Fossiomanus

Fossiomanus es un género extinto de mamíferos tritylodontidos del Cretácico Inferior de China. Incluye una especie, F. sinensis , conocida a partir de un único esqueleto casi completo procedente de la Formación Jiufotang del Aptiense . Las características de sus extremidades y vértebras indican que Fossiomanus estaba adaptado a un estilo de vida fosorial . ^{[ 1 ]}

Fossiomanus vivió hace aproximadamente 120 millones de años, lo que lo convierte potencialmente en el tritylodontido geológicamente más joven conocido, lo que también lo convertiría en el último sinápsido no mamífero conocido.

Fossiomanus sinensis fue nombrado en 2021 por Fangyuan Mao, Chi Zhang, Cunyu Liu y Jin Meng, basándose en el espécimen holotipo , JZMP-2107500093, un esqueleto casi completo con un cráneo dañado procedente de la Formación Jiufotang de Liaoning . El nombre del género deriva del latín fossio , que significa "excavar", y manus , que significa "mano", y el nombre de la especie significa "de China". ^{[ 1 ]}

Fossiomanus medía 316 milímetros (12,4 pulgadas) de largo, sin incluir la cola de 65 milímetros (2,6 pulgadas) , y tenía una constitución generalmente robusta. Su hocico puntiagudo y su cola corta le daban una forma corporal fusiforme . Tenía un torso alargado, con 26 vértebras torácicas y 5 lumbares . El pie delantero era ancho y robusto, con grandes garras. ^{[ 1 ]}  

Los tritylodontidos, como Fossiomanus, eran herbívoros. Fossiomanus era un taxón fosorial , que utilizaba sus poderosas extremidades anteriores para excavar. Su cuerpo largo, robusto y fusiforme es característico de muchos mamíferos excavadores. ^{[ 1 ]}

Fossiomanus pertenece a Tritylodontidae , un clado de cinodontes que fueron el último linaje superviviente de sinápsidos no mamíferos. Los tritylodontidos tuvieron una amplia distribución durante el Jurásico Temprano, pero se restringieron a Asia para el Jurásico Tardío. ^{[ 2 ]} Fossiomanus es probablemente el tritylodontido conocido geológicamente más joven; ^{[ 1 ]} su espécimen holotipo fue encontrado justo debajo de una capa de toba que se ha determinado que tiene 118,9 ± 0,8 millones de años. ^{[ 3 ]} Parece ser ligeramente más reciente que Montirictus , ^{[ 1 ]} otro tritylodontido superviviente tardío, que fue encontrado en estratos restringidos a tener entre 121,2 ± 1,1 y 130,7 ± 0,8 millones de años. ^{[ 4 ]} Otro tritylodontido que sobrevivió hasta una época tardía es Xenocretosuchus , encontrado en la Formación Ilek de Siberia, cuya edad está mal definida pero se estima que es Barremiense - Aptiense . ^{[ 5 ]}

Los tritylodontidos primitivos, como Kayentatherium , no presentaban el cuerpo alargado que caracterizaba a Fossiomanus . La evolución de un cuerpo alargado en Fossiomanus pudo haber sido el resultado de un cambio en los genes GDF11 u OCT4 , que regulan el desarrollo de la transición del tronco a la cola. Con un total de 38 vértebras presacras, Fossiomanus pudo haber alcanzado el límite superior del número de vértebras presacras posibles en los mamaliamorfos; ningún mamífero terrestre conocido supera este número, aunque los damanes lo igualan. ^{[ 1 ]}