Fuerte de Guentrange

El Fuerte de Guentrange domina Thionville, en el departamento francés del Mosela . Fue construido por Alemania junto a la ciudad homónima a finales del siglo XIX, tras la anexión del Mosela después de la Guerra Franco-Prusiana . El Fuerte de Guentrange formaba parte de la Moselstellung , un conjunto de once fortalezas que rodeaban Thionville y Metz para protegerse de un posible ataque francés con el objetivo de recuperar Alsacia y Lorena . Su construcción tuvo lugar entre 1899 y 1906. El sistema de fortificaciones incorporó nuevos principios de construcción defensiva para hacer frente a los avances de la artillería. Fortalezas posteriores, como Guentrange, plasmaron conceptos de diseño innovadores como la dispersión y el camuflaje. Estas últimas fueron diseñadas para apoyar operaciones ofensivas, sirviendo como punto de apoyo para un posible movimiento de las fuerzas alemanas hacia Francia.

La Feste Ober-Gentringen , como los alemanes llamaban al Fuerte de Guentrange, junto con el Fuerte de Koenigsmacker y el Fuerte d'Illange , garantizaba la protección de Thionville contra los ataques franceses. Situado en la retaguardia de las principales líneas de combate durante la Primera Guerra Mundial , el fuerte nunca entró en combate en dicha guerra. Es el mayor de los tres fuertes de Thionville . El emplazamiento domina el valle del Mosela y sus accesos occidentales, así como las líneas ferroviarias al oeste de Thionville. ^{[ 1 ]}

El Fuerte de Guentrange se encuentra a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al noroeste de Thionville, en una colina con vistas a la ciudad y a la línea férrea del norte. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estaba defendido por una guarnición de 2000 hombres. Al igual que el Fuerte de Plappeville en las alturas de Metz , el Fuerte Ober-Gentringen cuenta con dos baterías blindadas dispersas, cada una armada con cuatro cañones cortos de 100 mm en torretas individuales. Posee un cuartel independiente de cuatro niveles y unos 3 kilómetros (1,9 millas) de galerías subterráneas. La austera sencillez de la fachada del fuerte es característica de los fuertes de la época.   

La naturaleza dispersa y sin murallas de la posterior Moselstellung constituyó una innovación significativa. En comparación con los fuertes del sistema francés Séré de Rivières de la misma época, las fortificaciones alemanas posteriores, como Guentrange, se extendían por una amplia zona y estaban cercadas principalmente con alambre de púas. Si bien algunos elementos individuales presentaban muros imponentes para un atacante, estos muros no eran continuos. Esta naturaleza dispersa se evidencia en su nombre oficial francés: Groupe Fortifié de Guentrange (Grupo Fortificado de Guentrange). Estos sistemas fueron estudiados y perfeccionados por los franceses en la construcción de la Línea Maginot. ^{[ 4 ]}

El fuerte consta de tres barracones fortificados independientes dispuestos en dirección norte-sur, siendo el central el de mayor tamaño. Cada barracón se construyó en la ladera de una colina, de forma que la parte trasera quedara protegida por tierra, mientras que la parte superior y frontal estuvieran resguardadas por tres o cuatro metros de hormigón y coronadas por un parapeto. Las dos baterías se construyeron de forma similar y se conectaron a los barracones mediante túneles. Los cuatro  cañones de 100 mm de cada batería estaban protegidos por torretas Schumann y controlados por una cúpula de observación blindada situada en la parte superior de cada batería. Todo el conjunto estaba rodeado por una densa red de alambre de púas, que era barrida por el fuego desde pequeños fortines perimetrales, también conectados mediante el sistema de túneles. Tras la ampliación del perímetro defensivo en 1912, se construyeron casamatas adicionales en la contraescarpa . El interior de la posición estaba equipado con trincheras para la infantería. Los barracones y las baterías se reforzaron con hormigón armado y ventanas blindadas. También se construyeron diversos fortines y refugios para la infantería en los intervalos entre los fuertes. El fuerte contaba con calefacción central en los barracones y las baterías blindadas, así como una planta generadora central de electricidad con ocho generadores diésel. ^{[ 1 ]}

Desde 1899, los alemanes consideraron Metz una posición segura que podría servir de base para un movimiento de pivote hacia Francia desde los Países Bajos. Esta estrategia, que se conocería como el Plan Schlieffen , requería que la Moselstellung disuadiera el avance de las fuerzas francesas hacia Lorena mientras las fuerzas alemanas se movilizaban. ^{[ 4 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Thionville se encontraba muy rezagada respecto a las líneas alemanas y nunca fue atacada. Con el armisticio de Compiègne de 1918 , Lorena fue devuelta a Francia y el fuerte pasó a ser propiedad francesa. Los tres fuertes de Thionville se conocieron como el Grupo Fortificado de Thionville.

Consulte el apartado Sector fortificado de Thionville para obtener una descripción más amplia del sector de Thionville de la Línea Maginot.

El Fuerte de Guetrange se integró en el Sector Fortificado de Thionville de la Línea Maginot en la década de 1930, apoyando las nuevas fortificaciones Maginot que se construyeron aproximadamente a medio camino entre Thionville y la frontera con Luxemburgo . ^{[ 5 ]} Los cañones cortos de 105  mm fueron reemplazados por  cañones largos de 105 mm retirados de las fortificaciones alemanas de Metz . El alcance de la artillería aumentó así de 9700 metros (6,0 mi) a 12700 metros (7,9 mi) . Durante la Batalla de Francia, la zona de Thionville fue rodeada por las fuerzas alemanas, y la Línea Maginot y las fortificaciones anteriores tuvieron poca actividad. ^{[ 5 ]} Después del armisticio del 25 de junio de 1940, los ocupantes alemanes utilizaron el fuerte como depósito de suministros hasta que Thionville fue liberado por los estadounidenses. ^{[ 3 ]} El Fuerte de Guentrange fue capturado sin resistencia por elementos de la 90.ª División de Infantería de EE. UU. el 12 de septiembre de 1944, después de que las fuerzas alemanas se retiraran a Metz. ^{[ 6 ]} Después de la guerra, el Ejército francés utilizó el fuerte como depósito de municiones hasta 1971. ^{[ 7 ]}  

Bajo el dominio alemán, el Feste Obergentringen fue ocupado entre 1909 y 1910 por el 8.º Regimiento de Artillería a Pie. A partir de 1913, la guarnición estuvo a cargo del 16.º Regimiento de Artillería a Pie. La guarnición francesa del Fuerte de Guentrange entre 1939 y 1940 estuvo a cargo de destacamentos del 168.º Regimiento de Infantería de Fortaleza y del 151.º Regimiento de Artillería de Posición. ^{[ 3 ]}

El fuerte es propiedad de la ciudad de Thionville y es mantenido por la Amicale du Groupe Fortifié de Guentrange , que realiza visitas guiadas. ^{[ 8 ]}

• Kauffmann, JE, Kaufmann, HW, Jancovič-Potočnik, A. y Lang, P. La línea Maginot: historia y guía , 2011. ISBN 978-1-84884-068-3
• María, Jean-Yves; Hohnadel, Alain; Sicard, Jacques. Hommes et Ouvrages de la Ligne Maginot, Tomo 3. París: Historia y colecciones, 2003. ISBN 2-913903-88-6(en francés)

• Fuerte de Guentrange
• Fort de Guentrange en Chemins de mémoire (en francés)
• Fuerte de Guentrange (en francés)
• Los fuertes de Thionville (en francés)
• Plano del Fuerte de Guentrance (en francés)