Aeropuerto Municipal de Fort Sumner

Aeropuerto Municipal de Fort Sumner ( IATA : FSU , ICAO : KFSU , FAA LID : FSU)) es un aeropuerto de uso público propiedad del pueblo, ubicado a dos millas náuticas (4 km ) al noreste del distrito comercial central de Fort Sumner , un pueblo en el condado de De Baca, Nuevo México , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo clasificó como un aeropuerto de aviación general . ^{[ 2 ]}  

Los orígenes del aeródromo se remontan a la década de 1920, cuando la aerolínea Transcontinental Air Transport construyó un aeródromo en Fort Sumner como parte de su red de transporte aéreo de pasajeros de costa a costa, pero el lugar fue abandonado cuando los ambiciosos planes de la aerolínea se derrumbaron durante la Gran Depresión .

El aeródromo fue reabierto en febrero de 1941 y reconstruido en 1942 por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como aeródromo de entrenamiento para la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado al Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste del Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército y se conocía como Campo Aéreo del Ejército de Fort Sumner . Los cadetes de vuelo en el aeródromo recibieron entrenamiento en aeronaves bimotores avanzadas como tercera fase de su formación de pilotos. El aeródromo contaba con al menos siete pistas de aterrizaje auxiliares, dos de las cuales han sido identificadas:

• Aeródromo auxiliar del ejército de Fort Sumner n.° 5, también conocido como campo/aeropuerto de Taiban - Taiban 34°35′20″N 104°00′29″W / 34.58889°N 104.00806°W / 34.58889; -104.00806 ( Taiban Aux n.° 5 )
• Aeródromo auxiliar n.º 7 del ejército de Fort Sumner - Tucumcari 35°10′58″N 103°36′11″W / 35.18278°N 103.60306°W / 35.18278; -103.60306 ( Tucumcari auxiliar #7 )

Las instalaciones de Tucumcari se convirtieron posteriormente en un campo de prisioneros de guerra en marzo de 1944, cuando se redujo gradualmente el entrenamiento de pilotos. Actualmente es el Aeropuerto Municipal de Tucumcari .

El 6 de agosto de 1944, el aeródromo fue transferido a la Segunda Fuerza Aérea , donde se convirtió en una instalación de reemplazo para el entrenamiento de las tripulaciones de los bombarderos B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator .

Las instalaciones fueron desactivadas el 15 de noviembre de 1945 y volvieron a estar bajo control civil. Actualmente es un aeropuerto público que ofrece servicios de aviación general .

El aeropuerto conserva la gran plataforma de estacionamiento de su época de entrenamiento. Dos de las tres pistas de aterrizaje de la época de la guerra siguen en uso; la pista 00/18 está abandonada. El trazado de las calles del área del acuartelamiento aún se conserva, con numerosos cimientos de edificios de la época de la guerra aún visibles, incluidos los de un gran conjunto de lo que probablemente fueron los barracones del campo de prisioneros de guerra en el lado norte de la base.

En la década de 1980, el aeropuerto fue elegido como plataforma de lanzamiento para el programa de globos de gran altitud de la NASA (véase Instalación de Globos Científicos de Columbia ). La NASA invirtió alrededor de 100 000 dólares en la construcción de grandes paredes aislantes y aire acondicionado dentro del único hangar que quedaba de la época de la guerra, para que las cargas útiles pudieran utilizarse en un entorno controlado. Tres bahías con altas puertas correderas que daban al área principal del hangar proporcionaban un espacio de trabajo adecuado para los científicos y sus cargas útiles, que se suspendían mediante grandes estructuras de acero en forma de A. En el aeropuerto se construyeron otros edificios de la NASA.

Actualmente, en el aeropuerto se realizan dos campañas operativas de lanzamiento de globos cada año. Estas tienen lugar entre mayo y junio, y entre septiembre y octubre, coincidiendo con los dos eventos de cambio de órbita estratosférica. Las instalaciones de la NASA en Fort Sumner han aumentado su capacidad con el paso de los años y ahora incluyen un taller mecánico. Además, siguen utilizando el antiguo hangar de la Segunda Guerra Mundial como área de trabajo, almacén para vehículos de apoyo y hangar para las aeronaves NSBF durante las operaciones de vuelo con globos.

El Aeropuerto Municipal de Fort Sumner abarca una superficie de 388 hectáreas (960 acres ) a una altitud de 1269 metros (4165 pies) sobre el nivel medio del mar . Cuenta con dos pistas pavimentadas con asfalto : la 3/21 mide 1768 x 23 metros (5802 x 75 pies) y la 8/26 mide 1601 x 18 metros (5254 x 60 pies). ^{[ 1 ]}

Durante el período de 12 meses que finalizó el 9 de abril de 2011, el aeropuerto registró 150 operaciones de aeronaves de aviación general , un promedio de 12 por mes. En ese momento, había cinco aeronaves con base en este aeropuerto: 60% monomotor y 40% multimotor. ^{[ 1 ]}

• Aeródromos del Ejército de Nuevo México durante la Segunda Guerra Mundial
• 38.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (Segunda Guerra Mundial)
• Lista de aeropuertos en Nuevo México

•  Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
• Shaw, Frederick J. (2004), Localización de emplazamientos de bases de la Fuerza Aérea: El legado de la historia, Programa de Museos e Historia de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington DC, 2004.
• Instalación científica para vuelos en globo

• Imagen aérea de marzo de 1997 del Mapa Nacional del USGS.
• Recursos para este aeropuerto:
  • Información de la FAA sobre aeropuertos para FSU
  • Información del aeropuerto AirNav para KFSU
  • Historial de accidentes de ASN para FSU
  • Información de aeropuertos y seguimiento de vuelos en tiempo real de FlightAware.
  • Carta aeronáutica SkyVector para KFSU