Capital

Una ciudad capital , o simplemente capital , es el municipio que ostenta el estatus principal en un país , estado , provincia , departamento u otra división subnacional, generalmente como su sede de gobierno . Una capital suele ser una ciudad que alberga físicamente las oficinas y lugares de reunión del gobierno; su estatus de capital a menudo se designa por ley o constitución . En algunas jurisdicciones , incluyendo varios países, las distintas ramas del gobierno se encuentran en diferentes localidades, lo que a veces implica la existencia de múltiples capitales oficiales . En algunos casos, se distingue entre la capital oficial (constitucional) y la sede de gobierno.

Los medios de comunicación en inglés suelen usar el nombre de la capital metonímicamente para referirse al gobierno que allí reside. Por ejemplo, se entiende que "relaciones Londres-Washington" significa relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La palabra capital deriva del latín caput (genitivo capitis ), que significa «cabeza», posteriormente tomado del latín medieval capitālis («de la cabeza»). ^{[ 2 ]} La frase latina Roma Caput Mundi ( lit. « Roma, cabeza del mundo » ) ya fue utilizada por el poeta Ovidio en el siglo I a. C. ^{[ 3 ]} Tiene su origen en una concepción clásica europea del mundo conocido : Europa , el norte de África y el suroeste de Asia . La frase se relaciona con el poder perdurable de la ciudad, primero como capital de la República y el Imperio , y posteriormente como centro de la Iglesia Católica . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

En varios estados de habla inglesa , los términos « ciudad del condado» y «sede del condado» también se utilizan en divisiones administrativas inferiores . En algunos estados unitarios , las capitales subnacionales pueden denominarse «centros administrativos». La capital suele ser la ciudad más grande de su territorio constituyente, aunque no siempre .

Históricamente, el principal centro económico de un estado o región a menudo se ha convertido en el foco del poder político y en capital mediante conquista o federación . ^{[ 7 ]} Ejemplos históricos son la antigua Babilonia , la antigua Atenas , la antigua Roma , el Bagdad abasí , Constantinopla , Chang'an y el antiguo Cusco . La capital moderna no siempre ha existido: en la Europa occidental medieval, era común un gobierno itinerante . ^{[ 8 ]}

La capital atrae a personas con motivaciones políticas y a aquellas cuyas habilidades son necesarias para la administración eficiente de gobiernos nacionales o imperiales, como abogados , politólogos , banqueros , periodistas y formuladores de políticas públicas . Algunas de estas ciudades son o fueron también centros religiosos , ^{[ 11 ]} por ejemplo Constantinopla (más de una religión), Roma / Ciudad del Vaticano ( Iglesia Católica Romana ), Jerusalén (más de una religión), Babilonia, Moscú ( Iglesia Ortodoxa Rusa ), Belgrado ( Iglesia Ortodoxa Serbia ), París y Pekín. En algunos países, la capital ha cambiado por razones geopolíticas ; la primera ciudad de Finlandia , Turku , que había sido la ciudad más importante del país desde la Edad Media y se convirtió en capital en 1809, perdió su posición durante el Gran Ducado de Finlandia en 1812, cuando Helsinki fue designada capital de Finlandia por el Imperio Ruso. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La convergencia del poder político, económico o cultural no es en absoluto universal. Las capitales tradicionales pueden verse eclipsadas económicamente por rivales provinciales, como ocurre con Nankín por Shanghái , Quebec por Montreal y varias capitales estatales de Estados Unidos . El declive de una dinastía o cultura también podría significar la extinción de su capital, como sucedió en Babilonia ^{[ 14 ]} y Cahokia . El «nomadismo político» se practicaba en el antiguo Cercano Oriente para fortalecer los lazos entre el gobernante y sus súbditos. ^{[ 15 ]}

Si bien muchas capitales están definidas por constitución o legislación, muchas capitales históricas carecen de dicha designación legal, como Berna , Edimburgo , Lisboa , Londres , París y Wellington . Se las reconoce como capitales por convención y porque todas o casi todas las instituciones políticas centrales del país, como los ministerios, el tribunal supremo, el parlamento, las embajadas, etc., se encuentran en ellas o en sus proximidades.

La capital más antigua que existe es Damasco , que existe desde aproximadamente el 2500 a. C. ^{[ 16 ]}

Muchas capitales modernas se ubican cerca del centro del país, para que sean más accesibles a su población y tengan mejor protección contra posibles invasiones. La ubicación también puede basarse en un compromiso entre dos o más ciudades u otras divisiones políticas, razones históricas o la necesidad de suficiente terreno para construir deliberadamente una nueva ciudad planificada para la capital. ^{[ 17 ]} La mayoría de las capitales nacionales son también las ciudades más grandes de sus respectivos países. Ejemplos modernos son Berlín , El Cairo , Londres , Madrid , Ciudad de México , Moscú , París , Roma , Yakarta , Metro Manila , Seúl y Tokio . ^{[ 18 ]}

Los condados del Reino Unido tienen ciudades históricas, que a menudo no son el asentamiento más grande dentro del condado y con frecuencia ya no son centros administrativos, ya que muchos condados históricos ahora son meramente ceremoniales y los límites administrativos son diferentes. El número de nuevas capitales en el mundo aumentó sustancialmente desde el Renacimiento , especialmente con la fundación de estados-nación independientes desde el siglo XVIII. ^{[ 19 ]}

En Canadá , existe una capital federal , mientras que las diez provincias y los tres territorios tienen sus propias capitales. Los estados de países como México , Brasil (incluidas las famosas ciudades de Río de Janeiro y São Paulo , capitales de sus respectivos estados) y Australia también tienen capitales. Por ejemplo, las seis capitales estatales de Australia son Adelaida , Brisbane , Hobart , Melbourne , Perth y Sídney . En Australia, el término «capitales» se usa habitualmente para referirse a esas seis capitales estatales, además de la capital federal, Canberra , y Darwin , la capital del Territorio del Norte . Abu Dabi es la capital del Emirato de Abu Dabi y también de los Emiratos Árabes Unidos en su conjunto.

En los estados unitarios, que constan de varias naciones constituyentes, como el Reino Unido y el Reino de Dinamarca , cada uno suele tener su propia capital. A diferencia de las federaciones , no suele haber una capital nacional separada, sino que la capital de una de las naciones constituyentes es también la capital del estado en su conjunto, como Londres , que es la capital de Inglaterra y del Reino Unido. Del mismo modo, cada una de las comunidades autónomas de España y regiones de Italia tiene una capital, como Sevilla y Nápoles , mientras que Madrid es la capital de la Comunidad de Madrid y del Reino de España en su conjunto, y Roma es la capital de Italia y de la región del Lacio .

En la República Federal de Alemania , cada uno de sus estados federados (o Länder , plural de Land ) tiene su propia capital, como Dresde , Wiesbaden , Maguncia , Düsseldorf , Stuttgart y Múnich , al igual que todas las repúblicas de la Federación Rusa . Las capitales nacionales de Alemania y Rusia (el estado de Berlín y la ciudad federal de Moscú ) también son estados federados de ambos países. Cada uno de los estados de Austria y los cantones de Suiza también tienen sus propias capitales. Viena , la capital nacional de Austria , es también uno de los estados, mientras que Berna es la capital ( de facto ) tanto de Suiza como del cantón de Berna .

En ocasiones, las entidades gubernamentales planifican, diseñan y construyen nuevas capitales para albergar la sede del gobierno de una entidad política o de una subdivisión. Entre las capitales planificadas y diseñadas deliberadamente se incluyen:

Estas ciudades cumplen uno o ambos de los siguientes criterios:

1. Una ciudad planificada deliberadamente y construida expresamente para albergar la sede del gobierno , reemplazando a una capital ubicada en un centro de población ya establecido . Esto se debe a diversas razones, como la sobrepoblación en esa gran área metropolitana y el deseo de ubicar la capital en un lugar con un clima más favorable (generalmente menos tropical).
2. Una ciudad elegida como solución de compromiso entre dos o más ciudades (u otras divisiones políticas), ninguna de las cuales estaba dispuesta a ceder a la otra el privilegio de ser la capital. Por lo general, la nueva capital se ubica geográficamente a una distancia aproximada de la misma zona que los centros de población rivales.

Ubicaciones de compromiso

Algunos ejemplos de la segunda situación (lugares de compromiso) son:

• Canberra , Australia, fue elegida como ubicación intermedia entre Melbourne y Sídney.
• Washington, D.C. , Estados Unidos, se fundó como un compromiso entre los estados del norte, más urbanizados , y los estados esclavistas agrarios del sur para compartir el poder nacional. El Compromiso de 1790 dio como resultado la aprobación de la Ley de Residencia , que autorizó la creación de una capital nacional a orillas del río Potomac en tierras cedidas por Maryland y Virginia . ^{[ 20 ]}
• Frankfort, Kentucky , a medio camino entre Louisville y Lexington .
• Ottawa , Ontario, Canadá, se ubica en la frontera entre las dos antiguas colonias que conformaban el núcleo del Canadá pre- Confederación : el Alto Canadá, de habla predominantemente inglesa, y el Bajo Canadá, de habla predominantemente francesa . Hoy en día, esta frontera separa las dos provincias más pobladas de las diez provincias modernas de Canadá: Ontario y Quebec .
• Tallahassee, Florida , fue elegida como punto intermedio entre Pensacola y San Agustín , las dos ciudades más grandes de Florida en aquel entonces.
• Wellington se convirtió en la capital de Nueva Zelanda en 1865. Está situada en el extremo sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda, la menor de las dos islas principales del país (que posteriormente se convirtió en la más poblada), ^{[ 21 ]} justo al otro lado del estrecho de Cook , frente a la Isla Sur . La capital anterior, Auckland , se encuentra mucho más al norte, en la Isla Norte; el traslado se produjo tras un largo debate sobre la necesidad de una ubicación más céntrica para el parlamento. ^{[ 22 ]}
• Managua , Nicaragua, fue elegida para apaciguar a sus rivales en León y Granada , que también estaban asociados con las facciones políticas liberal y conservadora, respectivamente.
• Jefferson City, Missouri , fue elegida capital del estado en 1821, un año después de la admisión de Missouri a la Unión, debido a su ubicación central dentro del estado. Se encuentra casi a medio camino entre las dos ciudades más grandes de Missouri, Kansas City al oeste y San Luis al este, aunque Kansas City no se incorporó como ciudad hasta 1850.

Los cambios en el régimen político de una nación a veces resultan en la designación de una nueva capital. Akmola (renombrada Astana en 1998) se convirtió en la capital de Kazajistán en 1997, tras el colapso de la Unión Soviética en 1991. Naypyidaw se fundó en el interior de Birmania , ya que se alegaba que la antigua capital, Rangún , estaba superpoblada. ^{[ 23 ]}

Algunos estados-nación tienen varias capitales, y también hay varios estados que no tienen ninguna. Algunos tienen una ciudad como capital, pero la mayoría de las agencias gubernamentales se encuentran en otros lugares.

También hay un pueblo fantasma que actualmente es la capital de jure de un territorio: Plymouth en Montserrat .

• Belice : Belmopán fue designada capital nacional de la entonces Honduras Británica en 1971, pero la mayoría de las oficinas gubernamentales y embajadas todavía se encuentran en la Ciudad de Belice .
• Islas Canarias ( España ): Hasta 1927, la capital de la provincia de Canarias era Santa Cruz de Tenerife . Cuando las Islas Canarias se convirtieron en comunidad autónoma en 1982, tanto Santa Cruz de Tenerife como Las Palmas de Gran Canaria recibieron el estatus de capital. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Actualmente existe un equilibrio institucional entre las dos capitales; las Islas Canarias son la única comunidad autónoma de España que tiene dos capitales.
• Chile : Santiago es la capital, aunque el Congreso Nacional de Chile se reúne en Valparaíso .
• República Checa : Praga es la capital, sin embargo, el Tribunal Constitucional , el Tribunal Supremo y el Tribunal Administrativo Supremo se encuentran en Brno .
• Estonia : el Tribunal Supremo y el Ministerio de Educación e Investigación tienen su sede en Tartu .
• Francia : La constitución francesa no reconoce ninguna capital en Francia. Por ley ^{[ 26 ]} , París es la sede de ambas cámaras del Parlamento (la Asamblea Nacional y el Senado ), pero sus congresos conjuntos se celebran en el Palacio de Versalles . En caso de emergencia, la sede de los poderes constitucionales puede trasladarse a otra ciudad, para que las Cámaras del Parlamento se reúnan en el mismo lugar que el Presidente y el Gabinete .
• Alemania : La capital oficial, Berlín, alberga el parlamento y los máximos órganos del poder ejecutivo (la presidencia ceremonial y la cancillería efectiva). Diversos ministerios se ubican en Bonn , antigua capital de Alemania Occidental , ahora conocida como " Ciudad Federal ". El Tribunal Constitucional Federal tiene su sede en Karlsruhe, ciudad que, por consiguiente, a veces se denomina la "capital judicial" de Alemania; ninguno de los máximos órganos judiciales alemanes se encuentra en Berlín. Varias agencias gubernamentales alemanas se ubican en otras partes del país.
• India :
  • Andhra Pradesh : Hyderabad fue la capital de jure del estado hasta 2024, mientras que Amaravati es la sede de facto del gobierno desde 2014. El gobernador de Andhra Pradesh tiene su residencia oficial en Vijayawada.
  • Chhattisgarh : Raipur es la capital administrativa y legislativa, mientras que el tribunal superior (capital judicial) se encuentra en Bilaspur . La capital propuesta para el futuro es Nava Raipur .
  • Jammu y Cachemira : Srinagar es la capital de verano del estado, mientras que Jammu es la capital de invierno. Cada seis meses, toda la administración estatal se traslada de una ciudad a otra.
  • Kerala : Thiruvananthapuram es la capital administrativa y legislativa del estado, mientras que el tribunal superior se encuentra en Ernakulam .
  • Himachal Pradesh : Shimla es la capital principal. Dharamshala , que también es la sede de la Administración Central Tibetana , es la segunda capital de invierno del estado.
  • Madhya Pradesh : Bhopal es la capital administrativa y legislativa del estado, mientras que el tribunal superior se encuentra en Jabalpur .
  • Punjab y Haryana : Ambos estados comparten Chandigarh como su capital. La ciudad en sí se administra como un territorio de la Unión .
  • Odisha : Bhubaneswar es la capital administrativa y legislativa del estado, mientras que el tribunal superior se encuentra en Cuttack .
  • Rajastán : Jaipur es la capital administrativa y legislativa del estado, mientras que el tribunal superior se encuentra en Jodhpur .
  • Uttarakhand : Dehradun es la capital administrativa y legislativa, mientras que el tribunal superior se encuentra en Nainital . La capital propuesta para el futuro es Gairsain .
  • Ladakh : Leh y Kargil son las capitales conjuntas del Territorio de la Unión.
• Corea del Sur : Seúl sigue siendo la capital y sede de las ramas del gobierno, pero muchas agencias gubernamentales se han trasladado a la ciudad de Sejong .
• Malasia : Kuala Lumpur es la capital constitucional , residencia del Rey y sede del Parlamento , pero el centro administrativo federal y el poder judicial se han trasladado 30 kilómetros (19 millas) al sur, a Putrajaya . 
• Mónaco , Singapur y la Ciudad del Vaticano son ciudades-estado y, por lo tanto, no poseen una capital propiamente dicha. Sin embargo, en el caso de Singapur, las principales oficinas judiciales y legislativas se ubican en el centro de la ciudad . De manera similar, si bien Victoria fue la capital del Hong Kong colonial , el corazón de la antigua Victoria, ahora conocida como Central , alberga actualmente las oficinas gubernamentales. La Ciudad del Vaticano, por su parte, es el centro religioso de la Iglesia Católica Romana y alberga las oficinas y departamentos de la Santa Sede, que funge como órgano de gobierno tanto de la ciudad-estado como de la Iglesia Católica a nivel mundial.
• Montenegro : La capital oficial, Podgorica, alberga el parlamento y el poder ejecutivo, pero la sede de la presidencia se encuentra en la antigua capital real de Cetinje .
• Myanmar ( Birmania ): Naypyidaw fue designada capital nacional en 2005, el mismo año de su fundación, pero la mayoría de las oficinas gubernamentales y embajadas todavía se encuentran en Yangon ( Rangún ).
• Nauru : Nauru, un microestado de tan solo 21 kilómetros cuadrados (8,1 millas cuadradas ) , no tiene una capital definida, sino un distrito capital.  
• Filipinas :
  • Capital nacional: El Decreto Presidencial N.° 940, emitido el 24 de junio de 1976, designa a toda la Región de la Capital Nacional (RCN) o Área Metropolitana de Manila como sede del gobierno, con la ciudad de Manila como capital del país. ^{[ 27 ]} Algunas instituciones y agencias del gobierno nacional se ubican dentro de la capital, Manila, mientras que otras se encuentran dispersas en otras partes del área metropolitana. El palacio presidencial ( Palacio de Malacañang , sede del Presidente de Filipinas ) y la Corte Suprema se ubican dentro de la capital, mientras que las dos cámaras del Congreso se ubican fuera de la capital, Manila, pero dentro de la metrópolis del mismo nombre.
  • Cavite : Imus está designada como la capital provincial, mientras que las oficinas gubernamentales están en Trece Martires . ^{[ 28 ]}
• Portugal :
  • Capital nacional: la constitución portuguesa no hace referencia a una capital. Si bien Lisboa alberga el Parlamento , las residencias oficiales del Presidente y del Primer Ministro , todos los departamentos gubernamentales, todas las embajadas y los tribunales superiores, ningún documento oficial portugués afirma que Lisboa sea la capital nacional. ^{[ 29 ]}
  • Azores : desde el establecimiento de la autonomía local en 1976, las Azores tienen tres capitales regionales designadas: Ponta Delgada en la isla de São Miguel (sede del gobierno autónomo ); Horta en la isla de Faial (sede de la Asamblea Legislativa ); y Angra do Heroísmo en la isla Terceira (sede del poder judicial y capital histórica de las Azores, además de ser la sede de la Diócesis Católica Romana de Angra ).
• Sri Lanka : Sri Jayawardenepura Kotte es la capital administrativa y sede del parlamento, mientras que la antigua capital, Colombo , ahora es la capital comercial. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sin embargo, muchas oficinas gubernamentales aún se encuentran en Colombo. Ambas ciudades pertenecen al distrito de Colombo .
• Sudáfrica : La capital administrativa es Pretoria , la capital legislativa es Ciudad del Cabo y la capital judicial es Bloemfontein . Esto es el resultado del acuerdo que creó la Unión Sudafricana en 1910. A pesar de que Bloemfontein es la capital judicial, el tribunal supremo del país, el Tribunal Constitucional de Sudáfrica , tiene su sede en Johannesburgo , la ciudad más grande .
• Suiza : Berna es la capital federal de Suiza y funciona como capital de facto . Sin embargo, el Tribunal Supremo suizo se encuentra en Lausana , que también es la capital olímpica .
  • Cantón de Zúrich : Zúrich es la capital de facto del cantón, pero la constitución cantonal no menciona una ciudad capital. ^{[ 32 ]}
• Tanzania : Dodoma fue designada capital nacional en 1996, pero algunas oficinas gubernamentales y casi todas las embajadas todavía se encuentran en Dar es Salaam . ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• Estados Unidos :
  • California : Los poderes ejecutivo y legislativo del estado, así como la mayoría de las agencias gubernamentales, tienen su sede en Sacramento , pero la Corte Suprema de California tiene su sede en San Francisco, con lugares de reunión secundarios en Sacramento y Los Ángeles .
  • Illinois : Springfield alberga las sedes de las ramas del gobierno estatal y funge como capital oficial del estado. Sin embargo, varios funcionarios del gobierno de Illinois residen principalmente en Chicago o desarrollan su actividad principalmente allí . ^{[ 35 ] [ 36 ]} (véase: Gobierno de Illinois §  Capital para una explicación más detallada)
  • Luisiana : Los poderes ejecutivo y legislativo del estado, así como la mayoría de las agencias gubernamentales, tienen su sede en Baton Rouge , pero la Corte Suprema de Luisiana se encuentra en Nueva Orleans .
  • Nueva York : La capital del estado y la sede del gobierno se encuentran en Albany , pero muchos funcionarios desarrollan su actividad principal o residen en la ciudad de Nueva York .
  • Pensilvania : La capital del estado es Harrisburg , pero tanto el Tribunal Supremo estatal como sus dos tribunales de apelación celebran audiencias en las ciudades de Harrisburg, Filadelfia y Pittsburgh . Además, la mayoría de los funcionarios electos estatales con sede en el sureste de Pensilvania (ciudad de Filadelfia, condado de Bucks , condado de Montgomery , condado de Delaware y condado de Chester ) prefieren trabajar principalmente en Filadelfia .

Con el auge del Estado-nación moderno , la capital se ha convertido en un símbolo del Estado y su gobierno , imbuida de significado político. A diferencia de las capitales medievales , que se declaraban dondequiera que un monarca estableciera su corte, la selección, reubicación, fundación o captura de una capital moderna es un acontecimiento de gran simbolismo. Por ejemplo:

• La Atenas en ruinas y casi deshabitada se convirtió en capital de la recién independizada Grecia en 1834, cuatro años después de que el país obtuviera su independencia, con la romántica idea de revivir la gloria de la Antigua Grecia . ^{[ 43 ]} De manera similar, tras la Guerra Fría y la reunificación alemana , Berlín volvió a ser la capital de Alemania. ^{[ 44 ]} Otras capitales restauradas incluyen Moscú después de la Revolución de Octubre .
• Un traslado simbólico de una capital a una ubicación geográfica o demográfica periférica puede deberse a razones económicas o estratégicas (a veces conocido como capital avanzada o capital punta de lanza ). Pedro el Grande trasladó su gobierno de Moscú a San Petersburgo para darle al Imperio ruso una orientación europea . ^{[ 45 ]} La ciudad económicamente importante de Nauplia se convirtió en la primera capital de Grecia , cuando Atenas era una aldea sin importancia. ^{[ 46 ]} Los emperadores Ming trasladaron su capital a Pekín desde la más central Nankín para ayudar a supervisar la frontera con los mongoles. Durante la rebelión de 1857, los rebeldes indios consideraron a Delhi su capital, y Bahadur Shah Zafar fue proclamado emperador, pero los gobernantes británicos tenían su capital en Calcuta . En 1877, los británicos celebraron formalmente un ' Durbar ' en Delhi, proclamando a la reina Victoria como ' Emperatriz de la India '. Delhi finalmente se convirtió en la capital colonial después del Durbar de Coronación del Rey-Emperador Jorge V en 1911, y continuó siendo la capital de la India independiente desde 1947. Otros ejemplos incluyen Abuja , Astana , Brasilia , Helsinki , Islamabad , Naypyidaw y Yamoussoukro .
• La selección o fundación de una capital "neutral", libre de identidades regionales o políticas, tenía como objetivo representar la unidad de un nuevo estado cuando Ankara , Berna , Brasilia , Canberra , Madrid , Ottawa y Washington se convirtieron en capitales. En ocasiones, la ubicación de una nueva capital se elegía para poner fin a disputas reales o potenciales entre diversas entidades, como en los casos de Brasilia, Canberra, Ottawa, Washington, Wellington y Managua .
• La ciudad de Nueva Delhi, construida por los británicos, representó una ruptura y una continuidad simultáneas con el pasado, ya que la ubicación de Delhi era donde se construyeron muchas capitales imperiales (Indraprastha, Dhillika y Shahjahanabad), pero la capital propiamente dicha era la nueva ciudad construida por los británicos y diseñada por Edwin Lutyens .
• Wellington, situada en el extremo suroeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda, sustituyó a la ciudad de Auckland, mucho más al norte, para ubicar la capital nacional cerca de la Isla Sur y, por lo tanto, apaciguar a sus residentes, muchos de los cuales simpatizaban con el separatismo.
• Durante la Guerra Civil Estadounidense , se invirtieron enormes recursos para defender Washington, D.C., que limitaba con los Estados Confederados de América (con la Mancomunidad de Virginia ), de los ataques confederados, a pesar de que el gobierno federal, relativamente pequeño, podría haberse trasladado fácilmente a otro lugar. De igual modo, la Confederación invirtió grandes recursos en la defensa de la capital confederada de los ataques de la Unión, en su expuesta ubicación de Richmond, Virginia , a apenas 160 km al sur de Washington, D.C. ^{[ 47 ]} 
• Dos capitales nacionales hacen referencia a otro estado soberano. Se cree que el nombre de Tallin , la capital de Estonia , deriva de Taani linn , que originalmente significa "Castillo danés" y ahora "Ciudad danesa" en estonio , llamado así por el Castillo de Toompea , que Dinamarca controló entre 1219 y 1227, entre 1238 y 1332 y entre 1340 y 1346. ^{[ 48 ]} Puerto España , la capital de Trinidad y Tobago , recibió ese nombre en español por los primeros colonos españoles en el siglo XVI. ^{[ 49 ]} Véase la Lista de etimologías de nombres de capitales nacionales para más información.

La capital suele ser, aunque no siempre, un objetivo primordial en una guerra, ya que su captura generalmente garantiza la captura de gran parte del gobierno enemigo, la victoria para las fuerzas atacantes o, como mínimo, la desmoralización de las fuerzas derrotadas.

En la antigua China , donde los gobiernos eran enormes burocracias centralizadas con poca flexibilidad a nivel provincial, una dinastía podía ser derrocada fácilmente con la caída de su capital. En el período de los Tres Reinos , tanto Shu como Wu cayeron cuando sus respectivas capitales, Chengdu y Jianye, cayeron. La dinastía Ming trasladó su capital de Nankín a Pekín , donde podían controlar más eficazmente a los generales y las tropas que custodiaban las fronteras de los mongoles y los manchúes . La dinastía Ming fue destruida cuando Li Zicheng tomó el poder, y este patrón se repitió en la historia china hasta la caída de la monarquía confuciana tradicional en el siglo XX. Tras el colapso de la dinastía Qing , la descentralización de la autoridad y las mejoras en las tecnologías de transporte y comunicación permitieron tanto a los nacionalistas chinos como a los comunistas chinos trasladar rápidamente sus capitales y mantener intactas sus estructuras de liderazgo durante la gran crisis de la invasión japonesa .

Podría decirse que las capitales nacionales eran objetivos militares menos importantes en otras partes del mundo, incluido Occidente, debido a las tendencias socioeconómicas hacia la autoridad local, un modus operandi estratégico especialmente popular tras el desarrollo del feudalismo y reafirmado por el desarrollo de las filosofías democráticas y capitalistas. En 1204, después de que los cruzados latinos capturaran la capital bizantina , Constantinopla , las fuerzas bizantinas pudieron reagruparse en varias provincias; los nobles provinciales lograron reconquistar la capital después de 60 años y preservar el imperio durante otros 200 años. Las fuerzas británicas saquearon varias capitales americanas repetidamente durante la Guerra de Independencia y la Guerra de 1812 , pero las fuerzas americanas aún podían seguir luchando desde el campo, donde contaban con el apoyo de los gobiernos locales y los tradicionalmente independientes colonos civiles de la frontera. Entre las excepciones a estas generalizaciones se encuentran los estados altamente centralizados, como Francia , cuyas burocracias centralizadas podían coordinar eficazmente recursos dispersos, lo que otorgaba al estado una poderosa ventaja sobre rivales menos cohesionados, pero a riesgo de una ruina total si se tomaba la capital.

• Región capital
• Listas de capitales
• Lista de capitales nacionales por población
• Lista de países cuya capital no es su ciudad más grande.
• Lista de países con múltiples capitales
• Ciudad primada
• Capital temporal

• Andreas Daum , «Capitales en la historia moderna: Inventando espacios urbanos para la nación», en Berlín – Washington, 1800–2000: Capitales, representación cultural e identidades nacionales , editado por Andreas Daum y Christof Mauch. Nueva York: Cambridge University Press, 2006, págs.  3–28.
• Capitales: Perspectivas internacionales – Les capitales: Perspectives internationales , ed. John Taylor, Jean G. Lengellé y Caroline Andrew. Ottawa: Carleton University Press, 1993, ISBN 978-0-7735-8496-9.

• Contenido multimedia relacionado con las capitales en Wikimedia Commons