Fuerte Harrison, Florida

27°57′26″N 82°48′15″O / 27.95722°N 82.80417°O / 27.95722; -82.80417

Fort Harrison fue un puesto militar de los Estados Unidos que existió a lo largo de la costa oeste de Florida durante la Segunda Guerra Seminola , en un sitio que ahora se encuentra dentro de la ciudad de Clearwater . ^{[ 1 ]} Recibió su nombre en honor a William Henry Harrison , el entonces recién investido presidente de los Estados Unidos .

El fuerte se estableció el 2 de abril de 1841, en lo alto de un acantilado de pinos con vistas al puerto de Clearwater, donde hoy se encuentra el distrito residencial de Harbor Oaks . ^{[ 2 ]} También se creó un campamento auxiliar, el Campamento William Henry Harrison, en Clearwater Beach . ^{[ 3 ]} El fuerte fue diseñado como un puesto de convalecencia para tratar a los soldados enfermos y heridos de otros fuertes cercanos, sobre todo Fort Brooke . ^{[ 4 ]} Entre las enfermedades que se trataban se incluyen la neuralgia , la diarrea crónica , la disentería y la fiebre remitente , entre otras. ^{[ 5 ]}

Entre dos y siete compañías del 6.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos estaban acuarteladas en el fuerte bajo el mando del teniente coronel Gustavus Loomis . ^{[ 2 ]} Un promedio de unos 340 soldados estuvieron estacionados en el fuerte durante el tiempo que duró su ocupación. ^{[ 6 ]} La ocupación máxima del fuerte llegó a ser de entre 500 y 550 soldados, durante los meses de mayo y julio de 1841. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Aunque la función principal del fuerte era permitir que los soldados recuperaran la salud, en algunos casos la guarnición se utilizaba para patrullar la zona al norte de la bahía de Tampa . En junio de 1841, el coronel William J. Worth (comandante de las fuerzas militares estadounidenses en Florida en ese momento) reunió tropas de este fuerte, así como de Fort Brooke y Fort King , con el propósito de capturar a los seminolas en la zona comprendida entre los ríos Homosassa y Crystal y en las cercanías del lago Tsala Apopka . ^{[ 7 ]}

Un gran edificio de troncos se utilizaba para alojar a los soldados, mientras que los aposentos de los oficiales estaban situados en un edificio aparte. ^{[ 6 ]} Es posible que los edificios hayan sido destruidos posteriormente por vientos huracanados. ^{[ 3 ]} El mando del fuerte se trasladó a Fort Brooke alrededor del 20 de octubre de 1841, y el fuerte fue abandonado por completo alrededor del 1 de noviembre de 1841. ^{[ 2 ]}

El fuerte fue una parte importante del asentamiento inicial de Clearwater y sus alrededores. Odet Philippe (el primer colono permanente no nativo en el condado de Pinellas ) era propietario de una tienda de suministros durante la ocupación militar del fuerte, por lo que probablemente mantenía relaciones comerciales con él. ^{[ 3 ]} Después de la guerra, de acuerdo con la Ley de Ocupación Armada , a James Stevens se le concedieron 160 acres de tierra en el fuerte abandonado y sus alrededores. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Otras familias se asentaron posteriormente en las tierras que rodeaban las de Stevens, y pronto se formó una comunidad que con el tiempo se convertiría en la ciudad de Clearwater.

Hoy en día, el único vestigio físico de la existencia y ubicación del antiguo fuerte es una placa, erigida en 1935. La placa se encuentra en el exterior de la histórica finca Century Oaks, en la esquina de Druid Road South y Druid Road West. Se presume que el Hotel Fort Harrison y la Avenida Fort Harrison en Clearwater deben su nombre al fuerte.