Fuerte Orleans

El Fuerte Orleans , a veces llamado Fuerte D'Orleans , fue un puesto fronterizo francés en la Norteamérica colonial y el primer fuerte construido por las fuerzas europeas en el río Misuri . Se dice que estaba ubicado cerca de la desembocadura del río Grand, cerca de la actual Brunswick, Misuri . Concebido para ser la pieza clave del vasto imperio de Nueva Francia, que se extendía desde Montreal hasta Nuevo México , el fuerte estuvo ocupado desde 1723 hasta 1726. Fue el primer asentamiento europeo plurianual en lo que hoy es el estado estadounidense de Misuri .

El fuerte fue establecido en el río Misuri en 1723 por Étienne de Veniard, Sieur de Bourgmont . Estaba destinado a ser el cuartel general del recién reclamado territorio francés de Luisiana en el río Misuri . Al igual que la recién fundada Nueva Orleans, Luisiana , recibió su nombre en honor al duque de Orléans .

De Bourgmont había comandado el fuerte francés de Fort Detroit . En 1706, él y otros soldados desertaron tras ser criticados por Antoine Laumet de La Mothe, señor de Cadillac, por su gestión de una escaramuza con los indígenas ottawa que los atacaron . Un sacerdote y un soldado franceses murieron a manos de los indígenas, y los franceses mataron a 30 miembros de la tribu ottawa.

Mientras huía de las autoridades francesas, de Bourgmont vivió con los nativos americanos y exploró el bajo Misuri. Solía ​​comerciar con pieles, aunque no estaba autorizado a hacerlo. Los misioneros católicos instaron a que lo arrestaran por indecencia debido a que viajaba con su esposa misuri y sus hijos, de ascendencia mixta europea y nativa americana. Su base era la aldea tribal misuri, cerca de donde se construiría Fort Orleans.

En 1713, de Bourgmont escribió Descripción exacta de Luisiana, de sus puertos, tierras y ríos, y nombres de las tribus indígenas que la ocupan, y el comercio y las ventajas que se derivarían de ella para el establecimiento de una colonia. En 1714, publicó un relato que detallaba sus viajes a la desembocadura del río Platte , titulado La ruta que se debe tomar para remontar el río Misuri. Sus descripciones y nombres de ríos, basados ​​en los nombres de las tribus locales, fueron utilizados por el cartógrafo Guillaume Delisle para el primer mapa de la región. Delisle usó "Missouri" para el río en lugar de Pekitanoui , como lo habían llamado los exploradores Louis Jolliet y Jacques Marquette después de verlo por primera vez en 1673.

En 1718, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville , fundador del territorio de Luisiana, afirmó que, en lugar de arrestar a Bourgmont, debían colaborar con él. Recomendó que Bourgmont recibiera la Cruz de San Luis por sus servicios a Francia.

En 1720, Bourgmont y su hijo, junto con un jefe, viajaron a Francia, donde fueron recibidos como héroes nacionales. Su reputación se consolidó al conocerse la noticia de que los pawnee (quienes habían sido amigos de Bourgmont) habían masacrado a la expedición de Villasur cerca de la actual Columbus, Nebraska . Esto impidió que los españoles establecieran asentamientos en el valle del río Misuri .

Las acciones de la Compañía del Misisipi subieron de precio debido a las previsiones de grandes riquezas en Luisiana. ^{[ 1 ]} A Bourgmont se le prometió un título nobiliario si lograba construir un fuerte y forjar una alianza con los nativos americanos para mantener a los españoles fuera del valle del Misuri. Bourgmont permaneció en Normandía durante un tiempo y se casó con una mujer de su ciudad natal en 1721.

En 1722 regresó a Nueva Orleans, pero estaba demasiado enfermo para emprender una expedición. Mientras tanto, los fondos de la Compañía del Misisipi se agotaron. Discutió con sus patrocinadores sobre la necesidad de un fuerte; consideraba más importante reclutar aliados nativos americanos para unirse en la lucha contra los españoles, ya que creía que su misión no había cambiado. Siguiendo las órdenes, estableció el fuerte el 9 de noviembre de 1723, con una guarnición de 40 soldados franceses. ^{[ 2 ]}

En 1724, de Bourgmont viajó río arriba por el Misuri hasta la aldea Kaw , cerca de Doniphan, Kansas , con el objetivo de establecer relaciones amistosas entre las tribus indígenas de la región y buscar una ruta comercial hacia la colonia española de Nuevo México . Con una delegación de indígenas de varias tribus, se aventuró luego hacia el oeste, a las Grandes Llanuras, para visitar a su enemigo común, la tribu Padouca, cerca de Lyons, Kansas .

Bourgmont participó en una ceremonia de paz entre los Padouca y los Missouri, Osage , Iowa, Pawnee, Oto , Kaw y Omaha , en la que se fumó una pipa ceremonial para sellar el acuerdo. Algunos creen que los indígenas a quienes Bourgmont llamó Padouca eran los que más tarde se conocerían como Comanches , pero lo más probable es que fueran Apaches . Esta fue la primera visita francesa registrada a ellos. ^{[ 3 ]}

Para celebrarlo, en 1725 Bourgmont acompañó a los jefes de las tribus a París para mostrarles la "gloria de Francia", incluyendo los palacios de Château de Marly , Fontainebleau y Versalles ; y para cazar en la reserva real con Luis XV . Bourgmont regresó a su hogar en Normandía y no acompañó a los jefes de vuelta a Misuri. Abandonó a su esposa e hijos en Misuri.

Los franceses abandonaron Fort Orleans en 1726. Una versión cuenta que cuando la guarnición se había reducido a un contingente de ocho soldados, los nativos americanos la atacaron y la incendiaron, matando a todas las tropas. ^{[ 4 ]} Otra versión dice que simplemente fue abandonada.

El 29 de noviembre de 1729, los indios Natchez atacaron asentamientos franceses cerca de la actual Natchez, Misisipi , matando a más de 200 colonos franceses. Menos de un año después, el 9 de septiembre de 1730, un ejército francés de 1400 soldados y sus aliados indígenas masacraron a unos 500 indios Fox (entre ellos 300 mujeres y niños) mientras intentaban huir de su campamento asediado. ^{[ 5 ]}

Los arqueólogos no han encontrado evidencia del Fuerte Orleans a pesar de algunos comienzos prometedores, particularmente al sur del río Misuri. Lewis y Clark visitaron la zona en junio de 1804 en busca del fuerte, pero informaron que no encontraron rastro alguno. ^{[ 6 ]}

Tres posibles ubicaciones para el fuerte son: ^{[ 7 ]}

• Cerca de Malta Bend, Missouri, en el condado de Saline , en la orilla sur del río Missouri. Los descubrimientos arqueológicos en lo que ahora es el Parque Estatal Van Meter, en la zona conocida como "los Pináculos", parecen respaldar esta teoría. Dentro del parque se encuentra un fuerte de tierra sin relación con el anterior, que los arqueólogos creen que es de origen nativo americano y no francés. 39°16′29″N 93°15′40″W / 39.2748°N 93.2612°W / 39.2748; -93.2612
• En la orilla norte del río Misuri, cerca de la desembocadura del arroyo Wakenda, en el condado de Carroll (según la descripción de Bourgmont del pueblo de Misuri). 39°19′54″N 93°13′22″W / 39.33159°N 93.22275°W / 39.33159; -93.22275
• Una isla en el río Misuri entre ambos (basada en un dibujo de alrededor de 1748 de los planos del fuerte).

• Dibujo del fuerte, c. 1745
• Revista trimestral de la Biblioteca Pública de Kansas City, vol. IX, n.º 3 (julio de 1909), pág. 78
• "Plan para Fort Orleans" , Bibliotecas Digitales de Luisiana
• Placa conmemorativa histórica