Colina de Portsdown

Portsdown Hill es una larga cresta de tiza en Hampshire , Inglaterra. El punto más alto de la colina se encuentra dentro del Fuerte Southwick, a 131  m sobre el nivel del mar. La cresta ofrece buenas vistas hacia el sur sobre Portsmouth , el Solent , la isla de Hayling y Gosport , con la isla de Wight más allá. La colina está en tierra firme, justo al norte de Portsea Creek , que separa el continente de la isla de Portsea , donde se encuentra la mayor parte de la ciudad de Portsmouth, una de las principales bases navales del Reino Unido. Al norte se encuentra el Bosque de Bere , con los South Downs visibles a lo lejos. Butser Hill se puede ver en un día despejado. La colina está formada por un afloramiento de tiza que ha sido llevado a la superficie por un pliegue de este a oeste de los estratos locales conocido como el Anticlinal de Portsdown . ^{[ 1 ]}

Southwick House se encuentra cerca del lado norte de la colina, cuartel general del general estadounidense Dwight D. Eisenhower durante el desembarco de Normandía ; los generales rezaron juntos antes del Día D en Christ Church Portsdown, en la colina, que cuenta con una vidriera conmemorativa. La autopista A3(M) atraviesa el lado este de la colina, mientras que la A3 original asciende por el centro, pasando por el pub George Inn y Christ Church. Las estaciones de tren más cercanas (de oeste a este) son Portchester , Cosham y Bedhampton . Existen numerosas historias sobre túneles reales e imaginarios en la colina. ^{[ 2 ]} La zona alberga instalaciones de investigación militar activas, incluyendo uno de los emplazamientos principales de Dstl (conocido como Dstl Portsdown West) y emplazamientos gestionados por QinetiQ . Parte de la colina ha sido designada como Lugar de Interés Científico Especial . La mayor parte del flanco sur de la cresta está designada como terreno de acceso público según la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 , por lo que está disponible para que el público la disfrute a pie. ^{[ 3 ]}

Durante la primera parte de la Guerra Civil Inglesa , las fuerzas realistas de Portsmouth participaron en varias escaramuzas con los parlamentarios en la colina. ^{[ 4 ]}

Desde 1716 hasta que la colina fue ocupada con fines defensivos en la década de 1860, la colina albergaba una feria los lunes de Pascua. ^{[ 5 ]}

Los fuertes de Portsdown Hill se construyeron a raíz de la Comisión Real de Defensa del Reino Unido de 1859 , como parte de una serie de fortificaciones, conocidas colectivamente como los Fuertes de Palmerston , para defender la base naval de Portsmouth ( a 8 km de distancia) de un posible ataque desde el interior , ya que el desarrollo de los cañones rayados permitía a un ejército invasor desembarcar en otro lugar, rodear la colina y bombardear la ciudad desde allí, dejando inutilizadas las líneas de Hilsea existentes al pie de la cresta. Se planificó una serie de seis fuertes a lo largo de los 10 km de la cresta. De oeste a este , son los fuertes Fareham, Wallington, Nelson, Southwick, Widley y Purbrook. La línea se completaba en el extremo oriental con los reductos de Crookhorn y Farlington. La principal amenaza se percibía como la de Napoleón III de Francia, pero esta disminuyó poco después de la finalización de los fuertes. Por este motivo, se las conoció como "la locura de Palmerston", pero, aunque nunca se necesitaron para su propósito original, resultaron ser emplazamientos útiles para cañones antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial .    

Fort Fareham es ahora un pequeño polígono industrial. ^{[ 6 ]} Los restos del fuerte están catalogados como de grado II. ^{[ 7 ]}

Fort Wallington ha sido demolido en gran parte para dar paso a un polígono industrial. ^{[ 8 ]} Lo que queda ahora es un edificio catalogado de grado II . ^{[ 9 ]}

El Fuerte Nelson ha sido restaurado exhaustivamente y funciona como museo de artillería, gestionado por las Armerías Reales . Es un edificio catalogado de grado I, el nivel más alto de protección. ^{[ 10 ]}

Fort Southwick fue durante muchos años un centro de investigación del Almirantazgo , vendido en 2003 para la construcción de viviendas. ^{[ 11 ]} Actualmente también es un edificio catalogado de grado I. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Fort Widley es propiedad del ayuntamiento de Portsmouth y alberga un establo y varias salas comunitarias. Se realizan visitas guiadas los fines de semana de verano. Está catalogado como monumento de grado II*. ^{[ 14 ]}

El Fuerte Purbrook abre ocasionalmente para ferias de artesanía. También alberga un centro de actividades que ofrece (entre otras cosas) tiro con arco, tiro con rifle y escalada en roca en interiores. Además, está catalogado como monumento de grado II*. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En octubre de 2021, el fuerte fue uno de los 142 sitios de toda Inglaterra que recibieron parte de una inyección de 35 millones de libras esterlinas del Fondo de Recuperación Cultural del gobierno . ^{[ 17 ]}

El reducto de Crookhorn, que protegía el Fuerte Purbrook, sufrió hundimientos y fue demolido en 1876. Del reducto de Farlington solo se excavaron las zanjas y las posiciones de artillería, y finalmente fue demolido en la década de 1970. ^{[ 18 ]} El túnel entre Crookhorn y Purbrook ha sido redescubierto. ^{[ 19 ]}

Portsdown también dio nombre a una urbanización militar en Singapur. Mucho después de que el ejército británico se marchara en 1967, la urbanización de Portsdown sigue prosperando, con Portsdown Road como la calle principal que la atraviesa.

Parte de las defensas de Fort Nelson

Más de cincuenta hectáreas de la ladera sur de la colina son un Lugar de Interés Científico Especial debido a su hábitat de pastizales calcáreos. El pastoreo cesó a principios de la década de 1950 y, en consecuencia, el lugar fue invadido gradualmente por matorrales, principalmente espino blanco , cornejo y aligustre silvestre . En 1995 se inició un programa intensivo de restauración financiado por la Comisión de Campo y el Ayuntamiento de Portsmouth ; grandes áreas de matorrales han sido despejadas con maquinaria y se ha permitido que las flores y los pastos se regeneren de forma natural. La reaparición de matorrales se controla mediante el pastoreo de ganado vacuno y equino durante el invierno.

Varias especies de mariposas se extinguieron debido a la pérdida de su hábitat por la proliferación de matorrales, en particular la mariposa azul de Adonis , la azul de puntos plateados , la saltarina oscura y la fritilaria verde oscura . Otras, como la azul de la tiza y la azul pequeña , estuvieron al borde de la extinción, pero ahora están prosperando de nuevo. De hecho, la colina alberga probablemente la mayor metapoblación de la azul pequeña en el Reino Unido.

El Parque Tecnológico de Portsdown está ubicado cerca de Fort Southwick en Portsdown Hill. Alberga a varias empresas de defensa, entre ellas Qinetiq ^{[ 20 ]} y BAE Systems ^{[ 21 ]} . Dentro del parque hay un edificio con torres de radar similares a las de un destructor Tipo 45 ^{[ 21 ]} , visibles desde una amplia zona de Hampshire. El sitio fue la antigua sede del Centro de Armas de Superficie del Almirantazgo . DSTL cuenta con un sitio más pequeño situado al oeste de Fort Southwick.

• Sociedad de los Fuertes de Palmerston
• Ficha informativa sobre el Fuerte Purbrook en la Wayback Machine (archivada el 9 de abril de 2023).
• Ficha informativa sobre el reducto de Crookhorn en la Wayback Machine (archivada el 8 de abril de 2023).
• Túneles de Portsdown
• Iglesia de Cristo Portsdown
• Gestión de la conservación y voluntariado en Portsdown Hill: la parte relativa al Sitio de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés)

50°51′30″N 1°06′38″O / 50.85822°N 1.11055°O / 50.85822; -1.11055