Fuerte de Koenigsmacker

El Fuerte de Koenigsmacker (Koenigsmaker, Königsmachern o Kœnigsmacker) es una fortificación situada al noreste de Thionville , en el departamento del Mosela , Francia . Fue construido por Alemania junto a la ciudad homónima a principios del siglo XX, tras la anexión del Mosela después de la Guerra Franco-Prusiana . El Fuerte de Koenigsmacker formaba parte de la Moselstellung , un conjunto de once fortalezas que rodeaban Thionville y Metz para protegerse de un posible ataque francés con el objetivo de recuperar Alsacia y Lorena . Su construcción tuvo lugar entre 1908 y 1914. El sistema de fortificaciones incorporó nuevos principios de construcción defensiva para hacer frente a los avances de la artillería. Fortalezas posteriores, como Koenigsmacker, encarnaron conceptos de diseño innovadores como la dispersión y el camuflaje. Estas últimas fortificaciones fueron diseñadas para apoyar operaciones ofensivas, sirviendo como punto de apoyo para un posible movimiento de las fuerzas alemanas hacia Francia.

El Fuerte Koenigsmacker , como lo llamaban los alemanes, junto con los fuertes de Guentrange e Illange , garantizaba la protección de Thionville contra los ataques franceses. Situado en la retaguardia de las principales líneas de combate durante la Primera Guerra Mundial , el fuerte nunca entró en combate en ese conflicto, pero representó un obstáculo importante para el avance de las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial .

El Fuerte de Koenigsmacker se encuentra a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al noreste de Thionville, en una colina con vistas al saliente formado por el bosque de Cattenom y los cruces septentrionales del Mosela . ^{[ 1 ]} Estaba defendido por una guarnición de 1180 hombres. Al igual que el Fuerte d'Illange , Koenigsmacker cuenta con una batería blindada, originalmente armada con cuatro cañones cortos de 100 mm en torretas individuales. Cuatro barracones fortificados independientes albergaban a las tropas, con galerías subterráneas que conectaban la batería, los barracones y las posiciones de infantería. Un foso, defendido por un contraescarpe y tres caponeras , se ubica en los lados sur y este. ^{[ 2 ]}  

La naturaleza dispersa y sin murallas de la posterior fortificación del Moselstellung constituyó una innovación significativa. En comparación con los fuertes del sistema francés Séré de Rivières de la misma época, las fortificaciones alemanas posteriores, como la de Koenigsmacker, se extendían por una amplia zona y estaban cercadas principalmente con alambre de púas. Si bien algunos elementos individuales presentaban muros imponentes para un atacante, estos muros no eran continuos. Esta naturaleza dispersa se evidencia en su nombre oficial francés: Groupe Fortifié de Koenigsmacker (Grupo Fortificado de Koenigsmacker). Estos sistemas fueron estudiados y perfeccionados por los franceses en la construcción de la Línea Maginot. ^{[ 3 ]}

La disposición bastante compacta de Koenigsmacker incluye cuatro barracones fortificados dispersos, construidos en una ladera, de manera que sus retaguardias están protegidas por tierra, mientras que las partes superiores y frontales están protegidas por tres o cuatro metros de hormigón y rematadas por parapetos. El barracón sur fue construido como refugio de infantería, o abri , sin alojamiento. ^{[ 1 ]} La única batería está construida de manera similar y conectada a los barracones por túneles. Los cuatro  cañones de 100 mm de la batería estaban protegidos por torretas Schumann y controlados por una cúpula de observación blindada en la parte superior del barracón occidental. Todo estaba rodeado por densas redes de alambre de púas, que eran barridas por fuego desde pequeños fortines perimetrales, también conectados a través del sistema de túneles. El interior de la posición estaba equipado con trincheras para la infantería. Los barracones y las baterías estaban además blindados con hormigón armado y ventanas blindadas. También se construyeron varios fortines y refugios de infantería en los intervalos entre los fuertes. Los túneles tienen una longitud total de 2600 metros (8500 pies) . ^{[ 1 ]} 

Se planificaron dos baterías blindadas adicionales para la colina al noreste del fuerte, pero nunca se construyeron. Los barracones contaban con calefacción central, mientras que una planta de servicios públicos central generaba electricidad mediante cinco  motores diésel de 40 hp. ^{[ 4 ]}

Desde 1899, los alemanes consideraron Metz una posición segura que podría servir de base para un movimiento de pivote hacia Francia desde los Países Bajos. Esta estrategia, que se conocería como el Plan Schlieffen , requería que la Moselstellung disuadiera el avance de las fuerzas francesas hacia Lorena mientras las fuerzas alemanas se movilizaban. ^{[ 3 ]}

Iniciada en 1908, la fortaleza de Koenigsmacker estaba incompleta al estallar la guerra en 1914. No entró en acción durante la Primera Guerra Mundial, ya que Thionville permaneció dentro de las líneas alemanas durante toda la guerra. Con el armisticio de Compiègne de 1918 , Lorena fue devuelta a Francia y la fortaleza pasó a ser propiedad francesa. Los tres fuertes de Thionville se conocieron como el Grupo Fortificado de Thionville. ^{[ 3 ]}

Consulte el apartado Sector fortificado de Thionville para obtener una descripción más amplia del sector de Thionville de la Línea Maginot.

El Fuerte de Koenigsmacker se integró en el Sector Fortificado de Thionville de la Línea Maginot en la década de 1930, sirviendo como puesto de mando de un subsector y apoyando las nuevas fortificaciones de la Maginot construidas aproximadamente a medio camino entre Thionville y la frontera con Luxemburgo . ^{[ 5 ]} Los cañones cortos de 105  mm fueron reemplazados por  cañones largos de 105 mm retirados de las fortificaciones alemanas de Metz. El alcance de la artillería aumentó así de 9700 metros (6,0 millas) a 12700 metros (7,9 millas) . En 1940, Koenigsmacker fue el puesto de mando del 167.º Regimiento de Infantería de Fortaleza (RIF), que operaba las fortificaciones cercanas de la Maginot . Durante la Batalla de Francia, la zona de Thionville fue rodeada por las fuerzas alemanas, y la Maginot y las fortificaciones anteriores apenas entraron en acción. ^{[ 5 ]}  

Koenigsmacker domina el cruce del Mosela en Cattenom. Durante la Campaña de Lorena de la Segunda Guerra Mundial , la 90.ª División de Infantería estadounidense cruzó el Mosela crecido en la madrugada del 9 de noviembre de 1944. El fuego de Koenigsmacker destruyó el equipo de puentes y hostigó a las tropas que llegaban en bote, pero elementos del 358.º Regimiento de Infantería establecieron una posición en la orilla este e infiltraron el área del fuerte antes del amanecer. El asalto inicial estadounidense tomó por sorpresa a la guarnición alemana, compuesta por el 74.º regimiento de la 19.ª División Volksgrenadier , pero la resistencia alemana pronto se hizo más efectiva. Los ingenieros de combate estadounidenses tomaron el relevo en el asalto, utilizando explosivos para destruir o sellar aberturas y conductos de ventilación. Los ingenieros usaron tal cantidad de explosivos que se agotaron y tuvieron que ser reabastecidos mediante un lanzamiento aéreo. Los cañones de 100 mm del fuerte  no pudieron ser bajados para hacer frente a los atacantes cercanos, pero mantuvieron el fuego sobre las formaciones estadounidenses cercanas. Al anochecer, los estadounidenses habían ocupado una parte de la superficie del fuerte. A la mañana siguiente, la Compañía C del 358.º atacó desde el sur, encontrándose con una zanja fortificada. Mientras tanto, las Compañías A y B ocuparon la superficie del fuerte y continuaron los ataques con cargas explosivas, mientras el fuerte mantenía el fuego de artillería sobre las unidades estadounidenses que intentaban pasar. El día 11, gran parte del fuerte había sido neutralizado, pero sus cañones seguían disparando. Una patrulla de socorro de 145 alemanes que intentaba liberar el fuerte fue emboscada y capturada. El día 12, un asalto de la Compañía G del 358.º coincidió con la decisión de la guarnición alemana de evacuar. Rodeados, los alemanes se rindieron. Más de 300 alemanes fueron capturados o resultaron heridos, con 111 bajas estadounidenses. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras la guerra, el lugar siguió siendo propiedad militar, pero no se utilizó. El fuerte está abandonado y parcialmente desmantelado. ^{[ 8 ]}

Bajo la ocupación alemana en 1944, Koenigsmacker estaba guarnecido por el 74.º Regimiento de Volksgrenadier de la 19.ª División de Volksgrenadier . ^{[ 7 ]}

Se ha propuesto limpiar el lugar y hacerlo accesible mediante senderos y un área de estacionamiento, al estilo del parque de Fort d'Illange. El lugar sigue siendo peligroso y no está abierto al público. ^{[ 9 ]}

• Fuerte de Koenigsmacker en Les Amis du Père Scheil (en francés)
• Le Groupe Fortifié Koenigsmacker Archivado el 30 de diciembre de 2008 en la Wayback Machine.
• Los fuertes de Thionville (en francés)
• Plano del Fuerte de Koenigsmacker (en francés)