Fuerte Shannon

La Ley de Remoción de Indios provocó que muchos indios seminolas y sus aliados se rebelaran contra su reubicación forzosa de sus tierras y hogares en el Territorio de Florida al Territorio Indio al oeste del río Misisipi . Tras la Masacre de Dade el 28 de diciembre de 1835, la Segunda Guerra Seminola se intensificó con escaramuzas armadas y guerra de guerrillas . Al comienzo de la Segunda Guerra Seminola, la ciudad estratégicamente ubicada de Palatka, en el Territorio de Florida, fue atacada e incendiada por un grupo de indios seminolas y sus aliados. La mayoría de los colonos blancos y esclavos negros supervivientes huyeron a San Agustín en busca de seguridad, y la zona quedó prácticamente abandonada, salvo por grupos de indios seminolas y sus aliados que vagaban libremente. Consciente de la importancia de una línea de suministro eficiente y protegida militarmente a lo largo del río San Juan, el general Walker Keith Armistead ordenó el traslado del depósito principal desde Garey's Ferry en Black Creek a Palatka, donde el Ejército de los Estados Unidos construyó Fort Shannon. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El Fuerte Shannon se estableció en mayo de 1838 bajo el mando del general William J. Worth . El general Worth permaneció al mando del Fuerte Shannon hasta 1842, cuando fue ascendido y asumió el mando de todos los ejércitos de Florida. Esta fortificación formaba parte de una red de fuertes que protegían las rutas de transporte estratégicamente importantes a lo largo del río St. Johns. El Fuerte Shannon creció hasta incluir ocho fortines, un hospital, varios edificios grandes con estructura de madera, barracones para oficiales y establos con capacidad para 400 caballos. ^{[ 1 ]}

El general Walker Keith Armistead dividió su mando en tres distritos: St. Johns, con sede en Fort Shannon en Palatka; Atlantic, con sede en Fort Marion en St. Augustine; y Oklawaha, con sede en Fort King . Fort Shannon siguió siendo un importante depósito de suministros y cuartel general donde se podía alojar, entrenar y desplegar a un gran número de tropas durante la Segunda Guerra Seminola. Fue abandonado por el Ejército de los Estados Unidos el 24 de agosto de 1843, tras el fin de la Segunda Guerra Seminola. ^{[ 1 ]}

El Fuerte Shannon fue utilizado brevemente durante la Guerra Civil Estadounidense por las tropas de la Unión mientras ocupaban Palatka y patrullaban el río St. Johns con cañoneras. Los materiales de construcción del Fuerte Shannon fueron saqueados y erosionados en la década de 1880, a excepción del edificio de los alojamientos de los oficiales. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 3 ]}

A continuación se pueden ver fotografías del único edificio que queda del Fuerte Shannon.

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  Museo Histórico de Putnam (Fuerte Shannon - Alojamiento de los oficiales - vista frontal).
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  Museo Histórico de Putnam (Fuerte Shannon - Alojamiento de los oficiales - vista lateral).

El volumen III de The Army and Navy Chronicle, del 1 de julio al 31 de diciembre de 1836, anunció la muerte del capitán Samuel Shannon. El obituario dice lo siguiente:

En Tallahassee, Florida, el 7 del mes pasado, falleció el capitán Samuel Shannon, del 1.er Regimiento de Infantería, intendente auxiliar del Ejército de los Estados Unidos. Con la muerte de este valioso oficial, el país ha sufrido una gran pérdida. Siempre dispuesto a obedecer el llamado de su país, el capitán Shannon, a pesar de sufrir graves dolencias físicas, se dirigió a Tallahassee para hacerse cargo del departamento de intendencia, en preparación para la campaña prevista contra los indios seminolas. Mientras desempeñaba activamente sus funciones, fue atacado por la fiebre que azotaba la región y sucumbió a sus efectos.

Como oficial eficiente, no había nadie superior, pero pocos iguales. Enérgico, diligente e inquebrantable en sus principios, era uno de los favoritos del departamento que representaba. La confianza ilimitada que depositaba en él su jefe atestigua el valor y la alta estima que se le profesaba por sus servicios, al solicitarle, en lugar de ordenarle, que desempeñara las arduas funciones de intendente en aquel clima insalubre.

En su vida privada, o siempre que el descanso de sus obligaciones le permitía reunirse con sus amigos, la calidez y generosidad de su corazón brillaban con intensidad. Su carácter afable y su amabilidad lo hicieron querido por todos los que lo conocieron, y su recuerdo perdurará por mucho tiempo entre quienes lo conocieron bien. –Pensacola Gazette. ^{[ 5 ]}

La fecha oficial de fallecimiento del capitán Samuel Shannon es el 4 de septiembre de 1836. Está enterrado en el Cementerio Nacional de San Agustín , en la parcela Benea, Pyramids, en San Agustín, Florida . ^{[ 6 ]}

Hoy, lo único que queda de Fort Shannon es el edificio de las viviendas de los oficiales, que ahora alberga el Museo Histórico de Putnam y la Sociedad Histórica del Condado de Putnam. Este edificio es la única estructura militar que se conserva construida por tropas o milicianos del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Seminola. El edificio fue trasladado a su ubicación actual y renovado para convertirse en el Museo Histórico de Putnam. Un letrero histórico colocado por la Junta de Parques y Monumentos Históricos de Florida, en colaboración con la Cámara Junior de Comercio de Palatka, se encuentra en Palatka, Florida, cerca del emplazamiento original de Fort Shannon y dice:

Establecido en mayo de 1838, este fuerte fue uno de los principales depósitos de intendencia en Florida durante la Segunda Guerra Seminola. Estuvo bajo el mando del general William J. Worth hasta que asumió el mando de los ejércitos de Florida. Las instalaciones militares incluían un hospital, barracones, fortines y establos para más de 400 caballos. Durante su existencia, Palatka tuvo una apariencia militar y estuvo bajo control militar.

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  Fuerte Shannon - Marcador histórico - lado este.
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  Fuerte Shannon - Marcador histórico - lado oeste.

• Diagrama del fuerte de la Segunda Guerra Seminola (Fuerte Micanopy).
• Sendero del Patrimonio de las Guerras Seminolas de Florida.
• Fronteras de Florida: Continúa la búsqueda del fuerte.
• Sociedad Histórica del Condado de Putnam, Florida.