ciudad de Douglas a once millas de distancia en 1886, Fetterman City entró en rápido declive.

El antiguo fuerte se deterioró por el abandono. Hoy en día, el sitio, parcialmente restaurado, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es administrado como sitio histórico por el estado de Wyoming. Los visitantes pueden recorrer un sendero interpretativo para contemplar las ruinas de los edificios del fuerte. Se han restaurado las dependencias de los oficiales y un almacén de municiones , que albergan exposiciones, artefactos y dioramas sobre la historia del fuerte, Fetterman City y los pueblos indígenas de la zona.

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• Fuerte Fetterman en la Oficina Estatal de Preservación Histórica de Wyoming

42°50′25″N 105°28′47″O / 42.84028°N 105.47972°O / 42.84028; -105.47972