Fuerte Agradable

Fort Pleasant —anteriormente conocido como Fort Van Meter y Town Fort ^{[2] [3] [4]} y todavía también conocido como Isaac Van Meter House— es un sitio histórico ubicado cerca de la comunidad no incorporada de Old Fields, aproximadamente a 5 millas al norte de Moorefield en el condado de Hardy, Virginia Occidental , EE. UU. Situado en el brazo sur del río Potomac , un joven coronel George Washington dirigió una fortificación que se construiría aquí en 1756 durante las crecientes hostilidades con los nativos americanos y los franceses conocidas como la Guerra Francesa e India . La feroz escaramuza conocida como la Batalla del Trough ocurrió aproximadamente a una milla y media de distancia el mismo año. La casa de estilo federal existente , construida justo después de la Revolución Americana , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. ^[1]

Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , Fort Pleasant también fue conocido durante su existencia como "Fort Hopewell" y "Waggener's Lower Fort". ^[3] (El último nombre lo distinguía de Fort Buttermilk, también conocido como "Fort Waggener", aproximadamente 5 millas río arriba y también construido por el Capitán Waggener en 1756). También se lo llamaba a veces "Fort Van Meter", un nombre que ahora se le da comúnmente a otro fuerte de la familia Van Meter unas nueve millas río abajo en el extremo norte de The Trough que se construyó aproximadamente en la misma época.

Asentamiento (década de 1740)
El área alrededor de Fort Pleasant fue colonizada por primera vez por Isaac Van Meter ( ca. 1692-1757), su esposa Annetje Wynkoop y sus cuatro hijos ^{[5] [6]} en 1744, momento en el que la familia construyó allí una cabaña de troncos fortificada. ^{[5] [6] [7]} George Washington visitó por primera vez los "Indian Old Fields" (como se llamaba el área) cuando era adolescente y conversó con Isaac Van Meter allí en 1747-48 mientras inspeccionaba la concesión de tierras de Lord Fairfax . ^[8] Washington registró en su diario que se reunió con "Mr Vanmetrise" en nombre de Fairfax, quien afirmó que el terreno de Van Meter era parte de su propia South Branch Manor (una parte de Northern Neck Proprietary ). Van Meter insistió en que tenía la tierra en la autoridad de las concesiones del Consejo de Virginia de 1730 y que no tenían nada que ver con la concesión de Fairfax. (Los litigios posteriores continuaron hasta mucho después de la Revolución, momento en el que los herederos de Van Meter finalmente prevalecieron.) ^[9]

Hostilidades (década de 1750)
En 1756, al comienzo de la guerra franco-india , el capitán Thomas Waggener erigió un nuevo fuerte grande y sus estructuras de apoyo en la propiedad de Isaac Van Meter bajo las órdenes del ahora coronel George Washington. ^[2] El fuerte fue conocido primero con el nombre de la familia Van Meter, que también había ayudado en su construcción y mantenimiento inicial. ^[2] Era una defensa empalizada sustancial que encerraba un fortín y casas de troncos . ^[2] (Las instrucciones escritas de Washington indicaban una forma cuadrangular con paredes de 90 pies de largo, bastiones en las esquinas, cuarteles y un polvorín). Fort Pleasant era uno de una cadena de fuertes que corrían a lo largo de la frontera de las montañas Allegheny y durante un tiempo sirvió como sede local del Regimiento de Virginia en la Rama Sur. Nunca fue atacado directamente por los indios, pero ocurrieron varias incursiones cerca. Poco después de su construcción, tuvo lugar la Batalla de The Trough (1756) a poca distancia al norte, en el gran desfiladero del río conocido como The Trough y sus alrededores . ^[2] En 1757, mientras trabajaba sin protección en sus campos, Isaac Van Meter fue atacado, descabezado y asesinado por indios de las tribus Delaware y Shawnee .

Renovaciones (década de 1770 y 1780)
Existe un mapa/dibujo de Fort Pleasant firmado por James Witt y fechado en mayo de 1770. ^[10] El dibujo muestra fortines en las esquinas del fuerte, lo que sugiere que la estructura fue remodelada o reconstruida por completo en algún momento después del final de la guerra. Después de la fundación de Moorefield en 1777 al sur, el fuerte era conocido como "Town Fort" debido a su proximidad a la nueva ciudad. ^[2] Cuando Washington estuvo en la región por última vez (visitó a Abraham Hite en Old Fields el 28 y 29 de septiembre de 1784), observó que el fortín de Fort Pleasant todavía estaba en pie. ^{[2] [11]} Finalmente, el hijo de Isaac, Garrett Van Meter (1732-1788), hizo que se quitaran la mayor parte del antiguo fuerte y la cabaña familiar original y construyó una fuerte estructura de ladrillo (la mitad sobre el suelo y la otra mitad debajo) en su lugar con fines defensivos. (Partes de esta difícil estructura, conectadas por escalones cerrados, aún existen.) ^[12]

La "Gran Casa" (década de 1790)
La gran casa de ladrillo de Fort Pleasant fue terminada por el hijo de Garrett, Isaac B. Van Meter (1757-1837), y su esposa Elizabeth Inskeep Van Meter, antes de finales del siglo XVIII. (Se construyó en el mismo sitio del antiguo fuerte, por lo que tanto el fuerte como la casa llevaban el nombre de "Fort Pleasant"). La impresionante residencia es un enorme edificio de estilo federal con doble chimenea construido con ladrillos de arcilla fabricados en la granja de Fort Pleasant. ^[13] Sus columnas de " orden gigante " (columnas colosales que abarcan dos pisos) estuvieron entre las primeras características de este tipo en la región y la mansión de Fort Pleasant adquirió reputación como una de las "grandes casas" del valle de South Branch.

Una parte del antiguo fuerte sobrevivió aparentemente a las renovaciones de Garrett Van Meter y a la construcción de la gran casa por parte de su hijo. Cuando Samuel Kercheval (1767-1845), el historiador local, visitó el lugar en 1830, observó que "uno de los fortines, con ojos de buey, todavía estaba en pie y los troncos estaban particularmente en buen estado". ^[14] Por lo tanto, los últimos vestigios del antiguo fuerte no desaparecieron hasta finales del siglo XIX.

Fort Pleasant es una de las cinco viviendas importantes de la familia VanMeter en el área de Old Fields; las otras son Traveler's Rest, Fort Van Meter , Garrett VanMeter House y Buena Vista Farms .

• Lista de sitios históricos en el condado de Hampshire, Virginia Occidental
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Hampshire, Virginia Occidental

• Fort Pleasant: soldados y civiles en el valle de South Branch, 1756-1762 Archivado el 15 de febrero de 2011 en Wayback Machine
• Imágenes del mapa de Fort Pleasant de 1770 de James Witt en la Enciclopedia de Virginia Occidental y en Vanmeter.com.
• Historia de "Fort Pleasant" en Vanmeter.com (incluye fotografía de la "Gran Casa" y mapas).