Transporte aéreo transcontinental

Transcontinental Air Transport (TAT) fue una aerolínea fundada en 1928 por Clement Melville Keys que se fusionó en 1930 con Western Air Express para formar lo que se convertiría en TWA . Keys solicitó la ayuda de Charles Lindbergh para diseñar una red transcontinental con el fin de obtener contratos gubernamentales de correo aéreo. Lindbergh estableció numerosos aeropuertos en todo el país para este propósito. La participación de Lindbergh hizo que la aerolínea fuera popularmente conocida como la Línea Lindbergh . ^{[ 1 ]}

Nueva York

Colón

Waynoka

Clovis

Los Ángeles

La ruta original de TAT entre Nueva York y Los Ángeles

El 7 de julio de 1929 comenzaron los viajes transcontinentales. Inicialmente, ofrecían un viaje de costa a costa de 48 horas, en el que los pasajeros tomaban vuelos durante el día y trenes por la noche.

El primer tramo del viaje en el Ferrocarril de Pensilvania partió de la ciudad de Nueva York a las 6:05 p. m., hora del Este, y viajó durante la noche hasta Columbus, Ohio . Allí, los pasajeros abordaron un avión Ford Trimotor en lo que ahora es el Aeropuerto Internacional John Glenn Columbus y volaron a Waynoka, Oklahoma , un vuelo de 11 horas con cuatro breves escalas. En Waynoka, los pasajeros abordaron un tren del Ferrocarril de Santa Fe para un segundo viaje nocturno en tren hasta Clovis, Nuevo México . Allí, tomaron un segundo vuelo en Ford Trimotor a Los Ángeles, con tres escalas en el camino, llegando finalmente a las 5:52 p. m., hora del Pacífico, al Aeropuerto Grand Central en Glendale . ^{[ 2 ]}

El viaje de regreso partió de Los Ángeles a las 8:45 a. m. y llegó a Nueva York a las 9:50 a. m. del tercer día. ^{[ 2 ]} La tarifa de ida de Nueva York a Los Ángeles fue de $352 ( $ 6600 en 2025 ) . ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

El servicio Ford Trimotor fue uno de los primeros en ofrecer comidas en ruta, proporcionadas por la compañía Fred Harvey . ^{[ 5 ]} Fred Harvey también proporcionó comidas en tierra en varias paradas. ^{[ 2 ]} El servicio también fue uno de los primeros en estar orientado a los pasajeros; la mayoría de las aerolíneas en ese momento se centraban en el transporte de correo aéreo. Los cínicos se burlarían de la abreviatura TAT como "Take A Train" (Toma un tren). Y en sus primeros dieciocho meses de operación, la compañía perdió 2,7 millones de dólares ( 52 millones de dólares en 2025 ) . ^{[ 6 ]}  

En noviembre de 1929, TAT compró Maddux Air Lines . La compañía estaba presentando una oferta al Servicio Postal de los Estados Unidos para el contrato de la ruta de correo aéreo de Nueva York a Los Ángeles. Sin embargo, antes de otorgar el contrato, Walter Folger Brown , el director general de correos de los Estados Unidos, obligó a TAT a fusionarse con Western Air Express para formar Transcontinental & Western Air (T&WA). ^{[ 7 ]} En octubre de 1930, la nueva aerolínea comenzó un servicio de pasajeros totalmente aéreo, de costa a costa, que tomaba 36 horas, con una escala nocturna en Kansas City ^{[ 8 ] [ 7 ]} Western volvió a ser una compañía independiente una vez más en 1934. Sin embargo, Transcontinental optó por conservar el nombre T&WA y finalmente evolucionó a Trans World Airlines o TWA.

El 3 de septiembre de 1929, el NC9649 , llamado City of San Francisco , se estrelló contra la ladera boscosa del monte Taylor, cerca de Grants, Nuevo México . El accidente ocurrió durante una tormenta eléctrica; los tres tripulantes y los cinco pasajeros a bordo fallecieron. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El accidente de septiembre fue el primero de tres accidentes graves para TAT en los siguientes cinco meses. ^{[ 11 ]}

Dos de los Ford Tri-Motor que volaron la ruta transcontinental con TAT se conservan en condiciones de vuelo:

• N9645 , número de serie 8. Construido en 1928, fue registrado como NC9645 y llamado City of Wichita en servicio con TAT. La aeronave es actualmente propiedad de: Liberty Aviation Museum . Está pintada con los colores de TAT con el nombre City of Port Clinton y tiene su base en el Aeropuerto Internacional Erie-Ottawa en Port Clinton, Ohio . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Desde 1964, ha estado registrado como N9645 . ^{[ 14 ]}
• N9651 , número de serie 34. Construido en 1929 y bautizado como City of Philadelphia , actualmente es propiedad de Kermit Weeks . La aeronave tiene su base en Fantasy of Flight en Polk City, Florida . Cuando prestaba servicio con TAT, la aeronave volaba el tramo Clovis-Los Ángeles del viaje. ^{[ 15 ]}

El Museo del Patrimonio de la Aviación del Oeste de Nuevo México en Grants, Nuevo México, cuenta con una luz y una flecha restauradas que se utilizaban para guiar a los pilotos a lo largo de la ruta. La oficina del distrito del Servicio Forestal de los Estados Unidos en Grants almacena una colección de restos recuperados del lugar del accidente del vuelo NC9649 , Ciudad de San Francisco . Un estudio arqueológico del sitio, patrocinado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos en 2009, halló muchos otros fragmentos de la aeronave. ^{[ 10 ]}

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

Citas

Bibliografía

• Karash, Julius; Montgomery, Rick (2001). TWA: La aerolínea local de Kansas City . Kansas City: Kansas City Star Books. ISBN 9780967951997.
• Kirk, Robert (2013). Volando por la línea Lindbergh: antes y ahora (la visión histórica de la aviación del transporte aéreo transcontinental) . Bloomington, Indiana: Authorhouse. ISBN 978-1-4817-5482-8OCLC 849247717​​ (publicación privada)