Parque Estatal Fort Macon

La Ley de Embargo de 1807 fue un embargo general promulgado por el Congreso de los Estados Unidos contra Gran Bretaña y Francia por acciones durante las Guerras Napoleónicas bajo las Órdenes del Consejo de Gran Bretaña (1807) , y el segundo intento de construir un fuerte para proteger la ciudad y el puerto de Beaufort, Carolina del Norte, comenzó como parte del programa del Gobierno de los Estados Unidos para construir una cadena nacional de defensa costera de fortificaciones. Este programa se denominó posteriormente Segundo Sistema de fortificaciones de los Estados Unidos . Así, comenzó la construcción de Fort Hampton, un pequeño fuerte de mampostería con un parapeto en forma de herradura que daba al canal. El parapeto tenía siete pies de altura y estaba hecho con cemento de concha de ostra llamado tapia. El muro del parapeto tenía catorce pies de espesor en su base, estrechándose hasta ocho pies a medida que se elevaba hacia la parte superior. Ubicada detrás del parapeto había una plataforma de artillería de 23 pies de ancho donde se montarían cinco cañones de 18 libras . Cada cañón podía disparar un proyectil de hierro de 8 kilogramos con un alcance efectivo estimado de poco menos de 1,6 kilómetros.

En la parte trasera de este fuerte, en los dos extremos de la herradura, se ubicaban muros de dieciocho pulgadas de espesor en la parte superior, con aspilleras para que los fusileros pudieran disparar. Uniendo los dos extremos y cerrando la parte trasera de la fortificación, se encontraba un barracón de dos pisos de aproximadamente 82 pies de largo y 30 pies de ancho. Cada piso contenía cinco habitaciones de 13 × 16 pies, tres destinadas a la tropa y dos a los oficiales del fuerte. El barracón podía albergar una compañía de cincuenta hombres. Junto al barracón, en el extremo derecho, había un pequeño edificio de ladrillo de 15 × 16 pies que servía como polvorín. Desde el muro trasero hasta el frontal, el fuerte medía 90 pies de largo, 123 pies de ancho y tenía un perímetro de aproximadamente 440 pies.

En julio, Estados Unidos entró en la Guerra de 1812 y los soldados de Fort Hampton retiraron la guarnición del fuerte para prestar otros servicios durante la guerra. Sin embargo, el gobernador de Carolina del Norte, William Hawkins, ordenó a cuatro compañías de la milicia local que ocuparan el fuerte y la zona portuaria circundante ante la previsión de un ataque inglés. Al no producirse ningún ataque, la milicia se retiró hasta noviembre de 1812, cuando el 10.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos se acantonó allí y permaneció durante nueve meses hasta su reasignación en junio de 1813. En julio de 1813, los británicos atacaron la ensenada de Ocracoke, momento en el que la Milicia de Carolina del Norte fue restablecida para proteger Beaufort y los intereses del estado. El armamento del fuerte se incrementó con la adición de dos cañones de 6 libras y uno de 4 libras para complementar la batería principal de cañones de 18 libras que ya se encontraba en el fuerte. En 1814, tras intensas luchas internas, el estado de Carolina del Norte convenció al Departamento de Guerra de los Estados Unidos para que asegurara el fuerte con tropas federales. El Departamento de Guerra acantonó allí a elementos del 43.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, donde permanecieron hasta el final de la guerra.

Para 1820 y 1821, los ingenieros que inspeccionaban el fuerte notaron que la marca de la marea alta había avanzado hasta el punto de lamer la base del frente redondeado del fuerte. Aun así, había poco interés en Fort Hampton porque para entonces el gobierno federal había comenzado la construcción de una cadena de fuertes permanentes para un nuevo sistema de defensa costera en los Estados Unidos conocido como el Tercer Sistema . Fort Hampton por razones de una fachada y playa erosionadas en Bogue Point. Durante un estudio en febrero de 1826, la marca de la marea alta se encontraba a más de 200 pies detrás del lugar donde se encontraba Fort Hampton. Para 1834, Fort Hampton se encontraba en lo que ahora es la ensenada de Beaufort a lo largo de la línea de un canal de navegación de 12 pies de profundidad.

Inicialmente, los ingenieros designaron el nuevo fuerte en Bogue Point para que estuviera a 130 pies al suroeste de Fort Hampton; para 1826, con Fort Hampton en el canal, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos decidió trasladarlo 300 yardas al oeste de Fort Hampton, donde ahora se encuentra Fort Macon.

La Guerra de 1812 puso de manifiesto la debilidad de las defensas costeras existentes en el litoral de Estados Unidos e impulsó al gobierno estadounidense a desarrollar un sistema de defensa costera mejorado mediante una cadena de fortificaciones. El fuerte actual, Fort Macon, formaba parte de esta cadena. Su propósito era proteger la ensenada y el puerto de Beaufort, el único puerto oceánico de aguas profundas importante de Carolina del Norte.

Nombrado en honor a Nathaniel Macon , senador estadounidense por el estado de Carolina del Norte , quien consiguió los fondos para su construcción, el Fuerte Macon fue diseñado por el general de brigada Simon Bernard y construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . La construcción comenzó en 1826 y duró ocho años, bajo el Tercer Sistema de fortificaciones estadounidenses. El fuerte se completó en diciembre de 1834 y se mejoró con modificaciones adicionales entre 1841 y 1846. El costo total del fuerte fue de 463.790 dólares. En la década de 1840, Robert E. Lee , quien más tarde se convertiría en general del Ejército Confederado de Virginia del Norte, diseñó inicialmente un sistema de control de la erosión. Al comienzo de la Guerra Civil , Carolina del Norte tomó el fuerte de las fuerzas de la Unión . Posteriormente, el fuerte fue atacado en 1862 y volvió a caer en manos de la Unión. Durante la guerra, el fuerte funcionó como estación de abastecimiento de carbón para los buques de la armada. Con frecuencia, un sargento de artillería que hacía las veces de conserje era la única persona destinada en el fuerte.