Sitio del montículo de Fort Wayne

El sitio del montículo de Fort Wayne era un túmulo funerario prehistórico ubicado en los terrenos del Departamento de Artillería del antiguo Fuerte Wayne en Detroit, Michigan . Formaba parte de una serie de montículos en Detroit, que incluían el Grupo de Montículos de Springwells, el montículo de Carsten y el Gran Montículo en el Río Rouge . A mediados del siglo XX, solo el montículo de Fort Wayne permanecía en pie. Hoy en día, los restos del montículo, ubicados cerca de Officers' Row, están cercados para impedir el acceso a los visitantes. ^{[ 1 ]}

El interés científico en los montículos de Detroit se remonta a más de 200 años. En 1817, Samuel Brown excavó uno de los tres montículos del Grupo de Montículos de Springwells, recuperando huesos, hachas de piedra , puntas de flecha y otros artefactos . John Blois también excavó en el Grupo de Springwells en 1837, informando de enterramientos flexionados asociados con carbón vegetal y ajuares funerarios que incluían vasijas de cerámica , puntas de flecha, cuchillos de piedra , cuentas de concha marina y pigmento rojo . Bela Hubbard informó en 1887 que dos de los montículos de Springwells ya habían sido destruidos por excavaciones de grava en ese momento, y que materiales culturales como huesos, cerámica, cuentas de concha, cuchillos de piedra y puntas de flecha podían verse en la superficie del área del sitio. ^{[ 1 ]}

En 1876, Henry Gillman realizó excavaciones en el montículo de Fort Wayne bajo los auspicios de la Asociación Científica de Detroit. Fue el primero en utilizar métodos modernos de excavación científica, registrando cuidadosamente la procedencia de los enterramientos y proporcionando descripciones detalladas de los huesos y artefactos. Estimó que el montículo se encontraba aproximadamente a 1,5 metros sobre el nivel del suelo en ese momento, con un diámetro de 21 metros, y afirmó que sin duda se había reducido considerablemente respecto a su tamaño original. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Estos informes de yacimientos, y otros relatos antiguos, son tan antiguos que dejaron de publicarse hace años. John Halsey, de la Universidad de Michigan, incluye largas citas textuales de estos primeros informes en el volumen Contributions to Michigan Archaeology , para beneficio de una nueva generación de arqueólogos . ^{[ 1 ]}

En 1944, a petición del comandante de Fort Wayne, Carl Holmquist excavó el túmulo bajo los auspicios del Club de Investigación Aborigen de Detroit. Recuperaron 24 enterramientos (incluido el de un perro), muchos de los cuales estaban asociados con ajuares funerarios. También se recuperaron otros artefactos que no estaban relacionados con los enterramientos. ^{[ 1 ]}

Los enterramientos eran principalmente en forma de fardos o flexionados. Se encontraron vasijas de cerámica Wayne Ware del período Woodland tardío asociadas a muchos de los enterramientos. Los arqueólogos observaron que la mayoría, si no todos, los objetos funerarios estaban asociados a enterramientos femeninos, lo que implica que las mujeres ocupaban posiciones de estatus importantes en su cultura. ^{[ 1 ]}

Los siguientes artefactos fueron recuperados de las excavaciones de 1944: ^{[ 1 ]}

• Piedra tallada: incluyendo puntas de proyectil , cuchillos, taladros , raspadores de extremo y raspadores laterales, y lascas líticas.
• Piedra pulida – que incluye piedras de afilar, un hacha , un gorjal , una azuela , una piedra de martillo y una figurilla de piedra con forma de pájaro.
• Hueso – incluyendo una aguja y un punzón
• Concha – incluyendo cuentas de concha y un collar de cuentas de columela
• Pipas : se encontraron varios fragmentos de pipas de arcilla.
• Canicas : había tres pequeñas canicas esféricas (dos de piedra y una de arcilla).

Algunos de estos artefactos se ilustran y se analizan con más detalle a continuación.

El yacimiento del montículo de Fort Wayne revela evidencia de dos tradiciones culturales del período Woodland Tardío: la de Wayne y la de la Cuenca Occidental. La tradición de Wayne se dató por radiocarbono en el año 750 d. C. a partir de una muestra tomada de un entierro con una vasija con decoración de rayas cruzadas de Wayne. ^{[ 1 ]}

Una datación por radiocarbono de 1159 d. C. de una fosa no funeraria sitúa la ocupación de la Cuenca Occidental dentro de la Fase de Springwells (aprox. 1100–1250 d. C.). ^{[ 1 ]}

Por lo tanto, parece que la construcción del montículo de Fort Wayne y el período de las culturas que existieron aquí son anteriores a la llegada de los europeos en casi 400 años. Se ha sugerido que el área de Detroit quedó despoblada después de la Fase del Lobo (después del año 1250 d. C.) y fue una "tierra de nadie" hasta que los Potawatomi y otros grupos tribales se asentaron allí en tiempos históricos . ^{[ 7 ]}

• James A. Fitting, John R. Halsey y H. Martin Wobst (1968), Contribuciones a la arqueología de Michigan , Ann Arbor, Michigan: Museo de Antropología de la Universidad de Michigan, Documentos antropológicos n.° 32