Abandono infantil

El abandono infantil es la práctica de renunciar a los intereses y derechos sobre la descendencia de forma ilegal, con la intención de no reanudar ni reafirmar jamás la tutela. ^{[ 1 ]} La frase se usa normalmente para describir el abandono físico de un niño. Sin embargo, también puede incluir casos graves de negligencia y abandono emocional, como cuando los padres no proporcionan apoyo financiero y emocional a los niños durante un período prolongado (a veces denominados niños "desechados"). ^{[ 1 ]} A un niño abandonado se le llama niño expósito (a diferencia de un fugitivo o un huérfano ). ^{[ 1 ]} El abandono de bebés se refiere a cuando los padres dejan a un niño menor de 12 meses en un lugar público o privado con la intención de terminar con su cuidado hacia el niño. ^{[ 1 ]} También se conoce como realojamiento cuando los padres adoptivos utilizan medios ilegales, como internet, para encontrar nuevos hogares para sus hijos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En el caso de que el abandono infantil sea anónimo dentro de los primeros 12 meses, puede denominarse abandono infantil secreto . ^{[ 5 ]}

En Estados Unidos y muchos otros países, el abandono infantil suele considerarse un subconjunto de la categoría más amplia de maltrato infantil . (Sin embargo, los 50 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que permiten a un progenitor entregar permanentemente a un menor a un refugio seguro designado "donde no será procesado". ^{[ 6 ]} ) En Estados Unidos, se castiga como delito grave de clase 4 , y una segunda infracción o subsiguiente tras una condena previa es un delito grave de clase 3 (véase clases de delitos graves ), con diferentes sistemas judiciales estatales que lo tratan con distinta severidad y clasificación. ^{[ 6 ]} El abandono infantil puede conllevar la pérdida permanente de la patria potestad. ^{[ 7 ]} Algunos estados permiten la restitución de la patria potestad, y aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. cuentan con leyes para este fin. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los perpetradores también pueden ser acusados ​​de abandono temerario si las víctimas fallecen como consecuencia de sus acciones o negligencia. ^{[ 10 ]}

En la mayoría de los países no existen estadísticas oficiales sobre el abandono infantil. ^{[ 5 ]} En Dinamarca, se estimó que la prevalencia del abandono infantil era de 1,7 bebés por cada 100.000 nacimientos, ^{[ 5 ]} mientras que otra fuente sugiere una prevalencia mayor en países de Europa Central y Oriental como Eslovaquia, con datos que indican 4,9 por cada 1.000 nacidos vivos. ^{[ 11 ]}

• La pobreza y la falta de vivienda suelen ser causas de abandono infantil. Las personas que viven en países con sistemas de bienestar social deficientes (como China , Myanmar , México , Estados Unidos y otros países) y que no cuentan con los recursos económicos para mantener a un niño tienen más probabilidades de abandonarlo por falta de recursos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En algunos casos, los padres ya tienen uno o más hijos, pero no pueden hacerse cargo de otro en ese momento. ^{[ 13 ]}
• En sociedades donde las mujeres y los hombres jóvenes son menospreciados por ser madres o padres solteros adolescentes o solteros, el abandono infantil es más común. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• Los niños nacidos fuera del matrimonio pueden ser abandonados en un intento de la familia por evitar ser avergonzados por su comunidad. ^{[ 14 ]}
• Discapacidad física , enfermedad mental y problemas de abuso de sustancias que enfrentan los padres. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• Los niños que nacen con trastornos congénitos u otras complicaciones de salud pueden ser abandonados si sus padres se sienten incapaces de brindarles el nivel de atención que su condición requiere. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}
• En culturas donde el sexo del niño es de suma importancia, los padres son más propensos a abandonar a un bebé del sexo no deseado. ^{[ 17 ]} De manera similar, las personas pueden optar por la opción, a menudo controvertida, del aborto selectivo por sexo . ^{[ 18 ]}
• Las condiciones políticas, como la guerra y el desplazamiento de una familia, también provocan que los padres abandonen a sus hijos. ^{[ 14 ]}
• Además, el encarcelamiento o la deportación de un progenitor puede resultar en el abandono involuntario de un hijo, incluso si el progenitor o los progenitores no renunciaron voluntariamente a su rol parental. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• El abandono de un hijo es una forma de desamparo que implica la interrupción del contacto y el apoyo hacia el hijo dependiente. El abandono tiende a ocurrir más tarde en la vida del niño, generalmente debido a un conflicto entre los padres y el hijo, pero también puede ocurrir cuando los niños aún son pequeños. Las razones incluyen: el divorcio de los padres, el descubrimiento de la verdadera paternidad del hijo y las acciones del hijo que avergüenzan a la familia; más comúnmente, infringir la ley, el embarazo adolescente, las grandes diferencias religiosas o ideológicas y la identidad LGBT . ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

• Posibilidad de sufrir abuso y negligencia en el cuidado institucionalizado ^{[ 27 ]}
• Baja autoestima derivada de sentimientos de culpa por ser responsable del abandono ^{[ 28 ]}
• Ansiedad por separación : sentimientos de ansiedad por estar separado de los padres o cuidadores ^{[ 28 ]}
• Problemas de apego: dificultad para establecer vínculos emocionales y confiar en otras personas, especialmente en los cuidadores ^{[ 29 ].}
• Problemas de abandono , característicos del síndrome del niño abandonado , que incluyen alienación social , culpa, ansiedad , apego excesivo, insomnio y pesadillas, trastornos alimentarios , problemas de ira, depresión , abuso de sustancias y recreación traumática a través de relaciones románticas ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}
• Síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), denominado trastorno de estrés postraumático por abandono . ^{[ 34 ]}
• Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, los niños que han desarrollado ciertas tendencias desadaptadas en la interacción social pueden ser diagnosticados con trastorno de apego reactivo o trastorno de participación social desinhibida . ^{[ 35 ]}
• Para los niños abandonados en lugares peligrosos, como contenedores de basura, portales y otras áreas públicas, la exposición a la intemperie y las lesiones físicas son posibilidades reales. ^{[ 36 ]}

En 2015, el gobierno de Estados Unidos gastó más de 9 mil millones de dólares para apoyar a 427.910 niños que estaban en hogares de acogida . ^{[ 37 ]}

El abandono infantil es ilegal en la mayor parte del mundo y, dependiendo de las circunstancias del caso y las leyes del estado en el que ocurra, podría ser procesado como delito menor o delito grave. ^{[ 38 ]}

• Brindar acceso a la educación sexual y a recursos de planificación familiar , como anticonceptivos y aborto, puede ayudar a prevenir que las personas que no pueden cuidar o no desean criar hijos queden embarazadas. ^{[ 13 ]}
• La evidencia ha demostrado que, cuando se levantan las prohibiciones al aborto, disminuye el número de niños abandonados, maltratados y desatendidos. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sin embargo, el acceso es un problema. En Estados Unidos, el 87% de todos los condados, y el 97% de todos los condados rurales, no tienen acceso a servicios de aborto. ^{[ 41 ]}
• La asistencia gubernamental puede proporcionarse en forma de asesoramiento parental, servicios posnatales, servicios de salud mental y otros servicios de apoyo comunitario para padres que corren un mayor riesgo de abandonar a sus hijos debido a la edad, la falta de apoyo, la capacidad física, la enfermedad mental o la pobreza. ^{[ 13 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Históricamente, muchas culturas practicaban el abandono infantil, a menudo denominado « abandono infantil ». Los niños eran dejados en laderas, en la naturaleza, cerca de iglesias y en otros lugares públicos. Si alguien los recogía, podían unirse a otra familia, ya fuera como esclavos o como miembros libres. Las sociedades romanas, en particular, elegían a esclavos para criar a sus hijos en lugar de familiares, quienes a menudo eran indiferentes hacia ellos. ^{[ 12 ]} Si bien ser encontrados por otros permitía que los niños abandonados sobrevivieran, el abandono infantil a veces se compara con el infanticidio , como lo describe Tertuliano en su Apología : «sin duda es la forma más cruel de matar... por exposición al frío, al hambre y a los perros». A pesar de la comparación, otras fuentes indican que el infanticidio y el abandono infantil se consideraban moralmente diferentes en la antigüedad. ^{[ 44 ]}

En la Alta Edad Media , los padres que no querían criar a sus hijos los entregaban a los monasterios a cambio de una pequeña suma, un acto conocido como oblación, y en tiempos de tensión social, los monasterios solían recibir un gran número de niños. En la Plena Edad Media, la oblación era menos común y se organizaba con mayor frecuencia de forma privada entre el monasterio y los padres del niño. A veces, los hospitales medievales cuidaban de niños abandonados a expensas de la comunidad. Sin embargo, algunos se negaban a hacerlo porque aceptar niños abandonados aumentaría las tasas de abandono. ^{[ 45 ]} Las leyes medievales en Europa que regulaban el abandono infantil, como el Código Visigodo , a menudo prescribían que la persona que había acogido al niño tenía derecho a sus servicios como esclavo. ^{[ 46 ]} El reclutamiento o la esclavización de niños en ejércitos y grupos de trabajo solía ocurrir como consecuencia de la guerra o la peste, cuando muchos niños quedaban huérfanos. Los niños abandonados se convertían entonces en pupilos del Estado, de la organización militar o del grupo religioso. Cuando esta práctica se realizaba de forma masiva, tenía la ventaja de asegurar la fuerza y ​​la continuidad de las prácticas culturales y religiosas en la sociedad medieval. ^{[ 47 ]}

En la Europa de principios de la Edad Moderna , se produjo un auge de los orfanatos y un aumento del abandono de niños en estos centros. Estas cifras siguieron en aumento y alcanzaron su punto máximo en Francia alrededor de 1830, cuando el 5 % de todos los nacimientos terminaban en abandono. La reacción nacional fue limitar los recursos que proporcionaban los orfanatos y sustituirlos por hogares de acogida, de modo que menos niños murieran en orfanatos superpoblados durante la infancia. A medida que aumentó el acceso a los anticonceptivos y mejoraron las condiciones económicas en Europa hacia finales del siglo XIX, el número de niños abandonados disminuyó. ^{[ 12 ]}

El abandono infantil aumentó hacia finales del siglo XIX, especialmente en Estados Unidos. La mayor migración de niños abandonados de la historia tuvo lugar en Estados Unidos entre 1853 y 1929. Más de ciento veinte mil huérfanos (no todos abandonados intencionalmente) fueron enviados al oeste en vagones de ferrocarril, donde familias accedieron a acogerlos a cambio de que trabajaran como peones agrícolas, empleados domésticos, etc. ^{[ 48 ]} Los trenes de huérfanos fueron muy populares como fuente de mano de obra gratuita. La magnitud del desplazamiento, junto con las complicaciones y la explotación que se produjeron, dio lugar a la creación de nuevas agencias y a una serie de leyes que promovían la adopción en lugar de la servidumbre por contrato. ^{[ 49 ]} En 1945, la adopción se formuló como un acto legal que consideraba el interés superior del niño. El origen de la tendencia hacia el secreto y el sellado de todos los registros de adopción y nacimiento se remonta a cuando Charles Loring Brace introdujo el concepto para impedir que los niños de los trenes de huérfanos regresaran con sus padres o fueran reclamados por ellos. ^{[ 50 ]}

Entre los casos contemporáneos más destacados de abandono infantil se incluyen la negligencia homicida por confinamiento de bebés o niños, como en el caso del abandono infantil de Osaka o el caso de dos niños abandonados en Calgary, Alberta, Canadá, por su madre, Rie Fujii .

Hoy en día, el abandono de un niño se considera un delito grave en muchas jurisdicciones porque puede considerarse malum in se (intrínsecamente malo) debido al daño directo que causa al niño y a las preocupaciones por su bienestar (ya que el niño a menudo queda bajo la tutela del estado ). Por ejemplo, en el estado estadounidense de Georgia , abandonar a un niño de forma voluntaria y deliberada es un delito menor, y abandonar a un hijo y salir del estado es un delito grave . En 1981, la Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó la constitucionalidad de esta distinción frente al argumento de un padre de que les negaba el derecho a viajar y, por lo tanto, la igualdad ante la ley . ^{[ 51 ]} La "reubicación" sigue siendo legal en Arkansas , donde, en 2015, el legislador estatal Justin Harris acaparó titulares nacionales al reubicar a dos niños adoptados. ^{[ 52 ]}

Muchas jurisdicciones tienen excepciones a las leyes de abandono en forma de leyes de refugio seguro , que se aplican a los bebés dejados en lugares designados como hospitales (véase, por ejemplo, la puerta de embarque para bebés ).

En el Reino Unido, abandonar a un niño menor de dos años es un delito penal. ^{[ 53 ]} En 2004, 49 bebés fueron abandonados en todo el país, siendo ligeramente más frecuente el abandono de niños que de niñas. ^{[ 53 ]}

El abandono infantil es frecuente en Malasia , donde entre 2005 y 2011 se abandonaron 517 bebés. De esos 517 niños, 287 fueron encontrados muertos. En 2012, se registraron 31 casos, incluyendo al menos uno en el que un niño fue arrojado desde la ventana de un edificio de apartamentos. ^{[ 54 ]}

Las personas que viven en culturas con sistemas de bienestar social deficientes y que no cuentan con los recursos económicos para mantener a un niño tienen mayor probabilidad de abandonarlo. Varios estados estadounidenses están avanzando en la aprobación de leyes para prevenir la reubicación de niños tras la adopción. Sin embargo, podría ser necesaria una legislación nacional para proteger a los niños de la reubicación en todos los estados. ^{[ 55 ]}

Política del hijo único en China: En 1979, China introdujo su política del hijo único , que establecía sanciones para las familias que elegían tener más de un hijo. ^{[ 36 ]} Las mujeres se veían obligadas a someterse a la implantación quirúrgica de un DIU tras el nacimiento de su primer hijo y a la ligadura de trompas si tenían otro hijo. ^{[ 36 ]} Las familias que desobedecían la ley eran multadas y perdían su derecho a muchos servicios gubernamentales, incluido el acceso a servicios de salud y educación. ^{[ 58 ]} Sin embargo, ciertamente se produjeron transgresiones de la ley. ^{[ 58 ]} En consecuencia, a lo largo de más de tres décadas, cientos de miles de niños, la mayoría niñas, fueron abandonados y necesitaron cuidados. ^{[ 58 ]} Organizaciones no gubernamentales intervinieron para ayudar con el realojo de estas niñas, lo que llevó a la adopción internacional de más de 120 000 niños chinos. ^{[ 59 ]} Hoy en día, la tasa de fertilidad de China no ha vuelto del todo a la tasa de reemplazo (la tasa de natalidad que mantendrá el tamaño de la población en condiciones de inmigración/emigración neta cero). De hecho, en los años transcurridos desde que se abandonó la política, la tasa de fertilidad de China solo ha aumentado 0,04 por familia. ^{[ 60 ]}

Guerra de Vietnam: Durante y después de la Guerra de Vietnam , se estima que nacieron aproximadamente 50.000 bebés de padres estadounidenses y madres vietnamitas. ^{[ 61 ]} Un gran contingente de estos niños no eran deseados debido a las circunstancias de su concepción o no pudieron ser atendidos debido a la falta de recursos y asistencia disponibles en el país devastado por la guerra. ^{[ 58 ]} Localmente, a estos niños se les conocía como " hijos del polvo ". ^{[ 61 ]} El gobierno de EE. UU. estableció la Operación Babylift en un esfuerzo por traer a más de 3.300 niños, muchos de los cuales, aunque no todos, eran abandonados, huérfanos o mestizos, lo que generó temores de explotación, a países occidentales para ser adoptados, con diversos grados de éxito. Las organizaciones no gubernamentales intentaron aliviar el problema estableciendo adopciones internacionales y otros métodos de reubicación, pero fueron en gran medida ineficaces. Hasta el día de hoy, se están haciendo esfuerzos para conectar a los veteranos estadounidenses con los hijos que pudieron haber engendrado durante su tiempo en Vietnam, así como a los niños con sus familias en Vietnam. ^{[ 61 ]}

Rumania bajo Nicolae Ceaușescu: Durante el gobierno del político comunista Nicolae Ceaușescu , Rumania experimentó cambios drásticos en su población. Ceaușescu, en un intento por formar una población robusta y joven, prohibió los métodos anticonceptivos y fomentó la creación de familias numerosas con muchos hijos. ^{[ 58 ]} Al igual que durante el período fascista de la historia italiana, se ofrecieron incentivos y elogios culturales a los padres que tenían muchos hijos. ^{[ 62 ]} Ceaușescu estableció el Decreto 770 que prohibía el aborto y la anticoncepción para todas las mujeres, excepto aquellas mayores de 40 años, que ya habían tenido 4 o 5 hijos, que tenían complicaciones potencialmente mortales durante el embarazo o que quedaron embarazadas por violación o incesto. ^{[ 62 ]} En los años siguientes, la tasa de natalidad de Rumania casi se duplicó. ^{[ 63 ]} Sin embargo, debido a la falta de recursos necesarios para cuidar a la abundancia de niños, miles fueron abandonados o dejados morir. Otras mujeres recurrieron a formas inseguras de aborto practicadas por personas sin formación médica. ^{[ 58 ]} El problema persistió hasta el derrocamiento de Ceaușescu en 1989. Tras la revolución, la tasa de natalidad de Rumania disminuyó constantemente durante las décadas siguientes. ^{[ 64 ]} Hoy en día, la tasa de natalidad ha caído a 1,52 nacimientos por mujer, por debajo de la tasa de reemplazo. ^{[ 64 ]}

Los niños abandonados, que pueden ser huérfanos , pueden combinar muchas ventajas para una trama: antecedentes misteriosos, que dan lugar a tramas para descubrirlos; noble cuna y humilde crianza. Los niños abandonados han aparecido en la literatura en algunos de los cuentos más antiguos que se conocen. ^{[ 65 ]} Las razones más comunes para abandonar a los niños en la literatura son los oráculos que dicen que el niño causará daño; el deseo de la madre de ocultar a su hijo ilegítimo, a menudo después de una violación por parte de un dios; o el rencor por parte de personas que no son los padres, como hermanas y suegras en cuentos de hadas como El agua danzante, La manzana que canta y El pájaro que habla . En algunos romances caballerescos , como Le Fresne y Los niños cisne , en la variante Beatrix, algunos niños de un parto múltiple son abandonados después de que la heroína haya provocado a otra mujer con la afirmación de que tal parto es prueba de adulterio y luego haya sufrido un parto similar ella misma. ^{[ 66 ]} La pobreza suele figurar como causa solo en el caso de niños mayores, que pueden sobrevivir por sí mismos. De hecho, la mayoría de estas personas son de origen real o noble; su abandono implica que crecen ignorando su verdadero estatus social. ^{[ 67 ]}

Abandono

Uno de los primeros ejemplos que se conservan de abandono infantil en la literatura es el de Edipo , a quien un pastor abandona a su suerte en las colinas cuando era un bebé, con la orden de matarlo. Sin embargo, es encontrado y crece hasta casarse, sin saberlo, con su madre biológica .

En una variante común del abandono y redescubrimiento de un bebé, la historia bíblica de Moisés describe cómo el niño judío es abandonado por su madre y dejado flotando en el Nilo en una cesta de juncos, con la esperanza de ser encontrado y criado. Tal como estaba previsto, el niño es descubierto y adoptado por la reina de Egipto, obteniendo así un estatus social más elevado, una mejor educación y una posición más poderosa que la que su familia biológica podría haberle brindado. Una historia similar se cuenta sobre otros héroes que, ya adultos, descubren sus verdaderos orígenes al encontrar la capacidad de salvar a sus padres o familia biológica gracias al poder que les otorga su condición de adoptivos, a la vez que aprovechan una educación que los distingue de sus compañeros. Este tema también se repite en el caso de muchos superhéroes modernos, siendo Superman el más famoso (véase Medios Modernos más adelante). En "El príncipe y el mendigo", Mark Twain modifica la tradicional "mejora" del estatus social del niño expósito al hacer que su gemelo, que es poderoso por nacimiento, experimente la "degradación" de su posición en un intercambio planeado por los dos niños.

En muchos cuentos, como Blancanieves , el niño es abandonado por un sirviente que tenía órdenes de matarlo. En otros cuentos, como Hansel y Gretel, los padres abandonan a sus hijos en el bosque, a su pesar, porque ya no pueden alimentarlos.

A menudo, los niños son abandonados con fichas de nacimiento, que sirven como recursos argumentales para asegurar su identificación. Este tema es un elemento central en la novela histórica de Angelo F. Coniglio, La Dama de la Rueda , cuyo título hace referencia a una "receptora de niños expósitos" que eran colocados en un dispositivo llamado "rueda de expósitos", en la pared de una iglesia u hospital. ^{[ 68 ]}

En Cuento de invierno de Shakespeare , una escena de reconocimiento en el acto final revela que Perdita es hija de un rey y no una pastora, y que es adecuada para su príncipe amante. ^{[ 69 ]} De manera similar, cuando la heroína de Le Fresne muestra el brocado y el anillo con los que fue abandonada, su madre y su hermana la reconocen; esto la convierte en una novia adecuada para el hombre del que había sido amante. ^{[ 70 ]}

Desde Edipo en adelante, los relatos griegos y romanos están repletos de niños abandonados que escaparon de la muerte para reunirse con sus familias; por lo general, como en el caso de Dafnis y Cloe de Longo , con un destino más feliz que en el de Edipo. Los niños ya adultos, al ser adoptados por extraños, solían ser reconocidos por las marcas que se habían dejado junto al bebé abandonado: en el Ion de Eurípides , Creusa está a punto de matar a Ion , creyendo que es hijo ilegítimo de su marido, cuando una sacerdotisa revela las marcas de nacimiento que demuestran que Ion es su propio hijo, abandonado.

Esto puede reflejar la práctica generalizada del abandono infantil en sus culturas. Por otro lado, el motivo se mantiene en la literatura donde la práctica no está tan extendida. William Shakespeare utilizó el abandono y el descubrimiento de Perdita en Cuento de invierno, como se mencionó anteriormente, y Edmund Spenser revela en el último canto del libro 6 de La reina de las hadas que el personaje Pastorella, criada por pastores, es en realidad de noble cuna. Henry Fielding , en una de las primeras novelas reconocidas como tales, narró La historia de Tom Jones, un expósito . En el caso de Quasimodo , el personaje epónimo de El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo , el niño desfigurado es abandonado en la habitación de los expósitos de la catedral, destinada al abandono de bebés no deseados. Ruth Benedict, al estudiar a los Zuni, descubrió que la práctica del abandono infantil era desconocida, pero figuraba prominentemente en sus cuentos populares. ^{[ 71 ]}

Sin embargo, incluso las culturas que no lo practican pueden reflejar costumbres más antiguas; en la literatura medieval, como Sir Degaré y Le Fresne , el niño es abandonado inmediatamente después del nacimiento, lo que puede reflejar prácticas precristianas, tanto escandinavas como romanas, según las cuales el recién nacido no sería criado sin la decisión del padre de hacerlo. ^{[ 72 ]}

• John Boswell . La bondad de los extraños: El abandono de niños en Europa occidental desde la Antigüedad tardía hasta el Renacimiento. Vintage Books, 1990.
• Dorothy L. Sayers . Edipo simple: libertad y destino en el folclore y la ficción.

• "Historia completa" . The Namibian . Consultado el 30 de noviembre de 2012 .
• El tratado de Angelo F. Coniglio sobre los niños expósitos