Crucero de clase avanzada

Los cruceros de la clase Forward eran dos cruceros exploradores construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Los buques gemelos pasaron gran parte de la primera década de su servicio en la reserva . Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se les asignaron misiones de defensa costera: el Foresight en el Canal de la Mancha y el Forward en la costa de Yorkshire . Este último se encontraba en Hartlepool cuando los alemanes lo bombardearon en diciembre, pero no llegó a disparar. Los buques fueron trasladados al Mediterráneo en 1915 y posteriormente al Egeo a mediados de 1916, donde permanecieron hasta 1918. Sobrevivieron a la guerra, pero fueron desguazados poco después.

En 1901–1902, el Almirantazgo desarrolló cruceros exploradores para trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y brindándoles apoyo cuando eran atacados por otros destructores. En mayo de 1902, solicitó propuestas para un diseño que fuera capaz de alcanzar 25 nudos (46 km/h; 29 mph) , una cubierta protectora , un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi) y un armamento de seis cañones de tiro rápido (QF) de 12 libras ( 3 pulgadas (76 mm) ) 18 cwt , ^{[ Nota 1 ]} ocho cañones QF de 3 libras (47 mm) y dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) . Aceptó cuatro de las propuestas y encargó un buque a cada constructor en el Programa Naval de 1902–1903 y una repetición en el programa del año siguiente. ^{[ 1 ]}        

Los dos buques de Fairfield Shipbuilding and Engineering Company se convirtieron en la clase Forward . En agosto se añadieron cuatro cañones de 12 libras más a las especificaciones. Los buques tenían una eslora entre perpendiculares de 365 pies (111,3 m) , una manga de 39 pies 2 pulgadas (11,9 m) y un calado de 14 pies 3 pulgadas (4,3 m) . Desplazaban 2850 toneladas largas (2896 t) a carga normal y 3100 toneladas largas (3150 t) a plena carga . Su tripulación estaba compuesta por 289 oficiales y marineros . ^{[ 2 ]}         

Los buques de la clase Forward estaban propulsados ​​por un par de máquinas de vapor de triple expansión de tres cilindros , cada una impulsando un eje, utilizando vapor suministrado por una docena de calderas Thornycroft que descargaban en tres chimeneas . Los motores fueron diseñados para producir un total de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW) , lo que tenía como objetivo proporcionar una velocidad máxima de 25 nudos. ^{[ 3 ]} Los buques gemelos superaron ligeramente su velocidad de diseño cuando realizaron sus pruebas de mar en 1905. ^{[ 4 ]} Los cruceros exploradores pronto demostraron ser demasiado lentos para esta función, ya que los destructores más modernos los superaron en velocidad. Los buques transportaban un máximo de 500 toneladas largas (508 t) de carbón, lo que les proporcionaba un alcance de 3.400 millas náuticas (6.300 km; 3.900 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 5 ]}      

El armamento principal de la clase Forward consistía en diez cañones QF de 12 libras y 18 cwt. ^{[ 6 ]} Tres cañones estaban montados a la par en el castillo de proa y la popa , y los cuatro restantes se ubicaban a babor y estribor en el centro del buque . También llevaban ocho cañones Hotchkiss QF de 3 libras y dos montajes individuales para tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas, uno en cada costado . ^{[ 3 ]} El blindaje protector de la cubierta de los buques variaba en espesor de 0,625 a 1,125 pulgadas (16 a 29 mm) y la torre de mando tenía un blindaje de 3 pulgadas (76 mm) de espesor. Tenían un cinturón de línea de flotación de 2 pulgadas (51 mm) de espesor a la altura de los compartimentos de maquinaria. ^{[ 3 ]}   

Las hermanas estuvieron en reserva durante la mayor parte de la primera década de su existencia. Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Foresight fue asignado inicialmente a la Patrulla de Dover y posteriormente transferido a una flotilla de destructores que patrullaba el Canal de la Mancha . El Forward fue asignado a tareas de defensa costera en la costa este de Inglaterra; estuvo presente cuando los alemanes bombardearon Hartlepool a mediados de diciembre de 1914, pero no desempeñó un papel significativo en la batalla. Las hermanas fueron enviadas al Mediterráneo en 1915 y posteriormente asignadas al Mar Egeo un año después, donde permanecieron hasta el final de la guerra. Tras regresar a casa en 1919, fueron dadas de baja ^{[ 8 ]} y desguazadas entre 1920 y 1921. ^{[ 7 ]}

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• Preston, Antony (1985). «Gran Bretaña y las fuerzas del Imperio». En Gardiner, Robert y Gray, Randal (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. pp. 1–104 . ISBN  0-85177-245-5.
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• La clase alta en la Primera Guerra Mundial
• Historia de la clase Forward